“那你又如何知晓？”他作势要家法处置，冷拉下一张脸，横眉问道，“莫非你又到外面去闯祸了？”
“才没有！”萧芸儿知他心性，不过是狐假虎威，遂丢下一句话，“不嫁就是不嫁，管他是谁！”
“你！”萧涯一时语噎，也甩下一句狠话，“你们的婚事是皇上钦点的，有没有宝珠都要给我嫁！”
平南王刚过了清河，就忙不迭地换了青玉骢，往京城赶去。
和煦的风吹在脸上，有一丝暖，让人顿觉清爽，“端阳门”的牌匾已依稀可见，看着街道两旁来往的商客、林立的商铺，长途跋涉后的懒散一点点地消失在空气中，真是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
赤霞宝珠失而复得，自己与芸儿的婚事即将举办，想到这里，平时沉着冷静的他也不禁微笑起来。正思忖间，忽见城墙聚了一小堆人，阻了进京城的路。
下马走近一瞧，只见几个守城的士兵正推搡着一个胡须花白的老人，嘴里嘟囔着“老头子不识抬举”之类的话，瓜果滚落一地，旁边围观的人皆敢怒不敢言，他知道这是城门官儿立的不成文的规矩——虽然税务规定，凡有肩挑背负及小船携带箕筐、笤帚、蔬果等进程，均可免税，但是当下进城小贩须每人在帽下鬓边插两文钱，由门卫径行摘取，彼此无话，墨守习规，凡有不遵者，即落得如此下场。
他想近前阻止，可是想起今日还有更重要的事情要做，心里虽按捺不下，可是终归收了手，待再上马时蓦然发些一个熟悉的身影，拦下了想要打老汉的兵士。
是她？
“好大的胆子，连你兵爷爷也敢打！”正待还手时，却不料定睛一瞧，拦人的竟然是个姑娘，而且还是个下凡的天仙，几个人使了眼色，眼中有邪淫的光。
“啪啪！”——“哼，好大的胆子，拿着俸禄就是在这强取豪夺的吗？”女子动作极快，未待兵士近身前已经接连扇了他们几个大大的耳光，清脆响亮，博得围观百姓一阵叫好。
“好身手。”他赞道，可一时间只见聚集的官兵越来越多，是端阳门监督带了救兵来，想着可能对她不利，他跃马而下，疾步走过去。
“下官见过萧小姐。”那端阳门监督却是没有注意到他，此刻正头冒冷汗地赔罪，“下官管束手下不利，还请小姐多多包涵。”
果真是她！
他呆立一旁，顾不得端阳门监督向自己行礼，不禁唤了她一声：“小芸。”
她闻声转过头来，看了他一眼，漫不经心地敛巾行礼：“王爷！”一句话，将关系扯得生远。
他心里一咯噔，心想这是他以前认识的那个小芸吗？是那个有着甜甜的笑，会糯软地唤他一声“孝轩哥哥”的小芸吗？除了她多年未变的模样，神情已然不同，眼神中还多了一道犀利，划开他们之间陌生又熟悉的距离。
她拿了钱给那老汉，安慰了几句，便径直走了，没有和他再说一句话。他想招手挽留，却又觉得多余。
“王爷，您请！”穿堂里有风穿过，微红的灯光闪烁起来，一盏灯笼前导，一个身量修长的男子在将军府老管家的引领下走进了东厢的客房，“有什么吩咐就叫老奴。”
“嗯。”
待老管家走后，他便吹灭了灯，和衣睡下。他这次亲自护送宝珠而来，被将军留在府里歇息，与其说是疲累，不若说是想找借口见见她罢了。可是临到她的厢房，才被她的贴身丫鬟告知小姐已经歇息，无奈中也只好回房睡下。
自她随父回到京城这么久，他都没有见过她，无论是皇上召见贵戚入宫行赏，还是他亲自登门拜访，她都寻了借口不露面，她根本是有心逃避他，又或者说是早就忘记了他，不再记得他俩之间的情分。
恍惚中他想起那个女子，她虽蒙着面，也仅仅只和自己相处了一段短暂的时光，可是他的心中却始终放不下她。她永远都不可能知道，江湖中劫富济贫的青刀客其实就是当今皇上的儿子，新晋的平南王，也就不可能知道赤霞宝珠对自己到底有多重要。
如她所说，赤霞宝珠并非价值连城，可是小芸却在第一眼见到它们时眼中闪过异样的光彩，还取笑，说若是以后婚嫁，必也要这样一对宝物。
他记着这句话，一直到现在。
正想着这些的时候，耳旁却仿佛有了一阵风，那是会轻功的人足尖踏在屋檐上的声音，他心里略一沉吟，足尖轻点，也跃上了房。
月光下，是一袭紫衫——是她！
月影下她的身影蹁跹，像一只紫蝶——她去的不正是小芸的房间？
莫非是要对小芸不利？
“你胆子倒是越来越大了，”房中只见她一个，并不见小芸的人影，“竟然连她的主意都打！说，你到底把她怎么样了？”他心里发急，根本不顾及她与自己的情分，指尖有一粒寒星闪烁，清光凝结，那光芒已搭上她的脖间。
她原本没有料到有人也跟着来，更料不到听着声音那么熟悉，回转头来一看，方觉得眼神也相似——眼中闪过惊讶的色彩：“是你？”
“不错，江湖中的青刀客，平南王府的王爷，都是一个人！”他仿佛看清了她的心，一句话把她的退路斩断，“我未过门的妻子，便是你劫去的萧小姐！”
“哦？未过门的妻子？据我所知，她连你的面都不肯见。”她掩饰了难过，又极快地恢复了一切了然于心的神情，眼梢向上俏皮地翘着，一句话刺得他心口剧痛，像一只兔子，被箭射得一路淌血。
“这是我的事！“他发了狠，长剑向她粉嫩的脖间更进了一毫，”你若告诉我她的下落，我便不做追究。”
“哈哈！”她大笑起来，但眼角却分明有了水光，“原来，你不过是和黄渔布了一场局，让我自投罗网？”
“是！”记忆蔓延开去，他想起很久以前便生根在心中的小女孩，她爱穿一件月白的裙衫，从小便习武，是个敢爱敢恨，有勇有谋的主儿，虽然他也知道，多年的关外生活使她的习性有诸多改变，可是她路见不平、拔刀相助的性格还是没变。这点，眼前的人虽也与她相似，可是到底——他们之间相错了多年的时光——是她迟来了。
“那你告诉我，你有没有喜欢过我？”她的泪毫不犹疑地落了下来，一滴滴，顺着脸庞，滴在他的剑上，“哪怕只是一会儿？”
“不错，”他的手明显一顿，剑在她的脖子上划过一丝红，“我是喜欢过你，可若是让你与她相比，你根本不算什么。我再说一遍，你若告诉我她现在在哪里，我便放了你。”
“哈哈！你休想！”她借他失神的片刻，袖中露出一把短剑，挑开他的剑，“我不会告诉你她在哪儿！我要让你永远找不到她！”她飞身离去。
“你站住！”他一字一顿道，“那便休怪我不客气！”他举起剑来，直指她而去。
几百个回合，他们由假山打到房顶，由凉亭打到大院，奇怪的是，将军府的侍卫听到动静都没有动手，丝毫没有捉拿刺客的意思，连萧将军都伫立一旁观战。最后，还是他技高一筹，挑开了她的面纱：“说，她在哪儿？”看得出来，是动了真怒。
然而话音未落，他的人却连同他的剑僵在一旁——月光那么清亮，照着她的脸——如含春的奇葩，肆意地绽放。
“叵。”他的剑落在地上，映着月辉。
“这不好好的吗？”她将脸埋下去，偶尔偷眼瞧瞧他，桃花开满双颊。
“哎。”远远的，萧涯不禁叹了口气：没想到这俩孩子要么不见面，见了面也是这等场面收场。
红，热烈的红。将军府里张灯结彩，宾客满座，是为庆贺靖安将军府小姐与平南王大婚之喜，连皇上都驾临观礼。
“你说什么？哎哟……”正在梳新娘头的萧芸儿一听见丫鬟的消息便霍然站了起来，喜娘没提防，手里还拽着一大把头发，她这猛然一站起来，发型乱了不说，顿时头皮被扯得升生疼。
“小姐饶命！”
“是王爷留下的纸条，说，说高枝难攀，所以，所以……王府里已不见王爷的影儿啦。”丫鬟揣摩心思，早已和喜娘一道跪了下去，“小姐息怒！”
“这王八蛋！”萧芸儿嘴里咕哝了一声，一只在手里把玩的凤钗将手心压得通红也没有注意，“看我不抓住你问个明白！”然而刚卸下自己颈上的金锁想起身去追时，一个念头闪过脑海，便慢慢地坐了下来，“好啊，他不娶便不娶了。”
“来人！”皇上已气急败坏，在发号施令。
“卑职在！”都统、矫健营统帅与四大名捕都已跪在圣前听令。
“给我发皇榜。知会各县郡衙门，还有各营，捉拿孝轩那小子！”这孩子，真是胡闹，原先不愿继承皇位，说是不想小芸难耐深宫寂寞，只愿当个亲王给她专宠，而后又亲去寻回宝珠，本以为自己快当家翁。得享天伦，现在可好，这孩子又说不娶了，“捉住了直接给我送到将军府来，听候萧小姐处置！”
“遵旨！”
“哼！”她听着皇上的旨意响彻在回廊。院落，又看了看铜镜中的自己，笑得像夏日的阳光那般灿烂，“看看是你厉害，还是我厉害？” 她伸出手去，慢慢握紧了拳，眼里有笃定的光，“我还要发消息给‘杜鹃社’，任你逃到天涯海角，也逃不过我的手心！”
记不得是哪个晚上，息影做了个奇怪的梦：四面楚歌，十面埋伏，真是莫名惊诧。
醒来的时候，桔逸还在身旁安静地睡着，息影笑了笑，摸了摸桔逸的脸庞，又盖实了被子，睡下了。
坐在湖心亭内与父亲下棋，息影执黑先行，一步步紧逼，最后一个下子，却真真把行军几十年的父亲打了个缴械投降，忍不住得意一笑：“爹，你输了。”
“哈哈……”文渊捋了捋胡子，“几年没见，影儿的棋艺越发精湛了！”
“谢谢爹夸奖。”吩咐下人把棋撤了，息影又亲自为父亲斟了一杯龙井，又听父亲打趣道：“也越发知道疼人了。”
看息影抿住嘴轻笑，文渊止住笑，正色道：“爹倒是觉得桔逸那小子比我强，才三年，就让你改变这么多，真是有母仪天下的风范。休息得也差不多了，说吧，回来有什么事情要爹帮忙？”
真是知女莫若父，息影支开了下人，附在父亲耳边，如此说了一番。
“哦？”听息影说完，文渊竟稍微顿了顿，“瑞王平时虽然和我不对付，却不像是做出此事的人，不过，只要你开口，爹原来的部下也还卖这个面子。”
“谢谢爹。”息影正要吩咐下人准备棋局再来一盘的时候，文渊又意味深长地说了一句：“息影，如果有谁害皇上，你是否会不顾一切反击？”顿了顿，松口道，“哪怕，是爹？”
息影一怔，没有说话，却对着父亲，点了点头。
