协作的机缘还仅仅是外部条件，最为关键和起作用的，还在于两颗心的相互认同。在日复一日的交往过程中，小春渐渐领略了志全宽厚善良的心地，志全也越来越感受到小春的温情与内秀。终于有一天，在这片齐人高的早玉米地里，一个人的手便把另一人的手捏住了。不用说，这另一个人就是小春。并非“总是男人主动”，究其根由，最先主动的还是小春。他们一并操锄，最后一次为玉米培土。中途拄锄小息时，志全看见玉米秆上飞落一只虫子，便伸手去捉。虫子虽然捉到了，指头却被蜇了一下。其实是一只不甚有毒的虫子，轻轻蜇一下，也算不得多么疼痛，志全随口“哎哟”了一声。这并非惨烈的一叫，却引来了小春的强烈关注，顿时伸过手去，抚摸他的蜇处。志全这才抬起另一手来，一下子捏住了她的手。志全这一颇具冲动性的“捏住”，显然已有另一层意思。小春当然能够悟到，便顺势把头靠在了志全肩上。谁也没有说话，四周空前静寂，空气仿佛凝固了一般，事后二人都回忆不起，此一情状到底持续了多长时间。总之是从这一刻起，他们的关系向前大大递进了一步。虽只一步，却是发生质变的一步。他们由开初的叔侄女关系，进到去掉“叔”字称呼的朋友关系，还算不得质变的一步。只有由朋友关系，进到关涉终身的情爱关系，才可以算作质变的一步。因此，为早玉米培土的这一天，是特别值得纪念的日子。这一天，他们也是为自己的感情培土，终于筑成了情爱的基础。这一具有新纪元性质的开创性场景，是在他们的玉米地里展开和完成的。除了他和她，再无任何人看见，也不会有任何人知道。
初恋往往是纯洁的，志全和小春也不例外。这种时候，和“性”这种东西联系不起来，有的只是情，恋情的情。是彼此的粘连与融合，更是彼此的牵挂与揪心。岂止是“一日不见如隔三秋”，完全是一刻不见也如隔三秋。
可是，再怎么热烈的恋情，也会有冷静下来的时候，何况他们都处在灵泉寨的包围之中。灵泉寨的一切，无时无刻不在向他们传递着信息，无时无刻不在左右和影响着他们。他们从一开始就想到了一个问题。这里所谓的“开始”，并非仅指情爱关系确立之时，还应远推，远至二人逐渐心心相印那会儿。其时，小春已在称呼中省去一个“叔”字，但“叔”的事实，却是永远也省不去的，因为，它并不仅仅包含在称呼中，从来就是一个客观存在。具体到志全和小春，则是与生俱来的东西。它发轫于老坟，贯注于后世之血脉。它那铁浇钢铸一般的定位，早已固定在所有宗姓人——乃至整个灵泉人的心目中。也就是说，两个人的身份，是永远也无法更改的。一个是叔叔，一个是侄女。
叔叔和侄女，也许可以成为父女，甚至成为朋友，都不会受到旁人的任何指责，但要成为夫妻，就完全是“荒谬绝伦”了，就得牵出“自从盘古开天地”之类的话题。
二人一旦冷静下来，想到这点，便会垂头叹气。他们也曾念及婚姻法，据说上面有规定：凡超出几代的，不算违法。可是，国家的法律是国家的法律，灵泉寨的规矩是灵泉寨的规矩，他们身处灵泉寨，便在灵泉寨的规矩之中。他们很想找到于心稍安的依据，想来想去，似乎只有宗家志奇和立蓉的一段往事。事情发生的时间，应该十分久远了，早在他们出世以前。他们只是偶尔听说，多为一些只言片语。当时听了，也并不往心里去，现在要搜索，也就颇为艰难。他们只知道立蓉是姑，志奇是侄，和他们的辈分关系，刚好打了个颠倒。不过有一点是可以肯定的，立蓉和志奇姑侄俩，不仅最终未成，反倒让志奇进了监狱，立蓉去了圣灵寺。一想到这里，二人就不寒而栗。
是否因此就想到“分手”呢？对于初恋情人来说，是绝对不可能的，不要说真正分开，就连这样去设想也从没有过。
正是在这番心境中，二人一次又一次地交往着，感情身不由己地升温着。同时又不能不万分小心地警惕着，表面上装得若无其事，暗地里爱得一塌糊涂。当庄稼地里实在没有活干时，他们不便公开往来，就只有极其秘密地相会。一般都在夜间，一步三回头地行走，耳朵对耳朵地说着悄悄话。应该说截至目前，他们的交往还是成功的，族中尚无任何人对他们有过怀疑。尤其宗家几位长辈，是无论如何也不会对他们作如是猜想的。在几位长辈眼中，他们还不过是个孩子，一般情况下，孩子能做出什么出格的事呢？尤其当下，宗家几位长辈正为沙场百般忧虑之际，偶然看见志全和小春在自家地里，更不可能有其他想法。相反，一看见他二人，几位长辈还真的高兴了起来。
立清、立凯和定文三位长辈，在灵泉寨西边指手画足，议论着什么，远在沙场东北面的志全和小春，是不可能听到他们在说些什么的，二人甚至不明白，三位长辈为什么会聚集在一起。
当然，二人根本就没作这样的追问，在他们和三位长辈之间，还有很大一段年龄差距。往往两个有较大年龄差距的群体之间，是不会有共同语言的，彼此也就不会引起太多兴趣，即使双方在很近的地方，也会毫不相干。何况眼下还有一片不大不小的沙场隔着。沙场的机器声此起彼伏，一阵阵堵塞耳朵。
对志全小春来说，眼前这个沙场，并非多么了不得的事。他们常来这里干活，多次遇上志武。志武不止一次对他们说，采沙对土地不会有影响。为什么呢？因为老板只要沙，不要土。泥土都推在一边，到时候可以回填过来，照样能种庄稼。志全、小春也一度怀疑，志武是在帮老板作宣传，目的是想买他们这块荒地的采沙权。可令他们疑惑的是，志武一再对他们这样说，却从未提过一个“买”字。因此他们的怀疑，仅仅是偶然出现的一个念头而已。何况志武对他二人十分热情。一次，二人浇苗，要下到低洼处挑水，志武居然叫人开来掘土机，将一道较陡的坡坎尽可能推平，让他们行走方便。二人非常感激，可志武说，用机器不过三两下的事，有什么值得谢的。志全喊志武哥，小春喊志武叔，志武只是宽厚地笑着。二人憩息时，志武还主动走过来，掏出烟来散给志全。志全再三称“不会抽烟”，才得以回绝。一来二去，二人对志武印象极佳。凡来这里干活，总要多看他几眼。
渐渐他们发现，志武虽是打工的，却是身份特殊。第一个特殊处，是他基本不干活，有时坐在工棚门外的空地上，有时在沙场边缘转悠。第二个特殊处，是他总和叫徐云章的老板在一起。或是坐在工棚门外的空地上说事，或是在沙场边缘站着，这里那里一阵指指画画。总是志武说得多，徐云章点头应诺。如此看来，志武至少是老板手下一个极为重要的人物，相当于高级顾问或首席军师一类吧。
志全不禁有点佩服志武哥了。志武哥确实脑瓜子够用，在宗姓后辈中，他算最先出去闯荡的，仅凭初中两年不到的文化，却比许多高中生还混得好。胆子大，敢于突破，是志全对志武的第一大印象。你看，他把当初划给他的荒草坝全部卖了，任随他哥志勇怎样劝说也不听。再就是性情好，脸皮子厚——不，应该叫受得气，是志全对志武的又一大印象。因为他总是笑嘻嘻的，任随宗姓长辈如何骂他，即使当面听见，也不生气，只是笑着，最多红一红脸。但志全相信，志武也是有脾气的，据说在外面跟人打架，好多人都不是他的对手。因此志全认为，志武也像宗家凌风一样，是一个了不起的人，只不过属于另一种类型罢了。
今天，志全、小春又到沙场旁边的荒地里干活了。开初他们还能看见志武，这会儿却找不见他了。应该说，自从宗姓三位长辈出现在沙场西边的时候，志武就不见了。也许进了工棚吧。志武是不是不想让三位长辈看见他呢？他不是怕他们，只是不想惹他们生气而已。
如果真是这样，志武应该算是一个很懂事的人，绝非如长辈们骂他的，是宗家大逆不道之徒。
每当想到这里，志全有点为志武感到不平。他真想当着许多宗姓人的面，为志武作些解释。可真到要说时，却又不知从何说起。志全不善言说，很有些腼腆，加之志武这事，说起来也有点复杂，不是三言两语就能说得清的，就像他和小春之间的事一样。不知怎的，忽又联想到自己。他爱小春，小春也爱他，怎么就不敢公开呢？连他们最亲的亲人——志全的母亲，小春的父亲，都不知道。是他们不敢让父母知道，因为无法确知父母在这事上的态度。如果冒冒失失让父母知道了，说不定父母就会首先反对。父母一反对，整个宗姓人就都知道了。宗家几位长辈，不知道会怎么收拾他们。
眼下正是洋芋苗子需要侍弄的时候。肥已不止一次施过，水也不止一次浇过，草也不止一次锄过，二人依然或是挑桶，或是扛锄，双双来到这里。他们显然是看中了这里的环境。沙场固然人多，但几乎与他们无关，只有志武是宗姓本家，但志武一直对他们很好，并不怀疑他们什么。相反，在断断续续、时高时低的机器声中，他们还获得了一个绝佳的氛围。他们互相凝视着，彼此交谈着，相互感应着，心里一股股的甜，一股股的热，一股股的舒爽愉悦。只有在这一情景中，才会忘了与此相系的种种烦恼。
坐下来歇息的时候，小春要志全的指甲刀。志全见她要剪指甲，就一定要帮她剪。小春含着笑，把手伸过去。志全便把身子挪过来，紧挨了她。他们是在一处稍许低凹的地方，决不会有第三者看见。志全托住小春的手，仅用拇指和食指支配她的指头。一下，一下，一下，十分精细小心。志全的动作很慢，与其说是在剪指甲，不如说是在把玩小春的手指。小春的手指柔软纤巧，把在手上，感觉无骨似的。他真难想象，这样的手还能操持镰刀，并且动作麻利。小春干手上活儿的风采，常让志全佩服。此刻这双巧手在他手中，仿佛全无一点自主意识，对他的手充满了依赖。
后来，志全说：城里女孩多留长指甲，还涂颜色。
小春说：我做农活，怎么好留？
志全说：我们的地也不多，我一个人做就够了。
小春说：让我天天耍么，我才不习惯。
志全说：你只需有时帮一帮，比如点玉米、花生。其余时候在家弄副业，说不定收入更多。
小春说：这样就可以留长指甲了。只要你喜欢，我就留给你看。也涂上指甲油，还去画上花。
志全说：还能画花么？
小春说：镇街上有专门文指甲的，好多花纹样式，任你挑选。我去街上时，特地去看过。据说城里文得更好。
志全说：到时候你一定去文。我陪你去，亲眼看着她们在你指甲上画。最好画杏花，小朵小朵，粉白粉白。要不画梅花，尖瓣尖瓣，淡黄淡黄，还有兰草，长的叶子，大串的花，梨花也好，要不就是玉兰花，我见过的，好华贵啊。
志全滔滔不绝地说着，无限神往的样子，仿佛他和小春已经成了一家人，公开地出双入对，去了城里，他以丈夫的身份，在美容店守护着文指甲的小春。
小春听着志全一往情深的话，也被深深打动。但是，人，是思维最活跃的动物，往往会在特别高兴的时候，忽然就想到一些不愉快的事。此刻小春正是如此，倏地就想到他们面临的处境。心理活动很快反映到手指上，先前那么纤巧柔软的手指，一下子变得生硬起来。这让志全也感觉到了。
