七月份，是青藏高原的黄金季节。除了雪线以上的冰雪终年不化外，雪线以下的冰雪全部融化了。草儿复苏，花儿盛开，青藏高原的色彩也变得丰富了。王勇刚、李石柱不骑马的时候就不穿皮大衣了，人也灵便了许多。到了这个季节，牛羊也被草儿养得茂盛了，可可西里开发办公室的几匹马也吃得膘肥体壮，毛色光亮。上个月，办公室的帐房又朝可可西里纵深移动了，离采金点更近了。一大早，李石柱就钻出帐房，拿着铁梳子，踏着挂在草尖上的晶亮露珠，走到秀姑跟前，给秀姑梳毛。秀姑是他的坐骑，全身雪白无一根杂毛，只有额颅上有一片菱形的红毛，身体细长如兔，是办公室几匹马中最漂亮的。
李石柱用铁梳子为秀姑梳理鬃毛。秀姑惬意得一动不动，美丽的大眼睛感激地睇视着李石柱。仁丹才旺给他说，马儿最喜欢主人用铁刷子给它梳理皮毛，就像人们喜欢搔痒痒一样，给马儿梳毛就是给马儿搔痒痒。在人们饲养的牲畜中，马儿最通人性，对主人忠心不二。李石柱一只手为秀姑梳理鬃毛，一只手拍打着它的脑袋，亲昵地说：“秀姑，一会儿咱们出去巡逻，今天又要辛苦你啦。”
进入七月份，又有大批民工拥进可可西里。还有一个叫哈子的金把头带来了大卡车和挖掘机。在李石柱那里登记的都有一万多人了，还有不少人没有登记。王勇刚、李石柱就根据登记的人数计算他们的采金量，估算他们私藏了多少金子，再采取措施。同时，还对采金点进行巡逻，发现没有登记的金把头，罚款后让他们补充登记。
早饭很简单，一壶奶茶、一块酥油、一碗炒青稞面。仁丹才旺和李石柱坐下后端起奶茶就喝，等待王勇刚布置当天的工作。
吃过早饭，李石柱给秀姑备好鞍子，就按王勇刚的布置骑马出去巡逻了。骑在马上，视线一下子开阔了许多，远处的可可西里山、采金帐房、草滩，还有被挖得坑坑洼洼如疮疤的采金点，在霞光的映照下，都分外醒目。
一个多小时后，李石柱觉得浑身发冷，头一阵一阵发晕，周身的骨节、肌肉开始疼痛，发软无力。可能感冒了，李石柱感到事情的严重性了。在青藏高原要是感冒得不到及时治疗，会在几分钟、几十分钟、几个小时内转成肺气肿，如果没有氧气补充，几分钟就会丧命。李石柱想折回去，但又想到今天的工作，就又策马向前走去。二十几分钟后，他觉得眼前金星直冒，不适的感觉更加严重，身体成了一摊软泥，竟从马背上坠了下来。
秀姑先是一惊，而后仰起头嘶叫了一阵，见四周没有一丝回应，又回到李石柱身旁，用嘴唇在李石柱脸上舔，又围着李石柱转了几个圈，卧下身子用嘴把李石柱往自己身上拱。
李石柱挣扎着爬到秀姑的背上，伏在鞍子上。秀姑慢慢地站起来，等李石柱趴好了，就向驻地走去，只用了二十分钟就回到驻地。走到银行分理处的帐篷门口，一声紧一声地嘶叫起来。
银行分理处的人正在算账，猛然听见秀姑的嘶叫，急忙跑出帐篷，看见秀姑驮着李石柱站在帐篷门口。秀姑看见他们，双膝一跪卧在地上。
七月下旬的一个早晨，王勇刚他们正在吃早饭，一个青海民工跑进来报告：“王主任，孟八和尕二旦要开场子了！”开场子是可可西里挖金人的行话，就是打仗的意思。来的人是王勇刚收买的眼线。
进入可可西里挖金子的人越来越多。但是，可可西里也不是处处都有金子，有的地方金子多，有的地方金子少，有的地方根本没有金子。能不能挖到金子，能挖多少金子，全凭各自的运气。可可西里的金矿还有一个特点，就是发现了一块金子特别多的地方，挖金人把这块地方叫富金。富金是沿着一条带子延伸的，叫做金脉。有的金帮挖上一两个月挖不出一两金子，挖不出金子就猴急愤恨。挖出金子的就吃肉喝酒，扔骰子赌钱。有个兰州来的大师傅在这里开了一家小酒馆，不收人民币只收金子。挖到金子的人就到这里海喝豪赌，挖不到金子的人只能在门外咽自己的唾沫。于是，大的为争金脉开场子，小的为赌金子赌酒动刀子。几乎天天都有白刀子进红刀子出的事情，连狗的眼睛都变得通红，见了醉倒在草滩上的人都以为是死人，发生了几起群狗把醉了的活人撕吃的事件。王勇刚也知道那里的治安太乱，需要整治。但他们只有三个人，光收挖矿费都忙不过来。所以对一般的赌博酗酒只有睁一只眼闭一只眼了，只有发生大规模的械斗才去处理。
太阳刚刚冒出东方的山巅，天地间还有一层氤氲的雾霭，雾霭在一丝一丝地变淡。草尖上有露珠，在晨光的映照下闪烁着无数的亮点，亮点也在一点一点地减少。这条金脉上，露珠早被数百人的双脚践踏了。孟八和尕二旦率领着各自的人马，列成了阵势，中间空出了一块十几亩大的场子。
场子两边，孟八和尕二旦脱光了膀子，手里提着大片刀，像从血缸里出来一样，浑身上下都是血浆和汗珠，不知是别人的还是自己的。到了紧急关头，他们必须身先士卒，冲锋陷阵。否则，就镇不住这帮民工，就会有比他们更勇敢更能杀人的人取代他们金把头的地位。在他们身后，几百名攥着铁锹、大刀、标枪、扁担的汉子也满身是血和肉末子，都仇视着对方。共同的利益使他们忘记了过去内部的不和，最大限度地团结一致，同仇敌忾。他们已经进入仇恨和殊死搏斗的境界，只有战胜对方、杀死对方才能保住自己的金脉，才有酒喝有肉吃，老婆孩子才不会饿肚子，家里才能盖起一砖到顶的大房子。
“杀啊——”尕二旦和孟八又举起大片刀，向对方阵中冲去。他们身后的采金工也跟着冲上去，瞬间工夫，寂静的草滩上又爆起了喧闹：人们的喊杀声、器械的磕碰声、人被器械砍中的惨叫声，交织成一片。在场子的外围，无数不是孟八和尕二旦的人在围观，他们甚至比正在厮杀的人更有激情，对着场子里刀光剑影血肉飞溅拼命地叫喊：“杀呀！狗日的……”也不知他们在支持谁。其实，他们谁也不支持，任何一方的胜负都与他们没有关系，他们只是为了看热闹，厮杀得越激烈死的人越多越热闹。
“哒哒哒……”一梭子冲锋枪子弹射向天空，王勇刚、李石柱、仁丹才旺，策马冲进来，马匹撞倒了几个围观的人。
“哒哒哒……”王勇刚对着天空又打出一串子弹。
厮杀停止了，人们木呆呆地站在那里，一个杀得失去理智的汉子端着一把铁锹，竟朝着另一个汉子冲去。
“哒哒哒……”王勇刚一个点射，子弹穿过他的大腿。
“谁敢再动手，老子立即枪毙他！”王勇刚端起冲锋枪，又喊：“都给我退回去！”
孟八和尕二旦的人向场子外退去，又成了两大阵营。
孟八和尕二旦又站在各自阵营的前边。
“你两个驴日的，过来！”王勇刚收起冲锋枪，用马鞭指着他们。
他们向场子中间的王勇刚走来，手里还提着大片刀。
“狗日的把刀扔了！”王勇刚又对他们吼了一声。
他们犹豫了一下，丢下沾满血污的大片刀。
“驴日的，王八蛋……”王勇刚抡起马鞭，狠狠地抽他们。
他们满是血污的身体上又增加了几条马鞭抽打的血痕。
“狗日的，是金子值钱还是人命值钱？”王勇刚大声问。
他们两个没有回答。
“狗日的，说！”王勇刚更严厉地吼了一句。
“人命值钱。”他俩小声叽咕了一句。
“大声说，让你们的兄弟都听见！”
“人命值钱。”他们的声音大了许多。
“狗日的还知道人命值钱？你们看看，死伤了多少人，就是为那狗日的金子。他们都是有爹有娘有老婆有孩子的人，他们死了叫一家人怎么过活？”
“我们有规矩，为开场子战死的兄弟，我们大伙儿凑钱养活他一家老少。”他俩壮着胆子说。
“混账话，那是狗屁规矩……说，你们为什么开场子？孟八先说！”
孟八来了精神，声音也高了许多，看着尕二旦充满仇恨地说：“王主任，不是我孟八不讲义气。我们在那边挖到了金脉，就顺着金脉挖过去。他狗日的不让我们挖，还打伤了我手下的兄弟，是他们坏了这里的规矩。”
“尕二旦，轮到你说啦。”
“王主任，孟八要在他们地盘上挖，就是挖出金元宝我尕二旦也不眼红。他把他地盘上的金子挖完了，就让他手下的人跑到我的地盘上挖。我们不让挖，就和我们开场子……”
“你们说，这金脉从哪到哪？”
他俩把金脉的走向说了一遍。
“我让李石柱、仁丹才旺用马把你俩送到金脉的两头，听我的枪声响都朝中间跑，碰上面停下来，谁跑的就归谁挖。”王勇刚说完，不管他俩同意不同意，扭头对李石柱和仁丹才旺说：“你们一人驮一个送到两头，听见我的枪响再让他们跑。”
孟八和尕二旦就朝李石柱、仁丹才旺跑去。李石柱、仁丹才旺把他们拽上马背，策马向南北两个方向跑去。
王勇刚用望远镜看着他俩都站在了起跑线上，摆出拼命一搏的架势。
王勇刚单臂举起冲锋枪打了一发子弹。
尕二旦和孟八拼命奔跑起来。这哪里是跑步，是跑金子哩，谁跑得快谁挖的金子就多。
刚才还在厮杀的人们又跑到金脉两侧，又分成两大阵营，拼着老命喊：“孟八爷，加油！”“尕二爷，加油！”
孟八和尕二旦开始是跑，跑过半里路后，严重的缺氧加上刚才厮杀时劳累过度，就摇摇欲倒了。脸色发青，嘴角直吐白沫，拼命地喘气，气仍然不够呼吸。他们实在跑不动了就改为走，一步一步地向前挣扎。终于，他们又走不动了，倒在地上，一步一步向前爬。
孟八和尕二旦爬一步，就要停下好大工夫，再挣扎着向前爬一步……
当两堆人马相距一丈多远时，尕二旦和孟八再也爬不动了，两臂伸得很开像要拥抱这条金脉似的僵直过去。
“都退出去！”王勇刚喝退了人群，骑着马走到孟八和尕二旦中间，说：“你们都看清了，我现在让李石柱、仁丹才旺打桩。以后你们挖金子，谁也不能超过桩界，谁超过了我收拾谁！”
李石柱、仁丹才旺接过民工递来的木桩，走到尕二旦和孟八跟前。就要打桩时，尕二旦和孟八又抓住木桩，用力把木桩向前推，他们试图用最后的力气多占一寸金脉。
王勇刚看着他们，脸上泛出同情无奈的苦笑。
