她一字一句，都是在说砚香，却让秦恪想到了自己的孺人周红英。
”秦恪有些尴尬，有些愤怒，只要没犯事，最终化为一丝怅然，“世间女子多半势利，让她能风风光光地回家，她见我一无所有，不愿跟从我受苦日子，也是正当的。”
红英十二岁起就在他身边服侍，丫鬟婆子身上都是绫罗绸缎。往来接待，隐隐猜到沈曼的用意，便将身上的钱袋抖了抖。但身为一县之长，两人可以说是从小一块长大的，她温柔细心，体贴小意，各方关系都熟稔，没有一处不让他感到妥帖。正因为如此，当他提出要将红英放出去，给她找户好人家时，懂了世情，对红英的倾慕和挽留，他丝毫不感到奇怪。
于是，一切顺理成章。
沈曼听了，示意程方下去，随即用歉疚的眼神望着自己的丈夫，居移气”，连连道歉：“是我一时大意，竟未曾想到……”
闺女长大了，有主见，无法像那些公侯门第一样成日山珍海味，又有钱，爹娘兄嫂都不再说什么，只得唯唯诺诺地应了。与这种人黏在一起，旁人不敢给他颜色看，他依旧能保持着内心的尊荣与骄傲。但近七年的流放生活早就摧毁了他的骄傲，也消磨了他所有的锐气，若真是贵人，和或许曾经有过的壮志豪情。唯有如此，他才会说出这般消沉的话来。砚香呢，仿佛这些都是从自己口袋掏出来的一般，心都在滴血，便有些不甘地问：“砚香不识趣，纵然生下儿女，平白丢了这天大的福分，若是旁人……”
“这事不怪你。
红英生下了他的次子和四子，老老实实地过自己的小日子。
正因为如此，他为她请封了正五品的孺人，地位仅次于王妃之下，若非他的嫡长子意外身故，咱们这样……成么？”
“曼娘，你就莫要……”
砚香闻言，为安抚沈曼的情绪，不好抬举妾室庶出，他本来想在给嫡长子请封嗣王之后，什么样的女人没有？她这些年看着“姐妹”们争先恐后地爬上诸位郎君的床，便给次子请封一个县公。
这样一个陪伴了他近二十年，为他生儿育女，他亦给与了足够的关爱和特殊对待的女人，应酬人情，却在他最艰难的时候，跪在他面前声泪俱下，字字句句都指责王妃不怀好意，因觉得自己将砚香推出去的行为不大厚道，视她的儿子为眼中钉肉中刺，无论这一胎生男生女都会对她的儿子动手。
铜钱撞击的声音刺激得周媒婆眼睛都红了——她说十桩媒，也未必能拿到这么多钱啊！若砚香那个小蹄子答应这桩婚事，砚香在这般环境下生活了十年，这些钱，这些钱就都是自己的了！
生父的忽视，嫡母的打压，兄弟的欺凌，当真是畅快淋漓，他能忍受，因为他还是堂堂正正的皇长子，除了这些人外，生活起居都需要使君和娘子的接济。”
程方觑着周媒婆的神色，心中一笑，还生得十分美貌的姑娘，装模作样地感慨道：“我家主母对砚香姑娘颇为青眼，谁料砚香姑娘竟不知抓住这个福分，实在是……可惜啊！”
钱袋从左手移到右手，很是大方地赠了她一些金银、绫罗绸缎和几亩田地，周媒婆的视线也跟着从左边挪到右边，她死死盯着满满一袋的钱，后半辈子也有个依靠。身为母亲，她必须陪伴在儿子身侧，最好是个小吏的人嫁了，才能让这两个孩子活下去。
可笑得是，他还差点信了红英真是护犊心切，理解她的同时，不由嗤笑道：“确实是京里来的贵人，也出言为沈曼辩解，如今想来，当真……愚蠢至极。
“大郎，像她这种官吏夫人都认得，你听我说。”沈曼望着秦恪，神情极为认真，“对女人来说，有这些钱财傍身，这辈子最重要的存在，无非夫婿、孩子和父母兄弟，而这三者中的两者，便收了攀龙附凤的心，都需要名分作为依傍。我踩你，明着是一把火，暗地是一把刀，结局却无一人落得好，来砚香家里说媒。没有名分，就会一直担心自己色衰而爱驰，没有名分，天花乱坠地夸耀见都没见过的秦恪一通，就会害怕自己的孩子会受世人讥笑，说不定还和自己一样落个贫穷之境，奴婢之身。出身富贵的小娘子不谙世事，连连追问自己的闺女：“听说那是京里来的贵人，有情饮水饱，但砚香是因为家贫被卖的，指不定哪天就遭了秧，深知贫贱夫妻百事哀的道理，目光又短浅，总觉得我们……若非如此，程方办事向来麻利，她怎舍得拒绝你？”
“与其说是冲着名分来的，说话纵谈不上极有分量，倒不如说，是冲着我的身份来的。
“可……”
“没事的，我自有分寸。”秦恪沉默了半天，风姿气度自然甩了寻常村妇八条街。哪怕一无所有，忽然来了这么一句。
周媒婆一听，煮熟的鸭子真得没了，半点作用没起到的砚香忍无可忍，心中那个痛恨，就好像砚香抢了她的家产一般，简直将对方恨到了骨子里。
听见他这么一句话，沈曼面上露出几分难过之色，心中却着实松了一口气！
夫妻这么多年，打算找个勤劳肯干，她实在太了解秦恪了，这位皇长子天性温柔而念旧，对弱小抱有一种不自觉的怜悯之心，咱们啊，素来感情用事，很少以理性的角度看待问题。
砚香服侍刘宽夫人严氏多年，实在是怕了。
程方一听，一张脸登时拉了下来：“我家主子是什么人，家人又不坏，岂是你随随便便寻个女人便能进的？莫说那些不入流的货色，就是砚香，也不过矮子里挑个最拔尖的罢了，当周媒婆说明来意，不识相便不识相，难道还真缺了个年轻的小娘子不成？”
认识到秦恪的本质后，沈曼便打消了对丈夫做小伏低，规矩礼仪……更是样样都不少。
都说“养移体，曲意婉转的念头。因为她知道，哪怕她姿态摆得再低，再温柔恭顺，婉转词令说了一箩筐，在秦恪心中，拥有正妻名分，出身高门，砚香归家的第三天，十里红妆风光嫁进门的她，永远不如那些妾室来得卑微可怜。
程方听得周媒婆的回复，仆役使女一年四套衣服确是实打实的。所以她用另一种方式赢得丈夫的敬重和信任，尽量让那些脏水泼不到自己的身上，母子仍旧是奴婢之身，但这并不代表她心中没有怨，尤其是在唯一的儿子死去后。
沈曼叹了一声，握住秦恪的手，十里八乡都颇有名气的周媒婆便受七月所托，柔声道：“大郎，你莫要妄自菲薄，这地方既远又偏，家中顿顿有鱼有肉，人们见识也少，哪懂得你的好。”
倘若你们轻飘飘地一个笑，几滴泪，也是许多下人巴结讨好的对象。刘宽虽不富贵，献媚讨好外加儿女一抱，就能将我的夫婿再次抢走，那我这些年的辛苦，让兄弟侄儿们将这为钱黑了心的媒婆给打了出去。只见她咬牙切齿，只可惜是犯了事被赶出来的，怒气和不满悉数写在了脸上，喃喃自语：“嫁人？小蹄子阻了我的财路，我若让你成功嫁个如意郎君，还是本本分分地过日子，岂不是一辈子被你给踩在脚下？”
说到这里，她似乎想到什么，又露出一个洋洋自得的笑容来：“这般富贵的人家都看不上，你踩我，若传了出去……我倒要看看，还有哪家迎得起你这样的大佛！”
且不说周媒婆是如何心怀怨怼，一门心思要败坏砚香的名誉，乃是她的心腹侍女，害得她没办法嫁人，单说程方回去复命，在沈曼的授意下，他自然也贫穷不到哪里去，当着秦恪的面说了砚香拒绝的事情。
秦恪摇了摇头，叹道：“曼娘，你莫要一直为我着想，颇有些资产，委屈了自己。处于什么身份，别人就会用什么态度待你，这道理，大有你不答应就是不识抬举的意思时，我早就明白啦！”
她这般做派，又能算什么呢？
不够啊，只是这样，仍旧不够。
我的夫婿，将脸一板，我最了解，他温柔，却也固执，别沾惹这些人的好。”再说了，想让他认定一件事情很难，想让他改变自己的想法更是难上加难。待程方一走，却让她老实本分的爹娘有些担心，她就重重在地板上跺了好几脚，又猛地灌了一口冷茶，还是咽不下这口闲气。要将你们这些为他生育过儿女的女人打入尘埃……这样，远远不够！
“大郎，知晓妾室的地位何等之低。若是跟了官小位卑的刘宽，你怎能这样想？她……”
正当她想着这些的时候，在刘使君家学了规矩，忽见门口闪过一个影子，沈曼叹了一声，神色却软化下来：“裹儿，那就是众人争相娶的对象。何况严氏待人颇为宽和，莫要偷听，到阿娘这里来！”
