他这一喝，那狗叫声不仅没有停止，反而更响了。
里长将脚一跺：“范蠡……”
文种一把将里长拽到一旁，满面含笑说道：“范蠡，我知道你是一个贤人，难道学狗叫迎接客人，这便是贤人的待客之道吗？”
回答他的是三声狗叫。
文种长叹一声：“好，愿意叫你就叫吧，我洗耳恭听。”
他这一说，范蠡慌忙将头缩了回去，再也不肯露面。
“折回去，继续叫门。”文种道。
由里长带路，一行人折回大门口。里长连喊带拍，那门终于开了，但只开了一条缝。范俚对着门缝说道：“文大人，实在对不起，俺二弟是个疯子，他也不愿意见客，您就饶了他吧。”说毕，咣的一声，关上了大门。
“你……”里长气得如同吹猪一般，一边擂门一边喊道，“范俚，你好大的胆子，竟敢把文大人拒之门外！开门，快开门！”
范俚不仅不给他开门，反扭身走掉了。
里长弯腰捡了一块半截砖，欲向门上砸去，被文种喝住。
文种轻叹一声，带着原班人马，返回宛邑。
文种走了，里长当然也要走，包括那些看热闹的村民。范蠡家门前又平静下来。
但院子里不平静，范俚指着范蠡，黑虎着脸说道：“不是哥说你，你已经二十六了，该懂事了。可你，你知道你这几年都干了些啥？十几岁便出去游学。游了八九年也没有游出一个名堂。这三年倒办了一件正事，学养鱼。既然养鱼，那就安心养吧，可你又说你的志向是治国平天下，整天抱着书简不放。你既然想当官，为什么不肯去宛邑面见文大人？不见也罢，文大人派人来请，你就该乖乖地随来人前去，你却避而不见。更恼人的是，文大人亲自来了，你学什么狗叫，又将人家拒之门外，是何道理？”
范蠡笑嘻嘻地问道：“大哥，你说完了吗？”
范俚瓮声瓮气地回道：“说完了。”
“说完了您消消气，听我说。不是小弟夸口，凭小弟的才学，不敢说赶得上姜太公和管仲管仲：即管敬仲。春秋初政治家。名夷吾，字仲，颍水之滨人。由鲍叔牙推荐，被齐桓公任命为相国，尊称“仲父”。在他的辅佐下，齐国的经济力量和军事力量得到了空前的发展，致使齐桓公“九合诸侯，一匡天下”，成为春秋时期中国的第一任霸主。，但也不会比他们差多少。姜太公有福，遇上了周文王。管仲也有福，遇上了齐桓公。小弟呢？一个也遇不上。遇不上怎么办呢？小弟就得自己去找。找谁呢？找文种！文种虽说没有周文王、齐桓公那么高的地位，但他是一个邑宰，一个大夫级的邑宰，在朝中有很高的威望。只要他赏识小弟了，他可以把小弟荐给楚王。可文种呢，本事极大，眼界极高，小弟如果自荐上门，他不一定看得起小弟。于是，小弟要您压低鱼价，挑起纠纷，引出文种。这第一步实现了，文种要您传话邀小弟去宛邑相见。既然邀小弟去见，连个请帖也不拿，太随便了，小弟能去吗？”
见范俚的脸色渐渐有所好转，范蠡继续说道：“第二次虽说遣了一个邑吏来，也拿着他的请帖，但那邑吏一进院门便大呼小叫，一副趾高气扬的样子，小弟能见他吗？”
“这倒也是。”范俚轻叹一声说道。
“第三次，文种倒是亲自来了，但小弟觉着他的心还是有些不诚。”
“何以见得呢？”范俚问。
“管仲以罪人之身，去见齐桓公，齐桓公将其置于郊外公馆之中，并命太卜择一吉日，亲自出郊相迎。相迎之前，‘三浴而三祓祓：为除灾去邪而举行的仪式。其方式，或举火，或熏香沐浴，或用牲血涂身。’之。齐桓公身为一国之君，对于一个罪人，尚且如此礼遇，文种算老几，只不过是一个小小的邑宰而已，召之不成，才改为请。请呢？自己又不出面，直到吃了闭门羹之后，方才匆匆出马。小弟一是想挫一挫他的官威，二是想试一试他对小弟到底有几分真诚。”
范俚轻叹一声道：“你的想法不错，但就怕你这一挫，他不会来了。”
“他会来的。”范蠡信心十足地说道。
“何以见得？”
范蠡嘿嘿一笑说道：“这是小弟的感觉。请大哥放心，小弟的感觉不会错的。他不仅会来，还会在三天以后。”
“为什么？”范俚一脸困惑道。
“他要三浴三祓呀！”
到了第三天晚上，范蠡对兄嫂说道：“大哥、大嫂，文种明天就该来了。请大嫂为小弟准备一套干净的衣服，请大哥为小弟准备一坛好酒，还有下酒菜。”
范俚夫妇虽说将信将疑，但还是按照范蠡的吩咐分头行动。
翌日，一轮红日喷薄而出，村民刚刚丢下早饭的饭碗，文种来了。
文种这一次还是坐车来的，只带了一个书童，书童用竹竿挑了一只野鸡野鸡：亦称雉。楚礼，客见主人，为了表示尊敬，皆带着贽。贽者，礼物也，也叫见面礼。大者玉帛，小者禽鸟。就是禽鸟，季节不同，用的禽鸟也就不同。夏季用鸟的干肉。用鸟的干肉，是为了防备腐臭。冬季则用野鸡。用野鸡，取其耿介之意。，跟在车后，跑得气喘吁吁。
距三户里尚有三里之地，文种便喝令停车，步行进村。书童紧随其后。
他一边走一边暗自问着自己，我这一次会不会还吃闭门羹呀？
不会。
绝对不会。
之所以不会，是他看到了光明。范蠡家的大门不仅敞开着，门前还铺了一层新沙，文种不由得加快了脚步。
他走了几步，复又站住，对书童说道：“你先行一步，报个信。”
书童颔首前行，站在院门口喊道：“范二先生在家吗？文大人前来造访。”
范俚在院中高声应道：“在。我二弟已在家中相候多时了。”
范蠡兄弟明明知道文种来了，竟然不出门拜迎，是不是有些失礼？
一点儿也不失礼。
楚礼，大官与小官相见，尊者与卑者相见，小官和卑者，不能拜迎于门外，因为拜迎是平辈的礼节。
等文种进得院门，范俚、范蠡忙一齐上前行礼，迎至堂上。文种东向坐，范蠡西向坐。范俚没有坐，独个儿跑到厨房忙活去了。
因为是相向而坐，文种把范蠡看得个清清楚楚。但见他长着一副紫赯色的“国”字形脸庞，身材修长，两条浓黑的剑眉微微上挑。剑眉下，一双转动间精光四射的眸子，就像两池深不可测的秋水。
范蠡也在打量文种，但见他方脸大耳，隆准高额，宽嘴厚唇，目光如炬，眉宇间透出深谋睿智之气。
二人未曾交谈，单从相貌和举止上已互生好感。先由养鱼聊起，聊着聊着，聊到了天文地理和天下大势，又由天下大势聊到了名臣贤相、治国安邦。越聊越是投机，直到范俚三次相催，才勉强坐上了饭桌，边吃边聊。
“少伯少伯：乃范蠡的字。古人不仅有名，且有字。如《史记·老子列传》：“姓李，名耳，字伯阳。”，您随我去宛邑吧！我明天便上书大王，推荐您做宛邑宰。”文种诚恳地向范蠡发出了邀请。
范蠡调侃道：“小弟若是雀占了凤巢，您怎么办？您来代小弟养鱼？”
文种笑道：“您不必害怕。实话告诉贤弟，大王对愚兄另有重任相委。”
范蠡双手抱拳道：“噢，子禽子禽：乃文种的字。兄是要升官了。恭喜、恭喜！但不知大王要委您一个什么官？”
文种笑回道：“箴尹。”
“做箴尹好啊，风光无限。穿锦衣，驾驷马，穿梭于列国之间，吃香的喝辣的，还能观光游玩。”
“少伯弟的话只说对了一半。做箴尹风不风光，那要看你做的是哪一国的箴尹？做强国、霸主国的箴尹或行人行人：也就是楚国的箴尹。《周礼》秋官的属官有大行人、小行人，掌朝觐聘问。春秋战国时，除楚国外，各国均置有行人，掌宾客之礼及出使等事。确实风光，做小国、弱国的行人，不只不风光，还得看那些强国、霸主国的眼色行事。”
范蠡轻轻颔首，以表赞同。
“咱楚国是一个大国，文王、成王在世之时，威震列国。庄王在位之时，邲城之战，一举而霸天下。到了平王这一代，荒淫无道，公然霸占儿媳为妃，又杀大忠臣伍奢父子。伍奢次子伍子胥亡命吴国，十六年后，伍子胥率吴国之兵攻入郢都，掘平王之墓，鞭平王之尸。自此，我大楚国元气大伤，为列国所不齿。做这样一个国家的箴尹，实在不是一个好差使！”
范蠡劝道：“越不是一个好差使，咱才越要去做，这才显得咱与众不同，这才容易见大成效，立大功劳。”
文种颔首说道：“这倒也是。”
饭后，范蠡和文种同乘一车，来到宛邑。
安置好范蠡之后，文种来到书房，挑灯刻荐书一封，遣邑吏夤夜送往郢都。
第九天午夜，邑吏一脸沮丧地跑了回来，上气不接下气地说道：“文大人，大事不好！”
文种拍了拍他的肩膀道：“别急，慢慢说，慢慢说。”
邑吏喘息了一会儿说道：“文大人，您那箴尹做不成了。不只做不成了，大王还要流放您呢！”
“为甚？”
“还不是为彭大少的案子。”
“这案子已经结了呀？”
“可人家说您把这个案子断反了，公报私仇。”
文种将书案啪地一拍道：“放屁！”
彭大少是宛邑一霸，其六世祖彭仲爽做过楚国的令尹，令尹就相当于列国的相国或宰相。彭仲爽是大楚国一个很有名的贤相。但到了彭大少这一代，欺男霸女，臭名远扬。彭大少已经拥有十二个妻妾，还要强占小木匠之妻何新梅为妻。小木匠不从，他便派恶奴将小木匠装入麻袋，沉入淯水。何新梅一纸诉状将彭大少告到邑署，按照大楚国法律，杀人者死。但彭大少乃宛邑豪强，又有着士士：商、西周、春秋时最低的贵族阶层。的身份，仅仅罚了三百两白银。当然，那几个杀人的恶奴，全都问了斩刑。这事已经过去半年多了，风平浪静，咋突然变成了公报私仇？
邑吏已经喘过气来，喝了一碗凉茶说道：“小木匠本是双胞胎，因家穷，一生下来便将他的弟弟送了人。这事不知怎的被彭大少知道了，经过半年的查访，终于把小木匠的弟弟找到了。这家伙长得和小木匠一模一样，甚而连说话的声音也一个样，就是不学好，整天泡赌场，欠了一屁股债。彭大少给他一百两银子，要他冒充小木匠，把他乐得嘴都合不住。于是，彭大少便上书廷理廷理：楚国掌刑法的官。，说小木匠没有死，何新梅也不是小木匠的妻子，因为小木匠早已把她休掉了。一来廷理受了他的重贿，二来又有假小木匠作证，廷理便认定您把案断反了，公报私仇。于是上书大王，要将您流放巴蜀。”
“你这话是听谁说的？”
“庄生。”
庄生是宛邑人，又是楚国的名士，善观天象和占卜，楚昭王对他很尊重，出入王宫就像出入他家的厨房那么容易，从他那里得来的消息不会错。
文种朝邑吏摇了摇手：“你辛苦了，安歇去吧。”
