贾赦忙笑道：“这就着人去请，请王子稍等片刻。”一面命旁边四个婆子去请探春。
很快便见一群人簇拥着探春来了，虽则明面儿两姐弟已蒙乾隆指婚，到底于礼来讲，是不该这样大张旗鼓双方见面的，是以二人只略打了个招呼，交换了一个眼神，探春复又回避了。
瞧得姐姐无恙，贾环心里一喜，面是仍是淡淡的，只瞧了身后明翊一眼，他回过意来，因清了清喉咙，道：“今儿咱们王子就要接了未来的王妃娘娘离开，不知贾大人与贾老太君，可有与王妃备好嫁妆？倘已准备好，罢了咱们就趁便一并带走吧；倘还未准备好，也请二位抓紧些儿时间，毕竟咱们即日便要回国，嫁妆还是一并带走为是，一来免除了以后运送的麻烦；二来亦可以让王子的子民瞧瞧，他挑选的王妃，不独人品样貌儿好，家世亦是一流的，况王妃到底的宫内娘娘的妹子，果真嫁妆体面，亦是与娘娘面上增辉，一举数得，何乐而不为呢？贾大人觉得下官说得是否有理？”
一席话说得众人都目瞪口呆起来，再想不到还有男方主动索要嫁妆的，屏风后面的黛玉与探春几个，都听得好笑不已，尤其黛玉，还以为呆会儿要自己出面了，倒不想明翊竟将此事名堂正道的提了出来。若非碍于一旁宝钗母女在，她几个都要笑出声儿来了。
而贾赦与贾母，更是不知该如何作答，偏那明翊又道：“二位没有否定，想是已准备妥帖了罢？下官立时就让人进来搬运，也免得待会儿离去时，手忙脚乱的。”
“但……聘礼何时能送到？”地上跪着的王夫人忽然问道，她虽犹沉浸在贾环即是高丽王子这一打击当中，亦未反应过来，作兄弟的竟要聘姐姐为妻，是何等的荒谬可笑，乱哄哄的脑子，到底没有忘记最关键的问题。
贾环不屑一笑，道：“贾太太只管放心，这聘礼，横竖不会少了一分一厘的。”
说话间，明翊已招呼着随行来的几十个仆从进来了，贾母与贾赦是骑虎难下，说不得命邢夫人与王夫人进内室去，与探春打点收拾起嫁妆来。幸得此前因王夫人欲讨好于忠顺亲王，虽不喜探春，亦不曾安心与她打点，到底还是收拾了十数箱衣衫首饰的，这会子贾母又添了几样金玉玩器，珠宝钗环的，倒也凑足了二十四箱，明翊也不待人招呼，自顾命人抬了，便先带着出了贾府大门。
又闲话了几句，贾环便提出要带探春离开，又问有几个丫头陪嫁，贾母本就心内不快了，因问探春要那几个？探春道：“就平日里我使惯了的侍书、翠墨，再有太太屋里的彩云便罢了，多了也使唤不过来。”她感念着彩云的报喜之恩，又想着她素来与贾环要好，此前已想好要带了她离开。
贾母几个心里窝着一肚子火，答应了她的要求，也不过多招呼，只强笑着送到大门外，瞧着上了车，便转身进了门。随后黛玉亦以家中有事为由，告辞离去，临行前还以姐妹们多日不见，心里着实记挂为由，带了迎春与湘云离开，独留下贾府众人，一肚子邪火儿没地方发。
而这边厢贾环带着探春，坐了马车直奔怡王府而去，稍后，黛玉亦坐车回来了，众人聚在厅里，谈及才刚的一幕幕，都是笑个不住。
笑了一阵儿，黛玉方正色道：“环兄弟，才刚你说聘礼不会少了一分一厘，你那里随身带了那许多的财物？就从咱们府里拿罢，也免得你麻烦。”
贾环冷笑道：“林姐姐，你当我真要与他们送聘礼去？不过一句托辞罢了。”
众人方反应过来，黛玉随即担心道：“但只别人会不会说三妹妹闲话儿？夫家连聘礼都不下，可不与那起子乱嚼舌子之人添了话柄？”
一旁湘莲道：“那贾王氏私吞师妹家财物的事，我还未与她算账，她倒敢讨要聘礼了？明儿我自有法子，让她有苦说不出来。”
三春与湘云听得他如是说，都大吃一惊，忙赶着问前因后果，黛玉拗不住，只得将此前王夫人因建大观园，私自侵吞了林府寄存在贾府几十箱子财物之事简要说了一遍，四人自是听得愤慨不已，将王夫人好一顿臭骂不提。
而被她们臭骂的对象王夫人，此时在荣僖堂亦气得不轻，薛姨妈与宝钗正在一旁，不住拿话来安慰她，她犹不能消气儿，幸得宝钗提醒她道：“姨妈先别气，今儿虽赔了不少嫁妆，到底还有聘礼要送过来，即便不赚上一笔，想来亦不至于亏了本儿。当务之急，竟是赶紧将金钏儿妆扮了，晚间送至忠顺王府吧，倘此番再惹恼了他，此前所作的一切，可就前功尽弃了。”
王夫人方忆起此事，因恨恨道：“罢了，我就先放他们一码吧。”一面命人去唤金钏儿来。宝钗她如是说，不由在心里冷笑连连，明明自个儿已束手无策，偏嘴上还不肯认输，真真让人不知该说什么好了。
一晃便是掌灯时分了，王夫人亲眼瞧着丫头们替金钏儿妆扮了，赏下两个小丫头子陪嫁，又与了几箱下等的嫁妆，便命人一乘小轿抬了她过忠顺王府，不在话下。
且说王夫人听得贾环说迟些儿自会将探春的聘礼送过贾府，便开始在家里静候起来，不想一连三日，都无人上门，她因命了周瑞家的去驿馆打探一番，得到的消息是：“高丽王子昨儿已带着新王妃回国了。”
几乎不曾当场将她气得倒仰，把那难听的话儿，足足说了一箩筐，随后又命人去将高丽王子便是贾环，并将其作为弟弟，却聘姐姐为妻的丑事儿，传得阖府尽知——只相信此话之人并不多罢了，当日众人可是都瞧见了那高丽王子的，那等排场气度，岂是当年人称“小冻猫子”的贾环及得上的？况贾环一多半儿已是死在外头了，必是王夫人心里有鬼儿，才会如此乱说罢了。
至第四日，就有忠顺王府来的四个管事婆子，说是忠顺王福晋有请王夫人过府叙话儿，她以为有好事儿，二话没说，迅速妆点了，便坐车去了忠顺王府。
到了她方知晓，那忠顺王当夜便从金钏儿粗糙的双手和一身的小家子气儿上瞧出来，她并非贾府真正的姑娘，经过一番盘问，方知道了此事儿一系列的前因后果，他登时气得了不得，命人将她毒打一顿，撵了出去。若非碍于贾府的新女婿乃高丽王子，他早已上门兴师问罪了，今儿因听得王子业已回国，方唤了她过来。
忠顺王三番五次受王夫人的蒙骗，早已怒不可遏，而王夫人知道事情到了这一步，已再无回圜的余地，因强词夺理道：“王爷息怒，奴家是答应送我贾府的姑娘与您为妾，却不曾明言送那一个，更没有说是送亲生的还是收养的，这官司便是打到皇上那里，亦不能说是我理亏。再者，此番您将我那干女儿撵了出去，我不找您要人，已是给您面子了，果真再要闹下去，便是将官司打到金銮殿，我也并不会怕了您，王爷，您说呢？”
忠顺王怒极反笑，道：“如此说来，贾夫人是以为本王没办法治你了？你可别忘了，本王乃当今帝师，天子近臣，果真要撕破脸，吃亏的，就不知道是谁了！”
王夫人知道此番自己是将忠顺王彻底得罪，不由小小瑟缩了一下，随即便想到元春的尊贵身份，因笑道：“凭王爷您是天子近臣，到底及不上皇上的枕边人，您说呢？若再无别事，奴家就先行告辞了，家里还有一大堆子事儿，非奴家不可呢。”一面扶了随侍来的周瑞家的，行了个礼便匆匆忙忙去了。
当日晚间，王夫人回退众人，自个儿在屋里为白日的事情气急不已，不想屋内的灯竟一下子全灭了，她正要叫人，所有的灯复又亮了起来。她自是纳罕不已，因见窗外树影摇动，便以为是风大之故，也不开口唤人，仍低头想起心事儿来。
稍后她方惊恐的发现，自己坐的榻上的小几上，竟放着一封信，一封先前并没有的信，她忙不迭拆开一瞧。她先虽不识字，因着以前管家二十余载，到底很认得一些儿字了，是以看完此信，已是绰绰有余了。
但见信上写道：
“贾王氏，倘明儿午时之前，你不将私吞林府的财物，拿出一多半儿来，说是高丽王子与三姑娘下的聘礼，还要将此事传得街头巷尾尽知，下次就不是灯被熄灭的问题了，熄灭的，可能就是你的生命之火了！另外，倘那‘弟弟聘姐姐为妻’的谣言再有人传，明儿亦该小心你的舌头了。若不相信，只走着瞧罢。”
简简单单百十字的一封信，却将王夫人读得冷汗涔涔，心里似是模糊明白了一些儿什么，待要往深了想，又想不出个所以然来。心里的恐慌却是再瞒不了自己的，她虽素来养尊处优，却也知道，世上的能人异事数不胜数，指不定明儿自己真丢了性命！
