午时，齐宣与康煕共进午膳，同时告诉他今天早上发生的事情。康煕看见那知府夫人送来的礼物，冷眼旁观地说：“这巴结的手法还真是快，连你也盯上了。”
“我这叫狐假虎威，若不是看在你的面子上，我这个齐贵人能被看他们看得上眼吗？”她拿起其中一匹黄彩锦锻在康煕身上比量，引起他不满：“你给朕量身做什麼？朕不要这个。”别的女眷会做这事不奇怪，可齐宣不应该和她们一般俗气。
“你要。”她坚持：“我可以不要，你一定得要。就照你那件绛色两则团龙暗花缎常服做一件吧？这布料和送进宫的质地一样的好。”她一边收好布料一边说：“其实他们只是借花敬佛，我用不用、穿不穿他们不关心，他们关心的是我收礼之后会在皇上说多少好话。说得越多，这礼再贵送得也值。”
“那你打算说吗？”
“我已经说了。”她机灵地闪烁明目：“要给皇上做一身新的常服。”
康煕马上便明白这个丫头的意思，没错，只要看见所送的布料穿在他身上，那便知道齐宣真的收下礼物并且做了功夫，那知府大人必定面上有光，兴奋得飘飘然，以為自己的位置稳当当。
“你知道朕是故意让他们放除戒心？”身边这女子机智过人，他早已有所领教，现在越发觉得她慧质兰心。
“皇上既要实行暗查，那表面上肯定不能让他们有所防范察觉。”回转间，已有叹息之气：“如果我是个男儿身，就可以為皇上办差分忧了。”
“幸好你是女儿身。”将她轻轻搂进怀中，那愁闷的情绪顿时像被挤开，心境通爽：“不然朕可无法爱你。”
嘻地一声笑了，双手环扣着他的腰间，作為一个已是春秋之年的男人，他却是一点发福的跡象也没有：“他们还送了碧螺春来，泡一壶给你喝？”他既非油泡也不胖的体质，也不是刻意减肥，而是他太忙，忧心的事情太多，即使面对美食满桌也没有食欲。
“碧螺春？这还是朕给起的名儿。”看这茶叶，往事却上心头。
“哦？”她当真不知这茶叶还有一番故事--前任江苏巡抚宋犖进贡此茶给康煕品茶，原為生长在洞庭湖东山碧螺峰石壁的几颗茶树上，当地人称其茶叶為“吓煞人香”，康煕游太湖尝过感茶味甚香，但嫌其名不雅，赐名“碧螺春”。
“原来是这样，那位宋大人现在呢？他身在何处啊？”
“他年数已高，早已告老归田，朕也不知他如今身在何处。”言语中不乏唏嘘的感觉，想当年，除鼇拜，平叁藩，征战噶尔丹等等仿佛都是昨天的事情：“当年，朕还赐给他一道豆腐。”
“豆腐？”
“你应该知道宫中朕所食用的豆腐与坊间制法乃有所不同，当年宋犖叁次接驾有功，朕见他上了年纪，便着御厨太监授与巡抚厨子秘方，為其后半世受用。”
“那看来这位大臣确有过人之功。”
“他忠心為朝廷办事，為朕办事，所以有功。他家有别业在西陂，还是朕给提的字。如今说来，都是昨日的事了。现今这些官员啊，心肠子能有几个干净的？”他想来便有气，刚刚一直忍住不发：“他们表面上奉承朕，把这里粉饰成一片太平的景象，以為朕什麼都不知道。早在去年八月，江南总督阿山就上了一道疏，原来经他调查，两淮应禁浮费有赏各差役银、送远近别敬、馈送官员及过往程仪杂费、盐院书差解带盐收银等项13条之多，这13条‘陋规’、‘浮费’，‘实系众商不得已之费累’。可刚刚那些官员在朕的面前，嬉哈说笑，装得跟没事儿似的。”
如果那些官员肯据实相报，康煕也只是立些政策约束清减一下，让他们别太过份便是。 毕竟这些陋习不是一时半刻便能完全清掉的，操之过急只会引来反作用。界时又不知再想些什麼名目来剥削老百姓，对着朝廷又隐骗多几分，更加麻烦。
“皇上不是有安排巡盐御史吗？他也没有办法把这些事情清掉吗？”这些官职政策划，齐宣一向不是很了解。如今听他说来，感觉确是过份。
“没有让这些规矩再继续增加条目就已经很不错了。”为加强对盐课的征收，朝廷设置了各种机构和官员，对其俸禄待遇作了有利于盐政官吏的相关规定--朝廷遣官行盐，有巡盐御史，有盐运司，有盐法道，有管盐同知、通判、知事、经历、主簿等官，这些官员除正俸由清廷支给外，另有一大笔大大超过的养廉银。如巡盐御史为5千两，盐运使为2千两，另有心红银40两。盐官的养廉银按清制直接由盐商支付。此外，盐务衙门的一切开支用度，包括“每日商人供应饭银五十两，又幕友束修笔墨纸张一切杂费银七十两”，一天共120两，一年计算竟达43000两，也统由盐商来支付。而且这些均为公开可查的经费收入，换句话说，这还是合乎朝廷体制的，这有多荒谬？！各级官员养尊处优，视为固有，能守此，即已名“操守廉洁”矣。
“刚刚李煦前来，他倒还是实话实说，承认他自己也有收受那些不公开的款项，有‘程仪’、‘规礼’、‘别敬’等等名目的额外收入。”品种多得他都数不上来，巧立名目，花样百出。
康煕横躺在榻上，由齐宣為他捶脚慢慢入睡，那轻轻的力度却见沉重：“如此说来，也是大势所在，他不得不收。但能向皇上坦白，还是可以调教办事的。”
“朕，也是这麼想…”养神片刻，忽然伸出手来牵她：“你也睡一下，下午我们得去好些地方。”
