史思明5万叛军欲战不能、欲退不可，大大挫伤了锐气。特别是郭子仪的扰敌战术使叛军整日提心吊胆，不得安宁。当叛军被拖到相当疲劳的程度时，郭子仪对李光弼说：“敌已疲惫，我们即可出战。”于是，两位大将在嘉山〔在今河北）摆开了战场。郭子仪指挥沉着，攻防得当，唐军将士个个奋勇争先，直杀得叛军四处溃逃。史思明见败局已定，吓得慌不择路，坠下战马，丢了头盔，连靴子都跑掉了，他光着两脚，拄着一条断枪，逃回博陵。嘉山一战，叛军被斩杀4万多人，被生擒5000余人，损失战马5000余匹，一时声威大振。河北10多个郡的地方军民自发集结武装，支援和响应官军，他们纷纷诛杀叛兵叛将，归迎唐朝。
安禄山丢失河北，则后方交通线被切断。叛军将士家在范阳者都惶惶不安，优虑后退无路。安禄山也控制不住自己的恐慌，对他的军师高尚、严庄骂道：“你们叫我反唐，说是万无一失。现在起兵已经几个月了，后路被郭子仪切断，只剩下汴、郑几州，进退两难，万无一失在哪里？”最后，他和谋士们不得已考虑出一个放弃洛阳、撤回范阳的计划。
郭子仪在河北的辉煌战绩，扭转了唐军仓卒应战的被动局面，改变了整个战争形势。郭子仪提出了坚守渔关、挥军北上、直捣范阳的方略。如果朝廷采纳，平定安史之乱已不需要很长的时间。但是，在这个至关紧要的时刻，李隆基听不进郭子仪的正确意见，而对杨国忠的瞎指挥却言听计从。结果造成潼关失守，哥舒翰兵败被杀，京城长安随之陷落，叛军从困境中得以解脱。
公元757年，叛军出现内讧，安禄山被帐下李猪儿杀死。此时，朝廷诏令郭子仪率军直趋京师，又从回纥那里借兵巧万，准备趁此机大举进攻叛军。当年九月，广平王李豫率蕃、汉军队进攻长安。郭子仪与贼将安守忠、李归仁在京西香积寺之北展开了激战，从午时至酉时，斩杀叛军6万多人。贼将张通儒放弃长安，逃到陕郡。第二天，广平王李豫进入京师，城中老幼百万人，夹道欢呼，他们流着泪说：“没有想到，今天又见到官军。”
郭子仪收复了都城长安后，又奉命率军乘胜东进，攻打洛阳。安庆绪听说唐军前来攻城，慌忙派大将严庄、张通儒带领15万大军前去迎战。叛军在新店（在今河南）与唐军相遇，随即展开激战。由于叛军依山扎营，居高临下，形势对庸军非常不利。郭子仪趁叛军立足未稳之机，选派了2000名健壮的骑兵，向敌营冲杀过去，又派了1000名弓箭手埋伏山下，再令协助作战的回纥军从背后登山偷袭，自己则亲率主力与叛军正面交战。战斗打响之后，郭子仪佯装败退。叛军倾巢出动，从山上追赶下来。这时，突然杀声如雷，唐军埋伏的弓箭手像神兵天降，万箭齐发，无数的箭簇像雨点一样射向叛军。郭子仪折回马头，率军又杀了个回马枪。这时，叛军的背后又传来高呼声：“回纥兵来了，快投降吧！”叛军前后被围，左右遭打，在唐军和回纥军的夹击之下，被打得一败涂地。严庄逃回洛阳，同安庆绪一起弃城北走，官军一举收复洛阳。
长安与洛阳相继收复，肃宗李亨欣喜万分，他激动地对人朝参贺的郭子仪说：“虽然天下是祖上传袭给我的，但却如同将军再造的一样啊！”郭子仪谦逊地答道“臣奉旨尽责而已。”
公元758年，李亨命郭子仪同九节度使攻打逃进相州的安庆绪。但由于九节度使互不统属，各路唐军均被叛军击败，负责监军的宦官鱼朝恩把责任都推给了郭子仪，李亨不辨真伪，夺了郭子仪的兵权。此间，由于史思明曾在相州替安庆绪解了围，自认为立了大功，要和安庆绪平分兵权。安庆绪不肯答应，史思明便杀之而并其军，回到范阳，自称大燕皇帝。史思明听说郭子仪被夺去兵权后，于公元759年从李光弼手中夺取了洛阳。但占据洛阳不久，史思明就被自己的儿子史朝义杀死。
公元762年，李亨被李辅国惊吓而死，其子李豫即位，是为代宗。陷于内忧外患之中的李豫在危亡面前，不得不启用郭子仪，他任命雍王李适（即后来的德宗）为统兵元帅，郭子仪为副元帅，又向回纥借兵10万，攻打洛阳。史朝义败走莫州（今河北任丘北）。史朝义的部下田承嗣、李怀仙等见大势已去，遂率部向官军投降。公元763年，史朝义看到众叛亲离，走投无路，上吊自杀。至此，延续了7年零3个月的安史之乱才算完全平定。
●李愬雪夜袭蔡州
安史之乱后，藩镇割据仍然是朝廷的一大祸患。虽经肃宗、代宗、德宗几朝的征讨，仍未能真正肃清，还是有一些节度使割据一方，与朝廷分庭抗礼。
自德宗时期始，淮西节度使吴少诚、吴少阳和吴元济，相继以蔡州为老窝，盘踞淮河上游地区30多年，朝廷管不了，成了国中之国。朝廷多次出兵征讨，但由于将领平庸，而且各部配合不力，并没有取得多少成效，叛军甚是猖狂。李愬上表请示率军讨伐淮西节度使吴元济。李恕是德宗时大将李晟的儿子，本来只是一个下级官吏，但他很有谋略，又善于骑马射箭，是个将才。于是，朝廷任命李愬为唐、随、邓三州（在今河南、湖北一带）节度使，率军出征蔡州，征讨吴元济。
李愬了解到，由于连年打仗败多胜少，官军士气低落，军心涣散。所以，到唐州上任的时候，故意对出城来迎接他的官员说：“皇上知道我懦弱怕事，能够忍受屈辱，所？以才派我来抚慰你们。至于攻城作战，那并不是我的职责。”军士们听说了，知道目前并不打仗，人心安定下来。这话传到了吴元济的耳朵里，他真的以为李愬是个胆小怕事、不敢打仗的人，加上李恕官职卑微、名声不大，就更不把李恕放在心上。
李愬到唐州以后，下令解散原来官员设置的戏班和乐班，不举行任何宴会，自己和士卒同甘共苦。他经常到各个营房去探望，看见伤病的士卒，就亲自端汤送药，进行慰问。军士们见主将这样关心他们，都表示愿意为朝廷出力作战。李愬见军心已经振作，士气日益高昂，而蔡州又比较空虚，于是暗暗下了袭取蔡州的决心。他一面扩充军队，赶造兵器，一面对敌军分化瓦解，优待和重用俘虏。
李愬的部将活捉了淮西勇将丁士良，李愬不但没有杀他，而且叫他当了“捉生将”，去招降其他叛军将领。听说李愬这样优待俘虏，淮西的老百姓纷纷前来投奔，淮西的士卒和将领也不断前来归顺。李愬都亲切抚慰他们，生活上给以妥善安置。凡是从淮西过来的人，李愬都亲自找他们谈话，这样，就把淮西各方面的情况了解得一清二楚，为袭取蔡州做好了充分的准备。
这时候，唐宪宗任命坚决主张平定叛乱的宰相裴度当了统兵元帅，驻扎在郾城，统一指挥平定淮西的军事。李愬见攻打蔡州的条件已经成熟，就制定了个完整的作战方案，派人送到郾城。裴度十分赞赏李愬的用兵策略，说：“要破蔡州，非出奇计不能制胜。”立即批准了这个方案。
十月十五一早，北风骤起，天空浓云密布，接着下起了纷纷扬扬的大雪。李愬传下将令：李祐带领3000敢死队作先锋，他自己带领3000人马为中军，李进诚带领3000人作后卫，立即从文成栅出发。将领们问出兵到哪里去，李愬只是说：“向东开拔！”
黄昏时候，队伍行进到离蔡州城70里的张柴村，把守卫在这里的淮西军全部歼灭。李愬传令部队稍微休整一下，留下500人守张柴村，大部队连夜继续东进。将领们又问到底到哪里去。李愬这时候才说：“到蔡州城，捉吴元济！”大家听了大吃一惊，可又不敢违抗军令，只得带领队伍冒雪行军，当天下半夜到达了蔡州城下。
因为30多年来官军从来没有到过蔡州城，所以淮西军一点也没有防备。李恕等将领在城墙上挖下土坎，攀登上去，精壮士卒也跟着爬了上去。他们把正在熟睡的淮西军守城士兵全部杀死，只留下更夫继续打更。然后打开城门，大队人马一拥而入。鸡叫三遍的时候，吴元济才知道唐军攻进城了，他赶紧带领亲兵，登上内城的牙城进行抵抗。
李愬命令部将攻打牙城，捣毁了牙城的外门，收缴了里面的兵甲器械。天亮以后，官军放火焚烧内城的南门。城里的老百姓平时恨透了吴元济，这时候都争着背柴担草，帮助官军焚烧城门。城门烧毁了，官军又拥入内城。吴元济见大势已去，只好在城上低头请罪。第三天，李愬命令把吴元济装进囚车，押送到京城报捷。
李愬用兵，深谋远虑，胸有成竹，部下无不佩服。
●唐懿宗笃信佛教
公元873年，唐懿宗派遣很多官使到法门寺迎佛骨。朝中群臣力谏懿宗，以劳民伤财和宪宗因迎佛骨而驾崩之由劝阻，懿宗没有听从。懿宗声称能见到佛骨死而无憾，并下旨大造浮图、香辇、宝帐、幡花、幢盖，用金玉、锦绣、珠翠装饰，耗费了许多钱财。迎佛骨仪式盛况空前，从法门寺到京城的300里路上，人马车辆往来不绝。四月初八，佛骨到达京城，受到隆重的迎接，由禁军仗仪卫队作先导，以官乐及民乐伴之，彩棚夹道数十里，念佛诵经之声震动天地。当时的皇帝祭祀天地祖先都不能和它相比。懿宗亲自到安福门向佛骨顶礼膜拜，按佛教仪式举行浩大繁杂的祭奉活动。各州及少数民族地区，还有外国使节等许多人齐来参加。在京城的僧侣得到了很丰厚的赏赐。仪式结束后，懿宗将佛骨迎入宫中，并在3天后将佛骨移置在安国崇化寺。蛇宗下旨从银库中取出大量金帛赏赐给大小官吏，并赦免了一大批囚犯。腊月初八，在举行了隆重的佛教仪式后，佛骨被送回法门寺。
唐懿宗笃信佛教，执政期间广修寺庙，供奉僧侣，促进了晚唐的佛教繁荣，但也加重了人民的负担，致使后来发生了农民起义。
●满城尽带黄金甲
唐朝末年，藩镇割据，宦官掌权，朝廷党争，皇帝昏庸。贵族官僚霸占了大量土地，百姓却没有地种，只得到处流亡。有些地方发生了灾荒，农民靠吃草根树皮过活，官吏却仍旧向他们催逼赋税。农民活不下去了，只能揭竿而起。
公元875年，濮州（今山东鄄城）人王仙芝率领几千人在长垣（在今河南）起义，自称“天补平均大将军”，很快攻占了曹州（在今山东）和濮州。附近农民纷纷加入，起义队伍一下子发展到几万人。
在王仙芝起义军占领的冤句（在今山东）有个私盐贩子黄巢，年轻时曾经到长安应考科举，没有考上。黄巢在长安看到了朝廷的腐败，愤慨地写下了一首《菊花诗》：待到秋来九月八，我花开后百花杀；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。表示了自己立志推翻唐朝统治的决心。这时，黄巢看到王仙芝起义，也组织几千人起兵响应。
起义军的声势越来越大，朝廷就提议招降王仙芝。王仙芝准备接受朝廷招安，黄巢一气之下，自己带领队伍作战去了。王仙芝的力量大大削弱，朝廷便不再理会他。不久，王仙芝兵败被杀，余下的残兵就投奔了黄巢。大家推举黄巢为王，号称“冲天太保均本大将军”。
黄巢带领起义军渡过淮河，向官军力量空虚的南方挺进。他们转战了大半个中国，一直打到了广州。然后，起义军挥师北上，一路势如破竹，很快打到了洛阳，洛阳官员马上开城投降了。接着，黄巢又下令向长安进军，走小路攻破了渔关。唐僖宗由几百个士兵保护着，慌慌张张地逃往成都去了。黄巢带领起义军开进长安，百姓兴高采烈地欢迎起义军进城，街道两旁站满了欢迎的人群。
黄巢在长安当了皇帝，国号叫大齐。新政权建立了，但控制的地方却非常小。黄巢一直流动作战，打下的地方都没有派兵把守，他一走，这些地方又被官军占领了。
唐僖宗逃到成都以后，集结军队把长安包围起来。几十万起义军挤在一起，粮食都吃光了。后来，黄巢手下的大将朱温投降了唐朝，唐僖宗又调来了沙陀族酋长李克用的骑兵，击败了起义军。黄巢见形势不利，就撤出了长安，最后退到泰山狼虎谷，兵败自杀。也有人说黄巢出家当了和尚。这次大起义历时10年，从根本上动摇了唐朝的腐朽统治。没有多久，唐朝就灭亡了。
●阿保机建契丹国
在我国东北的辽河上游，有一个以游牧为主的契丹族。契丹族源于东胡后裔鲜卑族的柔然部，是炎帝的后裔。在他们自己的民族语言中，“契丹”这个词是“镔铁”的意思，象征着契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。就在朱温在汴京庆祝他阴谋夺权成功时，契丹首领耶律阿保机开始带着族人走向兴盛之路。其时，不到30岁的阿保机经过部落选举仪式，成为契丹的新首领。他任用汉人韩延徽等，改革习俗，制作文字，发展农商，契丹的力量日益强大。
在连续征讨了周围一些弱小部落后，阿保机一面与唐朝将领李克用互相交换衣袍和战马，结为兄弟，一面又接受了朱温送来的钱币、珍玩，表示友好。公元916年，阿保机称帝。他废除部落联盟旧制度，按照汉族的政治模式建立了契丹国，并仿照汉人的王朝体制，采用皇帝称号，自称“天皇帝”。
建立政权后，阿保机亲自征服了突厥、吐浑、党项、沙陀、阻卜等部落，攻灭了渤海国。阿保机在文化建设上也有所成就，他创制了契丹文字，这种文字用了近300年才逐渐废弃。
后来，阿保机病逝于扶余府（在今内蒙古），继位的是他的儿子耶律德光。耶律德光穿着汉人的衣服接受了百官的朝贺，正式将契丹国名改为辽，将年号改为大同。
●李存勖建立后唐
李存勖小名亚子，是唐末河东节度使李克用（被唐封为晋王）的长子，自幼喜欢骑马射箭，胆识过人，为李克用所宠爱。李存勖少年时随父作战，11岁时就与父亲到长安向唐廷报功，得到了唐昭宗的赏赐和夸奖。公元908年，李克用病死，李存勖袭晋王位。李克用临死时，嘱咐李存勖要完成三件大事：一是讨伐燕王刘守光，攻克幽州（今北京一带）；二是征讨契丹，解除北方边境的威胁；三是要消灭宿敌朱全忠。
公元911年，后燕国主刘守光进攻容城（今河北容城北），结果被晋军反攻至幽州城下。刘守光只得向朱全忠求救。朱全忠闻讯，随即带领几十万梁军北上救燕。梁军浩浩荡荡杀奔而来，而赵州的晋军只有少数人马。李存勖知道不能力敌，只能智取。于是他使巧计让朱全忠以为晋的大军已经到来，吓跑了朱全忠的几十万人马。接着，他攻破燕地，将刘守光活捉回太原。9年后，李存勖大破契丹兵，将耶律阿保机赶回北方。经过十多年征伐，李存勖基本上完成了父亲的遗命。
公元923年，李存勖趁后梁朝廷内部为争夺皇位而兵戎相见之机，在魏州（今河北大名北）称帝，是为庄宗，改国号为唐，史称后唐。庄宗本想大举伐梁，一举灭之，不料遇到了梁军的顽强抵抗。接着，后梁命段凝为北面召讨使，发出全部精兵进攻后唐。形势严峻，但庄宗认为后梁国都无兵，此时出兵讨伐后梁胜算较大。出征前，庄宗和儿子诀别说：“成败在此一役，如果失败了，你们就在宫中自绝吧。”
果然，后梁国都当时只有禁军数千人。庄宗于公元923年农历十月直取汴粱，梁末帝知道大势已去，就让近臣杀了自己，后梁灭亡。
●孟知祥建立后蜀
