拍卖结束的当天晚上，无聪举办了庆功宴。酒席和嘉宾是早就安排好的，从一楼到三楼的大厅，走廊和包房全都填塞得满满登登，叶晓枫在包房入座没多久，不时有宾客过来敬酒，找他合影留念，奉承的话自不必提。而那幅《山海经？01》以一百二十万的高价成交，更是成为众人焦点，毋庸置疑，每个人都认为叶晓枫前途无量，而无聪和桂姨知道他量浅，便屡次给他挡酒。可正在兴头上的叶晓枫却逢人便饮，酒过三巡，他的肠胃翻涌起来，可又有什么能阻止得了鸿运当头的他多添几杯？
饭局进行到一半，叶晓枫才想起杨志彬没跟他干杯，睃眼去看，朋友只是冷冷地坐在一旁，百无聊赖地用筷子敲打着玻璃杯沿。叶晓枫见了，忙给杨志彬的杯中斟满酒，送到他面前，笑说：“别傻坐着了，咱哥俩也干一杯。”杨志彬也不接他酒，而是找服务员另要了一个玻璃杯，叫她倒上柠檬水。叶晓枫尴尬地笑了笑，问：“这是什么意思？莫非你今晚佳人有约，早有更好的安排？”说着话，他朝周围看了看，大家都笑了，杨志彬却眼皮也不抬地说：“我可没你那么幸运，晚点还要走夜路，省点力气吧。”
杨志彬话中有话，无非是讥讽叶晓枫得意忘形，话虽只说出一半，叶晓枫却早已揣摩朋友嫌他兴致过高，忘乎所以。可既然酒已经递过来了，杨志彬不喝，事情自然无法收场，于是又对杨志彬说：“这样吧，我喝两杯，你喝一杯，如果今晚我有什么地方做得不对，这里先给你赔个礼。”
杨志彬摇摇头，说：“改天吧，今天晚上，我从头到尾都感到不对劲。”
叶晓枫打了个哈哈，“有什么不舒坦的就说出来嘛？是画没卖出去，还是大家对你招呼不周？志彬，我知道你最容易起疑心病，今天可是大喜的日子，别让大家扫兴。”
“大喜？不错，你是欢喜得很。”杨志彬从牙缝里挤出来一句。
叶晓枫接连劝了朋友几回，杨志彬也没喝，一旁的无聪、桂姨、灵羽和小宋等人都看出两人话不投机，场面未免冷清下来。
“呵呵，你俩干什么皱着眉头，苦大仇深的？”还是桂姨率先站了出来，打圆场说，“你们两位，一个是大画家，一个是资深评论家，哥俩在我们眼皮底下掐架，是不是这就是传说中的文人相轻啊！”桂姨说着话，朝叶晓枫使了个眼色，从他手中取过酒杯，来敬杨志彬。杨志彬见桂姨也主动给他敬酒，也只能接过来，就此饮下。一杯酒下肚之后，杨志彬又坐了会儿，起身告辞，说明早还约了朋友见面。杨志彬刚出包房，叶晓枫便跟了出去，问他今天为何跟他抬杠。
“万事还要谨慎，看你今天的情形，怕是把自己估计得太高了吧。”杨志彬说。
“你是说我的画不值这个价，还是另有所指？”叶晓枫说。
“难道你没发现，今天晚上，你一直在用画外功？不是敬这个，就是搂着那个合影……要说画，卖出那样的价，也实在离谱！”
“我说杨志彬，本来大家都很开心的。你别步步为营，我能走到今天，大家都看在眼里，我向来都不是靠嘴皮子办事的！如果你想说不值那个价，为什么不直接说出来，非要含沙射影？！”叶晓枫不明白以往跟他并肩作战的兄弟为何唱反调。
“也许是我估计错了，多心了，可又有谁知道？总之，你好自为之吧。”杨志彬说完之后，转身离开。
杨志彬离开酒楼之后，叶晓枫踅回包间，觥筹交错之间，饭局不知不觉就持续到深夜。到了凌晨，无聪和他生意上的几个朋友要陪银行的行长K歌，叶晓枫因醉得厉害，便推脱掉，灵羽搀着他的胳膊，把他送回了家。凌晨四时左右，酒劲上来了，叶晓枫的嗓子如烟熏火燎，疼得厉害。他从床上下来，去客厅给自己倒了杯凉水。冷水下肚，和酒精相互交织，还没喝完，他便快步去了卫生间，对着马桶呕吐起来。
漱了漱口，捧着凉水蹭了把脸，总算清醒了一些。他把搭在肩上的毛巾挂回原位，对着镜子，望着胸前的那块伤疤。经过时间的洗涤，疤痕已经变成浅灰色，左弯右绕，像毛毛虫一般占领了他的大半边胸脯。早在几年前，他还不过是一个今朝有酒今朝醉的流浪艺人，能有今天的成绩，难道不是靠他的隐忍、自制力以及常人无法想象的辛勤汗水换回来的？他在客厅里闷坐了一会儿，还是忍不住给杨志彬打去了电话。
“今天喝高了，先前说出的那些话，你不会往心里去吧？”叶晓枫对杨志彬说。
“我从没那样看你，今天我也有些冲动。其实那不是说你的画不好，而是这画价确实高得离谱，价位太虚！”杨志彬又把话题绕到叶晓枫不愿提及的事情上。
“离谱？难道中国画家的画就该永远停留在几千几万的价位上，而那些有狐臭的洋人就该百万千万地上涨，他们真比我们智商高，是优秀人种？杨志彬啊杨志彬，在理论和辩才上，也许我永远不是你的对手，不过在笔墨方面，我还是有相当自信的。”
“自信？你就自信到比张氏兄弟的画拍得更高的地步，还是真以为天降大任，肩负着中国艺术品的价值提升的使命？”杨志彬一边说，一边对着话筒吭了一声。
“你也看到了，拍卖会以前，张氏兄弟要上的那个册页就很有争议……七个鉴定师四个都认为画有些不对。如果他们的意见能统一的话，也不会定那个价。”
“我们就事论事，别扯太远了。我只不过想提醒你，商人重利，古往今来，皆是如此。你我都是从事艺术工作的，在其他方面，我们弄不过他们。他们在想些什么，对我们来说不过是蝇头小利，如何取舍，你我都还欠乏经验。”
“我明白你的好意，不过我还没蠢到那个地步，他们得钱我得名，不是浪得虚名的‘名’，我是能堂堂正正拿出作品，靠实力证明给所有人看的。再说了，画一旦到了无聪手里，定多高的价位还不是他说了算，我们搞艺术的管不了那么多，况且既然他敢定那么高的价位，证明我的画确实值那个数，你我都清楚，无聪这样的人，从来不会冒险做赔本的买卖！”
叶晓枫还想往下说，叫杨志彬不要小看他，可电话另一头的朋友却打了个哈欠，说改天再聊。等到叶晓枫回到卧室，灵羽早已进入梦乡，倦意全无的他轻轻地掩上卧室的门，索性跑到上面的画室，想要动动笔，借此来消弭今天的种种不快。何况“山海经系列”才完成一张，在下次参拍之前，他要完成所有作品。
画室里沉寂异常，四周横七竖八地摞着一些画框和堆积如山的宣纸。他从工具箱里翻出一个铁夹盒，取出一支雪茄，拿火柴划燃了，吸了一口，鼻腔里充满雪茄的香味。这是杨志彬几年前送给他的，一直没舍得抽。如今猛然再吸一口，陈年的霉味便蹿到空中，萦绕在他身旁，这种甜丝丝的却夹杂着更多苦涩气味的烟草味，让他喉咙变得难受起来。他把雪茄烟搁置在一旁，任由它扑闪了两抹红光，随之熄灭了。
现在，东方已经透出铅灰的白，黎明眼看就要掀开夜晚的幕布，让太阳的光和热畅通无阻地投射到画室里。站在画案前的叶晓枫思绪万千，始终无法把注意力放到作品上，拍卖会上那惊心动魄的一幕幕，媒体记者们蜂拥而至的采访，以及同行们或是赞美或是诋毁的声音，都随着晨曦的到来，一股脑儿汇聚到他的内心，叫人心乱如麻。把事情放得更近些，则是杨志彬冷漠并刻意跟他保持距离的态度，这一切的一切，都让他无法操控自己的神经和四肢。然而，成功的喜悦永远是巨大可以征服、遮掩住一切的阻力，让人忘却悲哀和至少他认为无伤大雅的瑕疵，切实体会到眼前存在的意义。不错，他要一直往前走，而非瞻前顾后，狐疑不决，能把一幅作品拍到百万以上，是任何人都无法改变且必须承认的事实，这让他感到无比的快意！眼下更让他感到心潮澎湃的，是他在踏上成功阶梯，逐步迈向目标的同时，也从根本上矫正了一个常识性的错误：近几十年来，当代艺术一直在原地踏步，当代艺术家们无论怎样努力，至少从目前来看，他们取得的成就是无法和前辈大师们相提并论的！
太阳的光亮从玻璃窗里透了进来，在地面上留下了几个小方格。他离开画案，望着那轮火红的光轮徐徐升到空中，并最终在他的脸上镀上一层金色的光膜。就在奇迹发生之后的这天早上，他对未来已经有了全新的认识，并有了进一步的打算和安排。不过，眼下的他还不打算立即采取新一轮的攻势，目前，他要尽情享受初见曙光的幸福和满足感，沉浸其间，毕竟，再过几天，他就没有精力和时间来细细把玩那些跌宕起伏的生活细节了。
