佛法僧并称为佛教三宝，另外佛学中还有三皈依的说法，指的就是皈依佛、皈依法、皈依僧。有一种鸟，学名也叫佛法僧，又叫三宝鸟。我没考证过这种鸟跟佛教有什么源缘关系，也许这种鸟喜欢在寺庙里垒窝筑巢，也许这种鸟的品性与佛教有某种相似之处，所以才起了这么个奇怪的鸟名。
二十年前，我养过一只佛法僧，黄背蓝翅，翼羽尖端镶着一圈紫色绒毛，胸腹为深棕色，头尾黑色，体长约三十厘米，婀娜娇美，聪明伶俐，我给它起名叫佛儿。经过一段时间训练，它学会了占卦算命。算命当然是假的，无非是按我的指令完成一种游戏。具体的操作步骤是，我用硬纸片做了一百零八张录有各种能演绎吉凶福祸的谶语的牌，分为官运、财运、寿运、婚姻、子嗣五大门类。当有人前来求签问卦时，我当着来人的面，将一百零八张牌插乱洗匀，再叠整齐后放进一只长方形的木匣子里，然后让来人在一张点过朱砂的黄裱纸上写下自己的姓名和生辰八字；我把黄裱纸烧着后，口中念念有词，在佛法僧头顶绕三匝，它就会跳到木匣子上，抖动翅膀，叽呀叽呀叫着，像喝醉酒似的旋转舞蹈，就好像神灵依附到它身上了似的，以期博得客人的信任；然后，它用短阔的红嘴喙，从木匣子里抽出一张牌来；我则根据它给我的牌上谶语的内容，为客人指点迷津。至于它要抽哪一张牌，则完全掌握在我的手里——我做出一个特定的手势，它就去啄标有记号的那张牌。
我身体弱，干农活挣不到饭吃，为了糊口，在镇上摆了个算命摊。那年月，混乱多灾，要想消灾祈福求平安的人不少，因此，生意不算兴隆但还过得去。
佛儿极有灵性，自从扮演了神鸟角色后，连续做了一千多笔生意。每次我暗示它取哪张牌，它就准确地将我所需要的牌从木匣子里抽出来交到我手里，几乎从未出过差错。
只有一次例外。那是两个月前一个风雨晦暗的黄昏，我正要收摊回家，突然，街对面药铺里走出一个面色菜黄的中年妇女，犹犹豫豫地穿过青石板路往我的算命摊前走来。
“大嫂，算个命吧，神鸟占卦，百试百灵，消灾解难，每次两元。”我热情地招呼道。
“我……那就……”她惶恐地支支吾吾道。
“大嫂不必开口，只消把你的尊姓大名写下来，神鸟就会把你心中所想的事算出来，灵不灵当场试验，算得不准分文不取。”
我说得斩钉截铁，口气十分肯定。算命嘛，靠的就是察颜观色。我对她从头到脚细看了一遍，对她的遭遇已猜了个八九不离十。她眼睛又红又肿，显然，已到了泪儿哭干的悲惨境地；她从药铺出来，很明显，家里有人病卧在床；抓了药又来求卦，百分之百那人已病入膏肓，快求医无门了；假如是老人染疾，她不会如此憔悴疲惫，就像一棵被霜砸过的小草；假如是儿女生病，她不该六神无主，印堂发黑，就像大梁即将断裂的一间旧屋。毫无疑问，病者是她的丈夫，一家之主。
当点有朱砂的黄裱纸焚烧后，我便打定主意，要让佛儿抽一张下签出来。我一百零八张牌里头，有五十张是预示大吉大利的上上签，有三十张是预示富贵吉祥平安的上签，有二十五张是预示坎坷即将过去坦途就在眼前的中签，只有三张是预示凶兆和恶运的下签。我摆算命摊半年多来，极少动用这三张下签，倒不是没碰到过在生活中走投无路身陷绝境的倒霉蛋前来求签问卦，而是我没百分之百的把握，不敢轻易给客人抽下签。我想，这女人的霉运都写在脸上了，抽她一张下签，必定很快应验，这样一来，我和佛儿就会名声大噪，生意就会火爆起来，何乐而不为？我悄悄地将两手的食指交叉成X状，这是暗示它去啄第一百零六张牌，那张牌上的谶语是这样写的：车断轴，房断梁，鱼断水，鸟断翅，一座高山被水淹，一缕青烟西归去。我觉得这段谶语和她目前的境遇相吻合。
佛儿看了看我的手势，跳到木匣上，舞兮蹈兮，然后，伸出鲜红的嘴喙，在木匣里搜寻了一番，好像找不到我所要的那张牌，又抬起脑袋，偏着脸用一种询问的表情望着我。我又做了个两根食指交叉的手势，它缩着脖子翘起嘴喙，做出一副凝神思考状。这时，那位中年妇女有点沉不住气了，嗫嚅着问：“它……它不愿替我算命吗？”我赶紧说：“不，不，是你的命太苦了，它在为你伤心呢。”我这一句话，就像打开了她的泪匣子，她双手掩脸，瘦削的肩头猛烈抽搐着，泪水从她指缝间溢流出来。
佛儿看着她，全身的羽毛蓬松颤抖，哀哀地叫了一声，嘴喙伸进木匣，叼出一张牌来，递到我的手里。我一看，不是我所需要的那张下签，而是一张中签。中年妇女满怀希望地盯着我看，我不可能当着她的面再让佛儿换一张签，只好照本宣科：一棵大树枝叶黄，树上鸟儿心慌慌，东去寻得圣水来，浇灌病树发新芽。念罢，我解释道：“大嫂，按谶语所言，你丈夫病得不轻；你从这儿往东走，或许能找到救你丈夫的办法。”她黯然的眼睛里跳出一丝光亮来，半信半疑地说：“医院都不给治了，说是他想吃什么就给他吃点什么，让我们准备后事。你这鸟，真的比医生还管用吗？”我淡淡一笑说：“人算不如天算，你就到东边去试一试吧。”
待她走后，我手指戳了一下佛儿的脑壳，狠狠地骂道：“笨蛋！”
它自知理亏，羞赧地把脑袋插进翅膀底下去了。
没想到，半个月后，那位中年妇女满面春风地来到我的算命摊，对我千恩万谢。说是她按照我的指点，往东走了约三里，碰到一个满头白发的老道士，给了她三颗药丸，她丈夫服下后，晚期肝癌竟奇迹般地治愈了。
没想到，佛儿抽错了牌，竟歪打正着，救了一条人命！这事儿一传十，十传百，很快，佛儿名声大振，人人都说我的佛儿是观音菩萨点化的神鸟，专门到尘世来救苦救难的，我的生意也随即兴隆火爆起来。但我心里十分清楚，佛儿绝不具备什么特异功能，不过是因为我极少指示它啄取下签，它对我要它抽下签的手势生疏了，犯了一个小小的错误罢了。
他穿着一身旧军装，戴着造反派的红袖章，神气活现地站在街上。立刻，路两边摆地摊的小贩们慌慌张张收拾起东西，像害怕瘟神似的躲开了。我也立即动手将佛儿关进鸟笼，手忙脚乱地将笔墨纸砚和算命的招牌裹成一卷，准备逃遁。
他姓永，因为是狗年出生的，文革前的名字叫永狗年，文革中改名叫永造反。过去的职业是杀猪的屠夫，文革开始后，拉起一帮狐朋好友成立了一支造反队，一把屠刀闹革命，靠几场武斗中立下的汗马功劳，当上了镇革委会主任。是个在象山镇说一不二的响当当的人物，毫不夸张地说，他跺跺脚，象山镇就会摇三摇。
我曾被他整过一次，领教过他的厉害。那是半年前我刚刚摆算命摊的时侯，那天上午，我正给一个下台的老乡长在算卦，永造反突然就出现在我的算命摊前，狞笑着，脸上横肉拉紧，怪声怪气地对满脸土色的老乡长说：“老家伙，你的命早就捏在我们革命造反派的手心里，你偷偷摸摸跑来算命，就是妄想变天！来人，给我把这死不悔改的走资派压回牛棚里去。”
收拾完老乡长后，他就转而来对付我。“不准在这里搞封建迷信！”他猪嚎般地吼道，扬起手中的军用皮带，一下就把我纸糊的算命招牌抽得稀烂，又狠狠一脚把我的摊子给踢散了，似乎还不解气，从我手里抢过那只用竹子编织的精致的鸟笼，摔在地上。鸟笼在地上打滚，佛儿在笼子里跌撞甩碰，嘎咿呀，嘎咿呀，发出痛苦的惊叫声。“什么狗屁神鸟，老子今天送你去见阎王！”他骂骂咧咧地追上去，抬起脚来朝鸟笼踩去。我心头一紧，以为佛儿肯定会被踩成肉饼了，岂不料他一脚踩在鸟笼的底座上，嘣，扣紧的笼门弹开了，机灵的佛儿倏地一下从竹笼里飞出来，羽毛凌乱，头破血流，惊恐万状地升上天空，咿呀咿呀咒骂着，在永造反头顶盘旋着，尾羽一翘，屙出一泡鸟屎，就像飞机扔炸弹一样，正正地落在永造反的脸上，引起围观的人群一阵哄笑。他爆跳如雷，拔出手枪连开了三枪，不知是他的枪法太臭，还是佛儿命不该绝，没打中，佛儿一掠翅膀，飞掉了。
第三天夜里，佛儿才飞回我的家。
这以后，我像害怕老虎似的害怕永造反，一见到他的影子，一听到他的声音，赶紧逃之夭夭。
