我养了三十几只鹅，毛色纯白，十分漂亮。唯有一只公鹅和一只母鹅，羽毛呈灰褐色，我就给它们起名叫灰小子和灰姑娘，当它们组成家庭后，我很自然地称它们灰夫妻。
这对灰夫妻不但羽毛灰不溜秋地缺乏美感，身体也比其他大白鹅瘦小，因此在鹅群中的地位很低，日子过得灰暗，常受到其他鹅家庭的欺负。
我那群鹅的主要生活区域是我屋后那块和篮球场差不多大小的池塘，各个鹅家庭根据自己在鹅群中地位的高低，固定地占据某一方水面。例如池塘左侧水草最茂盛鱼虾最集中的水域，便属于老公鹅长颈鹿和雌鹅雪妖所有，只要它们在，其他鹅便不敢游过去染指。灰夫妻在鹅群中地位最低，拥有的水面理所当然是最差最小的，位置刚好和头鹅长颈鹿毗邻，就在池塘靠岸那块巴掌大的葫芦形的浅水湾里，水质浑浊，浅得鱼虾都不屑游过来玩耍。
四月，正是鹅抱窝孵卵的季节，灰姑娘孵出了四只毛绒绒比蒲公英还娇嫩的灰小鹅。家鹅是一种早成鸟，小鹅出生几个小时后，就能跟随爸爸妈妈到水里游泳觅食。我刚好到池塘疏通堵塞的水沟，看见灰小子和灰姑娘带着它们的小宝贝，吭吭叫着，往葫芦湾走去。
它们来到平时下水的地方，灰姑娘摇摇摆摆举着蹼掌刚要踩进池塘去，突然，老公鹅长颈鹿从池塘的水草间游了出来，游到灰姑娘面前，长长的脖子先是往后仰，仰到和尾羽成一条直线后猛地弹射出去，扁阔的嘴喙在灰姑娘胸脯上重重地啄了一下，灰姑娘闪了个趔趄，靠一只翅膀撑地，才勉强没栽倒。四只灰小鹅吓得赶紧从水边退回岸上。
长颈鹿脖子伸向天空，吭吭吭不停地叫唤，好像在发布庄严的宣告：这块葫芦湾已经归我家所有了！
雌鹅雪妖带着早两天出壳的五只金灿灿的小鹅神气活现地在葫芦湾里游来游去。
想来，老公鹅长颈鹿和雌鹅雪妖因为家里添丁增口，原来的水域嫌小了，便趁着灰夫妻在岸上的鹅棚孵卵之际，强占了这块巴掌大的葫芦湾。
灰小子和灰姑娘在岸上愤愤不平地叫唤了一阵，带着四只灰小鹅沿池塘往前走，试图寻找可以让它们下水的地方，但所有的水面早已被其他鹅家庭瓜分完毕，它们无论走到那里，都不受欢迎，都遭到大白鹅们的威胁和驱逐。
它们顶着烈日围着池塘转了一圈，最后又垂头丧气地回到了葫芦湾。
四只灰小鹅被太阳晒得难受极了，经不住水的诱惑，呀呀呀吵闹着要下水。灰姑娘用嘴喙摩擦着灰小子的翅膀，然后坚决地将灰小子的头扭向守在葫芦湾下水处的长颈鹿，嘴里发出短促激烈战鼓般滚动的吭吭叫声。
我养过多年鹅，鹅是所有家禽中最聪明最有感情也最能表达感情的一种动物，灰姑娘的这个形体动作，是在催促灰小子前去讨伐长颈鹿。
公鹅是家庭利益的捍卫者，鹅家庭之间发生争执，通常都是由公鹅与公鹅用武力来解决。
灰小子胆怯地望望比自己高出一头的长颈鹿，又低头望望渴盼着浸泡到水里去的灰小鹅，鼓起勇气吭吭高声叫着向葫芦湾下水处奔去。
老公鹅长颈鹿拍扇着翅膀从池塘登上岸来迎战。一白一灰两只公鹅在砂砾上互相用嘴喙啄咬，用翅膀抡打。
灰小子体力上和精神上都处于劣势，两个回合下来，就败下阵来，翼羽折断了好几根，冠顶上的肉瘤也被啄出了血。它逃回灰姑娘身边，缩起脖颈，羽毛紧闭，蹲在地上，瑟瑟发抖，一副丧魂落魄的样子。
据我所知，公鹅征战失利逃回来后，雌鹅大致有两种表现：一是学着公鹅的样，缩羽垂头，哀叫数声，表示与丈夫共同分担失败的忧伤与耻辱，称之谓同情姿势；二是轻蔑地扭过头去，转身走开，表示不屑与窝囊丈夫待在一起，称之谓鄙夷姿势。
让我吃惊的是，灰姑娘既没做同情姿势，也没做鄙夷姿势，而是撑开翅膀，脖颈降到与身体平行的高度，嘴喙上翘，迈着优雅的步伐走到灰小子身旁，蹼掌高一脚低一脚，舞兮蹈兮，翅膀优美地扇动起来，吭吭发出兴高采烈的叫声。
我熟悉灰姑娘这套肢体语言，是鹅典型的庆典仪式。凡公鹅在征战中取得了辉煌胜利，雌鹅就会用这个姿势欢迎公鹅凯旋归来。
可灰小子并没取得胜利，恰恰相反，遭到了惨败。灰姑娘使用庆典仪式，有点像葬礼上演奏起婚礼曲，文不对题，牛头不对马嘴。连灰小子都意识到了这一点，羞愧难当地将扁阔的嘴喙连同脑袋一起深深扎进翅膀底下。
灰姑娘仍执拗地表演着庆典仪式，舞姿越来越热烈，感情也越来越投入，叫声也越来越响亮，完全是真诚的喜庆。四只小灰鹅也学着妈妈的样，脖颈平伸，嘴喙上翘，稚嫩的小翅膀摇曳拍扇，围着蹲在地上的灰小子翩然起舞。
我养了多年的鹅，还是第一次看见雌鹅用庆典仪式对待一只失败的公鹅。
随着庆典仪式的展开，我发现，灰小子因失败带来的沮丧和颓唐的情绪慢慢在消退，脑袋从翅膀底下钻了出来，神气地昂然竖立，麻栗色的瞳仁像重新吹燃的火塘，光焰四射，紧闭的羽毛一点一点膨胀开，身体明显放大，站了起来，摇摇摆摆再次朝长颈鹿奔过去。
这一次，灰小子表现得比刚才勇敢多了，与长颈鹿扭成一团，打得难分难解。突然，它敏捷地爬上长颈鹿的背，用肩胛上的硬骨重重敲打长颈鹿的脑袋。
长颈鹿大概被敲得晕眩了，节节后退，没留神扑通掉进池塘去。灰小子也跟着跳下池塘，一下把长颈鹿踩进水里。长颈鹿呛了一口水，受了严重惊吓，从水里浮起来后，迅速划动蹼掌，往雌鹅雪妖身边逃窜。
雪妖轻蔑地扭过头去，转身带着五只金小鹅游进水草去。
长颈鹿丧气地闭紧羽毛，缩下脖颈，游离了葫芦湾。
灰夫妻终于夺回了本来就属于它们的葫芦湾，带着四只灰小鹅，高高兴兴地在水里戏闹觅食。
灰姑娘一反传统做法，向遭受失败耻辱的灰小子使用庆典仪式，唤醒了灰小子的自尊，激起了灰小子的斗志，对雌鹅来说，真是一个了不起的发明创造。
