镇南五里外的高地，就是石碑河的河堤地带。其实是一条自然形成的长沙梁，随着河的流势向东南伸展。这里现在人声鼎沸，车水马龙。金宝屯镇镇长高明带领全镇机关企业厂矿的所有人马，为护住河堤而昼夜奋战。一旦这边的河堤破了，大水就全灌进地势低洼的镇上，这可比现在冲进镇子的那小股洪水危险多了，意味着全镇覆没，五六万镇民的生命财产全无保障！
罗天柱的人马蹬上河堤地带的高沙梁。罗天柱本打算沿着这条河堤高沙梁，向东南走十多里，进入地势高的二龙山地区，远避开洪水的。可一见他们这支队伍上了河堤，那边的高镇长高兴地迎过来了。
“老罗，你们来得正好？洪水还在涨，这儿可太需要壮劳力了，你们这二三十条壮汉一上来，我们可真有救了！”高镇长激动地握住罗天柱的手拼命摇着。
“高镇长，你误会了，我们不是来抢险的……”罗天柱为难地说，“我们有特殊情况，我们是想沿着这沙梁离开这里。”
“什么，什么？”高镇长以为听错了。
“请原谅，高镇长。”
“不原谅！你们哪能这样！这儿情况这么紧急，关系到几万人的生死，你们哪能见死不救逃走！”高镇长气愤起来，变了脸训斥道。
“高镇长，你要搞清楚，我们不是你的镇民，不是你的下属！我们这些弟兄也有妻室老小，他们的家也在遭洪水冲毁，我连家都没了，父母都死在洪水里，老婆也眼瞅着生孩子了！这些你知道吗？啊！叫我们怎么呆在这儿为你们抢险？”罗天柱也忍不住嚷了起来。
高镇长来回看着这些衣服褴褛，疲惫不堪的建筑队农工们，仍旧怒气未消地用鼻子“哼”一声，说道：“走吧，走吧，你们这些自私自利的家伙，快给我滚开！”
罗天柱拦住了要上前跟高镇长争吵的瓦工头刘三，说：“咱们不理他，赶快离开这里要紧！”
这时正躺在门板做的担架上的桂芬，突然捂着肚子呻吟起来。由于惊吓和这场折腾，她要提前临产了，疼得她在担架上来回打滚，苍白的脸上淌下豆粒大的汗珠。
罗天柱慌了，俯在担架上关切地问：“桂芬，是不是要生？疼得厉害吗？忍着点……”
“大当家的，嫂子怕是要生了，咱们不能走了，赶紧找个地儿安顿下她。”刘三说。
“唉！糟糕透了！这节骨眼上！”罗天柱焦灼地击掌，走也不是，留也不是，急出了一身汗。
看到这情景的高镇长，生出一个主意，走来观察一下桂芬的情况，然后转身对罗天柱说：“老罗，看样子你老婆就要生了，反正你无法走了，这样吧，我从这儿给你找来全镇一流的妇产科医生和护士，给你老婆接生，条件是你带领你的人马投入抢险。怎么样？其实，这也是为了你爱人和要出生的孩子的安全着想，要是河堤破了，谁也别想逃生？你决定吧。”
罗天柱看着痛苦难忍的桂芬，又看看围在周围的弟兄们，犹豫不决。
“大当家的，还有啥说的，咱们留下来抢险。大家伙不会怪你的，为了嫂子和孩子的安全，只能这样。”刘三转过头，问大伙儿：“大家说说，同意不同意留下来呀？”
“同意！没说的！”建筑队的农工们，这几年跟着罗天柱闯荡，都捞了些好处，腰包里揣了不少票子，哪能这个时候弃他而去。
罗天柱心里热乎乎，感激地望着大家，下了决心，对高镇长：“好吧，你找大夫来吧，我领大伙儿去抢险。我的老婆孩子可交给你高镇长了，出差错，找你要人。”
“放心吧。小刘，你去找镇医院的张大夫和马护士长，让他们俩马上到这儿来！”
通信员小刘“噔噔”跑过去，挤到人群中找到那两个人。很快领来了满身污泥的医生和护士。
“好了，老罗，你带你的人到三号段去，就那棵歪脖子树那儿！那里急需要人顶上去，情况紧急！”高镇长说。
罗天柱看一眼正在呻吟不止的妻子，不忍离去。
“当家的，你留在这儿照顾嫂子，我带兄弟们上吧！”刘三说。
“不。”罗天柱俯下身轻轻对桂芬说，“小芬，有大夫在这儿，你就放心，给我生个大胖小子吧。好了，大家跟我来！”
桂芬忍着疼痛，勉强微笑着点点头，目送丈夫奔赴三号险区。
洪水像一头狂暴的野牛，在显得窄巴巴的河床里咆哮汹涌。多年未修的河堤，突然承受这百年不遇的特大洪水冲击，险况叠生。人和河堤，都没有思想准备。谁也没有想到十年九旱的大沙坨子里，老天爷抽风似的倾泼下这么多的雨水，平时几乎干涸的石碑河突然发下这么大的洪水。
歪脖树下的三号地段，有一支文教卫生部门组成的抢险队担土增堤。带队的人是一位戴眼镜的中年人，他告诉罗天柱说，他们在这儿顶了七天七夜了。站着吃，走着睡，人都快趴下了。开始时这里属安全区，可洪水猛增，别的地段提高了堤坝后，这里成了薄弱环节，洪水正全力以赴冲击着这个区域。
罗天柱带领自己的人马，接替着了这些疲惫不堪的人们，紧张地干起来。担土、埋桩子、砸夯，经他们这生力军一阵拼搏，终于把堤位增高了好多，脱离险况。
正这时，一件意外的事件发生了。
突然，从河堤半坡上，一股水柱急射而出。罗天柱跑过去一看，水是从一个旧地鼠洞里喷出来的，像一股压力极大的高压喷水口，竟射出几丈远。口子在急速扩张，由碗口粗刹那间扩大成盆粗的黑洞。浑黄的水，犹如一条疯狂的恶龙，张牙舞爪，在空中划出一个大弧线，落在堤坝下砸出一个大坑，河床里咆哮拥挤的洪水，终于找到一个往外发泄的小口子，便拼命扩大战果。一个急速旋转的大漩涡出现在水面上。
罗天柱吓傻了。急忙组织人力往那个喷水的洞里填土，倒进一筐筐沙子，可是无济于事，那股水的冲力极大，顷刻间把倒进的沙土全部强力喷出。
高镇长等抢险指挥部的领导们全跑过来了，指挥人马往那个可怕的洞里填进能够填的所有东西：装土的草袋子、土筐、木棍等等。全都没用，草袋很快被冲散，依旧被喷吐出来。只有扔石头，可这大沙坨子里上哪儿找那么多的石头！高镇长忙派人到镇上找车拉石头，可等拉来石头，黄瓜菜都凉了。那洞转眼间已扩成圆桌般大了，洞口上方的土飞快地被漩掉后塌落着，很快就要接近堤面。破堤就在眼前。
罗天柱发现，从洞里喷出的这股洪水，形成一股急流，正冲向堤下那边为妻子临时搭起的帐蓬。罗天柱急得两眼喷血，嗓眼冒火，高镇长更像热锅上的蚂蚁，手足无措，沙哑着嗓子大喊大叫，可又无计可施，毫无堵住口子的有效办法。所有的堤上的人们，看着这惊心动魄的情景，都吓呆了。在这巨大的大自然力量面前，人这玩艺太渺小。简直是一群蚂蚁。
九头牛个个大腹便便。喝饱了浑黄的洪水，肚子鼓胀得吓人，只要碰一下就要爆炸。走得摇摇晃晃，连甩动尾巴的力气都没有了，身上泥一道水一道，不一会儿又拉稀了，排泄起满肚子的存货。屎比尿还稀，往后一“刺”，射出好远，急喷如注。
“黑沙豹”不管这些，仍叫嘎子快赶牛。嘎子手挥柳条，来回抽打着牛，可疲乏的牛实在走不快了，闭起眼睛认打，根本迈不快蹄子，抱弟有些可怜起这些哑巴牲口。
“铁子哥，让牛歇口气儿吧，咱们也走累了。”她说。
“不行。”
“再走几步牛都趴窝了。”
“趴窝也得赶。”“黑沙豹”说道，这场洪水远比想象的大而可怕，刚才是侥幸脱险，要是再次落水，就没那么容易了。谁知道身边的这条突然变成恶魔的石碑河，何时又淹掉所有幸存的陆地呢？何况，还有一头比洪水更阴险更难对付的老狼。时时窥伺着他的行踪呢。他一刻也不能延缓行速。他也不想把这些都告诉给抱弟。对这位给自己带来这场劫难，又带来某种人间温暖的姑娘，他的心情十分复杂。
“黑沙豹”他们沿着这一条大沙梁，弯弯曲曲地走着，一直来到金宝屯镇南边的石碑河大堤上。这里热闹非凡。人惶马乱。“黑沙豹”皱着眉头观察展现在眼前的这片混乱景象。黑乎乎的人影，如暴雨前的蚂蚁般在堤上忙上忙下。他看见，从堤上的一个大洞里往外喷着水，急得团团转的人们对此无可奈何。喷出的水形成一股急流，向前冲去。“黑沙豹”截住一人问明了情况，心里想，金宝屯镇算完了，这口子扩成这么大很难堵住了。
