除此之外，其他的功课也很繁忙。私立学校的课程总是比公立大学排得更紧些。头半年里，周一到周五全天有课，每周还有三个晚上要上课，九点半下课，回家再看书写作业，总要到凌晨一两点才能睡下去。作业不是很多，但几乎每天都会布置很多书要读，几天工夫就会积下一尺高的资料和讲义。我庆幸自己搬了家，不至于下课之后还要花很长时间在路上。我很满意那个新地方，但好几个月过去了，却一直都没抽出工夫好好布置一下那里，用的还是房东提供的那几样简单家具--一副桌椅、一个老式的刻花衣橱，没有床架，只有一张最大号的床垫直接摊在地板上，三米多高的落地窗甚至还没有挂上窗帘。整个房间里唯一的装饰是那幅蓝色的画，没有镶画框，也没钉钉子，就那么斜靠在壁炉架上面。一切从简，但很舒服，这样的环境还带来了一种类似于成就感的感觉，就好像我过着一种特别忙碌特别有意义的生活，忙碌到根本没时间顾得上这些细枝末节。
有的时候，我甚至还会自嘲地想，自己看起来终于有点“艺术”了。简陋、舒适、或者艺术，不管究竟是哪一个形容词更加贴切，我一个人过得很不错，除了破纪录的几个月都没有逛街；除了不能忍受睡觉之前伸手关掉最后一盏灯的那一瞬间；除了早晨透明的柠檬色的阳光穿过三米高的落地窗照进来，把我从最温柔的梦里弄醒，发现身边并没有熟悉而温暖的身体；除了收到那些天涯海角的来信，轻声细语地诉说：我此刻尚在思念你。除了以上所有，总的说起来，我过得还算不错。每逢假期，如果不用写作业或是背书准备考试，我就去旅行。在那之前，我从来就不是一个合格的旅行者。我到过不少地方，但是，抱歉，请不要问我哪里有美丽的风景，也不要问我某个着名的大教堂或是博物馆在哪儿，因为我至多只记得哪条街的商店值得一逛。不过现在，我真的开始旅行了，和各种各样的人一起去任何还没来得及印下我脚印的地方。
比如，搭一个西班牙人的车子一路去到巴塞罗那；和贝内蒂克特背包一路向北，在极光下面的木屋旅馆里听萨米人唱歌，听不懂歌词但听得出伤感；和同学去阿尔卑斯山，二十几个人在一个小镇酒吧打地铺，滑雪的时候把左手手腕摔断，石膏和绷带上写满了祝福和调侃的笑话……那一年里面我去过的地方加起来或许并没有从前多，但感觉上却好像走了很远的路，经历了更多的事情。不过，话又说回来了，可能是我走的还不够远吧，我始终没办法在旅途中和思念的人相遇。毕竟，那种浪漫的不期而遇，我自己也不相信。二零零六年的复活节来临之前，妈妈在枫丹白露附近的一座小教堂里受洗，皈依了天主教。讽刺的是，强恩大叔出身在一个正统的英国新教家庭，打小就是圣公会教徒。不过不管了，至少在我眼睛里，他们的信仰总算是接近了。不久之后的一个周末，我陪她去了一趟鲁尔德朝拜圣地，传说那里教堂公园的圣水可以治愈一切残疾和病痛。
我不信教，很知趣地站在外面，一直等到妈妈拿着大大小小十来个灌满圣水的矿泉水瓶子出来，声称这瓶要送给谁谁谁，那一瓶又要送给谁谁谁和谁谁谁。短短两天的朝圣结束，我们坐火车去图卢兹，在那里坐飞机回巴黎。在机场上飞机之前，那些装满无色液体的瓶子不出意料地引来怀疑，被要求每一瓶都打开喝一口，我也帮忙喝了几口。我看着那些瓶子上印的圣母像和瓶口蹭上的一点点淡淡的口红印，带着百分之五十的调笑与百分之五十的怀疑。直到走上飞机的舷梯，不知道还来不来得及，有一秒钟时间，我突然变虔诚了，低头许愿：我要他回来。时间一天一天过去，我盼望着林晰的来信，邮戳告诉我他正穿越欧亚大陆，离巴黎越来越近。我同时也害怕，怕有一天，信里的话变了，或者在我不知不觉间，已经开始变了。我反反复复地读那些句子，恨不得拿游标卡尺来量其中的深浅。五月份，最后几门考试陆续开始了。除了一门法律，我其他课都拿到不错的成绩，乐观的估计总评拿个“Bien”应该还没问题。商业计划的那门课是口试，安排在最后，考试结束之后就只剩下找实习和写论文了。
布什那张臭嘴照例把我们辛苦做出来的东西好一顿嘲笑，特别是财务方面。我又没忍住，嘲笑回去。从办公室出来，三个人都泄气了，低着头默不做声地走到街上。出了校门，发现到处都是反美游行的人群，打鼓的，吹圆号的，举标语的，人人都在大喊：“布什是凶手。”马蒂尔德突然抬头问了一句：“他们是不是在说我们这门课要当掉了？”尼古拉斯和我愣了一下，然后忍不住大笑起来。我们分手道别，我一个人沿着古尔塞勒大道走到地铁站。春末夏初的巴黎天黑得很晚，傍晚时分的阳光仍旧明亮炙热。游行的人群越走越远，渐渐听不到他们的声音了。路上停滞的交通逐渐恢复起来，灰尘、汗水的味道、汽车尾气、新割过的青草、花坛里粉色郁金香略带苦涩的香气混杂在一起，一切都是那么真实而真挚。我忍不住翘起嘴角露出微笑，只因为我很清楚自己已经足够成熟，能够面对最坏的结果了。一个礼拜之后，成绩出来了，贴在学校的公告栏里面。出乎所有人的意料，我们竟然拿了全班最高的分数。学院秘书把计划书发下来还给我们，我粗粗翻了一遍，布什改了很多地方，最后一页的空白处有一个手写的句子：La rêve continue.（梦想在继续。）
