凤儿是在雪停了后的那天出门去找牛儿的。
山里的雪下停了。太阳从山头上出来了，红红地照着山腰上的窝棚儿。雪在太阳底下化了，窝棚顶上的水，一点点地朝下滴。梳汝整齐的凤儿，在窝棚里找东西。憨子问凤儿，你找什么？凤儿说，我找只竹篮子。憨子说，你找，篮子有，在屋里。凤儿在窝棚里找，找了半天，找不着。凤儿问，憨子哥，竹篮子在哪里？憨子把窝棚的门后的竹篮子取下来递给凤儿，说，篮子在这里。憨子望着凤儿，问，你要篮子做什么？凤儿说，憨子哥，我要出趟门。憨子听说凤儿要出门，不安了，出了门，袖着手蹲在窝棚外，装着晒太阳。凤儿找着了竹篮，将竹篮放在身边，用围巾包头。憨子在窝棚外蹲不住了，又转到窝棚里，望着凤儿，说，你要篮子做什么？凤儿对憨子说，憨子哥，我要出门一趟。憨子问凤儿，到哪里去？凤儿说，到镇上买点东西。憨子转到窝棚外，蹲着地上，出神地望着窝棚顶上的水，朝地上滴。凤儿说，憨子哥，你到哪里去了？憨子说，我在门外。凤儿说，我在同你说话。憨子说，我听着哩。凤儿说，憨子哥，你有钱吗？憨子蹲在窝棚外说，钱在床垫下，你自己拿。凤儿说，凤儿掀开床垫子，露出几个铜角子。憨子的钱不多，只有卖炭的几个铜角子。凤儿说，憨子哥，我拿三个行吗？憨子说，你自己拿。凤儿说，憨子哥，我只拿三个。
凤儿拿了三个铜角子，提着篮子出门。蹲在地上的憨子，站起来，望着凤儿。凤儿问，憨子哥，你望着我做什么？憨子说，凤儿，你跟说实话，你真的是到镇上去卖东西吗？别人把我当憨子，你不能把我当憨子！凤儿眼泪就下来了，说，憨子哥，我跟你说实话，我要到乘马去找找我的人。憨子说，郑维新不是说他没了吗？憨子不说死了，说没了。憨子凤儿说，憨子哥，我的人怎么能说没了就没了？憨子点点头说，也是的，姓程的人，不能他说没了就没了。凤儿说，憨子哥，让我去找我的人，我活要见人，死要见尸。憨子说，你跟我说了实话。我就知足了。憨子回到窝棚里把床垫下铜角子全拿了出来，交给凤儿，说，全拿去吧，路上要用。凤儿不要，憨子塞在凤儿的口袋里。憨子说，凤儿，你去找吧。凤儿说，憨子哥，我走了。憨子问，凤儿，你还回不回？凤儿说，憨子哥，找着了我的人，我就不回。跟着他生，跟着死。憨子说，要是没找着呢？凤儿说，要是没找着，我还能到哪里去？憨子说，凤儿，要是没找着，你就回来。憨子回到窝棚里把火塘里烧的几个苕扒了出来，放在凤儿提的篮子里，说，凤儿，带着路上吃。
凤儿提着竹篮子，装成收鸡蛋的，踏着积雪，顺着群山，来到了乘马岗。那时候山里的女人经常串垸收鸡蛋，集起来，转手让男人，拿到到汉口去卖。汉口与大别山虽然很远，但有水路相通，可以赚几个小钱。这也是日子。所以山里就经常可以看到，提篮子收鸡蛋的女人。
凤儿提着篮子装着收鸡蛋来到乘马岗。那时候山里连人都少，鸡就更少。鸡都被人杀了。凤儿提着篮子在乘马岗挨门挨户地问，收鸡蛋，收鸡蛋，有鸡蛋没有？那时候的乘马岗，青壮年男人都出去当红军去了，垸子里只有老头和婆婆。凤儿叫收鸡蛋。老头们一脸的愁云，含着旱烟吸，听了凤儿的听，用旱烟敲着鞋底，苦笑了，说，哪能来的鸡蛋收，收人魂。婆婆对凤儿说，姑娘，快走吧，到别的地方去收。我们这里人都快杀完了，哪来的鸡？凤儿问，杀人？婆婆说，杀人啦！惨。杀了人把头割下来用桐油炸，挂在树上示众。凤儿问，有这事？婆婆流着眼泪说，姑娘，你不晓得沙？那回就杀了一个红军，把头割下来用桐油炸，挂在垸头的那棵大槐树上。凤儿问，头到哪里去了？婆婆说，后来被老鹰叼走了。凤儿问，叼到哪里去了？婆婆说，老鹰叼着那颗人头飞到清风寨上去了。说是观音菩萨看不过眼，派老鹰下山让那人上了天堂。老头用旱烟敲着鞋底对婆婆说，瞎说什么？你不想多活几天，我想多活几天。婆婆吓白了脸，对凤儿说，姑娘，快走吧。
凤儿提着竹篮子，踏着积雪，上了清风山。
清风观在积雪里，青青的。青着残墙和破瓦。太阳下的雪光里，红墙上斗大的“道”字也残了，剩下一个“首”。凤儿认得那个“首”字，郑老师在平民学校里给她教过这个字儿，说这个首字是“首义”的首。说辛亥革命，新军在武昌打响了起义第一枪，所以叫“首义”。郑老师同时说了“首字”的别的许多意义，意义太多了，凤儿记不住。凤儿只记得，人头也叫“首”。凤儿的心隐隐地痛，眼睛红了。清风观是牛儿和她结婚看日子的地方，她和牛儿结婚是清风道人看的日子，还有聘礼都是按清风道人说的办的。
观门敞着，老门不在了，有两扇新门。新门用树枝扎成的，稀疏得可见里外。雪后的山风吹着摇，那声音像是人在做梦。观门照墙上有一副对联，两边写着：万般世事，一点凡尘。其它的字凤儿认不全，凤儿认得“一”字和“万”字。照墙后是观门，两边还有对联，写着：道可道非常道，名可名非常名。凤儿认不全，那意思就不懂。
清风道人就坐在照墙后的观门前。
清风道人坐一地枯叶。
清风道人问，姑娘，你来做什么？凤儿说，我来测字。清风道人问，测什么字？你报上来。凤儿指着照墙上那个残字。清风道人问，姑娘，你测那个字？凤儿说，是。清风道人问，你认识那个字吗？凤儿流着泪说，认识。清风道人说，姑娘，你上来干什么？这几年没人上来找我问事了。只有两个人找过我。一个是男人，他提一块肉来找到我，我要给他看结婚的日子，再一个就是你。姑娘，你测什么字不好，为何要测这个字？凤儿说，那个提肉上山的就是我的男人。清风道人说，他怎么了？我可是给了他好日子的。凤儿说，他没了。清风道人问，姑娘，你找他。凤儿说，我找他。清风道人问，姑娘，你是不是听说，有一只老鹰叼一颗人头飞到清风观来了？凤儿说，是的。清风道人说，姑娘，我来给你测测。清风道人将“首”字用枯枝写在雪地上，说，“道”字上有两点，左边一点为阳，右边一点为阴。阳为男，阴为女，下面一横是大地，男和女共同活在大地上。一撇连着的是心，下面是目，目就是眼睛。姑娘，你测“首”字，是为是要亲眼看一看？凤儿流着泪说，是。
清风道人说，仰天一叹，说，姑娘，我等人多时了。我就想，一颗人头飞到了清风寨，怎么会没人来呢？这个世界是人造成的，有子女就有父母，有男人就有女人，有女人就有男人。人间烟火是男人和女人做的，不会孤。道孤人不孤。我就不相信没人来？我终于等到了。姑娘，跟我来吧。
凤儿跟着清风道人走。清风道人带着凤儿来到放鹰台上。放鹰台是清风山顶上的一个青石板子台。青石之上寸草不生，却长着青苔。那青苔晴久了，干成了薄薄的灰灰的捻，露水下来，它就活，活得太阳出来。雨水下来，它更活，活得晒上十天半月它才蔫。放鹰台上仰面放着一个人头，上面的皮肉早就没有了，只剩下五个洞。凤儿问，你怎么把它仰天放着？清风道人说，我让它仰问青天，盼人来。凤儿丢了手中的篮子扑上来，号啕大哭，问清风道人，它是我的人吗？清风道人说，我也说不清楚。人头去了皮肉都是这个样子。凤儿说，它不是我的人啊！清风道人说，姑娘，这个样子都是人。凤儿说，你说说它是不是我的人？清风道人说，姑娘，我只知道它是男人。凤儿说，它是不是那回上山要你看日子的男人？清风道人说，上山要我看日子的男人多得很，惨了后都是这个样子。凤儿双手捶着地，问，不，我要你说它是不是我的人？清风道人说，你问我，我问谁去？凤儿说，你不是道人吗？道人是神仙，应该知道。清风道人叹口气说，神仙只知道心，不知道人啊！凤儿哭着说，你不能这样对待它！你应该葬了它。清风道人说，我不是等着人来吗？人来了，当然要葬它。凤儿眼泪双双流，拿出铜角子，说，我出钱，你葬它。你不能让它这样望着天。清风道人说，姑娘，你以为我为了钱吗？我生在山上，种在山上，吃在山上，钱对于我来说百无一用。我是等人来，让人的眼泪让它超脱。
清风道人运气用手在青石崖上掏了一个洞。那洞不大不小，正好放一个没有皮肉的人头。凤儿跪下去，双手捧着那颗没了皮肉的人头。凤儿要放进去，清风道人说，慢，姑娘，让我为它招魂。清风道人就唱起了凤儿不懂的歌儿。歌儿其实不是歌，是屈原的《国殇》。清风唱，操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接；旆蔽日兮敌若云，矢交坠兮士相争先。凌余阵兮躇余行，左骖壹兮右刃伤……清风道人吸了一口气接着唱，出不入兮往不返，平原忽兮路超远。带长剑兮挟长弓，身首离心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以录，魂魄毅兮为鬼雄！清风道人仰天呼号，魂兮归来！这时候山风骤起，松涛阵阵，天上的白云悠悠来了。积雪的大山阴了。清风道人对凤儿说，灵魂归来了，姑娘放进去吧！凤儿跪在地上，哭着把那颗没了皮肉的人头放进洞里去。清凤道人拣来山石，用石头塞住了洞口。清风道人仰天呼号，苍天有眼，魂兮归去！天上的白云飘走了，太阳出来了，照着山，照着水，天静了，地静了，风静了。
清风道人说，姑娘，起来吧。人生一世，莫过于魂有所终，入土为安，它应该满足了。我为它祝福。你可以下山了。凤儿问，清风道人，我再问你，它是我的人吗？清风道人说，世事如天上的云，飘忽不定，是就是不是，不是就是是。是与不是由你心定。也许你的人还活着，也许你的人死了。我应该感谢你，你为我超度了一个灵魂，造世主必定赐福于你。作为一个出家人，我应该感谢你。姑娘，请受我一拜！清风道人跪地一拜。凤儿知道清风道人把她作了超度亡魂的人。凤儿说，我要你说他是不是我的人？清风道人不管凤儿怎样问，说，我的心愿了了。姑娘，我不留你，你下山去吧。凤儿哭着说，我的人真的死了吗？清风道人兀自地摇着头，说，姑娘，你接着找吧。凤儿哭着说，我还到哪里去找？清风道人说，到哪里去找？哪里有枪响，你就到那里去找。你到枪林弹雨中去找。如若活着他就活着，如若死了，他就死了。
凤儿的泪流干了。凤儿叹了一口气，那口气长长的。凤儿望着连绵的群山，那群山怎么也望不穿。凤儿心灰意冷了，提着篮子，深一脚浅一脚，下了山。
凤儿提着篮子，回到憨子的窝棚。
憨子问凤儿，找着没有？凤儿说，找着了。憨子问，找着了，你回来做什么？憨子问，没找着人，我找着头了。我把他的头安葬了。憨子知道了是怎么回来。憨子说，凤儿，你不能把那颗头当真。说不定不是牛儿的。凤儿哭着说，憨子哥，我累了，我怕了。我不找了，我跟你过日子。凤儿流着泪说，憨子哥，你不要我了吗？憨子说，凤儿，我不能这样。凤儿问，为什么？那天你不是把我牵来的吗？憨子说，那天是那天，今天是今天。凤儿说，憨子哥，我的心死了，让我进去吧。憨子说，凤儿，我再也不能让你这样进屋。牛儿要是没死，他不会放过我的。凤儿说，不管他死没死，我跟你过日子。憨子嘿嘿地笑，说，凤儿，别人把我当憨子，你不能把我当憨子。你这样不明不白跟着我，我不会答应的。凤儿说，憨子哥，你要怎么样？憨子说，我要堂堂正正地娶你，让乡亲们都知道是你自愿跟我的。不然跳进黄河也洗不清。今后说不清楚。
凤儿说，憨子，你一点也不憨啊！
憨子嘿嘿笑，说，凤儿，我说过了，别人把我当憨子，你不能把我当憨子。
凤儿咬着牙齿地说，好个憨子！憨子嘿嘿笑地说，凤儿，没有办法，你要体谅我的难处。凤儿的眼泪又流了出来，那泪少，只湿了眼眶儿。凤儿哈哈地笑，说，憨子，都什么时候了？想不到你也要名分啊？谁说你是憨子？你要名分，好！我答应你。你堂堂正正明明白地去办你的名分吧！
憨子说，凤儿，你不要哭。
凤儿仰起脸问，我哭了吗？
憨子说，凤儿，你不要笑。
凤儿问，我笑了吗？
憨子哭了，说，凤儿，你不要这样！
凤儿说，憨子，我不哭不笑。我等着，等着你的明明白白堂堂正正。
