苍凉的夜，像水一样朝起漫。北风呼啸，昏黄的夜天，下起了雪粒儿。雪粒儿像结晶了的泪，落在枯了的树叶子上，落在林子脚的荒草上，一阵一阵如泣如诉。
憨子一根绳子连着憨子和凤儿，在山路上走。山路弯弯的，像羊肠，在树林里忽隐忽现。凤儿在前面走，憨子在后面跟，喽罗的头，喊，憨子，错了。憨子回头说，没错。喽罗说，那不是她牵你？憨子说，谁牵谁都行。喽罗的头，说，不行。要你牵她。憨子知道喽罗有意要他把凤儿不当人。山里人牵牲畜是人在前。憨子回头对凤儿说，只好我在前。凤儿咽一口，说，憨子，你牵吧。
憨子将绳绕到凤儿的身前，牵着凤儿。树越走越密，山越上越高。雪粒儿落到凤儿的头上，一粒粒落在凤儿的头发里。憨子停下来，摘了路边的一柄枯了的芭蕉树的叶，戴在凤儿头上。凤儿倔犟着，不让憨子戴。憨子对凤儿说，听话，事到如今，只有跟我走。凤儿问，憨子，你把我牵到哪里去？憨子嘿嘿笑，说，牵到哪里去？到家里去。凤儿问，你的家在哪里？憨子说，你不晓得我的家吗？我的家在山腰的林子里。凤儿说，你那也叫家吗？憨子说，总是家呀。
憨子单人一个，烧炭过日子。憨子没有家，在山里炭窑边搭一个窝棚儿。憨子虽说是垸子里的人，但不住在垸子里。憨子与垸子不远不近地住着，他晓得垸子，垸子不晓得他。他记得垸子时里的人，垸子的人经常忘记了他。垸子里有红白喜事，憨子就下来，喜帮人家喜，忧帮人家忧。憨子有个三病两痛，一个人杠着，不打搅垸子里的人，一个人在窝棚里躺个三五天，所以憨子在垸人的眼睛里永远是健康的，快乐的。
憨子牵着凤儿来到大山沟里的窝棚时，天就黑了。北风一阵阵呼号着，雪粒儿就下停了，雪花儿就下来了，天和地就混沌得像一个蛋黄。憨子将凤儿牵到窝棚前，叫凤儿站会儿。憨子说他要打门开。憨子的窝棚没有锁，用根麻绳子系着门。憨子单人一个，穿在身上，吃在嘴里，不用上锁，没有什么可偷的。憨子经常出去挑炭卖，锁门有什么用？锁可锁君子，不可锁小人，门上系着根麻绳子，说明里面没有值钱的东西。山里毛贼知道这是憨子的家，不会进去的。
绑着双手的凤儿站在窝棚外，憨子用手解开了系门的麻绳子。麻绳子系的活扣，一抽就就松了。窝棚里黑，像一个洞。憨子将凤儿牵进了窝棚，窝棚里的火塘里有微微的火，把凤儿系在窝棚的拄子上。憨子将火塘拔旺了，亮得可以照见人。憨子转身就把用原木做的门用杠子抵上了，无论什么野兽都撞不开。憨子白天不防人，夜里有防兽。白天山里有人活动，野兽不敢下山，夜里山里静人了，野兽就趁夜下山害人。憨子睡觉前就用原木做的杠子抵住门。这时候天刚黑，憨子就用原木做的杠子，抵住门。
绑着双手的凤儿靠着柱子，问憨子，是不是就这样做？憨子弯下腰给凤儿拔鞋，凤儿脚上的鞋脱了。凤儿认为憨子脱鞋，对憨子说，你要是就这样做，我就一头撞死在柱子上。憨子说，你的鞋脱了。我给你拔上。凤儿问，不像那些畜牲说的就这样做吗？憨子说，那不能，要等一会儿。凤儿静下来后，又冷又饿，两眼的泪水，浑身颤抖。
憨子将木炭撮出来，撮进火塘里，打着了火捻子，点燃引火的刨花儿。烟和火起来了。憨子伏下身去，用嘴吹。栗炭吹旺了，红红的旺旺的，窝棚里很温暖。憨子咧着嘴，对凤儿笑。问，你冷不冷？凤儿嗝了一口，说，冷。憨子说，再不怕，他们进不来。一会儿你就不冷了。凤儿说，憨子哥，我饿，横直是死。你让我死个饱肚子鬼。憨子就起身扒红苕。红苕埋在地底下。红苕只有埋在地下人才抢不去。野兽也偷不去。憨子将红苕扒出几个来，埋在地下的红苕很新鲜。憨子将红苕放在火塘里的烤。一会儿红苕就烤熟了，窝棚里都是香味儿。
憨子将红苕扒出来，拍灰，问，剥皮不？凤儿望着憨子，火熊熊的。憨子说，要是剥皮我就跟你剥。凤儿含着眼泪说，你剥，让我死个干净鬼。憨子咧嘴笑。憨子就剥。憨子仔细地剥，将皮集在火塘的石板上。憨子拿着剥了皮喷香的红苕肉喂凤儿。凤儿张着嘴大口地吃，大口地吞。凤儿说，憨子哥，我那生记得你。凤儿吃了一个。憨子问，还吃不吃？凤儿说，让我死个饱肚子鬼。憨子又剥。又喂凤儿。憨子一连喂了凤儿三个。憨子问，还有，你吃不吃？凤儿说，我饱了。憨子望着凤儿说，你吃了，让我也吃点。憨子低头将石板上的皮一块块拈起来，放在嘴里吃，吃得一块不剩。凤儿说，憨子哥，你是知道的，这一辈子做了一场女儿，我上过夜校，郑老师教我认字，教我唱歌儿，我到郑家退亲你在面，我同牛儿结婚你去热闹了。我自由过，我恋爱过。憨子说，凤儿，我不会忘记的，牛儿结婚那天，你给洗了鼻血。娘生下我，就死了。是垸里的婶娘们一人一口奶将我喂大。后来我父亲也死了，把我一个丢在这个世界上。这个世界有我不多，无我不少。我像影子一样活着，人们像叫狗一样地使唤我。我没人痛，没人爱。我从来没有尝过母爱的的温暖。牛儿结婚那天，我以为三天不论大小，别人摸你，我也摸了你，没想别人摸你，牛儿不恼，我摸你时，牛儿恼了，他一拳头，将我的鼻子打出了血。我以为牛儿把我当人，你退亲的时候他叫我跟他一路去，我跟他一路去了。我没有想到牛儿根本没把我当人。他要给我洗鼻血，我不要他洗。我就要你洗。你跟洗，是你让我尝到了母爱的温暖，让我这一辈子忘记不了。从那天起，我就想这辈子跟你做牛做马也行。凤儿说，憨子哥，别说了。我吃饱了，窝棚里生了火，我不冷了，我温暖了。你做吧。憨子低头说，凤儿，你不能这样说。你这样我心里受不了。我不能让你死。凤儿流着眼泪说，我横直是死，我答应你，让你做一回男人。憨子浑身颤拌起来，说，你不能这样。凤儿说，是我愿意的。憨子说，我怕。凤儿问，你怕什么？憨子说，我怕。凤儿说，你不要怕。憨子就上前解凤儿的绳子。凤儿说，解什么？他们不是叫你做了以后才解吗？憨子说，那是群不通人性的畜牲。憨子将绑凤儿的麻绳子解开了。
这时候夜浓了，外面的雪纷纷地下。憨子从门缝里朝外望，刚着耳朵朝外听。山里的夜静了下来，只有雪落地的声音。憨子走到窝棚的后墙，用力一拉，窝棚后墙露出了一扇暗门。憨子对凤儿说，那群牲睡死了。快走。翻过山就是河南。你趁夜逃，逃出去，求一条活路。凤儿一下子泪流满面，双膝跪在憨子的面前，说，憨子哥，我不走了。憨子问，为什么不走？凤儿说，我一个女人能逃到那里去？你收下我。我什么都没了，只是个女人。我能跟你浆洗缝补，生儿育女。凤儿躺到铺上，说，一个女人能吃饱，有个窝棚住，有个生火的男人，还有什么求的？来做吧。憨子就哭，说，你真的愿意？凤儿说，我真的愿意。今天是你大喜的日子，你不能哭。憨子就不哭。凤儿说，你给我笑。憨子就笑，嘿嘿嘿嘿，笑过不停。凤儿对憨子说，你给唱一曲。憨子问，唱什么？凤儿说，唱姐儿门前一棵槐。憨子就咧嘴唱，姐儿门前一棵槐咧，手扒槐树望郎来，娘问女儿望什么嘞，我望槐花几时开，娘嘞，不好说得是望郎来！凤儿的泪夺眶而出。
窝棚里，火塘里的火旺旺的。
窝棚外，风停了，雪仍在下。雪落无声，积了山山岭岭。
天亮了。山山岭岭的雪，映得天和地亮堂堂的。
喽罗的头带人来查。喽罗拿着枪在窝棚外守着。喽罗的头用脚踢窝棚的门，吼，起来！憨子在窝棚里问，谁？喽罗的头说，你说是谁？是我！憨子说，你还来做什么？喽罗的头说，还来做什么？来查人。憨子说，人在我这里，没跑。喽罗的头说，老子要看看。憨子把门打开了。喽罗的头不进去，大别里的习俗，清早起来，男女做好事的屋不能进，进了会倒楣的。喽罗站在门外问憨子，昨天夜里做了没有？憨子说，做了。喽罗的头问，怎么做的？憨子不做声。喽罗的头问，是不是绑着做的？憨子嘿嘿地笑，说，哪能呢？捆绑成不了夫妻。喽罗的头问，她愿意的。憨子点头说，是的。喽罗的头说，这块贱B！憨子摸着柴刀，指着喽罗的头说，你说什么？喽罗的头笑了，说，我没说什么？她的人嘞？憨子说，在床上。喽罗的头说，叫她说话。憨子对凤儿说，凤儿，你说话。凤儿说，把门关上。喽罗的头问，为什么要关门？凤儿说，我不是牲畜，我是人。我不能这样出门。我要梳梳头。憨子把门关上了，凤儿起身梳头。憨子的家没有梳子。凤儿用手梳了头，将衣裳整理了。凤儿叫憨子打了盆水，凤儿洗了脸。凤儿叫憨子换一盆水来。憨子给凤儿换了一盆水。水是用竹子打通节做顾涧，从山上接的泉水。泉水很清很亮，凤儿叫憨子用手端着盆，让她照。
凤儿叫憨子给她到外面摘朵花她戴。憨子说，大雪天山里那来的花？凤儿说，山里四季都有花开，怎么没有花儿呢？梨花开了，有桃花。桃花开了，有菜花，菜花开了，有菊花，菊花开了，有梅花。憨子哥，下雪天，山里的腊梅花开了。你去跟我摘一朵来。憨子到了山头上。山头上的腊梅花果真开了，一树树白的朵，红的蕊，素白，清香。憨子跟凤儿折了一枝回到窝棚里。凤儿对憨子说，憨子哥，你跟我戴在头上。憨子就把那枝腊梅花戴在凤儿的头上。盆里的泉水映着了凤儿，映着凤儿头上戴的那枝腊梅花。
凤儿端庄了，叫憨子把门打开。
窝棚的门打开了，雪光的映照下，头戴腊梅花儿的凤儿，端庄地出来了。
端庄的凤儿站在雪地里，问，是谁叫我？喽罗的头笑了，说，是我。凤儿问，是不是看我死没有死？喽罗的头笑着说，我知道你有男人就不会死。凤儿问，对。你说对了，我有男人为什么要死？你知道我不死，还来看什么？喽罗的头笑着问，昨天夜里怎么样？憨子可是个真童子。除了会笑，还会做事儿吗？凤儿说，很新鲜是吧？喽罗的头说，当然是件新鲜事。凤儿说，有什么新鲜的？你有娘没有？喽罗的头说，我怎么会没娘。没娘哪来的我？凤儿说，不要问我，回去问你的娘吧，你的娘同你父亲同房也是一样。喽罗的头的脸气白了。凤儿问，你有姐妹吗？喽罗的头就话答话，说，我有一个姐一个妹妹。凤儿说，嫁人没有？喽罗的头说，嫁了人，生了外甥。凤儿说，回去问你的姐妹也是一样的。喽罗的头恼了，拔出枪来，说，你找死？凤儿走上前，胸铺抵着喽罗的头的枪口，说，牲畜，开枪吧。我是找死。喽罗的头后退着。凤儿指着喽罗的头说，告诉郑维新，我活够了。凤儿哈哈大笑，笑出了眼泪。
郑维新带着枪会的喽罗住在山下的垸子里。
喽罗的头带着喽罗回去给郑维新回话。郑维新正在一家院子里走动着，见喽罗的头回来了，就问，人在吗？喽罗的头说，回老爷，人在窝棚里。郑维新问，没死？喽罗的头说，没死，在。郑维新说，在，就好。喽罗的头说，回老爷，憨子说昨天夜里不是绑着做的。郑维新说，你问了。喽罗的头说，我问了。郑维新说，谁叫你这样问？喽罗的头说，老爷，你不是这样说的吗？郑维新笑了说，你真是个木头。女人能绑着做吗？我叫你去看，是看她死没死。喽罗的头说，老爷，我明白了。你是让她活着，跟憨子睡觉。郑维新不笑了，对喽罗的头说，告诉兄弟们，撤。
郑维新就出告示，告示贴在垸头的大槐树上。告示上是郑维新写的。郑维新读了老书，告示的内容用的是古风，五言一句，朗朗上口：今天会长亲临，特此告示乡亲。本人心存仁义，不该动刀杀人。以后不准通匪，通匪决不留情。郑维新站在大槐树下，将贴在树上的布告，念了一遍后，就叫喽罗的头朝天鸣枪，开拔。
这时候凤儿就站在山腰上的雪地里，望着郑维新的队伍，唱了起来。头戴腊梅花的凤儿，站在雪里，仍天上的雪朝身上落。山里下雪的天，冷。那雪花落在凤儿身上，一点也化不了。山头的雪地里，浑身雪的凤儿，一身雪白地唱：姐儿门前一棵槐，手扒槐树望郎来，娘问女儿望什么？我望槐花几时开！娘嘞，不好说得望郎来！
山里下雪的天，寂静。凤儿的歌声传得很远。
喽罗的头对郑维新说，老爷，你听，凤儿在山腰上唱歌儿。
郑维新打了一个哆嗦，问，是她在唱吗？
喽罗的头说，你听，是她在唱。
郑维新刚耳朵听了。
山头上的凤儿仍在唱。凤儿唱完了山歌，接着唱儿歌。凤儿唱：桃花李花结满林，栀子花儿作媒人，扁担花儿堂上坐，喇叭花去迎亲。金花的姐，银花的郎，槐树花儿铺满床，四季都有花在，把郎记在心头上。
郑维新颤抖了。
哪罗的头问，老爷，你是不是冷？郑维新颤抖着说，不错，是她在唱。
喽罗的头问，老爷，是不是把杀了算了。不要你动手。你说一声，我来。
郑维新转身盯着喽罗的头问，杀她？
喽罗的头说，杀她。
喽罗的头就端枪朝凤儿瞄准。喽罗的头瞄准了，就要扣动搬机。
郑维新一把将喽罗头手里的枪，挥掉了。
喽罗的头一个趔趄，手里的枪掉在雪地，
喽罗的头问，怎么了？老爷。
郑维新说，你干什么？我既然不杀她，就是让她活。让她唱吧。
头戴腊梅花儿的凤儿，站在雪地里的山头上唱。腊梅花儿白，白色的腊梅花戴在凤儿的头上。凤儿大声地唱。雪花纷飞。
憨子说，凤儿，我求你不要唱。跟我回家吧。
凤儿唱完了，郑维新的队伍走远了。
凤儿咽一口，说，憨子哥，我的人他死了吗？。我的人他真的死了吗？我唱完了。我跟你回家。我饿，我冷。你给我生火塘，你烧苕给我吃。
凤儿满脸的泪。
