我们的谈吐非常重要，因为我们一讲话便会显示出我们的教养。我们所选择使用的言辞和我们的发音，比什么都能立即显示出自己的背景，训练，自律和教育。譬如说，有教养的人总是使用某些措辞，而本能地避免另一些言词；如果有人用了一个大家都避免用的字句，有教养的人就会装作没有注意的样子，就像他自己说错话时．别人也装作没注意一样。
使用优良的英语，并不是一件难事。字典里对字义都有很详细的解释，而文法决定了每一个字的用法。只要愿意努力，就可以学会这些。而且，字典会在必要的地方注明珠玑之语，古语、口语，常用语，俚语或粗语。不过一个字有很多层意思，会随使用场所的不同而变，此外还有地方性或区域性的方言和重音。通常一个人说他自己家乡有教养的人所说的话，已足够应付社会和家庭内的各种场合。可是不要将有教养的人，与漫画人物混作一谈——例如漫画连环画中所描述注重社交礼仪的“女士”，逢人便说“原谅我(pardon me)”，而且谈到“欲买一件新礼服(desiring a new gown)”，并谈到与她的”游伴”(escort)一起去参加这个那个宴会，同时还喋喋不休地谈一些“文花(化)”的话。女士的矫揉造作通常比男士为甚。男士们讲话通常都比较自然而直截了当。
当然，有一些例外的人，实际上没受过什么教育，而且甚至是文盲，不过却似乎能克服所有的障碍。他可以“He don't want it”和”I done it”，显出他缺少文法的训练，可是同时他们与众不同的个性，使每个认识的人都尊敬他们，这是因为他们恰如其分。这种人远胜过那些矫揉造作的人。一个真实诚恳而和善的人，只要他有才干、够机智或仪态好，就可以到处行走而受人欢迎。这种人到处都有，他们既不仿效别人的仪态，也不嘲笑比他不如的人。
字词的用法和意义
好像发音一样，字词本身在美国也是随地而异。有的城镇中，杂货店主会将你所买的东西放在一只“hay”(纸袋)中；有的城镇中，他给你准备一只“sack”(纸袋)。一个德州人在达拉斯城(Dallas)常用的词句，若在佛蒙特州(Vermont)使用时，也可能像是希腊话一样。当然，没有人必须通晓各地的种种字汇和成语——有时我们甚至搞不清我们自己当地的字汇特别用法。可是，我们要留心有这些差异存在，尤其是到了一个新的地方，或者和一个外地来的人谈话的时候。忽视这些差异，可能造成一种无心的冒犯；而当你讲话时，明显地不关心听者是否了解，也不关心他的感受，那就很不礼貌。反之，如果你是听者，不要犹豫去问清楚这种字或成语的意思。否则，你们的谈话可能流入无益的误解和混乱。
俚语
“标准大学英语字典”(The Standard College Dictionary)，对俚语(slang)这个字，下过这样的定义“有力的，富有色调的，开玩笑的，有忌讳性质的措辞，单字或片语，系为特定的场合或用途而发明，或由标准字词中非习惯性的使用法演绎而来。”这些俚语词汇，虽然通常很短命，可是也可能会被广泛地使用，而且在语言的演变过程中，有许多词本来是俚语，但经过好作家及演说家采用后，最后变成为大家接受的正式英语词汇。
俚语的得当和有力，会使你不由得不采用它；当然，用粗俗或淫秽的词汇是不可以的。可是“cool”(意指动人或令人愉快)，“Doll”(漂亮的女孩子)和“Hood”(粗壮的男人)，都是一些很常用的单词，除了最正式的场合外，我们若非不用这些字，岂不荒谬。
俚语一定要用得新颖而得体才有价值，否则它就像冷却的汤汁，引不起别人的胃口。同时，俚语有提醒别人注意的作用。要想有效的话，这办法便要省着用。如果不加节制，我们还很容易滥用埋语或依赖俚语来表达它并不能充分表达的观念。
外国字
你谈话当中乱七八糟地夹着些外国字，并不足以表示高深的教育或文化修养。可是，偶而一个外国字，用得很适当的话，可以为你的谈话和写作增添色彩和趣味。
很多外国人住在美国，且和我们平常时一样相来往，很容易增加我们对外国语言的知识。随便举几个例子，我们有意大利杂货商、德国西点师、法国的侍者，如果你对他们的话是什么意思和怎么发音表示有兴趣的话，他们都会感到高兴的。
最常用的法国字
在现代语言中，法语是我们(指英语)借用得最多的一种；像“Amateur”(业余者)“fianc’ee”(未婚妻)及“hors d’oecuvre”(提味品)都是经常用到的法语字，所以我们不得不注意它们的正确发音。
许多餐馆菜单上所用的法国及意大利名词，由于实在太多，我们无法一下子学会。很多好的烹饪书籍都有这些字汇的注释，这些书成了绝佳的参考来源。不管怎么样，侍者或领班遇到菜单上没有译名时，总可以向你解释每一道菜，而你可以随时将那些字词记下，以备日后的研究。
避免使用的词句
受过教育的人，没有人会说在“寓所”(residence)中“起身”(arises)或者“就寝”(retires)或者“投宿”(resides)。要说起床(get up)，洗澡(take a bath)、睡觉(go to bed)和住(live)在一个房子里。换句话说，每件事单纯而直接地表示，远比转弯抹角及矫揉造作好。
不要说 而要说
I desire to purchase I would like to buy
Request(适合用于第三人称之 Ask(通常情况中得体的字)
请帖与官式通讯)
He expressed a desire to He said he would like to meet youmake your acquaintance
I presume I suppose
Converse Talk
A song entitled (除非在法 A song called
律上使用)
I will ascertain I will find out
Residence(除非在印刷品上) House
Mansion Big house
Realtor(除非是当作术语) Real estate agent
Make' you acquainted with (参见第一章)
Pardon me I beg your pardon or Excuse me or I am sorry
Lovely food Good food or delicious food
Elegant Beautiful lovely tasteful
Formals Formal 'clothes evening clothes
Boy(用来指二十一岁以上的人) Man
Gentleman friend A man who is a friend of mine
Lady friend A woman who is a friend of mine
Drapes Curtains are hung at window
hangings or draperies as
decoration for walls
Consensus of opinion Consensus
An invite An invitation
The wife My wife
有一些语言上的表达方式是属于区域性的；就冒犯他人而言；它们只是小错。可是，一个在谈话上讲求纯正的人，如果可能的话，还是要避免使用它们，它们包括以下这些普通词汇：
Reckon guess calculate 或figure 都是指think。
Visiting with 意思是talking with
混淆及错用的词汇
“绅士和淑女”(Lady and gentleman)。这些一度很漂亮的词语，已经被滥用玷辱了本意，所以那些真正称得上绅士淑女的人反而用“男人和女人”(man and woman)这几个字来代替它们，甚至于将“男人”一字放在前面。
不过，对于“绅士”及“淑女”这两个字真正意义的了解，极有助于了解良好礼仪的真正意义。我们说一个“人”（man）做这件事或那件事，除了意指每一个男人的心理和生理的限制外，并无其他的意义。不过，我们若说，没有一个男人打女人的耳光或在打牌时骗人，或者说没有一个女人会想法子吸引陌生男人的注意，都不见得是真的。不错，一位绅士和一位女士都不会那样做，但是不见得每一个男人或女人也都不会那样。
实际上，虽然这些词语在像本书这样的书籍中，必定要用到，可是却很少在平常谈话中使用。
家和房子（Home Versus House）。“家”这个字真正的意义是你居住的房屋所表达出来的感情，气氛、精神、个性和对客人的殷勤。“家”并非“房子”的同义字。一幢房子是用木材、砖头或石头建造的。你可以爱你的家庭，为你的家庭工作，留在家里，或者在家里为所欲为。你也可以吃家里做的饭，做家庭设计或做家庭缝纫(意指你自己在厨房做饭，由你自己设计及缝纫，或在你屋顶下设计及缝纫)；可是，如果你对传统敏感的话，你决不会说将一件家具摆进“家”(The home)里，除非你是指一个慈善团体。你会说“我们的家是一个古旧的乔治亚式房子”，可是不说“我们有一个乔冷亚式的家庭”。
正式和非正式(Formal and Informal)。“正式”是“礼仪”的同义字中一个正式的宴会永远是依照礼仪规则或确立的礼仪举行。
