我和他没有太多的话可以交流，只能劝他慢慢等待机会，我说：“陈君，当大汉的官吏想要升迁，如果不靠军功，就要靠积劳。当今皇帝圣明，天下安乐，没有仗可打，那就只能靠积劳了。君既然有张侯帮忙，再多投靠几个有势力的官吏，一定可以成功的。”
也许是我的话不痛不痒，陈汤来过几次，也就不再出现了。
而且他来的几次，我都吩咐家仆要封锁消息，不许告诉萭欣，所以那寥寥的几次，萭欣也毫不知情。我现在越发觉得陈汤确实不是可靠的人，与其让萭欣见了他内心再起波澜，不如不让他们再次见面的好。也许，正是因为我言辞的冷淡让陈汤终于从我们萭家绝迹了罢。
可是，似乎我命中注定再也摆脱不了他，很快我又不得不和他打起了交道。
黄龙元年的冬天，天寒刺骨，我正坐在家里的炭炉前烤火取暖，突然听见院子里一阵喧闹，里长红肿着眼睛进来了，他身后还跟着两个监门，一样的神情古怪。我刚要说话，里长阻止了我，说：“刚才长安令传下文书，宣布皇帝驾崩，驿马已经向天下各郡国发丧了。”
我马上也凛然装出一副悲伤的样子，同时假装不可思议。里长吩咐道：“赐给萭君一匹布，一斗米。”一个监门从身旁的箱笼里拿出一匹白布、一袋米递给我。里长抬头看看我的屋宇，道：“萭君，白布好好挂在门楣上，至少挂二十七天。如果你想去向大行皇帝表达心中的哀思，还可以在每天早晚进食的时间去未央宫北阙下跪着，面朝殿门哭泣，宫中那时会有谒者给每位哭临者发放钱粮。”
扯淡，这么冷的天，叫我们跪在北阙下哭临，简直是痴心妄想。而且难道我缺那点钱粮吗？但我仍是躬身道：“好的，我一定会去。里君辛苦了。”
里长又抹着眼泪交代了几声，去别家了。我挠挠头，感觉这是一件挺烦的事，门楣上挂这么一匹白布，显得过于阴森。想归想，命令还得照办。我吩咐家仆把白布挂好，自己则百无聊赖地踱进房间。
我家里有座望楼，是我平日登临望远的地方，第二天清晨，我登上去鸟瞰整个里居，发现一夜之间，家家户户的门楣都被白布覆盖了。北风虽然呼啸，寒冷刺骨，但是今年还没有下雪，倒是这些雪白的麻布搞得像已经下了场大雪一般。
当然，这些不敬的想法，我不敢说出来。我只是不大喜欢大行皇帝，虽然他确实能干，把国家治理得井井有条，可是手段未免过于残酷，自从大将军霍光死后，他治国的手段就越来越凌厉。据一些头发雪白的父老们说，这位皇帝的治理手段有点像孝武帝，也是一样的喜欢任用文法吏，一样的对臣下残酷寡恩。那些深受百姓爱戴的官吏如京兆尹赵广汉、司隶校尉盖宽饶、左冯翊韩延寿、平通侯杨恽都因为一点儿小过错而被判处腰斩。尤其是京兆尹赵广汉，他在任时，京兆地区几乎路不拾遗，所以一旦被判处死，长安竟聚集了数万百姓去金马门外伏阙请求，愿意代替赵广汉赴刑场就死。如此激荡的民意，这位皇帝都不听从。现在他死了，百姓有什么值得难过呢，而且一向听说太子爱好儒术，宽宏仁厚，只怕百姓们都恨他死得晚了。
这一个新年过得真不快乐，不能喝酒食肉，不能吹箫唱曲，整个长安都笼罩在一片肃杀的气氛中。直到新年的第四天，大行皇帝下葬杜陵，我们终于如释重负，相继撤掉了门楣上雪白的丧布。新皇帝旋即下诏大赦天下，这于我更是一个美妙的消息，因为从今天开始，我过去做的一些违背律令的事算一笔勾销了。我放过贷、打过人，虽然做那些我并不乐意，可是不做，别人就要给我放贷、打我。我有选择吗？
接下来的日子我几乎足不出户，天天杀鸡宰羊，在家里享受新年中被耽误的喜乐，不觉日子就飞快地过去了。新春的寒气还非常凝重的时候，我家院子里的梅花已经盛开，这勾起了我赏花的兴致，于是命令摆下酒席，把妹妹请来一起饮酒。整个冬天妹妹仍旧闷闷不乐，我希望能好好劝劝她，让她在即将到来的春天能够出外踏青，从此让心中的往事随着旧岁一起告别。
妹妹今天的兴致还好，我告诉她我的左手手掌有点僵硬，可能以前的某次旧伤随着年龄的老大将要发作。她显得挺担心，所以一直细心地劝告我该怎么将养自己，并且劝告我一定要娶个妻子，生一大堆孩子，将来别让祖宗不得血食。是的，她说得有道理。我之所以一直不娶妻，首先在于我心中一直抹不去那个卖缶人家的女子；二则觉得自己虽然富足，但究竟不算什么正道，如果娶妻生子，万一将来遭到灾难，岂不害人？
往常这种想法，我总是说不出口，今天我毫无顾忌地讲了，没想到她竟然说很能理解。我很高兴，聊兴越来越浓。酒意正酣的时候，我似乎听见外面有吵嚷的声音，我有点烦躁了，于是命令身边的家仆：“出去看看，到底怎么回事？”
一会儿家仆来报：“没什么事，只是外面有一位客人求见。”
又是客人，但愿别是田听天之流罢。我想。
“名刺呢？”我吐了一口酒气，在寒气中像炊烟一样。我想，如果这位客人是好朋友，那也很巧，一起赏雪观梅也许不错。今天我很兴奋，如果能碰到一位知心好友一起加入畅谈，可能更加开心。
“他没有名刺。”家仆答道，“所以二牛、小黑才不让他进来。”
我不高兴地打断他：“来投奔我萭章的客人怎么能随便拦阻，名刺有没有都无所谓，赶快请他上楼来，我要和他一起饮酒烤火赏梅。”
我话音刚落，家仆竟然掩嘴而笑。我有些不高兴了：“大胆，你是笑我故作风雅吗？”说着我一掌拍在案几上，酒爵跳了起来。
家仆赶忙伏席道：“主君恕罪，小人怎敢笑话主君，况且主君一向就是个风雅之人，怎么赏梅都不过分。小人笑的是，门外这位客人长得实在……”说到这里，他迟疑了起来。
“吞吞吐吐干什么，快说！”我不耐烦了。
“小人不敢说。”他再次叩头。
我说：“为什么？”
“因为小人担心主君又要责骂小人，小人并不想对客人不敬。只是这位客人，小人觉得他实在不配和主君结交。”他假装战战兢兢地说，其实我对待家仆一向温言悦色，他没理由怕我。
“不要紧。”我道，“尽管说罢，我不怪罪你。”
家仆道：“他长得面色黧黑，脸皮像柚子皮似的，疙疙瘩瘩，好像城东的铁匠秦大力。另外，他那一嘴牙齿实在恐怖，小人认为，他可能在嘴里养了好多虫子，专门用来帮他清除食物残渣的，可是那些虫子却连他的牙齿也一并蛀得七零八落。”
我顿时心里怦怦直跳，天哪！是他，虽然这家仆极力用取笑的言辞来形容，却正好让我肯定了到底是谁来了，我大声道：“你这该死的东西，竟敢这么刻薄。快给我把这位客人请进来，我知道他是谁，他的确是我的好友。”
家仆见我真的着急了，也有点惊惶：“天，真的啊！那么小人请求主君千万不要把小人的话告诉他，小人罪该万死！”
“好了，你快去。我要进去换件衣服。”
这位客人我怎么可能不知道，他叫吕仲，是我当年出关买鸡时碰到的好友。那时我第一次出关，人生地不熟，路过太原时，一伙无赖少年将我围堵在小巷里，七八张弓弩挽满了对准我，我不但差点血本无归，只怕连命也保不住。幸好这位吕仲和一帮铁官刑徒路过，人人都扛着刚铸造好的闪亮兵器，喝散那帮无赖，我才侥幸得救。当时我对他千恩万谢，他毫不居功，还请我喝了数升酒，并亲自送我出了太原界才回去。后来我发达了，曾经派人询问他的消息，想着如果他还是铁官刑徒的话，我就要花钱为他赎身。没想到派出去的人回来说，那位吕仲据说已经啸聚山林成了群盗，还杀了当地县令，盗取了武库兵器，我们千万不要惹他，免得受他连累。
我无可奈何，知道法律对群盗惩治极严，非寻常贼盗可比，凡是和群盗有通问的，一律腰斩。我只好收起了找他的心思，心下不由得慨叹，像吕仲这样的人，本性善良，如果他真的当了群盗，我也不会认为他是个恶棍，只能怨这世上的不平罢了。没想到他现在竟然还活着，而且竟然找到了我的门前，我心里岂能不激动。
我大声地对妹妹说：“恩人，外面那位客人就是我曾经跟你提过的恩人吕仲，你想不想见见阿兄的这位恩人？”
萭欣也惊讶道：“原来就是你常常提起的那位恩人，如果是他，当然要见，我怎么也该敬一杯酒的。当年要不是他拔刀相助，又怎么会有我们兄妹的今天？”
“是啊是啊。”我说，“其实那次即使那帮无赖少年不杀我，仅仅是将我的钱抢掉，估计我也只有一死了。阿欣，你要见他也好，不过你得有点准备，这位恩人虽然高大健壮，但那张脸却实在恐怖。据他说，是因为常年在铁官劳作，被铁水烫伤的。牙齿也的确难看些，究竟他们常年都吃着极为粗糙的陈米。”
萭欣淡然地说：“放心吧，阿兄，你妹妹不是以相貌取人的。”
“那就好。”我说。
没过一会儿，只听见楼梯咚咚作响，家仆领上来一个人，不出我的所料，果然是吕仲。
