其实两个人之间的交谈十分简单，只要找一个大家表示同意的话题——一个双方都高兴谈的话题。有时会碰上一个双方都不同意的话题。这时要注意——除非能够不尖刻、不偏执地辩论这个题目，最好还是先撤退。在两个头脑冷静，有技巧的对手之间的辩论是一种欢愉而又有趣的游戏，可是对于容易冲动而脾气不好的人，却是一件非常危险的事。
笨拙的失言
一些内在或秘而不宜的想法和情绪，会由下面这些话无情地暴露出来。“哦，你儿子的脚跛得愈来愈厉害了！”“我想你自从女儿死了以后，就感到孤寂，对不对？”“你真要离婚吗？”这些例子听来似乎是无法使人相信，可是，这每一句无情的话实际上是出自一些不像会说出这种话的人之口，而他们都应当是受过教育的人。
有关不够圆通的普遍例子，像一个存心讨好的长者对一个老相识说：“二十年前，你是费城最漂亮的女孩。”或者对一个独子刚结婚的妇女，用最使人愉快的口气说：“你说为什么年轻的媳妇总是不喜欢她们的婆婆？”
如果你想讨人喜欢，你不该对长者谈及不受老年人欢迎的话题，对跛脚的人谈跳舞和溜冰的乐趣，或者对于一个努力奋发的人谈起祖荫的好处。嘲笑或批评别人，尤其是对别人所无能为力的缺点，实在是不必要的刻薄。譬如当你说“她看起来好像她母亲被一只白老鼠吓坏过”，可能使听你讲话的人嘲笑一个金发，害羞和苍白的女孩子，可这是一个不高雅、不值得开的玩笑。
一个对自己美貌引以为傲的年轻女孩子，对一个偶而相识的人说：“你怎么会和这样一个斜眼的女孩在一起！”“因为……”那位青年男子回答说：“她是我的妹妹。”
一个常说不够圆通的话而伤害别人感情的人，不会受到大家欢迎，几乎是不用多说的道理。
对人的批评
虽然对人的批评可能是坏话，然而赞美别人所作的事，是很合宜的，而且常令听者感到愉快。“你的演说真精彩！”“你招待我们的晚餐真丰盛。”“我从没有看到过这样漂亮的花。”“你真懂得怎么布置房间。”可是，对于一个人体态的赞美，确是不登大雅之堂，譬如：“你的鼻子真漂亮，你的嘴多么动人。”
绝对不要去批评或询问有关费用或其他金钱方面的事情。“多漂亮的一件衣服！花了多少钱？”是最粗鲁的话。
使人不快的典型
讨厌鬼
所谓讨厌鬼，有人说是指一个“在你想谈你自己时，却要谈他自己”的人。这只是表面上的说法，更正确的说法是：“一个在你根本不想听时，坚持要长篇大论地跟你说的人。”虽然你已经明白地表示出你的厌烦，他仍然坚持要你一直听到底。
有些高高兴兴的人决不让别人使他们厌烦。他们所持的态度是，只要第一次谈到的话题，没有一个是讲来完全枯燥无味的。只有重复本身才是极其沉闷。而且，自己设法讨人喜欢，又有什么不对？可是，也不要太讨人喜欢。有一句话说得对：“敬讨厌鬼者，讨厌鬼恒近之？”能开心的时候，没有理由要使自己感到厌烦。可是，在发现自己坐在灌木篱笆中，而四周皆是败草时，也用不着闭上眼睛什么都不看，而不去找败草中有没有美好的事物。造化弄人，生命的确是太短促，实在不应该虚耗交白卷；因此得靠你自己尽量在空白的纸页上涂上许多的图画！
诉苦者
所有交谈的一个基本而浅显的原则，是我们应该谈一些听着有兴趣而且乐意听的事。因此，令人难以置信会有这么多人将他们自己的不幸，疾病和其他不愉快的事，当作谈话的主题。不要夸张你自己的问题。你的听众也有他们自己的问题，不会以听你的问题为乐事。只有你最接近及最亲密的人，才关心你在手术室里躺过多少次，受了多少罪。
尖刻的机智
机智非凡的人，常常容易树敌。敏锐的机智纵能使人兴奋，也会产生一种不可靠的感觉，再者，跟着每一句俏皮话后面的喝采，久而久之就成了像空气一样不能缺少的东西，而一“看透”某一点就立刻要讥讽一番。纵使原来完全心存善意，不打算说半句刻薄的话，也会转念之间就不能克制自己，正如同一个吸毒的人无法拒绝塞在他手中的一服毒药一样。
模仿别人的样子，固然可以给在座的朋友带来乐趣，可是古怪的行径常比动人的个性，来得容易模仿。所以，一个习于模仿者的模仿对象，极有可能都变成他的敌人。
“当着她的面我也会这么说”
如果要想维持和别人的友谊的话，最好下一个决心，在提起别人时，决不要不先想想他们听到了会怎么样。我们常听到有人这样叫“当着她的面我也会这么说！”说这话的人可要搞清楚了，不要信口责人，十有九次你会要改变念头抑制自己的。在教科书中，课堂或讲坛上说教固然不错，可是在社交场合中却不兴这一套。社交场合该是一个愉快的地方；当面或背后说些别人不爱听的话，不是什么愉快的事。
万事通
为什么一个人有了百万家财，就以为钱财能使他们天文地理无所不知，这也许是有待心理学家或精神病医师研究的问题。不过大多数和百万富翁打过交道的人会承认，相当多的人都有这种无所不知的态度。
毕生研究一门学问的教授，很谦虚地发表意见。“你们都错了，”而一位百万富翁说，“是这样一回事——”因为他买得起他想得到的任何东西，他就认为自己是一个公认的专家就如自己是一个可能的拥有者一样。对于一些他一知半解的题目，他就迳自将它们搬弄起来，他的偏见在他看来等于是专家的批评，他的监赏力没有人能够怀疑、他的判断亦没有人能打折扣。这世界的缔造只是为了他一个人的享乐。可是我们其余的人，也得要住在这个世界上，而且也要尽情享有一份安适。对于我们来说，这种人无疑是一些撞入花园中的大象。有时我们可以使他很安静地走出花园，可是他们可能在任何时间推翻我们的围篱，而且会把房屋推倒，压在我们毫没有防御的头上。
当然，也有很多其他的人，而且常是最有钱的人，非但是他们那一行业的权威，而且为人和善，肯帮他人的忙，同时也是尊重别人“花园”的人。同样地，也有没有什么资财的万事通，同样地常冒犯别人，也同样使别人都敬而远之。
给多话的人
做了事情的错，要远比不做的错严重，你很少会后悔自己未说的话。“宁可让你的嘴巴闭着，而被人认为是一个傻瓜，也不要开口而让人看出你的全部底细。”
不要装着知道你不知道的事。你说你谈了一本书，然后却显露出你根本不知道你所谈过的是些什么，只证明了你是一个半吊子。没有一个真正聪明的人，会犹豫着不说：“我不知道。”
最重要的是停下来想一想你说的话。这真正是最重要的规则。如果你停下来了。你便不会不停地乱说；如果你想一想，你会发现一个话题，和一个表达话题的方法，这样子使你邻近的人感到兴奋，而不会感到厌倦。
记住几项原则
说话太流畅的人，可能会讲得太多，而且有时会失之轻率。而那些想象力活泼的人，讲的话又时常都靠不住。在另一方面，一个除非有值得讲的话外，从不肯讲话的“沉默的人”，固然是一个经得起考验的友人，可是他不可能为一个派对带来什么欢乐。谈话，正如大多数的事情一样，一般所谓的“中庸之道”，是最好的办法。你不要太沉默，也不要太口齿伶俐。要知道何时听别人的讲话，可是也要知道何时是你接下去讲话的时候。
不要重复你说的话，不管是把同一个故事重复说了又说，或是回过头来叙述一件看来对方特别喜欢或高兴听的事情的细节。很多事情在简述及初次说时，听来趣味盎然，可是当说的太久，或者在说第二遍的时候，便没有什么使人有趣的地方了。
当有人跟你讲话时，你一直不停地问“你刚才说些什么？”是很不为人着想的行为。那些耳聋的人，才时常不得不要人把一句话重说一遍，否则他们牛头不对马嘴的回答，会让人觉得他们是半吊子。一些听力差的人，应该使用助听器。那使得他们的生活更舒适，而且朋友们也用不着再对他们大嚷大叫。可是有无数听觉很好的人，由于习惯使然或者是不注意，也总是要问人家“你说什么？”
记住，有同情者的聆听是人生的至乐。满脸兴奋，全神贯注地看着你，好像渴望听你告诉他新闻或沉醉于你的谈话的人，无疑地是最深谙交谈艺术的人。
