关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之；
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服；
悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之；
窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之；
窈窕淑女，钟鼓乐之。《关雎》是三百篇的第一首。《论语》谓之“乐而不淫，哀而不伤”，在孔子看来，《关雎》是表现“中庸”之德的典范。《毛诗序》释其吟咏“后妃之德”，因其在夫妇之德方面具有典范意义，而夫妇乃人伦之始，因此被列为“《风》之始”。漫长的《关雎》阐释史上，众说纷纭，自汉儒而兴的教化说也好，以《关雎》为单纯的情诗也好，全凭读者意趣与寄兴。
首章四句以舒缓平正之音总领全篇。“关关雎鸠，在河之洲”用兴的手法；兴和赋、比是诗经的三种主要表现手法。“兴”即借他物来引出此物，以雎鸠和鸣于河之洲上，起兴“窈窕淑女”是君子佳偶。这四句统摄全诗，引出接下来男子对女子的追求过程。
自第二章便开始细腻而深入地抒写好逑难求的苦与乐。以“参差荇菜”开头，承“关关雎鸠”而来，亦是以洲上生长之物即景生情，也是用起兴手法，但含有比的意思在里头。“流”以荇菜流动来比喻淑女的难求，水里灵动的荇菜就似一颗捉摸不透的少女心。
第三章抒发求之而不得的忧思，乃至“辗转反侧”，长夜难眠。这是一篇的关键，将男子对女子深切的思慕刻画得淋漓尽致，正面描写了求而不得的忧愁，也为后面求而得之的喜悦做了铺垫。
第四、五章写求而得之的喜悦。“琴瑟友之”、“钟鼓乐之”，都是既得之后的情景。“友”与“乐”二字轻重、深浅不同，先友后乐，循序渐进，君子与淑女的恋爱过程跃然眼前。“琴瑟”谐鸣、“钟鼓”以乐，极写快兴满意而又不涉于侈靡，即所谓“乐而不淫”。
综观全诗，充满着男子的浪漫情怀，写思慕、写追求、写向往，深刻细微而不失理性平和，感情热烈又不陷于难以自拔的痛苦呻吟，既承认男女之爱是自然而正常的感情，又要求对这种感情加以克制。全篇运用比兴手法，声调和谐，寄托深远，揭开了我国古典诗歌的大幕。
