一直不敢对抗母鹰的三只雏鹰，在生命受到威胁的情况下，终于被激怒了，血管里滚涌起反抗的热血。它们的头脖高耸起来，扬起年轻而已经坚硬的利啄，摆开了战斗的架式。此时，它们身上的动物的母子关系的本能变得淡漠，而鼓满了为自己生存不顾血族关系相拼一场的野性。当老母鹰再次发起进攻扑过来时，三只雏鹰一起迎战，扑向了它们的妈妈，从三个方向围咬起它来。这是一场生和死的撕拼。老母鹰更为激烈地对抗着，毫不畏惧，显出自己所有的战斗本领，点燃着三只雏鹰的仇恨的火种。
母鹰毕竟年大体衰，加上饥饿，它渐渐支持不住，顶不住三只年轻的鹰的反抗。它开始退却着，招架着，终于倒在三只雏鹰的铁爪和胸脯下边。它的头部、脖子、前胸等多处受伤被叼破，淌着黑褐色的血，染红了羽毛。它的伤是致命的，似乎等的就是这样的结局，它停止了反抗和挣扎。
“郑叔叔，快，母鹰倒下了！快去救救它！”伊琳吓坏了，紧张地捂着嘴喊叫。
老郑头却没有反应，沉默着，一动不动地站在原地。他腮帮上的一块肉一跳一跳地抽搐。
“郑叔叔，你怎么了，快去救老猎鹰呵！你为何不去救它？”伊琳愤怒地摇晃着像一尊石雕般的老郑头。
“你喊叫啥！这是无法挽救的！”老郑头突然咆哮了一句，接着，垂下了头，低声说，“孩子，这是无法挽救的，这是它们的规律，你没看见老母鹰自己都放弃逃走和停止反抗了吗？这是苍鹰的规律。够日子的雏鹰必须吃掉母鹰的血肉才能飞上天，才能具备闪电般俯冲、进击、扶摇万里的本事！而母鹰则通过这种献身，通过这种肉体转换，才能永远留在它酷爱的高空，这是一种伟大的牺牲。孩子，这是没有办法的事情，它们的法则，法则！无法破坏的法则！这也是世界上苍鹰极少的缘故。”
伊琳发现老人的眼眶里闪动着泪珠。脸色显得苍凉而悲壮。
她震惊了。哦，多残忍的法则！
她突然忍不住喊道：“不，我不承认这法则！我不能眼瞅着老猎鹰被自己的崽子啄死！我是人类，不管它们的鬼法则！”她拣起一根棍子，欲朝歪脖树冲过去。
老郑头一把抓住了她。
“孩子，我求求你，不要破坏它们的法则，我们没有权力这样做。老猎鹰自己也不同意你这么做的。”
“可它救过我儿子的命！也是你留给儿子的礼物！别忘了，礼物！”
“礼物，早就没意义了。我的那个儿子不回来了。给你看看吧，这是上次我去场部时收到的信。”老人从怀里掏出一封揉得皱皱巴巴的信，递给了她。
伊琳匆匆读起来。
爸爸：
请原谅你的儿子，我不能回故乡看望您了。我要参加一个关于治理沙漠的学术报告会议，我要宣读自己的论文，也许能，获得硕士头衔。
爸爸，恕儿子直言不讳，一您离开那个苦沙坨子吧！在那里埋掉了您的几十个春秋还嫌不够吗？据场部领导来信说，您要我回去的目的是，让我去说服场领导，为您保住那个苦沙坨子。这真有点荒唐。苦沙坨子能不能保住，能不能免于大漠的吞并，我说不准，也没有兴趣，但您却应该走出那该死的沙坨子享几年晚年清福了，到我这里来吧，爸爸，我求求您，场部领导也叫我劝劝您，别辜负了他们的一片好意。也不要使一直想对您尽尽孝心的儿子失望。
愚儿小龙拜上
×年×月×日
伊琳缄默了。拿信的手微微颤抖。她感到心直往下沉落，犹如掉进了一个无底的冰窟窿，甚至好比谁拿一把没开刃的钝刀来回锯着她的心。生活对老人没有多少给予，现在把仅有的希冀也收回去了。她感到怆然，现实的冷酷让她惊愕。一个一辈子扎在沙漠里却不知道靠沙漠还能当博士硕士的老父亲；一个远离沙漠、忘了沙漠却又想凭沙漠获取博士硕士头衔的儿子；还有眼前这只为子孙的飞上天甘心献出自己血肉的苍鹰……哦，这个世界是多么纷杂、荒诞，而又让人激愤啊！难道正因为这样，人们才有执着的追求，父辈才有不懈的希冀，母鹰才有不吝啬的牺牲吗？她似乎看到这个地球正从那母鹰的血泊和父亲的躯体上苒苒上升。至此，她才发现了一条真理：她生活的这个地球向前滚动的动力原来是牺牲。
沙漠的风吹得疾了。沙丘上的苦艾、沙蒿子急遽地摇曳起来，在风中发出“嗖嗖”的热烈絮语，天地间开始变得浑沌一片。
伊琳看见母鹰最后挣扎了一下，那三只红了眼的雏鹰纷纷噬饮起从母鹰胸膛里流出来的热血。这是它们等待已久的上帝安排的圣餐。与此同时，在它们身上也注进了往后有朝一日会有同样命运的因素。因为它们是苍鹰，具有唯搏击万里的苍鹰才具有的法则。
一阵狂风吹来，把树上的鹰巢一股脑刮卷到地上。三只年轻的鹰“呼”地腾空飞起，犹如三只黑色的幽灵。它们的躯体里，顿时奇迹般地产生出乖限的冲击力，在呼啸的狂风飞沙中穿梭、进击、飞跃，显得那样敏捷、矫健、奔放、勇猛。它们高鸣着，向肆虐的风沙宣布着自己的轻蔑。它们最后俯冲下来，低低地飞旋在那个被刮落的裹有它们母鹰残骸的鹰巢上空。三只鹰庄严有序地盘旋，一圈、两圈、三圈……风大了，沙狂了，这三只幽灵终于发出悲凉的哀鸣，飞离鹰巢，猛然如三只黑色的利箭，劈开茫茫的黄色沙雾，直冲霄汉，扶摇而上，寻觅着更高的天空、更自由的王国。在极目处变成了三只黑点，最后消失了，完全溶化在高天的胸膛。
老郑头的脸上静静地淌着两道泪水。
伊琳怀里抱着儿子，默默地垂着头。她在思索。生活的启迪如此严酷而丰富。
大风摇撼着沙漠。
那个裹有母鹰残骸的鹰巢，被风卷着向前滚动。老郑头走过去，双手捧起了那鹰巢。他脱下外衣，把鹰巢包裹起来，自己赤裸着瘦瘦的古铜色的脊背，大步走到那个古城废墟的一堵旧墙下。他蹲下来用手挖出一个坑，把鹰骸放进去，上边盖上土压好，然后站起来把那堵旧墙推倒在鹰坟上边。
他就这样安葬了老猎鹰，在坟前站了许久。
往回走时，他对伊琳说：“你不要责备小龙吧，他有他的选择，每个人有每个人的选择，都有自己的道理。我想通了，我已经不责怪他了。苦沙坨子经林所能不能保留，不是问题的本质，关键是一个人要走完自己选择的路，去办好内心许愿的事情。我决定了，我哪儿也不去了，就是撤消了这个绿化点，我也留在这里，死后跟老猎鹰一样躺进这里的沙底。”老人的眼睛安祥平和地看着沙漠，稍停片刻后接着说，“你知道，这里有个流传已久的说法：人死在哪里，他的灵魂就转移到那个地方的什么活物身上。我死后变成这里的一棵苦艾草、一只小鸟什么的，也甘心了。儿子说我是受苦的命，我是认了这命。”
伊琳默默地咀嚼着老人的话。
当他们赶回家里来时，沙坨里已经是天昏地暗，飞沙走石，犹如一面怒涛万丈的大海了。一切生命都在这狂暴的风沙中瑟瑟发抖，经受无情的鞭打，去选择生和死。
他们关紧门窗，点燃上小油灯。风沙在屋外肆行，小油灯在过堂风中摇曳，若明若暗。狂烈的风沙从四面冲击着这间土屋，恨不得掀翻后一口吞掉它。
老郑头久久站在窗前，凝望着黑暗中肆虐的风沙，说：“不行，我得去看看……”
“去看什么呀，郑叔？”
“去实验地，还有几棵樟子松幼苗没来得及立沙障子，风前叫鹰搅和得给忘了！”
“风沙这么大，天又黑，您就别去了吧！”
“不去不行。没有沙障子，小幼松会被风刮折，流沙也会埋掉它。”
老人说着就准备起来，用绳扎紧裤腿，扎紧腰，又找出细铁丝、大板斧、马灯等用具。
“郑叔叔……”伊琳迟疑了一下，“是不是要我陪你去？”
“不用，你吃不消。把门窗关好，我很快就回来。”
伊琳还想劝阻，可老郑头拽开门，提着马灯一头扎进风沙里。伊琳目送着那盏在风沙中艰难前行的马灯光，重重地叹口气。
她开始焦灼地等待起来。老人的身体吃得消吗？别在风沙中迷了路……她有些疲倦地斜依在炕墙上，思索着。这些天来生活对她的启发和教育太多了，她需要清理一下自己的思想。她有些奇怪，不知为什么，这些天自己居然忘掉了那个创伤，同时也有了一个新的感觉：那件事并不值得自己那样哀伤。她发现自己正在找回已丢失的自己。其实，没有那个人，她也活得很好，这样一来，她的心里顿时豁然明朗了许多。他和她之间的鸿沟是无法填平的，结婚并不是一件一劳永逸的事情，人与人之间想沟通就得付出代价，而且有的是永远无法沟通的。
她终于找到了老人说的那个“支撑点”，站立在自己的两条腿上了。于是，她在心里头一次宽恕了他，就像老人宽恕了儿子，母鹰理解雏鹰一样。这是沙漠的性格，沙漠的胸怀。
后来她睡着了。一觉醒来，窗户纸上透着曙色，外边的风不知什么时候停下了。
“郑叔叔！”她一咕噜爬起，喊叫起来。
没有回音。老人还没有回来。
她慌了，匆忙下地去开门。可是门推不开，从门缝里往外一瞧，她吓了一跳，原来流沙在门口堆了几尺高，完全堵死了门。从门是出不去了，她急忙返回里屋，从炕上打开窗户，跳了出去。她嘱咐儿子不要出屋等她回来。她转身向北坨子跑去。眼前的景象怵目惊心。只经历一夜的风沙，坨子里竟是面目全非。沙柳和榆树丛都没有了叶子，光秃秃的，背风坡上的苦艾和沙嵩子都埋进沙里只露出尖尖，而有些高沙丘被削平了，可又有些新沙丘凭空出现了，一棵陡坡上的老树被吹出了根，象一个脱光裤子的男子哈腰站在那里。沙坨里的地形变了，老天心血来潮，一夜之间重新安排了这里的布局，她像一个远占洪荒时期幸存的野人，跋涉在这片经一场洗劫的土地上。
“郑叔叔！”她一路喊着，跑在那片诮失了所有生命痕迹的沙坨上。
她踉踉跄跄赶到老柳树坨子实验地。
“郑叔叔！”
沙坨静默着，没有一丝生命的回声。小鸟们早已飞离了这里，没来得及飞走的也被风沙卷到该去的地方；小虫们躲进沙漠的深处，还没有来得及钻到地面上来，那是个艰难的工程，活着爬出来的不会有几个。
那座供歇息的小马架被刮倒了，一半埋进流沙里。不过她发现，这一带终归是经人的手种植管理的坨子，风沙的毁坏比其它地方轻微得多。胡枝子和黄柳尽管也被刮没了叶子，但仍然顽强地挺立着。沙坨子和沙丘的移动也不大。
她找到了栽樟子松的地段。每棵幼松周围都架立着三角形高篱笆墙，用铁丝扎连着。在篱笆墙的外边，被挡住的流沙堆得老高。她发现有几棵幼松的沙障子被风卷走了，小松树全被流沙埋住了。
她在被流沙埋掉的一株幼松旁找到了老郑头。看来他是为了不让流沙埋住幼松，不停地给树苗扒沙子时昏过去的。他歪坐在沙地上，头垂在胸前，流沙已埋到他的腰部。他的帽子不知刮到哪里去了，头发和胡子里灌满了沙子，满脸灰尘，闭着眼睛，嘴角凝固着褐色的血块，他咳血了！
她扑过去抱住老人，扒开埋住他的流沙。他的呼吸很微弱，两手冰凉冰凉。
“郑叔叔！”她急切地呼唤起来，擦拭着他嘴边的血块和眼角的沙尘。
老人终于醒过来了，微微睁开布满血丝的眼睛，费力地看着她。
“郑叔叔，你怎么啦？没事吧？”
“没什么，孩子，刚才胸口有些闷，我睡过去了，我挺好……”他一字一顿艰难地说着，声音低微得很。
“那咱们回家吧，我来背着你。”
“回家……好，回家，”他歇了歇，沉重地喘着气，“今天你要给幼松浇浇水……他们又挺过了一场大难，会长好的。”
老人在她的后背上又吐了几口血，昏过去了。大概他的内脏什么部位原来出了不轻的毛病，赶在这会儿闹大发了。
背着老人往回走时，她突然发现了自己这些天一直寻找的总觉得被自己忽略了的因素：那就是郑叔叔这样的“沙漠人”的因素。倘若每座沙坨子上都守留着这样一个郑叔叔，这样一个沙漠人，那大漠还能吃掉苦沙坨子，还能向东方推进吗？这是能够推翻所有“博士”“硕士”立论的最重要的人的因素。如果人类本身重视了自己的因素，撒哈拉沙漠就不会往南推进六十四万平方公里，世界上不会有百分之三十七的土地沦为不毛之地不能耕种，中国也不会有十二大沙漠沙地，美丽富饶的科尔沁草原上也不会出现一个科尔沁沙地，同时我们的后代也不会再发现新盼沙漠古城废墟。
她暗暗做出了一个决定：留在这里干。如果郑叔叔去世了，她就接下来干；如果老人没有问题，那就一起干。她要整理这次调查的实况和数据，还要去场部为苦沙坨子舌战一场。要干的事情很多，她一下子着急起来。
她很感激失去知觉后紧伏在她后背上的这个瘦削的老人——人间的老苍鹰。她感到他的血已经溶进她的身躯里，这确实是一种灵魂的转移。
她终于能起飞了。她发现，那个更高的空宇、更高的境界、更自由的王国，其实就在她脚下的第一步。
