好几天过去了，这期间拉斯蒂涅逸乐无度，极尽所能。他几乎天天和德·纽沁根夫人一同吃晚饭，陪她去交际。他凌晨三四点回来，中午起床梳洗，晴天陪着但斐纳去树林散步；就这样浪费大把时间，不知一寸光阴一寸金；接受奢侈生活的种种教唆和诱惑，那种狂热劲，一如椰枣树的花萼急切吸收交配花粉。他赌起来猛下大注，狂输狂赢，到头来便有了巴黎青年大手大脚的习惯。他从头几次赢来的钱里，给母亲和妹妹寄还了一千五百法郎，加上几件漂亮的礼物。虽然他早就声称要搬出伏盖公寓，但到一月底了还住在那儿，不知道怎么个搬法。几乎所有青年人行事的原则，表面看去无法解释，其实原因就是他们年轻，就是发疯似的追求享乐。不论穷还是富，永远没钱支付生活必需，却又总能弄到钱来满足心血来潮。只要可以赊账，就非常阔绰；凡要付现钱的，就吝啬得不得了；他们浪费可以到手的一切，似乎以此来报复得不到的一切。我们可以清楚地摆明问题的所在，一个大学生爱惜帽子，远过于爱惜衣服。裁缝赚得多，肯赊账；帽商利薄，所以是不得不周旋的、最难通融的一种人。坐在剧院楼厅上的小伙子，穿着令人炫目的坎肩，让美女们用观剧镜看个够，而脚上的袜子是否齐备却大可怀疑；卖袜子的又是他钱包里的一条蛀虫。那时，拉斯蒂涅便是这种情形。对伏盖太太老是空空如也，对虚荣的开支却绰绰有余；他的钱包的荣枯，同最自然的开销绝不调和。虽然公寓腌难闻，常使他觉得有辱抱负；但要搬出去，不是得交一个月的钱给房东，再买些家具来布置他花花公子的寓所吗？这永远做不到。拉斯蒂涅会从赢来的钱里，拿出些钱去珠宝店，买些昂贵的金表金链；日后再送进当铺，当铺深沉寡言，是青年人的好朋友，这是他张罗赌本的办法；但临到要付膳宿费，购置高雅生活必不可少的用具，就一筹莫展了，胆子也没了。日常必需的用度，为了满足需要所欠的债，都再不能给他什么灵感。就像多数混过日子的人，他总要等到最后一刻，才会付清市民认为神圣的欠债，好似米拉波[53]一样，非等到面包账变成咄咄逼人的借据决不清偿。就在那时候，拉斯蒂涅把钱输光了，还背了一身债。大学生开始明白，要没有固定的经济来源，这种生活是混不下去的。他虽然处境不妙，如坐针毡，但还是一边呻吟，一边觉得，他舍不得这种逸乐无度的生活，无论付出什么代价都想维持下去。他当初把发迹的希望寄托在偶然机遇上，这类机遇却变得虚无缥缈，实际的障碍越来越大。他瞥见了德·纽沁根夫妇的家庭隐私，同时也发觉，若要把爱情变为发迹的手段，就得含垢忍辱，抛开一切高尚的念头，抛开青年人赖以补赎过失的高尚念头。表面上辉煌灿烂的生活，实则良心受着责备，片刻的欢娱都得用无休止的痛苦补赎，代价高昂；他染上了这种生活习气，在里面滚来滚去，就像拉布吕耶尔[54]笔下的马大哈一般，把床铺到了深沟泥潭里，但也像马大哈一样，他弄脏的，还仅仅是衣服而已。
“把满大人杀了吗？”比安训有天离开饭桌时问他。
“还没呢，还有气。”他答道。
医科大学生以为他这句话是开玩笑，其实不是。欧也纳好久没在公寓吃晚饭了，这天他吃饭时直发愣；上过点心，还不离开饭厅，坐在泰伊番小姐旁边，还不时意味深长地看她一眼。有几个客人还在桌旁吃核桃，有几个踱来踱去，继续已开始的谈论。就像平常一样，大家离去的早晚都很随意，这要看各人对谈话的兴趣程度，以及饭后的饱胀程度。在冬季，客人难得在八点以前走光，最后只剩四个女人；刚才有男客在座，她们女人不便插嘴，此刻特意要补偿一下。伏脱冷先是好像急于出去，见欧也纳心事重重的样子，不由一惊，便留在了饭厅里欧也纳看不见的地方，欧也纳当他已经走了。后来他也不跟最后一批客人同走，而是不动声色地躲到客厅里。他看出大学生的心事，觉得已经到了重要关头。
拉斯蒂涅确实处于某种困境，许多年轻人想必也有过同样的经历。德·纽沁根夫人不知是生性多情还是故作多情，使出巴黎女子风行的交际手腕，让拉斯蒂涅神魂颠倒，痛苦不堪。她在众目睽睽之下，公然要把德·鲍赛昂夫人的表弟留在身边，却又迟迟疑疑，不把他似乎享有的权利，实实在在地都给他。一个月以来，欧也纳的感官被她一再撩拨，终于连心都给触动了。初交的时候，大学生自以为占据主动，殊不知德·纽沁根夫人倚仗手段后来居上，调动了欧也纳所有善善恶恶的感情，那是两三重人格在一个巴黎青年身上的体现。她这一套是不是有所算计？不是的，女人即使在最虚伪的时候，也总是真实的，因为她们天性如此。当初但斐纳一下子让这个小伙子抓到手里，对他表示的感情也过分了些；也许她本能地要顾及尊严，便想收回当初的让步，或者乐于悬崖勒马。一个巴黎女子为情所驱，就要冲下去之际，临时踌躇不前，试试那个她就要托付终身的人的心，也是天经地义的！德·纽沁根夫人的所有希望落空过一次，她对一个自私青年的忠心未受到人家珍惜；如今怀有戒心当然是应该的。欧也纳因为得手太快，而表现出得意洋洋的态度，这也许使她看出有某种轻蔑的意味，那是他们两人奇怪的关系促成的。她大概想在一个这样年纪的男人面前，显出一点威严，拿出一点大人气派，因为过去她在那个抛弃她的男人面前，屈尊得太久了。正因为欧也纳知道她原是德·马尔赛的人，她不愿意欧也纳把自己当作容易到手的女人。总而言之，受过一个真正的魔鬼，一个花花公子的玩弄之后，她觉得在鲜花盛开的爱情乐园中漫步，真有一种说不出的甜蜜；欣赏一下所有的景致，饱听一番颤抖的声音，一任清新的微风爱抚，也许对于她颇为迷人。真诚的爱情要为虚假的爱情受过。只要男人不了解，初次的欺骗会在少妇心间摧残多少鲜花，那么就很不幸；这种不合理的现象，今后会比比皆是。不管但斐纳究竟是什么动机，总之她在玩弄拉斯蒂涅，而且引以为乐；也许因为，她知道大学生爱她，知道只要她这个女王高兴，准能挥去她情人的悲哀。欧也纳为了自尊心，不愿意初次上阵就吃败仗，于是穷追不舍，仿佛猎人第一次过圣于贝尔节[55]，非要打到一只山鹑不可。他的焦虑，受伤的自尊心，真真假假的绝望，使他越来越放不下这个女人。全巴黎都认为，德·纽沁根夫人是他的了，其实比起第一天见面，他并无新的进展。他还没懂得，一个女人卖弄风情所给人的好处，有时远过于她的爱情所给人的快乐，所以他窝了一肚子火。在女人对爱情欲迎还拒之际，拉斯蒂涅可以尝到抢季的果实，那些果子是青色的，酸酸的，吃在嘴里很有滋味，可是代价却不菲。他有时候，眼看自己一文不名，没有前途，就顾不得良心的呼声，不禁想到伏脱冷向他提出的筹款方案，就是和泰伊番小姐结婚。此刻他又是穷得一筹莫展，几乎不由自主地要接受这个可怕的斯芬克司的计策了；那家伙的目光对他常有勾魂摄魄的魔力。
波阿莱和米旭诺小姐上楼回房的时候，拉斯蒂涅以为除了自己以外，只有伏盖太太以及在壁炉旁边昏昏欲睡，一边编织毛线套袖的库蒂尔太太，便脉脉含情地望着泰伊番小姐，看得她垂下了眼帘。
“您有发愁的事吗？欧也纳先生。”维多琳沉默了一会，问他。
“哪个男人不发愁啊！”拉斯蒂涅答道，“我们这些年轻人，要是有把握知道，我们随时准备做出的牺牲，能得到别人忠诚的爱作为回报，也许我们就永远不会发愁了。”
泰伊番小姐只是毫不含糊地瞧了他一眼，算是回答。
“小姐，今天您认为，可以保证您的心；可是您敢说今后永远不变吗？”
可怜的姑娘嘴唇上掠过一丝微笑，好似灵魂中迸出一道光芒，使她容光焕发；欧也纳不由大吃一惊，没想到会引起她感情上如此强烈的震撼。
“什么！赶明儿您富有了，幸福了，有一大笔财富从云端里落到您头上，您还会爱一个您落难时喜欢的穷小子吗？”
她优雅地点了点头。
“一个怪可怜的青年呀？”
又是点头。
“你们在胡扯些什么呀？”伏盖太太叫道。
“您别打搅我们，”欧也纳应声说道，“我们谈得很投机呢。”
“莫不是欧也纳·德·拉斯蒂涅骑士先生和维多琳·泰伊番小姐在山盟海誓吧？”伏脱冷在饭厅门口冷不丁冒出来，用他的粗嗓门说道。
“哟！您把人吓了一跳。”库蒂尔太太和伏盖太太异口同声地说道。
“再挑就越来越差了。”欧也纳接过话头笑着说道。伏脱冷的声音使他极为难受，他从来不曾有过这种感觉。
“你们两位，别恶作剧啦！”库蒂尔太太说，“闺女，咱们上楼回房去。”
伏盖太太跟着两位房客上楼，到她们那儿去消磨晚上，好节省她的灯烛柴火。这时只剩下欧也纳和伏脱冷两人面面相对。
“我早知道您会到这一步的，”那家伙不动声色地对他说，“不过，您听着！我也善解人意，就像别人一样。眼下您别作决定，因为您心情不好。您欠了债。我不愿意您因为冲动或是失望投到我这儿来，我要您用理智去决定。您大概需要几千法郎。喏，想要吗？”
那魔鬼从口袋里掏出钱包，从里面抽出三张钞票，在大学生眼前晃了晃。那时候，欧也纳的处境糟透了。他打赌输了，欠着德·阿瞿达侯爵和德·特拉伊伯爵两千法郎。他拿不出这笔钱，晚上不敢去德·雷斯托夫人府上参加聚会，尽管大家在那里等他。那是不拘形式的聚会，吃吃小点心，喝喝茶水，可是在惠斯特牌桌上可以输掉六千法郎。
“先生，”欧也纳掩饰着身体的抖动，对他说道，“您对我说了那番话，过后也该明白，我不能领您的情。”
“这就对了！您要不这么说，就会惹我不高兴了，”那个想拉人下水的家伙又说，“您是个英俊小伙子，又善解人意，像狮子般高傲，少女般温柔；还可以是魔鬼的不错猎物。我就喜欢年轻人的这种素质。再来几分政治家的谋略，您就能看透社会了。只要演上几个高尚的小品，高明的人就能在台下傻瓜的热烈掌声中为所欲为了。要不了几天，您就是我们的人了。嗨！您要愿意做我徒弟，我包您万事如意；要什么有什么，立马到手，不论是名利，还是女人。凡是现代文明的精华，都摆在您面前。您会是我们的宠儿，我们的宝贝，大伙儿都会乐于为您拼命。您前面的一切阻碍都会被铲平。您要是还有顾虑，岂不是把我当成坏人了？那好！从前有个人，也像您这样自命清白，就是德·蒂雷纳先生[56]，他跟土匪做点小交易，并不觉得有损名誉。您不愿领我的情，嗯？没关系。”伏脱冷微微一笑，说道。“这几张票子您拿去吧，您在这上面写几个字，”说着他掏出一张印花纸，“这儿，横着写：兹借到三千五百法郎，一年内归还。再写上日期！利息相当高，免得您多心；您可以叫我犹太人，可以认为不欠什么情了。今天您要瞧不起我，我不在意，相信您以后一定会喜欢我。您会觉得我深不可测，不露声色，傻瓜们管这些叫做恶习；可您永远不会觉得我是孬种，或者无情无义。总之，我在棋盘上，既不是卒也不是象，而是一个车，小伙子。”
“您到底是什么人？”欧也纳嚷道，“简直是生来要纠缠我。”
“哪里，我是个好人，只是想自己弄脏手，免得您这辈子沾上污泥。您在纳闷，这样热心为什么？行！哪天我会凑在您耳朵边，轻轻告诉您的。我当初跟您解释社会的真正面目及其种种行径，让您吃了一惊；您跟新兵上阵一样，这种惊慌马上会过去的；您慢慢习惯这样去想，您把众人看作是大兵，他们已经横下一条心，要给自封为王的人血染战场。时代变了。从前要对一个好汉说：这是三百法郎，你替我去杀掉某人；他一言不合就把一个人送回了老家，然后若无其事地吃晚饭。如今倒是我提出来，要送您一大笔财产，只要您点个头，又不连累您什么，您却犹犹豫豫。这年头真没出息。”
欧也纳签了借据，拿了钞票。
“行！来，咱们讲讲道理，”伏脱冷又说，“几个月以后，我要动身去美洲，去种我的烟草。我会念着交情寄雪茄给您。我发了财，一定会帮您；要是没有孩子（很可能，我不想在世上留种），那么，我就把遗产传给您。够朋友吧？我可是喜欢您呀。我有心要为一个人牺牲。我以前这样干过。瞧，小伙子，我的境界比别人高。我认为行动只是手段，我只盯着目的。对我而言，一个人是什么？这个嘛！”说着他把大拇指甲在牙齿上弹了一下，“一个人不是高于一切，就是分文不值。这个人若是名叫波阿莱，那就更是分文不值；你可以按死他，就像按死一个臭虫，他这个人平平庸庸，气味难闻。像您这样的人却是一个神，那可不是一个皮囊，而是最美好情感的活动舞台；我是单凭情感生活的。情感，不就是思想中的世界吗？您瞧高老头，两个女儿就是他整个的天地，就是他的生命线。我嘛，挖掘过人生之后，认为真正的情感只有一种，就是男人之间的友情。我对《被救的威尼斯》[57]了如指掌；我就喜欢皮埃尔和贾菲尔这俩哥们。一个伙伴说：‘咱们去埋个死人！’另一位二话不说就去了，也不跟他大谈什么道德；这样有血性的人，您见得多吗？我呀，我就干过这个。我并非跟所有人都这么说。可您是个高人，跟您什么都可以说，您都能明白。这儿是泥潭，咱们周围全是癞蛤蟆，您不会在里面荡得很久的。行，这就说定了。您去结婚。咱们各自拿起家伙干吧！我的决不是银样枪头，嘿嘿！”
伏脱冷根本不想听大学生说出半个不字，径自走了出去，让他定定神。他似乎懂得这种扭扭捏捏的心理，人总爱做出思想斗争的样子，好让自己的不良行径有个开脱的理由。
“他想干什么都由他，我绝不娶泰伊番小姐！”欧也纳心里说道。
他想到要和这个他讨厌的人同流合污，心里热辣辣地不舒服；可伏脱冷思想玩世不恭，对付社会胆大，在他眼里的形象却愈来愈高大。拉斯蒂涅穿好衣服，叫了马车，来到德·雷斯托夫人府上。几天以来，这位女士对他倍加关心，年轻人每走一步，就离上流社会的核心接近一步，而且他的影响似乎有朝一日会非同小可。他付清了德·特拉伊和德·阿瞿达两位的账，在惠斯特牌桌上打了一场夜牌，把输的钱都赢了回来。像多数要打点前程而又多少相信宿命的人一样，欧也纳也很迷信，他乐于认为，他的好运气是上天对他坚持走正道的奖赏。第二天早上，他迫不及待地问伏脱冷，借据还在不在身上。一听到说在，他就把三千法郎还给了他，油然流露出欣喜之情。
“一切进展顺利。”伏脱冷对他说。
“我可不是您的同伙。”欧也纳说。
“我知道，我知道，”伏脱冷打断他的话头说道，“您还跟小孩似的；才遇到门口的小把戏，就不往前走了。”
