就这样，仿佛命中注定似的，他生活中的一切零碎小事，都促使他进入人生角色；伏脱冷真是伏盖公寓中可怕的狮身人面兽，如他所说，人生如战场，为了不被人杀就得杀人，为了不受人骗就得骗人；要把良心与感情扔在一边，戴上假面具，冷酷无情地玩弄人；要像在古代斯巴达一样，神不知鬼不觉地去猎取财富，才戴得上荣耀的花冠。他再次来到子爵夫人家时，发现夫人一如往常对他那样，又是那样和蔼可亲了。两人走进餐厅，子爵已在那里等候妻子；餐厅里琳琅满目，熠熠生辉；众所周知，在王政复辟时代，饮食考究已被推向极致。德·鲍赛昂先生跟许多人一样，对什么都腻了，除了讲究吃喝，再无别的乐趣可言；他在美食方面，跟路易十八和德·埃斯卡尔公爵[43]可谓同道。他的餐桌铺陈，堪称双绝，既有杯盘之精，又有酒菜之美。欧也纳从没见识过这等场面，他还是第一次在世代显贵之家用餐。当时的风气不再有宵夜餐，而在昔日帝政时代，舞会结束总有宵夜餐的，因为军人需要养精补锐，好投入国内国外正等待他们的所有战斗。欧也纳过去只赴过舞会。所幸他已开始养成从容的仪态，日后在这一点上十分出色，因而此刻还能把持，没有大惊小怪。可是目睹这些银雕器皿、华美席面上的千般讲究，头一次领教斟酒上菜毫无声响，一个富于想象的人，很难不羡慕这种无时不高雅的生活，而厌弃他早上还打算过的清苦日子。有一阵子，他的思绪又回到自己住的平民公寓，憎恶之感油然而生，发誓一月份就搬出来，一来换个干净的住所，二来也好躲开伏脱冷，免得老感觉他的大手要摆布自己。人们不妨想想，巴黎既有成千上万，有声无声的劣迹秽行，有良知的人真会纳闷，怎么国家会如此糊涂，竟把学校设在这个地方，让青年人集中在这里？怎么美貌女子在这里受到尊重？怎么兑换商摆出来的黄金，不至于从木碗里不翼而飞？再想想青年人，他们很少犯罪，连不法行为都很少，难道我们不应该佩服那些坚忍的坦塔罗斯[44]吗？他们力克自我，而几乎总是胜者！如果把可怜的大学生与巴黎社会的搏斗好好描绘出来，那一定是现代文明极为悲壮的题材。德·鲍赛昂夫人不住地望着欧也纳，要他开口说话，但没奏效，他当着子爵，什么也不想说。
“您今晚带我上意大利剧院吗？”子爵夫人问丈夫。
“毋庸置疑，能听从您的吩咐，在我当然是乐事，”子爵的回答殷勤之中带点儿调侃，大学生却听不出来；“不过我要去杂耍剧院会朋友。”
“他的情妇吗。”她心里想。
“德·阿瞿达今晚不来陪您吗？”子爵问。
“不。”她不高兴地回答。
“那好！您一定要人陪的话，就让德·拉斯蒂涅先生陪吧。”
子爵夫人微笑着望了望欧也纳。
“那对您就多有不便了。”她说。
“法国人喜欢冒险，因为冒险之中会有荣耀，这是夏多布里昂的名言。”拉斯蒂涅欠了欠身子，应声说道。
过了一会儿，他坐在德·鲍赛昂夫人旁边，由一辆飞快的轿车，送到那个时髦的剧院。他走进一个正面的包厢，眼见自己和雍容华贵的子爵夫人，双双成为所有观剧镜的目标；欧也纳恍若进入仙境，一阵阵地心醉神迷。
“您该是有话要跟我说吧，”子爵夫人对他说道，“哟！瞧，那是德·纽沁根夫人，离我们三个包厢。她姐姐和德·特拉伊先生在另一边。”
子爵夫人说着，朝德·罗什菲德小姐常坐的包厢望去，见德·阿瞿达先生不在里面，脸上顿时放出异样的光彩。
“她很迷人。”欧也纳瞧了瞧德·纽沁根夫人，这样说道。
“她的睫毛发白。”
“不错，可是身材真苗条！”
“手很大。”
“眼睛真漂亮！”
“脸长了。”
“可长脸显得高贵。”
“这么说，就是她的福气了。瞧她取放长柄眼镜的样子！一举一动都透着高里奥气息。”子爵夫人说道，使欧也纳大为诧异。
德·鲍赛昂夫人把长柄眼镜凑在眼前，朝场内四下张望，似乎并没注意德·纽沁根夫人，其实对她的一举一动都不放过。剧院里佳人满座。可是德·鲍赛昂夫人这位年轻俊俏、风度翩翩的表弟，却单单牵挂但斐纳·德·纽沁根一人，那样只盯着她看，着实叫但斐纳没少得意。
“您再一个劲地看她，就要出洋相了，德·拉斯蒂涅先生。您这样巴结人家，会一事无成的。”
“亲爱的表姐，”欧也纳说，“您已给了我支持；您若想把好事做到底的话，我对您别无他求，只求您帮我个忙，对您不过是举手之劳，对我却受益匪浅。我已经迷上了。”
“这么快？”
“是的。”
“就这个女人？”
“要是换个地方，我的想法就可以接受吧？”说着，他向表姐深深地看了一眼。“德·卡里格利亚诺公爵夫人跟德·贝里公爵夫人形影不离，”他停了一会儿又说，“您会见到她的，劳驾您把我介绍给她，带我去赴她星期一的舞会。我会在那儿碰到德·纽沁根夫人，来个第一回合。”
“好呀，”她说，“如果您对她已经有意了，您在情感方面就顺利了。瞧，德·马尔赛在加拉蒂奥纳公主的包厢里。德·纽沁根夫人心里很难受，她气坏了。要接近一个女人，尤其是银行家的妻子，现在时机再好不过了。昂坦道区的这些女士，个个喜欢报复。”
“换了您，又会怎么办？”
“我嘛，不声不响地难受呗。”
这时德·阿瞿达侯爵走进德·鲍赛昂夫人的包厢。
“为了来陪您，我把事情办糟啦，”他说道，“之所以告诉您，是免得白白牺牲。”
子爵夫人顿时满脸生辉，欧也纳看出那是真爱的表示，不能同巴黎式的搔首弄姿、装腔作势混为一谈。他对表姐钦佩不已，便不说话了，叹了口气把位置让给德·阿瞿达先生。
“多么高尚，多么伟大，一个女人爱到这个地步！”他心里想到。“这家伙为了一个小妞，竟会背叛她！怎么会背叛她呢？”
他像小孩一样，心里气愤至极；真想在德·鲍赛昂夫人脚前打滚，恨不得拥有魔鬼般的力量，把她掳到自己的心窝里；仿佛一只老鹰，把一头还在吃奶的白毛羊羔，从平原掠到它的鹰窝里。身处这个姹紫嫣红的大博物馆里，没有一幅属于他的图画，没有一个属于他的情妇，他心里感到屈辱。
“有了情妇就有了近乎王族的地位，”他想，“那可是权势的标志！”
他看了看德·纽沁根夫人，仿佛受辱的人在瞧着对手。子爵夫人转身朝他使了个眼色，对他知趣识体表示万分感激。这时第一幕演完了。
“您和德·纽沁根夫人相熟，可以把德·拉斯蒂涅先生介绍给她吗？”她问德·阿瞿达侯爵。
“她一定很高兴见见先生。”侯爵说。
英俊的葡萄牙人站起身，拉过大学生的手臂，转眼之间便到了德·纽沁根夫人身旁。
“男爵夫人，”侯爵说道，“我荣幸地给您介绍这位欧也纳·德·拉斯蒂涅骑士，他是德·鲍赛昂子爵夫人的表弟。他对您印象非常深刻，我有心成全他，把他领到他的偶像身边。”
这些话多少带点打趣和唐突的口吻，可是经过巧妙修饰，永远不会使一个女子讨厌。德·纽沁根夫人微微一笑，把丈夫刚刚走开腾出的座位让给欧也纳。
“我不敢提出要您留在我身旁，先生，”她说，“一个人有幸跟德·鲍赛昂夫人在一起，是不会离开的。”
“可是，夫人，”欧也纳低声对她说，“要是我想让表姐高兴，好像就该留在您身边。侯爵先生到那儿之前，我们正谈着您，说您人品不凡。”他大声说道。
德·阿瞿达先生抽身走了。
“真的吗？先生，”男爵夫人说，“您真的要留在我这儿？那我们可以认识了，德·雷斯托夫人早就对我提过您，真是久仰。”
“她这就假了，她让我吃了闭门羹。”
“怎么？”
“夫人，我把原因老实告诉您吧；不过对您说出这样一个秘密，先得求您宽宏大量。我是令尊大人的邻居；当初不知道，德·雷斯托夫人是他的女儿。我无意中冒昧提到了这一层，惹您姐姐和姐夫不高兴了。您没法相信，德·朗热公爵夫人和我表姐，都觉得这样不孝真不像话。我把当时情形，一五一十说给她们听，两人笑得前仰后合。这时，德·鲍赛昂夫人把你们姐妹二人做了比较，在我面前对您赞赏有加，说您对我的邻居高里奥先生十分孝顺。其实，您怎么会不孝顺他呢？他那样一个劲儿地疼您，连我都眼红了。今儿早上，我们两人谈您，谈了两个小时。令尊跟我说的那番话，在我脑子里装得满满的；刚才我与表姐共进晚餐时，还在对她说，您的爱心比您的美貌更胜一筹。德·鲍赛昂夫人大概是想照顾一片热烈的仰慕之心吧，就带我来到这里，以她惯常的好心对我说，我在这里能见到您。”
“怎么呢，先生，”银行家太太说，“我已经欠您的情了？不久我们就是老朋友了。”
“虽说跟您交朋友，也许是一种不俗的情谊，”拉斯蒂涅说，“可我永远不愿只做您的朋友。”
初出茅庐的人这些无聊的陈词滥调，女人总觉得很中听，只有冷静推敲才会觉得内容贫乏。一个青年人的手势、语气、眼神，使之具有了不可估量的涵义。德·纽沁根夫人觉得，拉斯蒂涅人很可爱。接着，她像所有女子一样，对大学生这类单刀直入的问题没法说什么，就只好顾左右而言他了。
“是的，姐姐那样对待可怜的父亲是不对的；而过去他在我们眼里，真是个保护神。没办法，德·纽沁根先生只许我在上午会见父亲，我只好在这一点上让步。可我为这难过了好一阵；哭了又哭。除了婚后虐待之外，这种专横跋扈，也是极为破坏家庭关系的一个原因。在世人眼里，我是巴黎最幸福的女子，实际上却是最不幸的。我对您这样讲，您会以为我疯了。可您认识我父亲，所以，不能算外人了。”
“更加渴望把自己奉献给您的人，”欧也纳对她说道，“您永远碰不到了。你们女人寻求的是什么？幸福呗，”他用那种直扣心弦的声音说道。“那好！如果在女人心目中，幸福是有人爱，有人疼，有个知己可以诉说心中的欲望和幻想、忧愁和喜悦，可以把自己的心灵，连同漂亮的缺点和美丽的优点一起袒露出来，而不怕对方变心，那么请相信我，这颗始终火热的忠心，只能在一个年轻男子身上找到，他充满幻想，只要您略一暗示，他就可以赴汤蹈火；他还不谙世事，也不想去知道，因为您便是他整个的世界。就是我呀，瞧，您要笑我幼稚了；我来自遥远的内地，初来乍到，只认识几个好心人；原打算不要什么爱情。不料我见了表姐，她对我说了许多心里话；使我领悟到情爱的千般宝贵之处。我就像谢吕班[45]一样，现在是所有女人的情人，直到能把一颗心献给其中的一位。我刚才进来一看见您，便感到仿佛有股流动的力量，裹挟着我朝您奔去。我早就在想您了！可做梦也没想到，现实中的您竟是这么漂亮。德·鲍赛昂夫人要我别那么尽瞧着您。她可不知道，您美丽的红唇、白皙的肌肤、那么温柔的眼睛，看上去真是迷人。我在您面前，也是尽说痴话；不过，请您让我说吧。”
女人最喜欢的，莫过于听这些甜言蜜语了；连最一本正经的妇女也爱听，即使她不该去接话茬。这么开了头，拉斯蒂涅便情意绵绵地压低声音，一个劲儿地往下说；德·纽沁根夫人频频微笑报以鼓励。她不时朝德·马尔赛望上一眼，德·马尔赛还没离开加拉蒂奥纳公主的包厢。拉斯蒂涅陪着德·纽沁根夫人，直到她丈夫来接她。
“夫人，”欧也纳对她说，“在德·卡里格利亚诺公爵夫人的舞会之前，我希望能去拜访您。”
“既然乎（夫）人请了您，”男爵带着浓重的口音说道，他是个臃肿的阿尔萨斯人，圆圆的脸上透出阴险狡猾，“您一定会秀（受）到欢迎。”
“事情进展不错嘛，这不，听见我问她‘您会爱我吗？’她并没反感呀。牲口已经上好嚼子，只要跳上去驾驭就行了。”欧也纳一边想，一边过去作别，因为德·鲍赛昂夫人正起身，要和德·阿瞿达一同走了。可怜的大学生有所不知，男爵夫人根本就心不在焉，正等着德·马尔赛的一封信，一封令人心碎的决定性的信。欧也纳误以为自己已经得手，好不沾沾自喜，便把子爵夫人一直送到门口回廊下，大家都在那儿等自己的车。
“您这位表弟简直像变了个人，”欧也纳走后，葡萄牙人对子爵夫人笑着说，“他要让庄家输光老本了。他像鳗鱼一样灵活，我看他将来大有作为。只有您，真会精挑细选，给他挑了个正需要慰藉的女人。”
“不过，”德·鲍赛昂夫人说道，“还得知道，那女的是不是还爱着那个负心郎。”
大学生从意大利剧院步行回圣热内维埃芙新街，一路上考虑着种种美妙计划。他已经注意到，德·雷斯托夫人在仔细观察他，无论他在子爵夫人的包厢里，还是在德·纽沁根夫人的包厢里；他料定今后伯爵夫人不会再让他吃闭门羹了。他打算去讨得元帅夫人的欢心，这样，他在巴黎上流社会的核心圈里，就有四个重要关系了。虽然不太明白方法，但他预感到，在社会复杂的名利场中，必须抓住一个轮轴，才能到达这部机器的顶部；他觉得自己有力量控制轮子停转。
“要是德·纽沁根夫人对我有意，我就教她怎样控制丈夫。那家伙是做金钱生意的，可以帮我发一笔横财。”
