“你不必去了，我去吧！”冯紫英回头看她一眼，微微一笑，“你是好的，我将来也必不亏了你。”来意儿在他手底下做了这么久，他拿来意儿当个心腹，来意儿和入画的事他也知道，有时候就多赏他几个钱，预备着以后办事用。
入画受宠若惊地一笑，未及开言，冯紫英已经消失在门后。
冯紫英沿着山路走上去，看见惜春坐在山崖边，面前一轮红日徐徐下沉。
他不敢惊动她，立在数步之外看她。
来意儿告诉他，惜春从贾母出殡以后就搬出了贾府，她似乎决意远离一切不必要的纠葛，带着入画两个人，住到当年贾敬曾住的玄真观里来，她不在意别人怎么想，怎么去议论她。就像她现在观看日落的心态，她只是在做她一个人的事情。
眼前落日深坠，霞光无垠。那些被余晖遮蔓的片云，像水面的细波缓缓流动。惜春的周身亦是无数闪烁不定的金光，在青草叶上，在花瓣上。惜春沉溺在巨大而恢宏的宁静中，这宁静又有无法言喻的剧烈动荡，她日复一日来看这日落，而每一天都有新的不同。
日落所隐喻的永恒不息的天道和安然，让她如栖存在其间的凤凰，等待着最终的涅盘和高翔。在日后她迭遭大变的时候，终于能够凭借着对这种宁静的坚信而咬牙度过。
太阳消失在山后，最后一点猩红如一个女人的唇，想要张口说什么，已经来不及。
惜春的脸上露出怅然的神色，默默地站起来。转身，她看见身后的冯紫英，惊笑道：“你怎么来了？”
“来看看你。”冯紫英留恋于她脸上神色的变迁，从落寞到惊喜。像看见一点飞花在水中起落，忽沉忽浮。
她轻轻地走近他，山风凛冽，吹得她衣袂飘飘。她皎洁的容颜像被风吹落的山茶一样逼视到他眼前。
容光潋滟到不似人间女子。
“惜春……”他张口叫了她，又觉得无话可说。惜春等了一等，见他没有下文，便转过身道：“天已经晚了，我们快下山吧。”
沿途下山，山路并不难行，风光也十分好，他上来时没有好好看，现在留心去看，山泉溪水叮咚，野花欣然，倒很有些宁静的雅趣。手边一壁山上一簇茶花开得艳，他看着好，想起惜春的脸，就走过去攀上几步摘了一朵。
这么一耽误，惜春已走在他前面。他见她行在自己前面，行动敏捷，像山间轻跃的麋鹿，而他也是自幼习练武功打熬出来的好筋骨，一时好胜心起，快步跑到惜春前面，回头见她两颊粉嘟嘟，一时心痒难挨，蹿到她旁边叫她：“惜春！”
“呃？”她如愿地转过脸来让他亲到粉颊。
“你！”惜春惊得睁大眼睛望他，然后哧哧地笑起来，放下手闲闲笑道，“果然是老手了呀。”
“这话怎样说，不要污蔑我！”他的脸刷地一下比她还红，却又拿不出有力的反驳的话。惜春太精太冷静，他怕说多了又被她抓住话把子。那不如不说下去安全。
他赶上来给她的鬓间插上花帮她抿了抿，就势伸出手说：“天黑了，我扶着你。”又笑，“你也不必嘴强。等日后你进了门，自然知道我是什么样的人。”
提到他们的亲事，惜春一下子灰暗下来，脸上却不能不仍带着笑意，微微含笑地看着远处树梢上的一轮月影，像夜间赶着回家的白鸟，在树梢后面忽上忽下地扑腾。那树灰蒙蒙的，顶间又笼着一点青光。
冯紫英久久不见她答话，正纳闷，一眼看她出了神，便摇着她的手笑：“想什么呢，没见过你这样的，正经谈我们的亲事也走神，难道还有比我好的人。”
惜春虽然烦恼却忍不住笑：“有你这样夸自己的吗？”他总是这样轻易地就让她开心，别人不能，他适才吻了她，她也是满心欢喜，找都找不到一星怪责的意思。
他站在她面前，长身玉立。眼眉是那么清晰而润泽。她握住他的手，定定地看住他，却好像怎么也看不够，落日如斯，他亦如是。
“我和你哥哥提了，他并没有反对。”冯紫英见她不语就自顾自地说下去。
“贾……我哥哥没有反对？”她心里一惊，不可置信地问。
“我骗你做甚！”
这太奇怪了，他不反对，惜春紧锁着眉头，低头不语。
“你自己不愿意？”冯紫英留神她的神色，心里的惶恐像月影一样深起来，急急地问。上一次在铁槛寺的庙林里，他也提出了亲事，可是她一样有犹豫。他忽然就觉得很烦躁，觉得自己很卑微——他对她低声下气，这是违反了规律的，他何至于就娶不到媳妇了！巴巴地只想着她。心里着恼，可是恼又不是真恼，惜春的犹疑像猫爪一样挠着他的心，又痒又疼。
“你乱想些什么！我怎么会不愿意呢？”她冲口而出，说出来以后整个人都轻当了，真是的，这些日子，压在她心头的，遇上了冯紫英之后心头蠢蠢的意念。为了那难以启齿的身世，她不敢放纵自己妄想，因此努力地压抑着，压得心都紧了呼吸都艰难了。她是愿意的，他这样一个人，可不就是梦寐以求的男人吗？她的思想再出尘，金銮殿上高高挂着的匾额写着正大光明，可到底是个女人，有着世俗的、蜷曲的小心思。
“那就好。”他明显松了一口气，携住惜春的手，一路奔下山。
玄真观外的台阶上，惜春拢着鬓发依依同他作别：“天晚了，你回去小心。”
冯紫英点头，却不转身，放低了声音道：“我明天办完了事过来看你，你要用什么，我叫来意儿给你买来，这里虽然适合清修，总是太寒苦了些，修行修在心，你不必太苦自己。”
惜春扑哧一笑：“你倒比我那二哥哥还琐碎，真正看不出来。”说着想起心事，蹙眉道，“宝玉回家的事有眉目了吗？你可要替我多打探打探，钱我这里多少还有些，要打点的话……”
“你那几两脂粉钱顶不了用。”冯紫英笑着截断了她的话，道，“用也用不到你身上，我会想办法。”说着，又看了她一会，才道，“我真的走了。你先进去，我看着你进去。”
惜春不再多言，返身步上台阶，冯紫英看着她关上大门。
伊人的一泓秋水在门后一闪而过，天全暗下来。
冯紫英翻身上马，往家里疾行。
到家已过了掌灯时，府里早已灯火通明。他的通房大丫头紫云看见他回来，忙迎上来给他换衣服：“爷可回来了，上头已经传过晚饭，我给爷留下了，先去请了安，再回来用吧。”
冯紫英点点头，换过了衣服就往上房去。
冯父是武将，现在老了，历练多了，原先暴躁的性子改了些，前些时候刚告了假，晚间爱在家里待着，早年的浴血征战换得今天的太平安逸，再不好好享受就迟了，当今皇上又是刻薄阴忌的性子，一手一心地整顿新朝纲。几个王爷也不安分，朝局明稳实乱。他想好了，这时局如赌局晦暗不明，庄家和赌家看不出谁有必赢的把握。徒然攀附不如在家韬光养晦。冯将军保存实力，做出一副求田问舍、与世无争的姿态。
冯紫英进来，早有大丫鬟通报了，众人赶着打起帘子，引他进去。
屋里陈设考究而不堂皇，燃着五只青玉灯，引着博山香，香气温润，游龙似的绕住了人。这都是他母亲的功劳，又因他父亲一意要韬光养晦，因此虽然富贵却不扎眼。此时他父亲正斜靠在东首青缎引枕上，对着他母亲说话，一见他来，且住了，受了他的礼，他母亲才道：“这早晚才回来，用过了饭没有。”
冯紫英笑道：“未给二老请安，儿怎么敢先用。”
冯母笑道：“这会子我和你父亲说说不打紧的话，你先去用了，你们爷俩再拣紧要的话说，我并不敢多耽误。”
冯父靠在炕上慢慢地喝茶，听了冯母的话也不反对，随口问了几句他的功课，就道：“你先退下吧，晚间得空自己看看书，也不用特意到我跟前来立规矩，你心里清楚，做事安稳，这点我和你母亲都是极欢喜的。”
冯紫英得了他父亲赞，面上也从容，反而是他母亲喜笑颜开。冯紫英且不退下，笑道：“母亲大人在这更好，儿子有一件事要央请你们二位做主。”
冯父睨了冯母一眼笑道：“这可是你养的好儿子，火星似的，一赞就炸，我这边才夸他两句，条件就出来了！”
冯母笑：“你且听他说，不对咱们再驳不迟。”
冯紫英上前去挨着冯母坐下，道：“还是你老人家体贴我，儿子说出来保不定你还要欢喜呢。”
冯父道：“磨磨蹭蹭的，小猴崽子，既是好事，你还不快说！”
“是！”冯紫英站起来回道，“儿子想自己也不小了，所以想着今年和贾家的姑娘完婚，还请二老替儿子做主。”
“娶亲是对的，只是不能同贾家。”冯父坐直了身子盯着他道，“你母亲和我刚才就在议这个事，我们已经想着替你另定好亲。”
冯母点头道：“定了纳兰家的雨蝉，你自幼也是相熟的，人品相貌我和你父亲都满意，家世和咱们家也相当。”
“怎么会这样，无端端要悔婚。”冯紫英惊愕地问，转脸看着他母亲，冯母也是一样的态度。三人静默着，屋里的烛光渐渐暗下来，冯母屏退了下人，自己去剔亮了灯。那烛花一爆，屋子里陡然一亮，冯紫英心里一惊，好像要看见什么又看不见。
冯紫英跪下来，叩头道：“父亲是沙场里滚打过来的人，一向重信义，因此我并不敢胡乱地怀疑您，但这事关儿子终身，还请您明示！”
冯父不语，冯紫英只管直直地跪着，一言不发，像角落里的景泰蓝的官窑。
冯父望了冯母一眼，叹道：“这些事还是你们女人家说的好。”
“好吧。”冯母跟着叹了口气，一面拉冯紫英起来，自己走到西首坐下，缓缓开言道，“我们是和贾家订过亲没错。可是现在贾家已经倒得七七八八了，你在朝廷里做事，这点形势是看得出来的，用不着我和你父亲两个闭门不出的人来提醒。”
“母亲！”冯紫英截口道，“这个不重要，我原是看中她的人，她家世好固然好，儿子也不是傻子，自然喜欢锦上添花的事，可是现在贾家倒了，倒了也不是她的过错，我不愿用这个来苛责她。”
冯夫人垂下眼睑，无可奈何地摇头。她清楚自己儿子的个性，看来今天势必要搞到水落石出才罢休。她又看了丈夫一眼，才对冯紫英道：“我对你实话说了吧，惜春的身世有问题，我们断不能让这样的人当我们家的媳妇……”
冯母絮絮地说着，冯紫英只管听着，良久，他抬起眼，一线流光，在他父亲挂在墙上的剑鞘上曲曲折折地伏着，像一条致命的毒蛇。
门虽关得紧，依然有风透进来。因那风是拼了命挤进来的，吹到身上就越发的阴寒入骨，像一把把钢针扎进骨头里，定牢了人的要害，使人丝毫动弹不得。冯紫英沉默着，慢慢告退出去。
惜春鬓间的那朵山茶谢了，冯紫英也没有再来。
惜春虽然一如既往地做着自己的事，心里却总是不安定的。他若不说来还好，他许了来又不来，她不免心里着慌。遣入画去找来意儿来问，入画去了半日回道：“东府那边珍大爷遇赦了，世袭的功名虽革了，却特许留在京里，原处待用，听人说不日就有起复的可能，因此大奶奶高兴得不得了，张罗着庆祝。来意儿忙得脚不沾地，早没了人影。”
“他遇赦了！”惜春惊得站起来，书一个没放好，打翻了茶盏，茶水泼了一裙子，滴滴答答的好像从水里刚捞起一捧暗绿色水藻。
入画看着她惊愕的表情，湿嗒嗒的裙子，欲言又止，她现在已经知道惜春的身世，对她的失态也就不觉得奇怪了。惜春慢慢坐下去，恢复了正常。入画看了她一眼，轻轻地说下去：“我听东府的人说，是太后薨逝皇上大赦天下才许留京的，冯将军好像也帮了不少忙！”
这是题中应有之意，惜春并不奇怪，反而有些宽心。她想起冯紫英的承诺，他的失约或许是在帮贾珍四处疏通也情有可原。惜春不由得笑了笑，对入画说：“知道了！明日你再跑一趟，帮我跟珍大爷道贺，就说我贺他留京，其他话不用多说。”
“还有……”惜春沉吟着，“你珍大爷既然得回来，宝二爷就该回得来，你去家里看看，林姐姐那边要是有什么不妥，定要回来告诉我。”
“是！”入画一一应了，退了出来。
外面月光鲜艳。入画侧头看自己的影子折叠在墙上，单薄得好像小时候唱皮影戏的画纸人。有点凉意，身后风刮过枝头，声响清晰。她蓦然想起很多鬼怪的事，吓得一路念佛，低着头只管往自己屋子走。
“你来。”入画刚走到房门口，就看见人影一闪，闪出来拉她手。她吓得半死，幸好已听出那声音是谁，也不挣扎，由他拉到僻静处，就着月光一看，果然是来意儿，便嗔：“作死啊，下午又找你不到，现在突然冒出来！我被你吓得要喊魂收惊了！”
“真的要死了，我的死活全在你手上。单看你救不救我。”来意儿说。入画闻言一愣，留神看来意儿脸色发青，并不像平时与她嬉笑的样子，心下一沉，把着他的手急急问：“怎么了，你快说！”
“珍大爷要我让你办一件事，否则就把我给老太爷送药的事情抖出去，叫官府办我一个‘阴谋弑主’的罪！入画，我吃不了兜着走，你定要帮我！”来意儿垂头丧气地道，“这些人过河拆桥我是知道的，可是我这河还没过，不能就这么掉河里淹死！”
“帮老太爷送药有……”入画原还不解，一眼看见地下石子如卵，一粒一粒。她突然什么都明白了！心里惊得不得了！捂嘴道，“……你给老太爷送毒药，你帮他——杀人！”
来意儿面无表情地点头，好像回到许久以前。数年之前的那个遥远夜晚，星辰淡白的凌晨。一切仿佛被时间曝光，记忆是灰白色。厢房已空，床铺已冷，他跪在那里小心地将一颗颗红丸收进锦盒里。捏起药丸细看，那妖艳如血的红色，父亲的命，一生的精血都凝在这上面。
看得久了，那红色已然化开涨蔓开来，变成重重的围毡。他的心厚得密不透风。耳边回响着贾珍的话：“将这药丸送去玄真观，先只送他六粒，让道士给他。等道士找你要方子时也不要给，只多给他几粒就是。等他离不得这药的时候再把方子给他。你该知道怎样做才不露痕迹。爷有心栽培你，却也要考验你。你若做得好，爷就赏你三千两外加热河庄子上的一所宅子。”
来意儿涨红了脸，像一只狩猎的小兽蹲在地上，目光是定的，心却跳得比屋外响起的脚步声还快。此事上不可告天地，下不可告兄弟。然而三千两外加热河庄子上的一座宅子又是莫大的诱惑。男儿先立业后成家，没有这些他怎么娶入画？没有贾珍的重用又怎么出人头地？一辈子当娈童？呸！
良久，他咬着牙冷笑一声：“他杀得，我就杀不得吗？天打五雷轰的话，我也不是排第一！”
“我要怎么帮你？你说。”入画深吸一口气，按捺住心跳。天边那块玉玦似的月，说话间已隐没在云后，单从云缝后露出一点光，像台上的戏子被水冲花了油彩妆。
四周寂暗中，她听来意儿说：“其实也简单，如若冯紫英来问你们姑娘的身世，不要隐瞒。”
“你们好毒！”入画看住他冷笑，“她一个姑娘家，被人晓得那样的身世，还怎么做人？姑娘有什么错，你立定心意要毁了她？”
“不关我事，我与她无冤无仇，要怪就怪她有个恨她入骨的哥哥贾珍。我是奉命行事。”
“你是自保！拿了她的家产不算，现在又帮人来害她！”
“你说得是，可我已经那样做了，而且我觉得我行的没有什么不对的地方。”来意儿冷然道，“人不为己天诛地灭，我将这事告诉你，你愿帮我自然是好，不愿帮我就由我自己承担，我若死了，大家撂开手岂不干净？你自去嫁了别人，清明冬至也不必来我坟上相看！”
入画怔怔地听着，先是怒，后是气，再是哀。她安稳在这府中度日，准备浑浑噩噩地老死，他来招惹她，待得她相信了他，再次付出全部的感情时，他却开始怀疑她。入画气得发颤，口里像含了滚油似的，一句也回不上来，眼泪走珠似的就下来了。半晌，才哭道：“你死了，我还嫁给谁，你叫我嫁给谁，我要是安心想你死，天爷在上，我入画即刻就死在你跟前。”
