阴雨增愁肠。杨月楼站在廊檐下，迟疑了好一阵子。长叹一口气，无限惆怅地返回了旅舍。推开自己的房间门，见曾历海捧着水烟筒，坐在了临窗的桌子前。
“大哥，这么快就把少奎赢啦？”他感到一阵快意，不是为赢棋，是为曾历海的不期而至。
“嘿！赢啦？我要是赢了棋，他会放我走？输棋，还得输得象真的一样，这才脱了身呢。哈……”
杨月楼笑道：“下棋本来是玩耍嘛，可师兄，一摸棋子，就象披挂出台，非得斗出个高低胜败不可。”
“咳，这人，哪儿都好，就这脾性--难改呀。”曾历海点上烟，抽罢一简，接着说道：“桂轩，刚才你去那边儿，是找我有事儿？”
“没，没啥事。”本来想找曾历海聊聊，不知为什么，又否认起来。
“桂轩，您又来啦！有话就痛快地往外说么，憋在心里头，又不能顶饭吃，你说对不？”
低头沉思了一阵子，他终于抬头说道：“大哥是为小弟，月楼终生难忘。我也不是不赞成你的主意。你不是常说，推己及人吗？我总觉得，咱们做得绝情了些。那么粗鲁的回绝，不，是打击，一个小姑娘家，怕是要承受不了的。”
“夫子日：己所不欲，勿施于人。”曾历海缓缓答道，“论说么，我们不该那样决绝。那姑娘也够可怜人的。”他望了望扬月楼痛苦的脸色。按着提高声音说道：“可是，天底下，该可怜的人无其数，咱们可怜不过来呀！再说，一个小姐，看了三场戏，就那样走邪入迷，硬闯辕门地自荐自身，太轻佻了点不是？这样的女人，谁能保她始终如一不变心？再其一说，咱们千里迢迢来上海滩献艺，举目无亲，比不得在京城，人情面子多，遇事有个帮衬照应，在这认钱不认人的十里夷场，要是闹出点饥荒来，有咱们好看的！”
“大哥，事情能有那么严重？”
“凡事不怕一万，就伯万！”曾历海右手捏着烟签儿戳得桌子笃笃响。“你忘了交北不交南，交南要难看的话？人们不是还说宁交十个北侉子，不交一个南蛮子吗？本来，蛮子就比猴子还多着仨心眼儿。自从上海滩辟为通商口岸以来，他们整天跟洋鬼子一起搅合，不沾上几分鬼气才怪呢。只怕我们这些傻侉子被他们坑死了，还不知哪来的症候呢。所以说，跟蛮子打交道，要是不抱定十二分的小心，不定啥节骨眼上，就落进了他们的圈套！”
杨月楼苦笑摇头：“大哥，岂可以地域论人？哪里都有好人、坏种。对谁都三心二意，咱们自己不也成了狡诈的人”
曾历海半晌未吭声。又装上一筒水烟，长吸一日，然后说道：“你这话也在理。不过，一失足成千古恨。这古训一刻都不能忘记。况且，韦家是富商。无商不奸。只伯比平常人家还多着几尺黑肠子呢，不信……”
杨月楼打断他的话道：“大哥又在以事业论人。人跟人不同，连强盗都有义盗，难道买卖人就个个见利忘义？”他鼓起勇气继续说道，“我觉得，狡诈狠毒昀人家，未必生得出那样情深豪爽的姑娘……”
“哈一一”曾历海未等杨月楼说完，便大笑起来。口桂轩，你叫我不以地域、事业论人，你自己倒以血缘论起人来啦。照你这么说，刘备生了个阿斗武大郎的胞弟是武松，诸葛亮的老子竟是个无名之辈--你怎么说？依我看，女儿豪爽，未必老子不是嘎货！”
“大哥，人家又没得罪你！千吗那么……”杨月楼把后面要说的“缺德”二字咽了回去。“算啦，不说啦。我不过是，随便聊聊。”
对于曾历海的话，杨月楼不但一向唯命是从，而且总是以长兄之礼相待。不料，今天不但听不进他的忠告，反而当面反驳，差点连挖苦话都说了出来。曾历海感到一阵不快。转而想到“当局者迷”的古语，又立刻原谅了他。低头吸罢两筒水烟，抬起头，掉转话头向道：“喂，桂轩，伯母何时能到上海呢？”
杨月楼无精打采地答道：“原想从天津搭海轮。我伯海上风浪大，老人身体吃不消。劝她沿大运河南下。虽然慢一些，但却安全。母亲信上不是说3月！6日动身吗？今儿是四月初一，已经半个月啦。朝暮之间该来到啦。”
“伯母来到以后，该陪着他老人家好好玩玩。老人家一辈子受苦。如今，儿子成了名，该让她享点清福咯？”曾历海无话找话。
“大哥说的是。”杨月楼迟疑了一会儿。又问道：“大哥，母亲来了之后，韦家之事，要不要向她老人家提起呢？”
“已经过去的事啦，还提它干啥！”
“我总觉着，有点……万一那姑娘有个好歹，咱们怎么交待呀？”
“与咱们毫不相干！”曾历海豁地站了起来，神色严肃的象审判官。“月楼，当断不断，必有后患！你在台上尽演英雄好汉，何至于连个轻佻温情的姑娘都放不下呢？难怪古入说：“英雄气短，儿女情长！就凭你杨老板这样的一表人才，武生泰斗，啥祥的女人不尽着你选？千么非得去找风险冒呢？”
“……那就算啦！”
本想得到曾历海的支持，不想又一次被他软硬兼施地顶了回来。他车转身，惆伥地瞅着窗外阴霾的天空出神儿……
不论洋医，国医，凡是请来给韦惜玉诊病的，无一不是沪上名家。他们个个声称自己妙手回春。说什么要不是请了他来，“病人怕没指望了静。但他们不但不能“妙手回春”连病症所在，也无一人说得出来。王妈说的在理。看来，除了杨月楼能将女儿从枉死城里拖回来，怕是没有别的灵药妙方啦。韦王氏也知道，韦宅不是普救寺，女儿的闺房也不是张君瑞的西厢书房。由她在一旁紧紧盯着，丢人现眼的事，他们想敞也做不出来。
可是，要照王妈说的，自己亲自出马，登门礼请那戏子，她实在咽不下这口气。“不行，一万个不行嘹！”她在心里一遍遍地高喊。死丫头！由着性儿胡闹，已经丢尽韦家的面皮啦。再要我堂堂一家之主去下价恳请，不如让我给叫化子磕头作揖哩。再说，真到了那戏子跟前，笑脸容易做，施礼也不难。再往后呢？怎么开口？能说；“杨老板，我女儿想你想得害上了相思病啦。劳您的大驾啦，到我家走一趟--救她一命嘹！”呸！呸！死啦也不能那么干！可是，请不来那贱戏子，能眼睁睁看着女儿等死吗？
“救苦救难的观世音菩萨哟，给我指一条路吧！”
焚上一炉香，韦王氏跪在新设的神龛前，双手合十遍又一遍地祷告。
丹桂戏园案目陈宝生，笑嘻嘻地来到了韦宅。
对于除案目来说，就象“陈”字永远跟他分拆不开一样，笑容也早已成了他脸面五官上的有机组成部分。自打十八岁人丹桂戏园混事起，二十多年看顾主脸色行事的案且生涯，使他练就了一副恼怒不形于色，笑容永远挂在脸上的本领。有人说，“有钱买得鬼推磨，”也有人说，“走遍天下钱开路”。这千古真理，他从心底佩服。对于一个穷案目来说，既然跟赵公元帅搭不上亲戚，他只得投靠和气与笑容。和气生财，笑语怡人嗦。于是，他走到哪里，哪里就变得分外轻松和欢愉。笑容，帮他办成了许多本来希望渺芒的事体，也推着他从打杂的，爬上了戏园案目领班。凭着一副嘻嘻的笑容，门禁森严的阔公馆，富丽堂皇的宅邸，永远向他洞开着大门。
他已经有一个多月未来韦宅“送座儿舻了。杨月楼领衔的三庆班，一个多月来，愈唱愈红，天天爆满。光找上门的老主顾，就够他八面应付的。哪里还顾得上主动上门送座儿？今天，他笑嘻嘻地来到韦宅，名义上是“看看老主顾为啥一个多月不再看戏”。实则是想探听一下，他替王妈“引见”杨月楼的事，发展到了什么地步。看看是否还需要他搭桥牵线，以便从中“意思”几块银洋花花。
不料，韦宅的气氛今天有些异样。开门的老仆范五，虽然与往常一样，彬彬有礼，脸上却露着愁容。进到客堂之后，前来献茶的王妈，也是脸色苍白，神情忧郁。显然，韦宅发生了不寻常的事体！一看这情景，他急忙收起笑容，正色说道：“韦太太跟小姐，这么久勿来戏园看戏，小人记挂得很嘹。”他阿眸子里闪着关注的神色。“令天，小人一来是给韦太太、韦小姐请安；二来呢，特来禀告太太，杨老板在丹桂的合同，只剩。下三天就满了。收场戏更加精彩--耐看的紧嘹。阿拉已给府上留好了座位。不然，杨老板转往别的戏园，一来看戏路远；二来涅，小人效劳也勿方便不是？”
王妈不知该怎么回答，只得敷衍道：“陈先生，眼下，太太不能去看戏。”
（赵公元帅--传说中的财神爷。）
“莫非太太小姐不在府上？”探询的目光，停在王妈脸上。
“在……在呢。”王妈瞥一眼陈宝生。略一沉吟，指指内室说道，“这两天，太太身子不舒坦。这不，刚剐睡下呢。”
“那……”陈宝生目不转睛地观察着奶妈的神色。“阿拉是勿是改日再来蝗？”
王妈若有所思地答道：“请陈先生稍等。俺看看，要是太太醒了，禀告一声，看陈先生留的座儿，是不是让给别人。”
陈宝生连连点头：“那好，那好嘹！”
进了内室，主妈附在韦王氏的耳朵上低声说道：“太太，陈案目来啦，问太太去不去看戏呢。”
“什么时候啦，还有那闲心！”韦王氏闭着眼睛，躺在那里一动不动。
“喂，太太。俺想出了个主意。”
“什么主意？”韦王氏睁开了红肿的双眼。
“陈案目，人机伶，又跟杨老板熟，对他的脾性不用说摸得着几分。要是咱们请他帮忙，一准能想法子把杨老板请来。”
韦王氏抬起了身子：“阿宝的事，怎么能跟他说哩？”
“太太尽管放心。当说的说，不当说的，俺不会漏一点儿口风。俺知道怎样维护韦家的体面。”
“唉，没法子--你就试试看吧。”
王妈回到客厅，朗声跟陈宝生说道：“陈先生，太太睡熟了，不忍心叫醒她。留的座儿，就让给别家吧。”
“那好，那好。”陈宝生点头应着，但坐茌那里一动不动。然后眨眨眼问道：“王姐，倘使府上有需要小人帮忙的事体，你尽管吩咐就是啦，小人一定遵命嚎。”
王妈在他对面坐下，极力平静地答道：“不瞒陈先生，这两天太太心里很生气呢。”
“那是为啥！”
