第二卷第十一章第四节学会艺术地思考
一位老人退休后在哈佛大学附近买了一栋简朴的住宅，打算在那儿安度晚年。他住的地方本来很安静，不知从什么时候开始，三个年轻人开始在附近踢垃圾桶。附近的居民深受其害，对他们的恶作剧采取了各种各样的办法，不管是好言相劝，还是威胁吓唬，没有作用，等到人一离开，他们又开始踢。邻居们无计可施，只好听之任之。这位老人实在受不了他们制造的噪音，再这样生活下去会危及他的健康。
为了改善目前的状况，他出去跟他们谈判：“你们几个一定玩得很开心，我年轻的时候也常常做这样的事情。你们能不能帮我一个忙?如果你们每天来踢这些垃圾桶，我每天给你们一元钱。”这三个年轻人很快就同意了，于是，他们使劲地踢所有的垃圾桶。过了几天，这位老人愁容满面地去找他们，“通货膨胀减少了我的收入，”他说，“从现在起，我只能给你们每个人五毛钱了。”这三个年轻人有点不满意，但还是接受了，每天下午继续踢垃圾桶，可是，却没有以前那么卖力了。几天后，老人又来找他们。“我最近没有收到养老金支票，所以每天只能给你们两角五分了。成吗?”老人又一次开口了。“只有两角五分!”一个年轻人大叫道，“你以为我们会为了区区两角五分钱浪费时间，在这里踢垃圾桶?不行，我们不干了!”
从此以后，附近的居民又过上了安静的日子。
按常理不能解决问题时，可以换个思路，换一种方法去处理。思考往往能让事情变得简单。毕业于哈佛大学的著名作家梭罗，告诉我们，智慧的一个特征就是不做莽撞的事。遇事三思，才能找到问题的出口。
有时候，想要艺术地思考并不难，只要换一个角度即可。能够把否定变为肯定，就是思维方式上的一大进步。塞缪尔?斯迈尔斯认为要使成功的金科玉律成为自己的法则，就必须养成肯定事物的习惯。相对于肯定性的思考的，就是否定性的思考。对于他人的否定，就像故事中一样，反而会激起青年人的反感，结果常常适得其反。而肯定之后再否定，却起到了绝妙的讽刺效果，走了一圈，还是一样的终点，却通过思维的转化达到了目的。同样，很多人对于自己也经常持否定态度，实际上都是非常不可取的。
如果经常抱着否定想法，必然无法期望拥有理想的人生。有些人嘴里硬说没有这种想法，事实上已经受到潜在意识的不良影响了。有些人经常这样否定自己：“凡事我都做不好”，“过去屡屡失败，这次也必然失败”，“人生毫无意义可言，整个世界只是黑暗”，“没有人肯和我结婚”，“我是个不擅交际的人”……抱有这种想法的人，生活往往都不快乐。如果向他问及此种想法由何产生，得到的回答多半是：“这是认清事实的结果。”然而，只要换一个角度去想，现实并不如你所想象的那么糟，例如有些人会想：“我虽然一无是处，但也过得自得其乐，不是吗?”有了乐观而积极的想法，肯定自我，你的人生才会找到新的方向。
所以，生活其实很简单，只要换个角度，就会发现一方别样蔚蓝的天空。
