这个时候，是阁楼上的父亲接纳了我。我和父亲睡在阁楼上。古旧的阁楼很黑，楼板霉烂，阁楼上的光线从天井那边射过来，光线虚弱。因为天井对阁楼而言，其实是一些向下倾斜的瓦片，而不是头顶的天窗。我看见瓦片上面堆积着白色的鸟粪和腐烂的落叶。
我们平时除了洗脸、吃饭、上茅坑，基本待在阁楼上。我们的存在正如脱离了地面的阁楼，远离人群，需要学会与老鼠、蝙蝠、跳蚤和偶尔停留的鸟雀为伍。我发现我和父亲都很喜欢阁楼上的生活，阁楼让我们体会到了自由和安宁的滋味。
我记得阁楼上有一个很小的小圆窗，它对着一堵别人家的墙壁开放。我每天透过窗户观察一对麻雀夫妇的生活，它们生活在一个墙洞之中，早出晚归。我很想弄清楚它们当中哪一只是公的哪一只是母的，这个概念折磨了很久。有一天，让我意想不到的事情发生了，两只麻雀上下扑飞，在两个屋檐之间打个不停。有一只被另一只压在下面，头顶的羽毛被另一只啄得脱落。这两只麻雀的“不和”让我想起了父母的不和，我的眼泪夺眶而出。直到几天之后，我看见两只麻雀双双从外面叼回草的叶片，一起修复破洞中的巢穴，我才断定在巢中孵卵的那只是未来的母亲。
事实上，阁楼上也很热闹。常住居民除了老鼠、蝙蝠、蜘蛛、壁虎、隔壁的麻雀，还有大黄蜂。大黄蜂的巢筑在腐朽的横梁或者外墙屋檐上，它们从瓦片与瓦片间的夹缝出入，喜欢在棍子一样的光柱之间飞来飞去。它们只在晴朗的天气发出嗡嗡之声，就好比墙缝里的蝙蝠只在晚上从天井飞出去。父亲有个吃到新鲜蜂蜜的办法教我吃过几次蜂蜜，后来觉得过于残忍不再吃，其方法是逮住一只大黄蜂，从它肚子上把那个蜜囊掐下来，扔进嘴里，是甜中带苦的味道。
可是印象中给我们的阁楼生活带来最大乐趣的是跳蚤，而不是别的。阁楼生活与跳蚤紧密相连。潮湿的天气、腐败的稻草、破烂的被褥，还有鼠群，一直是跳蚤孳生的温床。我们的到来，无疑让这些微不足道的生命品尝到了比鼠血更可口的食物。它们奔走相告，额手称庆，被解放的食欲刺激了跳蚤的性欲，性欲加快了跳蚤产卵的速度，疯狂的跳蚤在阁楼上上蹿下跳，咬得我们浑身痒痒。
这时候，抓住跳蚤，将跳蚤放在嘴里用牙齿咬死，成了我和父亲阁楼生活的主要内容之一。
没想到父亲在捕捉跳蚤方面同样经验丰富。父亲叫我将鞋子脱了，叫我将裤管卷得高高的，这个样子让我想起下河捕鱼的情景。然后，父亲叫我在阁楼上游走。父亲叫我这样做的时候一本正经。
果然如父亲所料，我的两个小腿肚上有了异样的感觉：我感到我的小腿上的寒毛一根根竖了起来，寒毛被一种细小的力量一根接一根地撼动了，纵行在皮肤表面的游走感，带着轻微想颤栗的感觉，很有趣。游走感在我的小腿上汇成了无数条涓涓细流。原来跳蚤是必须躲在衣服里感觉到体温之后才咬人的，所以它们顺着我的小腿拼命往上爬。
父亲说：“你现在可以站住了，你把裤管卷得再高一些，嘿！看到了吗？一只、两只、三只……摁住它，别让它跑了！对，用拇指和中指掐住，往嘴里放，沾到口水它就不跳了……怎么样，咬死了吗？”
我们采用这样的办法捕杀跳蚤，捕杀的过程容易让人产生成就感。或许侩子手杀死犯人的时候也是这样心花怒放。但是我发现我的小腿肚很快麻木了，跳蚤穿越了危险的雷区，钻进我的内裤撕咬我的睾丸，我的睾丸肿了起来。这时候，父亲干脆将我的裤子脱了，让我在阁楼上赤身裸体。
父亲说：“囊袋肿起来没事的，我小时候被牛虻咬了，胀得跟气球一样，我担心发生爆炸，整天提心吊胆……很快就会瘪下去的。”
父亲哪里知道我的痛苦？我是因为小腿肚麻木，丧失了捕杀跳蚤的能力心情沮丧。
第二天，我待在楼下，当我重新回到楼上时，啊，我经历了多么大的惊喜：我的小腿肚上又有了跳蚤嗖嗖乱跑的奇妙感觉！这感觉让我留恋、颤栗不止，我不忍心将腿上的跳蚤轻易杀掉，我将它们拍落下来，然后等着它们从脚踝继续往上爬，直到跳蚤的游走变成了蛇的爬行，难以忍受的异样感觉让我吃不消。
但是，这项有意义的工作并没有进行到底。倒不是跳蚤不再咬人了，而是母亲要改嫁的消息传到了楼上……
谁也没想到党小琴会有改嫁的念头，她现在的生活不是很好吗？再说，陈汉民还没有死，她怎么可以抛下他不管？事实上，情况要比这更复杂。母亲并没有打算抛下我们远走高飞，她想的还是怎样让我们过得更好。
她到楼上来跟父亲商量这件事的时候，她笑着，眼里却挂着眼泪。她告诉丈夫：“汉民，姜石匠是一个好人，虽然个子矮、长相差，比我还小一岁，但人勤劳、厚道，劳力好，他知道咱家的底细，表示将来和我结婚，他不会抛下你不管。姜石匠对我说：‘你的意见我尊重，让我帮你来照顾他。’”
父亲好比听了一段天书一脸茫然，过了一会儿才对母亲说：“小琴，我懂，女人需要男人的爱，你要嫁人我没半点意见，就是希望你把两个孩子都带上。”
看着病榻上垂着头的丈夫，母亲咬了咬嘴唇，哭着说：“你说什么呢你，我不会离开你半步的，汉民！我到哪里都会把你带着。我把你带到姜家，就能像现在一样天天伺候你，你要觉得姜石匠或者他的家人对你不好，咱们转身就走。”
父亲的泪水突然像泉水一样涌了出来，哽噎道：“不必了，小琴，我不想再拖累你，这些年你尽到了做妻子的责任……你不要管我，你走吧！只要你过得好……”
这时，母亲陷入了进退两难的境地，她向父亲解释：“我背着你出嫁，就是要让父老乡亲知道我和姜石匠对你的情意，有你躺在床上，证明我们这个家还是健全的，我和孩子都有个精神上的依靠。如果我丢下你不管，外面人会骂，我自己良心也不安。”
但是父亲已经不听。
看来这一回，母亲和姜石匠的“爱情”是认真的。也不知道这“爱情”是什么时候产生的，难怪姜石匠住在我家的时候，再没有男人于深夜敲响我家的大门。
这个后来成为我们继父的姜石匠，是邻县人，长得粗短、墩实，脸上永远风尘仆仆，说话的时候结结巴巴，但是干起活来干净利落，他的手艺使他在吴村受到尊重，横跨在金塘河上的那座石拱桥就是他的杰作，桥上的石头严丝合缝。村里曾有姑娘钟情于他，他却迷恋上了我的母亲，也不知道母亲的魅力体现在哪里。
那段日子，这个痴情于党小琴的石匠自然成了我们家的顶梁柱。因为母亲下楼后就病倒了。这个干粗活的石匠不得不像个细心的女人一样忙里忙外，把母亲、父亲还有我照顾得很好。这样过了几天，姜石匠认为时机成熟了，就上楼来跟我父亲商量：“大哥，我准、准备在这个家暂时住下来，只、只要我和小琴能能在一起，你说什么我都答应，大哥，我知道你、你为这个家付出的心血，我、我不会把你扔在一边，我把你当成大哥，照、照顾你一辈子。”
然而，父亲脸色青白，始终一句话：“只要我汉民还有一口气，我都不会和你们生活在一起，祖祖辈辈没有这样的规矩，以后，你能让孩子来看我，我就知足了。”
两个男人互不相让，一时间成了僵局。
姜石匠看我父亲死要面子，便扑通一下跪在床前，哀求父亲：“大哥，你就答、答应我的请求吧，你是小琴的大哥，也就是我的大哥，我们是一家人，一家人不存在什么尊、尊、尊严不尊严！大哥，看、看在孩子还小的份上，就成全我、我们吧，求、求你了！”
父亲的心松动了，他答应姜石匠，等过了年他跟母亲到公社离完婚，然后，他就随母亲嫁到姜家去生活。
我记得自父亲答应石匠的请求以后，我家的生活突然变得其乐融融。由于姜石匠的插足，家里的经济状况好多了，姐姐被他领回来并且送去上学了，债务也还了不少。这是平常而奇怪的家庭生活：母亲党小琴是一家之主，做家务、照顾丈夫、下地挣工分，家里另一个丈夫则到外村揽活做，把他挣的钱都交给党小琴安排。我和姐姐管他叫“叔叔”。
有时石匠叔叔还照顾父亲吃饭吃药，陪他摆龙门阵，父亲对石匠一片感激。但有时父亲也很怨恨他。有一次，我从外面回来，屋外寒风呼啸，屋里热气腾腾，啊，是石匠叔叔陪母亲在做年糕。年糕，多么白的东西啊！我想吃年糕，但是母亲要我先送一碗给楼上的父亲吃。
那时候穷，但是每年的过年前冬至后，家家有做年糕的习俗。我家已经有好几年没做年糕了。一是家里没有粳米，二是没有劳力捣年糕。在石臼那边，拿着一二十斤重的捣杵上下来回的舞弄，不是一般人能够消受的。但是石匠叔叔整天与同样比重的铁锤打交道，捣年糕自然不在话下。于是，我们家也吃上了年糕。
可是我把年糕端到父亲的床前，父亲却没有跟我一样口水直流。他对我说：“广庆，爸爸胃疼，爸爸不想吃他们的年糕，你吃了吧！”
我也没有多想，在楼上把父亲的年糕干掉了。下楼以后，我又接着吃自己的那一份。估计一下，我在那个下午起码消灭了三斤年糕。因为吃得太饱了，上腹极度不适，直返酸水。这时候，村里的几个老太婆闻到了年糕的气味，她们看到我家的八仙桌上摊满了白花花的年糕，眼睛就像珠子掉到了嘴巴上。
“哎哟哟，哎哟哟，这么早就准备过年了！哎哟哟，哎哟哟，石匠师傅捣的年糕真黏啊！哎哟哟，哎哟哟，够了小琴，留着你们自己吃！”
她们在“哎哟哟”的叫唤中，显然，拼命地吃着我家的年糕。过了一会儿，她们觉得不能再吃了，再吃就吃光了，于是她们这才看到一副死相的我，她们叫起来了：“哎哟哟，我说广庆啊！你怎么坐在这里不吃年糕？快趁热多吃啊，等凉了就不好吃啦！”
我吃得实在太多了，我想跳起来骂她们一顿，但是身上没劲，连话都不想说。于是那几个老太婆为我不懂得珍惜现在的生活感到了不满，劝告我：“广庆，石匠师傅对你这么好，是你还有你爹你们一家人前世修来的福啊！你还不趁年轻多吃饭长身体？吃饱是一种幸福，要懂得珍惜啊。”
老太婆在那里瞎说的时候，我未来的父亲脸上挂满了笑容，显得洋洋得意。
事情就是这样，当姜石匠与党小琴偷偷摸摸的时候，村里人用道德进行批判，当姜石匠决定把党小琴从我父亲那里永远抢走，村里人却认为很正常，他们甚至羡慕我们一家的遭遇。
“等你们到了新家，那才叫鲤鱼跳龙门，永远吃穿不愁啦！”
第二天，仍由我给父亲送饭。我以为父亲没有吃年糕，米饭会吃得很多，可是父亲照旧摆摆手，显得很萎靡。我问父亲是不是还胃疼，父亲却悄悄地告诉我，他发现跳蚤好几天不吃饭也能活。
说到跳蚤，我差不多已经忘记。因为它们的叮咬不再使我浑身发痒，我已习惯跳蚤咬后留在身上的红斑，且丧失了卷起裤管捕捉跳蚤的热情。可是父亲却一直在消灭跳蚤，逮住一只咬死一只。也许是待在阁楼上过于寂寞无聊吧，父亲偷偷地将一只活的跳蚤关进了一只透明的药瓶里。他将这只药瓶放在床头，每天都要拿到有亮光的地方看一看。
前两天，父亲看了药瓶之后笑兮兮的：“它还跳得很欢哪！”当他把药瓶放回原位后，又说：“再过上三天它就跳不起来了。”
可是三天之后，禁食没有使跳蚤的健康受到任何影响。它虽然在无人干扰的情况下停止了跳跃，跳蚤变成了“趴蚤”，但是只要父亲一拍瓶子，它就会在瓶中继续跳跃，精力旺盛如笼中的狮子。这个转变使得父亲的脸色很难看。
父亲告诉我，这就是他这几天来心情不好、吃不下饭的原因。
我听父亲这样说，自然非常同情父亲，就伸手要打开瓶子，要把跳蚤掐死，但是被父亲制止了。
父亲说：“我就不相信它比人还抗饿。六零年的时候，你爷爷饿了半个月才死。我不相信高高大大的人饿不过一只芝麻粒大的跳蚤！”
父亲还说，他要和这只饿不死的跳蚤进行一场绝食比赛。他叫我千万不要告诉妈妈……
由于年幼，加上我从父亲的严肃口吻里听出这件事非同寻常，我爽快地答应了。在我看来，这是一件很有趣的事情。
于是从这一天开始，我每天吃两个人的饭菜。我的肠胃被食物充塞得满满当当的，我每天拉两次屎，打三通饱嗝，放出来的屁就更多了，熏得我不敢往人群里钻。按照老太太的说法，我天天在经历一种幸福。
可父亲就完全不同了，他只给自己准备了一壶水，一只尿罐。每次上楼，父亲都闭着眼睛，父亲的眼睛好像哭过。
据父亲说，爷爷在饥荒年月吃树皮吃草根，当连这些食物都难以寻觅的时候，爷爷也是这样光靠喝水维持了半个月。后来爷爷的死与其说是饿死的，不如说是绝望而死的，因为爷爷一直盼着在饿死之前吃上一顿玉米糊，当他听说家里人实在不能给他办到之后，才倒下去，死了。
父亲跟我说，他肯定不如爷爷厉害，但是饿上十天还是不成问题的。更何况瓶中的跳蚤已经饿了数天，他等于拣了一个便宜，所以他对自己充满信心。
可是一连三天，我发现父亲连水都不怎么喝，他的嘴唇裂开了。我问他为什么不多喝一点水？父亲指指瓶子，要求我说话小声一点，别让跳蚤听见了。
这时我才想起来，瓶中的跳蚤不但要挨饿同时还要挨渴，父亲等于又拣了一个便宜。父亲因此要偷偷地喝水。
