杭州阿拉丁信息科技公司从2004年11月起率先推出全球首个大规模三维仿真城市——“E都市杭州”，阿拉丁是第一个推出全球三维仿真地图的公司，而且已经成为全球最大的三维地图制造商。
和仿真城市的巨大构想相比，杭州阿拉丁信息科技有限公司（下称“阿拉丁公司”）开发的E都市目前看起来更像是一个可以实时查找的三维地图。当用户在E都市的“本地搜索”长框中敲入“徐家汇”时，大到商厦、银行，小到公交车站，地铁出口，徐家汇商圈内的各项地理信息都会详细地罗列出来。不过，这听起来并不稀奇，图行天下、图易网、我要地图网等都能提供类似的服务。
E都市真正吸引眼球的是它提供的三维地图查找功能，当一幢幢熟悉的高楼大厦，以仿真方式呈现出来，给人一种新奇的感受。一名杭州用户在E都市的论坛上留言说：“当我妈妈看到地图上的‘家’时，第二天就将这个网站推荐给了全办公室的同事。”而且，用户可以直接用鼠标拖移和放大地图，周边小餐馆，甚至街头面包店的信息都能一一检索到。
在制作上，和Google Earth采用航拍和卫星地图，然后用激光扫描建筑物的高度和宽度不同，“土枪土炮”的E都市使用的是地理信息系统（GIS）平面地图，然后通过人工采集方式拍照，建模和上网。
为了在地图上清楚地标注出每一栋楼的准确信息，阿拉丁公司的素材部不得不每天奔波在各条道路上。通常，每一个经过专业训练的工作人员，要拍摄到楼宇3个面以上的照片，并尽可能获得楼宇的真实名称，而不是“马马虎虎地将楼顶上的广告牌名等同为楼宇名”。之后，制作部将采集回的数据、表格和照片，还原到一个模型的环境，再利用技术部开发的后台管理软件，将各个孤立的单视角3D模型无缝集成在一起后，移植到IE浏览器里面，用户就可以进行交互式的访问了。
地图搜索只是E都市的基本功能，它真正的特点在于商业模式上具有很大的开放性，几乎任何行业或者领域都可以在它搭建的平台上找到合作机会。但是，要想维持公司的运营，仅靠“地图标注”这项业务显然是不够的。“现在我们已经开发了杭州、上海、温州等网上城市，但是每建一个城市都要提前投入大笔的资金，我们现在最缺的就是钱。”阿拉丁创始人孙海涛苦恼地说。
在资金吃紧的情况下，阿拉丁公司决定采取“你付费，我造城”的方式，向一些暂时无法涉足的二级城市“卖工程”。当合作方付费之后，将得到E都市的软件和做城市模型的技术标准，之后的运营由合作方自行承担。
2005年10月，E都市开放了自己的API（Application Programming Interface，应用程序接口），鼓励更多的技术专业人士以及合作网站将自己的商业设想与E都市结合起来，创造更加多样化的应用。
对刚起步的创业公司来说，激情固然可贵，不过阿拉丁公司更看重的是你是否能获得大量有“黏性”的用户，以及是否能创新性地满足用户的需求。
易观国际咨询公司高级分析师孙立林认为，地图服务要跨四道槛。
第一，数据采集机构不够。更新数据和维护数据的成本非常高，这对于资金不太雄厚的公司来说，是非常大的瓶颈。第二，实时性不够。在中国，由于政府部门之间的信息孤岛的存在，影响了数据共享，也影响了用户实时性的体验。第三，广泛化的地图服务。矢量图一定要叠加影像图，才会有价值。因为地图一定要和服务行业的商家合作，提供他们的信息，这就需要有很直观的影像图，而目前这一点在国内很难做到。第四，中国的用户习惯为娱乐服务付费，却不习惯为应用服务付费。
目前不管是E都市，还是其他的地图网站，现在都在演化期间，每一步都充满了变数。关键要在不同的细分市场找到机会，找到生存的空间。
