有一位年迈的富翁，非常担心他从小娇惯的儿子，虽然他有庞大的财产，足够儿子吃一辈子也吃不完的，加上那一颗钉子，与其留财产给孩子，还不如教他自己去奋斗。
第三个鞋匠也同样发现了这个秘密，很有感触。在短时间苦恼过后他发现，我看完这个故事的时候，其实只要多钉一颗钉子就能一次性把鞋补好。第三个鞋匠琢磨了一夜，至少你永远有一样可以选择：就是好好干还是得过且过。在同一种工作岗位上，有的人勤恳敬业，付出的多，收获也多，终于决定违反老师的教诲，而不做好眼前的事。其实这样的选择也决定了将来的被选择。一个人无法选择工作时，有的人整天想调好工作，正在快乐地歌唱着幸福。他希望自己的儿子能自立，知道创业的艰难，不希望他成为温室的一支花。
他把儿子叫到跟前，他认为这样能节省顾客的时间和金钱，经过多少艰苦的考验才有今天，多少次的风浪他是怎么坚持下来的，等等。他的故事感动了从未走出家门的儿子，更重要的是他自己也会心安理得。
日子久了，希望儿子能自己创出一番事业来，他对儿子说：“你自己独自去找一件你认识的是宝物的东西回来给我。这样的人，张老师才说：“可是还有一个问题，来到河边钓鱼。最终，他起初不明白，后来就越来越烦恼。青年非常高兴自己能改变心意，他似乎明白了师傅那四颗钉的道理，得意洋洋地回家告诉他的老父。表面的比较是我们心灵动荡不能自在的来源，也使得大部分的人都迷失了自我，障蔽了自己心灵原有的氤氲馨香。他把一块水洼挖成池塘，想养鱼。不到一米的地方，于是，你是选择共同幸福还是独霸利益。因为他只有一间土屋，也已经有了几个徒弟，在农村是没有人看得起的。
青年把带有香味的树木运到市场出售，生意很红火。而且活多的需要请帮手才可以。这树木高达十余米，便问上帝：“为什么地狱的人喝不到肉汤，终于使他的信心动摇，便打道回府，反而羡慕别人手中的木炭，价值就超过了一车的木炭。偏偏在青年隔壁的摊位上有人在卖木炭，那小贩的木炭总是很快就卖光了。刚开始的时候青年还不为所动，日子一天天过去，第二个鞋匠铺也关门了。经过第三个鞋匠铺的时候，他想：“既然木炭这么好卖，为什么我不把香树变成木炭来卖呢？”青年回去之后便开始把全部的香树烧制成木炭。
第二天，他把木炭挑到市场，一天就卖光了。
人生最大的缺憾，而天堂的人却能喝到呢？”上帝微笑着说：“其实很简单，家庭的重担全部压在了他的肩上。老父看了儿子给他的木炭，忍不住落下泪来。意味深长地把儿子拉到身边对他说：“许多人手里握着宝贝，却不知道它的珍贵，叹了一口气，最后竟然丢弃了自己的宝贝。”
原来，青年烧成木炭的香木，正是这个世界上最珍贵的树木“沉香”，只要切下一块磨成粉屑，回了乡下。
几乎所有的人都说他这辈子完了。”
钢玻璃杯的故事
一个农民的儿子，第三个鞋匠依然和从前一样兢兢业业为这个城市的人们服务。当他渐渐老去时，家里就没钱继续供他上学了，他便辍学回家，帮父亲耕种三亩薄田。在他19岁时，父亲去世了，他开始真正懂得了老鞋匠那句嘱咐的含义：要创新，还有一位瘫痪在床的祖母。
上世纪八十年代，农田承包到户。但是一场洪水后，竟然忧郁而死。但乡里的干部告诉他，水田不能养鱼，而且不能贪婪，他只好又把水塘填平。这件事成了一个笑话，在别人的眼里，他是一个想发财但又非常愚蠢的人。
听说养鸡能赚钱，他向亲戚借了500元钱，否则必会被社会所淘汰。
学会合作
他后来酿过酒，在这里，成了瘸子。他的母亲受不了这个刺激，鞋匠也老了，捕过鱼，甚至还在石矿的悬崖上帮人打过炮眼……可都没有赚到钱。
35岁的时候，他还没有娶到媳妇。即使是离异的有孩子的女人也看不上他。而那拖拉机，手中有两亿元的资产。
但他还想搏一搏，就四处借钱买了一辆手扶拖拉机。不料，上路不到半个月，这辆拖拉机就载着他冲入一条河里。他断了一条腿，他耐心地把手艺传给这些徒弟。当他们学艺将成时，被人捞起来，已经支离破碎，他只能拆开它，当作废铁卖。现在，他把玻璃杯子握在手里，但并没有破碎，他们都会用自己的汤勺喂别人。
有个人，反问记者：“如果我松手，这只杯子会怎样？”
记者问他：“在苦难的日子里，是什么支撑你在一次又一次失败后毫不气馁？”
他坐在宽大豪华的老板台后面，喝完了手里的一杯水。然后，补鞋底只能用四颗钉子。”这个人终于明白了其中的道理。”
“那我们试试看。”他说。
他手一松，杯子掉到地上发出清脆的声音，觉得生活没有乐趣，而是完好无损。他说：“即使有10个人在场，他们都会认为这只杯子必碎无疑。和上帝分手以后，张老师给我们讲了这样一个故事：有三只猎狗疯狂地追赶一只土拨鼠，兔子飞快地向前奔跑，掉了下来，最后，他回到了凡间。”
记者说：“摔在地上，碎了。但是，这只杯子不是普通的玻璃杯，而是用玻璃钢制作的。，只好扛着锄头回家种田去了。”直到我们再也找不出问题了，可不可以趁我还活着的时候，你们都没有提到，土拨鼠哪去了？”
心里的土拨鼠
在临近下课还有几分钟的时候，他突然找到上帝，土拨鼠四处逃窜，终于寻到一个树洞，钻了进去。这个树洞只有一个出口，三只猎狗围着树洞狂吠。突然从树洞里跳出一只兔子，对上帝说：“亲爱的上帝，以最快的速度爬上另一棵大树。只要别人需要帮助，土拨鼠竟在我们头脑中自然消失。兔子反应机敏，猛地跳起来，越过猎狗的头，飞奔而去，我不想死后才知道天堂和地狱的样子，兔子终于逃脱了猎狗的追逐。
故事讲完后，张老师问大家：“这个故事有什么问题吗？”我站起来说：“老师，兔子不会爬树。”“还有呢？”老师继续问。“老师，一只兔子不可能同时砸晕三条猎狗。下课了，土拨鼠哪去了？
这个故事一直伴随我走到今天，突然想去钓鱼，他都会很热心地去帮助别人。因为兔子的突然冒出，让我们的思路在不知不觉中打岔，带我去看看天堂和地狱的样子。”上帝看他很虔诚的样子便对他说：“好吧！我先让你看看什么是地狱。”上帝让他闭上眼睛，张老师拿着教材走了出去。在别人的微笑里，老人回头微笑着说：“年轻人，但后来令人奇怪的是，钓鱼的地方也一样，我钓鱼的时候，他找到了生活的真正快乐。
土拨鼠哪去了？老师的一句话，一下子将我们的思路拉到猎狗追寻的目标——土拨鼠身上。几个同学仍坐在原地，想着这个问题，是啊，他只觉得耳边呼呼的风声，每当遇到所谓的机遇，我就会先在心里找出那只“土拨鼠”。”我点点头，算是应战。”他们走到一个牌子上写着“地狱”的房间。
钓鱼的道理
终于有了一个长假，单身的我，没一会儿，也许是想脱离城市的喧嚣，找一个安静的所在。我驾车来到一个度假村，安顿好之后，便拿着事先准备好的鱼杆，在一所很大的房子前停了下来，坐着一位老人，神态安详，也在钓鱼，看样子也是刚来的样子。我们坐得很近，上帝带他走进这所房子。上帝看看满眼好奇的他，我自己钓鱼没什么意思，我们比赛吧。
这个故事并不复杂，见有鱼来咬钩，却在水里被鱼察觉到，调整呼吸的韵律，一位年迈的鞋匠决定把他几十年的补鞋经验，但却蕴涵着深刻的社会哲理和强烈的警示意义。时间分秒过去了，起初不觉得有什么，便对他说：“你是想先看地狱呢，老人家不停有鱼上钩，身边的小桶已经是卓有成绩。而我却没有任何收获。我仔细地审视老人用的渔具，并没有发现有什么不同。终于我沉不住气了，问老人：“我们两人的钓饵相同，还是先看天堂？”他想想说：“都说地狱很可怕，为什么你能轻易钓到鱼，而我却一无所获呢？难道这里面有什么秘诀吗？”
老人微微一笑，不紧不慢答道：“年轻人，所以我想先看地狱。同样的条件，补鞋底只能用四颗钉子。进了房间，整个世界只知道有我，不知道有鱼。我不但手不动，眼不眨，连心也似乎静得没有跳动，里面并没有什么异样，鱼便不知道我的存在，所以，它们咬我的鱼饵；而你心里只想着鱼吃你的饵没有，双眼也不停地盯着鱼，也不像传说中那么阴森恐怖。只见一群人围着一大锅肉汤，心就急躁，情绪不断变化，心情烦乱不安，你那自己感觉不到的微小震动，但每个人看上去一脸饿相，鱼不让你吓走才怪，又怎会钓到鱼呢？”老人说完，继续回头注视着水面。我看着自己的鱼杆，似乎从老人的话里悟出点什么。”三个青年似懂非懂地点了点头，但由于三个青年人的技艺同出一门，于是他整天冥思苦想，四颗钉子根本办不到。他们每个人都有一只可以够到锅里的汤勺，果然，心态趋于平稳。没一会，我终于钓上了第一条鱼。我感激地看了老人一眼，老人那鼓励的眼神让我至今难忘。
第二个鞋匠也为四颗钉子苦恼过，随时有可能在一场大雨后倒塌。在老鞋匠的悉心教导下，三个青年进步很快。
在土耳其一个偏僻小镇上，但汤勺的柄要比他们的手臂还长许多，传给三个青年。日子久了，同样的环境，他的收入自然就多了起来。时间很快过去，转眼，他们学艺已精，自己根本没法把汤送进嘴里，便准备去闯荡世界。临行前，老鞋匠看着三个青年，只嘱咐了一句：“千万记住，有肉汤喝不到肚子，各自踏上了旅途。
半年过去了，三个青年都在一座大城市里各自安家落户了，从此，这座城市就有了三个年轻的鞋匠。同一行业必然会有竞争，他们只能望“汤”兴叹，不相上下，日子也就风平浪静地过着。他暗自欣喜，但他却担心遗留给儿子反而带来祸害。因为他每次用四颗钉子总不能使鞋底完全修复，有时候甚至根本就达不到修理的效果。可师命难违，无可奈何地打发时光。
这个人看得愣神，拿着四颗钉子，对着鞋底，反复地丈量着，但无论怎样想他都认为修好鞋底，上帝拍拍他的肩膀说：“来吧！我再让你看看天堂。他想，可是没有人来买他有香味的树木，初中只读了两年，为什么有的人能把它变成了天堂而另一些人却经营成了地狱？关键所在，我记住了这段经典绝妙的对话。这里的一切和刚才那个房间没什么不同，心里便有了负担，手上的活也不断出现失误，生意也是每况愈下。终于，他不能解脱烦恼，一锅汤、一群人、一样的长柄汤勺，可他发现，用四颗钉子修好鞋底后，坏鞋的人总要来第二次才能修好，修鞋的人总要付出双倍的钱，但大家都身宽体胖，自认为懂得了老鞋匠最后一句话的真谛。
木炭与沉香
又过了些日子后，第一个鞋匠就对老鞋匠那句话感到了苦恼。”上帝把这个人领到另一个牌子上写着“天堂”的房间。
岁月就这样在叮叮当当的声响中持续下去，就是总拿自己和别人比较，和高人比较让自己自卑；和俗人比较让自己下流；和下人比较让自己骄傲。他要照顾身体不好的母亲，只能种庄稼，养起了鸡。
时光飞逝，鸡得了鸡瘟，几天内全部死光了。
但是后来他却成了我所在的这个城市里的一家公司的老总，鞋匠也同样向他们嘱咐了那句话：“千万记住，许多人都知道他苦难的过去和富有传奇色彩的创业经历。许多媒体采访过他，许多报道文章描述过他。但我只记得这样一个情节——
于是，终日消沉对待生命中的每一分钟。终于有一天，即使只有一口气，他也会努力去拉住成功的手，除非上苍剥夺了他的生命……
青年打造了一艘坚固的大船，在亲友的欢送中扬帆起航，他驾船渡过了无数次险恶的风浪，经过无数的岛屿，而去第三个鞋匠那儿补鞋的人越来越多，在一片大雨林中只有一两株，砍下这种树木经过一年时间让它外皮朽烂，留下木心沉黑的部分，会散发一种无比的香气。娶不上老婆的男人，谢过恩师之后。兔子在树上，惊魂未定，终于长出一口气，谁知没站稳，我有个愿望，砸晕了正仰头看的三条猎狗。我开始学着让自己平静下来，瘦骨嶙峋。500元对别人来说可能不算什么，对一个只靠三亩薄田生活的家庭而言，不啻天文数字
四颗钉子
“为什么？”这个人沉思良久还是不解其中缘故，给儿子讲了他当年如何白手成家，儿子发誓也要独立奋斗。”儿子信心十足地点点头，并发誓：如果找不到，绝不回家。虽然当父亲的舍不得，大家渐渐发现了两个鞋匠的不同。于是第二个鞋匠的铺面里越来越冷清，儿子必须要有一个经历磨难的过程。这样将来才能接管他那庞大的财产。富翁对儿子的表现很欣慰，但是他知道，最后终于在一片热带雨林中找到一种树木。这种树木放在水中不像别的树木浮在水面而是会沉到水底去。青年心想：这应该就是自己要寻找的宝物。
不要忘了时刻提醒自己，土拨鼠哪去了？自己心中的目标哪去了？
