“醒了，快醒了，娘，你快来看，这位姑娘快醒了。”声音遥远得似自另一个世界传来，勉强睁开重似千斤的眼皮，努力分辨眼中所看到的一切。
空气里过分的酸臭味令秋儿略略恍惚了一下，这才略皱了皱眉，四下望去。一间土房，脏旧破乱，连个门都是关上还透着几处大缝的，墙壁上更是四处漏风，普通人处身其间，只怕也会多不自在。何况秋儿，自幼在金玉丛中长大，略长成后，虽也四处走动，但她是世家出身，一路上，也一样是锦衣御食，沿道自有丫环从人待候着，根本不曾吃过苦受过罪。此时乍然身处如此环境，竟然生出一阵茫然,不知今生何世的感觉。
“姑娘，醒了吗，觉得怎么样？”秋儿只听到一个温柔的女子声音传来。
秋儿微转过头看见一位中年妇人圈着坐在床侧，再一抬头看见一个年青的汉子正惊喜的看着自己，只把秋儿吓了一跳，那中年妇人虽然有些脏乱，但因慈眉善目，倒也不觉得如何，这汉子却是满脸横肉，身上衣务更是脏的早已看不出来原本的颜色，浑身一股子酸臭味，只薰的秋儿欲呕。好半天才强忍了下去，轻声问道：“是你们救了我？”
那汉子忙欣喜的接道：“是我上山砍柴的时候看到你晕倒在路边，就把你给背回来了。”
秋儿想到是他将自己背下山，只怕也受了不少罪，心中驳觉得歉然，忙想从怀中陶出当时典当玉镯所换的那些碎银子，可是在怀中一摸，才醒悟过来，自己换过衣裳，早就将银子交给燕燕保管了，自己身上又是身无分文了。
秋儿轻声说道：“谢谢你们。”停了一下接着问道：“这里是那里，你们又怎么称呼呢。”
“我叫小四，那是我娘，大家都叫她李大娘，这里是陈州境内。”秋儿担心燕燕不知道现在是不是落在国舅爷的手里，如果要探听消息或都救人，都需要先与属下联系上，有了能调动人马，才方便行事。想到在陈州应有自家的产业，忙问：“这城里是不是有家药铺叫回玉堂。”
小四忙回：“当然有了，那可是城里最大的药铺，而且掌柜的石大爷可是一个好人，今年陈州闹灾荒石大爷不但赠医赠药，还布施药粥给穷人，真是一个大好人啊。”
秋儿：“你能领我去嘛？”
“你也要去领药粥？那得明天一早就去排队才成，每天不到中午就让大家分完了，去晚了就没了，今天因为背着你，我到的时候都没有了。”看小四那份表情只怕心里分外难过，未曾领到那份药粥呢。
药粥…秋儿心中好笑，要是他知道这回玉堂都是自己的产业，不知会是什么样的表情。微微一笑，轻声对小四道：“现在就走吧，我想去找他们掌柜的。”
小四不解的问：“你要找掌柜的干什么？”
秋儿轻言道：“我和他是旧识，有事需他帮忙。”
那李大娘忙说道：“小四，你就陪这位姑娘去一趟吧。”
小四虽然不明白这姑娘在想什么，但他向来热心助人，又有母亲的吩咐，便也同意陪秋儿走一趟。
秋儿出门前又回头看了一眼那个老妇人，和这个破落的小屋子，心中暗叹：他们根本就没有帮助别人的能力，而且他们更不知道自己的来历，也不知道自己有无报答他们的能力，更不知道救助了自己会给他们带来福还是祸，却还是在风雨飘摇的时候，将自己背到他们的家中，现在这样的世道，这种好人真的是太少了，自己一定要好好报答他们。
秋儿在小四带领下一路向县城走去，只是秋儿素来娇惯，走出不远，便已觉得双脚生痛，根本走不快，那小四总得停下来等着，甚是着急，只怕到天黑了也到不了城里。几次要求背秋儿一程，秋儿又坚持不许，两人走走停停，停停走走，这不过十里地的距离，竟走了近二个时辰，到了城里的时候已是快关城门了，小四甚是着急，只怕今夜回不去家中，会让母亲着急，但秋儿已累的快爬在地上，只能边走边歇，实在不好再催。
待他们赶到回玉堂，早已天黑，而回玉堂的伙记也正在清扫大堂，看来人家已准备打佯了。秋儿一看到回玉堂的招牌，立刻强打精神挺直腰，走了进去，那个伙记看到自己刚才清扫出来的地，又让秋儿和小四给踩脏了，再看小四一身布衫，也曾看过他来领过几次药粥，知道是个城里的贫困之人，而且秋儿的衣服在泥水打滚多时，也脏的看不出颜色，分不出质地，怎么看也不像一个来光顾的客人，十足是来讨饭的叫花子，便很不高兴的说：“你们干什么，要领施粥，明天早上再来。”
秋儿在堂中走了几步，然后微侧头道：“我要见你们掌柜的。”
那小伙计见她又将地板踩出几个黑黑的脚印，还扬言要见掌柜的，只觉得气不打一处来。狠狠的说：“看你是个女娃，我懒得和你们计较，我们掌柜的不在，快走快走。”
秋儿素来习惯掌控一切，说话早已习惯如此。这一下竟然让自己家的伙计给如此抢白，也懒得与他多言，现下最重要的是要见到石掌柜，也只有他才认得自己。只得再重复了一遍：“我和他是久识，你请他出来一见，我有急事找他相商。”
秋儿这句话本无错，只是他忘记了，平时锦衣华服之时，她这样说自然有人相信，现在自己一身泥污，在这个只认衣裳不认人的伙计听来，如何肯信她会认识石大掌柜的。
这时候边上又走过一个年岁略长的伙记说道：“姑娘你们还是走吧，我们掌柜的真的不在。”
“那他去那了？你们就不能把他请过来嘛，我真的有急事找他。”秋儿轻声说道，这时候那先前的小伙记看他们在这磨磨蹭蹭的，平白耽误时间，也不知道何时才会走，看着天越发黑了，想到还在家中等候自己的娇妻，心中已很是不耐烦，看着地面的脚印，想到不但踩脏的地板还需重新打扫，今天的药材也还没有整理完，他们要还在这里一直折腾下去，自己何时才能干完活回家。急呼呼的说：“你们这二个叫花子怎么这么不识好歹，我们老爷总是布施粥粮，要是领过粥粮的要饭的，个个都自认是我们老爷的旧识，我们老爷个个要见，不是要忙死了，快滚。”说完就推了秋儿一下。秋儿一时不查，险些跌了一跤，秋儿听他说的刻薄，心中本已不满，让他这一推反倒平静了，只是冷笑一声说道：“石大掌柜的到是会调教下人。”
那后来的伙记，一方面年长一些，性子比较平和，另一方面听秋儿说话不似一般妇人，怕那小伙记会惹下祸事，忙拉住那小伙记，好言劝道：“姑娘，我们掌柜真的已经回别苑去了，不在店里，你还是明天再来吧。”
小四看到此情景，忙拉着秋儿出门，轻声埋怨：“你说你认识石大掌柜，我就相信了，平白来受气。”
秋儿心中一阵难过，低声说：“对不起，那你知道石掌柜的别苑在那嘛？我真的有急事找石掌柜的。”
小四听到此言只觉得无奈，嚷嚷着：“你就死了这条心不成嘛，人家是城里最有头有脸的员外，那是一般人说见就能见的。”看到秋儿只是不言，又叹道：“我是不是上辈子欠了你的。”小四虽然嚷嚷却还是带着秋儿去找石掌柜。
两人一直走到明月当空，方才走到石掌柜所住的别苑，秋儿叫门多时，守门的之人，只是不理，不论秋儿如何商量，只推不行，说来说去只说让秋儿明天早上去店里等候，秋儿无奈只得从头上拔下自己常戴的金步摇，递于守门之人，言道，你将此物递于你家老爷，他必来见我。守门之人常年呆在石府，也见过一些世面，看这金步摇做工精美，倒不似凡品，心中方才收起了几分轻视之心，但石掌柜现在正在宴请贵客，确实不敢去打扰。心中暗自计较不如先去寻管家来看看再做定夺。
管家看到此物也心中暗叹确实不凡，递还给秋儿，却还是推说石老爷今天有贵客，早已严令不准打扰，现在实在不方便前去禀报，请姑娘到偏厅奉茶，再做等候，话虽说的客气，却还是不让秋儿见石掌柜，秋儿本就担心燕燕的境遇，急了一天，粒米未进，又走了一天的路，现在是又饿又累，刚才又连受几番冷遇，心中早就怒火高炽，一直忍到现在，未曾发做，此时拿出信物，管家竟连去禀报都不愿意。只感到一股气直冲上头，只觉得再也忍不下去。推开管家，直往大厅走去，那管家要拦她原本不难，但现在吃不住秋儿究竟是什么身份，一时也不敢太过冒失。只能带着一帮子下人在后面劝道：“姑娘，我家老爷真的是有贵客……”
秋儿早已气极又怎么会听他说些什么，在这气愤之下，竟忘记了脚痛，步下走的飞快，一下就冲到了大厅，那石掌柜正与几人分宾主坐下，秋儿看也不看旁人，只是盯着坐在当中的石掌柜一字一顿的说道：“石敬涛，你好大的派头，好森严的门禁，竟连本座都不见。”
旁边下人看着秋儿蓬头垢面，一身泥污竟敢对石老爷直呼其名，连呼：大胆，何处来的叫花子，竟敢在这里撒野。连管家也觉得秋儿做的太过，只等着自家老爷一声令下就把这疯丫头给哄出去。
石掌柜站起来望着秋儿看了一会儿，才认出来，惊道：“大小姐，大小姐……您怎么弄成这样了？”
秋儿刚才怒喝了一声，已觉得气平下去不少，再看到石掌柜紧张自己的神情，心中念头早就在转动，暗道，下面人做的事，他又不知道，又有何错。方才叹了一口气，却还是不愿意搭理。
却转目看着石掌柜身旁的贵客，一看不由一惊，当中与石掌柜并排坐着的人面容黑黝，额堂上有一个月形疤痕，这不活脱脱就是传闻中的包拯，包大人嘛，再看这人下座，坐着分明就是公孙策，此时再无疑问，必是包拯无疑。忙抬头看向四周，暗自祈祷一声，展昭最好不在，只是上天似乎没有听见她的声音，展昭正坐在公孙策的对面。秋儿只听见自己心里咯噔一下。
自己如此失态.....
