奥姆斯已有几千年历史，文学史也可以追溯到中世纪，可以说是全国的文艺中心。有一所规模较大的综合大学，其中包括好几种文学专业。整体教育在全国领先，对儿童的关心和教育尤为名列前茅，所以儿童文学创作也较为繁荣。该省的文学批评和理论研究也较活跃，所以可以算是全国文学工作最为活跃的省。该省作协1971年成立，是全国作协第一个分会，有48名尚未退休的会员。他们都很关心政治，和我们座谈时不少人谈到中国的改革开放，对中国的快速发展都表示了赞许，但也流露出担心，他特别不希望中国像俄罗斯那样走资本主义道路。他们还尤其表示了对美国的不满，认为只有中国目前有能力与美国抗衡。基于此，他们一再强调中叙两国的友谊，说和新中国的友好关系已有五十多年了，还可以追溯到丝绸之路时期。但由于翻译方面的人才太少，他们非常渴望中叙两国互相翻译更多的文学作品。复兴大学女教授诗人读过美籍华人女作家赛珍珠获诺贝尔文学奖的长篇小说《大地》，她问中国是不是就如小说描写的那样。我们中国作家都笑了，说那已是多少年前一个外国人的一孔之见啦！
三辆车子在雨中向拉塔吉亚急驰。凭眼睛感觉到，这个省可能是全国比较富裕的，树多，有湖，有河，路两旁还有不少种菜种花的塑料大棚。
车子在丘陵路上拐了个弯，一向沉默寡言的司机阿里忽然一声欢呼，看我们没明白什么意思，他便将双手急切地脱离了方向盘，迅速从胸怀处向前作了个双臂向宽处伸展的动作，同时把嘴努向前方。我们往前一看，也欢呼起来。原来是出现了海。这就是很久以前便知其名的地中海啊！我激动得往起一站，头马上被车棚顶了回来。我把头往前探着，眼球向前突着，想早点看清久仰的地中海。今年我看过六个海啦，渤海，东海，黄海，南海，波罗的海，和刚刚出现在眼前的地中海！我的兴奋中带着自豪，我这自豪连带着我们中国。若不是中国实行改革开放并且取得了辉煌的成果，我个人两只区区小眼怎么可能看到如此开阔的风景啊！这都因为我是中国作家！
因在细雨中，闯入我眼帘的地中海显得有些灰蒙蒙，但风掀弄着她，涌动着澎湃的波涛，显示着她是个不平凡的风流的海。不小的风和不大的细雨中，地中海沿岸边向我们推出断断续续的别墅小楼。在楼和我们飞驰的公路之间出现一条铁路，铁路和公路之间的丘陵，不论土石，都煤似的黑，仿佛刚刚烧焦。许多塑料大棚与别墅一同向前绵延着，待走得稍近时，看见里边种的似乎是西红柿和辣椒之类，大棚外面有不少椰枣树。我们的车走的算是高速路，但只是中间有隔断，两侧并无封闭。
没到中午，拉塔基亚城便迎上来了。毕竟是海滨城市，又正在被细雨擦洗着，一进城便感觉到她的清丽与不同凡响来，棕榈树和椰树之类沿海植物傍依着的不十分高大但看去都还像样的一栋栋楼房便是这感觉的主要依据。但楼群颜色显得单调，老阿萨德总统的像不少。车流量也不小，不过车况优劣明显，豪华的轿车与代表上个世纪的驴车、马车同时可见。出租车都是黄色的。西装革履的青年男子和衣着华丽的摩登女郎与头戴黑纱的阿拉伯妇女同行。青少年最为可爱，有的女孩穿牛仔服包白纱巾，有的小伙子穿西服又染彩色头发，他们见了我们这几个外国人都拿十分热情的眼光看，你若是回应一下，他们都能友好地向你点点头或打个手势，或笑眯眯地说一声OK。你若很热情，走过去后再回头看，还会发现他们也在回头看你，并且远远地再招一招手，让你心里生出一丝丝温热，明显觉出这个国家对中国人的友好来。若遇到形象和服饰都很有特点的一个或几个人，当街请他们一同合个影，都能如愿以偿，而且都很感谢你的样子。不论男女，都长得英俊大气，很难见到样子猥琐的，我对这里包括大马士革和奥姆斯的人，还有几位司机及作协的人都是这种感觉，朴实大度，没有狡诈之心。
下午我们提出到作协主席家看看，爽快的主席毫不犹豫就答应了。他往家打了个电话通知一声家人，便立即带我们冒雨前往。他家住在一栋大楼的四楼，楼梯与中国的不同，中间有一上下直通大约三部电梯宽窄的天井式空间。空间从上到下垂挂着一根粗壮的滑轮绳索，是往各楼层吊重东西用的。主席家的四间房是绕天井式楼梯连接着的，会客室兼着书房，夫妇俩的卧室挂放着不少美术作品，有的是他妻子画的。儿子女儿各一间屋。叙利亚不限制生育，但像主席这样的知识分子和党政工作人员也都不多要孩子，而农村就不一样了。给我们开车的另一个司机就是八个孩子的父亲，六个儿子，两个女儿。主席把他的夫人、儿子和女儿都叫过来和我们见面，并合影留念。然后主席把我们带回下榻的饭店，十一位男女作家已候在那里准备和我们座谈了。
这个省分三个地区，一百万人口，省会四十万人，作协分会五十名会员。一所名为十月大学的综合大学，在校人数三万六千多。学校特别重视学生的文化活动特别是文学活动，整个省会也有较好的文学传统，每年都举行文化节和文学研讨活动，已坚持了21年。该市作家生活在向世界开放的环境，从对话中可以体会到他们渴望与外界交流期望加大改革步伐的心情。他们多数人提问都希望我们多说点中国的改革情况。
全天雨一直没停。主席陪我们看古城遗址时因风大，伞都不顶用了。匆匆看了几眼便躲到海边一家靠水的餐厅吃饭。从车子进屋这几步衣服便被淋湿，屋地被顺窗流进的雨水淹了一片。海面灰蒙蒙一片，看不清一层层浪啦。
这次喝的是名副其实的叙利亚酒，胃实在受不了啦。那酒是白色的，喝时要兑另一种东西，像胡椒粉和碱混合的味道。总也消化不完的食物加了这难以接受的酒味，再往饭桌前一坐，胃就强烈反感。这几天胃真是难受极了。
昨天回到大马士革，歇息了一个下午。胃肠还是出奇的难受，胀、闷，连水都不敢喝了，不停地换地方，饮食和水土都不服造成的。昨晚只要了碗面条，但放了不少奶油，黏糊糊的一口也吃不下。只空口喝了一杯啤酒，吃了一勺冰淇淋。饭后同事们都把自己从国内带的药拿出来，为我选了两种中药丹剂，吃下不久便有极大反应，很快一阵阵刮风似的排屁，舒服极了。我几乎是欢呼着说，还是祖国的药好哇，中药万岁！
到全首都唯一一家购物超市去逛。超市共两层楼，一、二楼用电梯连接，其实只有一楼称得上超市。二楼都是有人承包的一旯旯小商屋，买什么可以当场讲价，选妥后一手交钱一手交货。可见现代超市经商方式在叙利亚还算新生事物。大家都从纪念角度买了点有民族特色的小东西，如纪念币型的巧克力糖和银戒指什么的。
午饭时间正好还在街上，大家都不想回五星级的子午线宾馆吃那些昂贵但并不受胃欢迎的饭菜了，请求弥尔娜带我们到老城游览区一家非常热闹的大餐馆去吃吃风味。这一餐吃得非常高兴，不仅因为食品的味道，主要因为与一群不认识的青年男女进行了一次意外的交流。十六七个叙利亚青年和我们相挨着聚餐，看样子像是大学生。其中一半姑娘一半小伙子，都男女结了对子，个个帅气极了。青春烂漫朝气蓬勃穿着打扮也不像中老年人那样特别民族化，但也不同于欧美青年的异国少男少女的欢乐气氛实在感染人。当他们簇拥在一起合影时，我按捺不住上前请求与他们合个影，他们不仅无一人反对，反而欢笑着一一和我合影。我们同行的其他人也上前合影，都如愿以偿。这些年轻人反过来用他们的相机又与我们合影，也一一如愿以偿。大半辈子里从没遇到像叙利亚青少年这样愿意和中国人照相的。上午在街里遇一群二、三年级的小学生，跟他们照完相后，走了好一会儿了，一个照过的小女孩又回家把她邻居的一个小女孩领来同我们照，她一定是把这当成天大的好事而不能漏掉好朋友的。
老年人，甚至老作家们总担心全球化会给他们带来灾难，但年轻人却很愿意接受外来事物。看他们的穿戴，除了女孩包头巾外，牛仔裤、体恤衫穿在苗条健美的身上特别好看。后来问清楚了，这群青年男女是为一个小伙子过生日。他们知道我们是中国作家后，特意又买了份生日蛋糕和果冻赠送我们吃。聚餐快结束时，他们展示了每人带的生日礼物，有两三人带的是香水，其他多是玩偶类。
回子午线宾馆睡了个午觉，而后去看著名的倭玛清真寺。该寺在大马士革老城中心区，建于公元705年的倭玛王朝时期，面积有15700平方米，据说堪称阿拉伯世界最为古老和著名也最为宏伟的清真寺之一。今天正好是礼拜日，众多教徒正在虔诚地祈祷。这是我所见到的祈祷者最多的清真寺（包括教堂）。室外还看到好几处几十人一伙的青年教徒在拍胸晃身并同时高声唱经，有许多人围着看，他们浑然不觉，累得满头大汗仍然忘我地拍打着，吼唱着。这真真是一个宗教国度。
睡前又乘车去卡尤斯山转了一大圈。在山顶环视大马士革之夜，感觉更加立体了，白天远山坡的许多房子并不显眼，现在却起伏地放射着光芒，似乎城市变大了。清风徐徐抚摸着我们，生出多日来没有过的爽快之感，我竟情不自禁在山顶的夜色中独自跳了一阵踢踏舞。
次日上午，到大马士革最大的市场--哈米迪亚市场购物。该市场就坐落在老城区的倭马清真寺旁边，通连市场东口和西口的市场街长有一公里，是全市最古老最著名和最有吸引力的传统市场，几乎什么商品都卖。市场的高大顶棚是用铁板搭成的，铁棚两侧开有许多窗口。铁棚因天长日久的风剥雨蚀，生出无数小孔，斑驳的阳光从窗口和小孔自然地射进来，使这个古老而具民族特色的特大市场又别具了风光。我们带着对市场、对人和对货物的多重好奇心，不停地转，不停地踊跃购物。该市场货物齐全，几乎什么类的东西都有，其中以服装、布匹、皮革、糖果、银器、铜器、刀子和传统工业品为多。我买了一盏最具叙利亚民族特色的烟灯，就是开头我说弥尔娜吸的那种，还买了几大块烟膏，买了几把短工艺刀，买了几个铜质树叶形烟灰碟，买了几只手镯，买了一些纪念币形的巧克力糖。最让我珍惜的是一黑一白两把鸵鸟毛掸子，别人都说这么远的路又转飞机又转火车的，一旦再被扣住，不值得。我实在是被鸵鸟毛的美丽迷住了，尤其那白色的，每根翎上细长柔软的绒毛丝垂散成绽放的焰火状，比孔雀毛更富有朦胧的诗意。我蛊惑说，谁不买回国后肯定要后悔的，自己便不管别人怎么说，买了一白一黑两把。
临回国前一天上午，叙利亚文化部部长接见中国作家一行。也许因为作协主席阿里与文化部长本人关系不错，也许因为文化部长是作协会员，也许还因为文化部长是位女士，再也许和中国驻叙利亚女大使也有点关系，女部长接见后不仅在豪华的国家大剧院贵族宫宴请了我们，而且也邀请女大使和阿里等也都出席作陪。
女文化部长高高的胖胖的，但不给人以肥胖感。戴一副金丝边眼镜，穿一身灰黑色西服套裙，黑高跟鞋，显得雍容大度。与生于上海长于上海的中国驻叙女大使相比，个头都属于女人中高人一头那种，但女大使显得瘦而干练，紫红西服上衣，黑色西服裤子，鞋是平跟的，说话及举止都给人以理性感和铁腕感。而叙利亚女部长言谈举止女性感强些。女部长很会拉近与谈话对象的距离，她说，我也是作协会员，过去是，现在是，今后仍然是，所以咱们是同行和朋友。她认为作家和知识分子对国家和民族精神的建设作用很大。她强调中叙两国作家的交流应该进一步加强。她说这些话的时候就在她的办公室，刚好能坐下我们一行人。不一会中国的女大使到了，她赶紧换到相挨的小会议室，记者们才有了座位。小会议室的桌子、茶几、茶具都是朴素而精致的民族风格，地毯也是伊斯兰风格的。
