文天祥，江西吉安人，南宋民族英雄。
文天祥出身于书香世家，受酷爱读书的父亲的熏陶，从小也博览群书，尤其喜欢看忠臣烈士的英雄故事。文天祥十分敬佩杨邦乂、胡铨这些前辈英雄，立志要成为他们那样的人。
二十岁时，文天祥高中状元，从此走上了坎坷仕途。
当时的南宋正处于风雨飘摇之中，内有政治腐败，外有蒙古人频繁南下攻宋。文天祥在朝廷中权位低微，空有一腔报国之心却始终得不到重用。后被外放到地方，担任负责断案的官员，一直没有参与抗击外族侵略的机会。
1274年7月，年仅四岁的宋恭帝即位。蒙古人见南宋政权交替，内部动荡，便派二十万铁骑借机进犯南宋。南宋军队仓促应战，根本无法抵抗蒙古铁骑的猛烈攻击，城池相继陷落。蒙古铁骑很快便打过了长江，南宋都城临安岌岌可危。朝堂内外一片混乱，官员纷纷外逃，太皇太后紧急下诏，要求各地进京勤王。
然而，宋军将领都被蒙古军队打怕了，如此大的一个王朝，仅有文天祥和张世杰两人响应。文天祥以一介文人的瘦弱身躯挑起了与蒙古铁骑斗争的重担。他捐献所有财产，并募集大量军费，组建了一支三万人的抗元军队，立即开赴临安。
但南宋政权已经腐朽不堪，丞相陈宜中及大部分官员都主张议和，连太皇太后都准备携年幼的皇帝投降。
文天祥对南宋政权彻底失望，他离开临安，赶往福建南剑州招募士兵继续抵抗元兵。之后，文天祥协同各地抗元义军，转战福建、广东、江西等省，一路收复了众多州县。
1278年冬，元军开始大举反攻，义军节节败退，文天祥战败被俘。
元军将文天祥关押在战船上，赶往崖山剿灭南宋将领张世杰。抵达崖山后，元军将领张弘範威逼文天祥写信劝张世杰投降。文天祥不由想起了惨死的家人和沿途破败的村镇，愤怒地说：“你也曾是宋朝的将领，投靠了蒙古人，为虎作伥，杀戮了多少百姓？你难道不感到羞愧吗？让我劝张世杰投降，休想！”张弘範听完，仍不死心，他再三威胁强迫文天祥就犯。
文天祥不予理睬，他凝望北方，悲壮地吟道：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。”张弘範听完文天祥的诗，不由被他那慷慨赴死的决心所打动，没有再为难他，将他押送到元大都，交给元世祖忽必烈处置。
元世祖忽必烈见文天祥忠贞不屈，更想将他招降。他派已投靠元朝的宋恭帝赵
来劝降。面对这位昔日南向而坐的年幼君王，文天祥心中再无往昔的尊敬。他眼中时而愤怒，时而悲悯，百感交集。最后，他朝赵
躬身拜了一拜，便头也不回地离开了。
忽必烈见文天祥誓不投降，十分生气，便下令给文天祥戴上沉重的枷锁，将他关进暗无天日的牢房，以此消磨文天祥的意志。就这样，文天祥在狱中一待便是三年。这三年中，他不仅没有消沉下去，而且不断写出大量的诗作来激励自己。流传千古的《正气歌》就是在这一时期写成的。
1282年12月，忽必烈召见文天祥，亲自劝降。当文天祥来到大殿之上，满朝文武已在两边垂手而立。面对着人人畏怯的元世祖，文天祥昂然不惧，只是躬了躬身，根本不行跪拜之礼。元世祖也不怪责，缓缓对他说：“只要你投靠朕，对朕忠诚，马上就可以做我大元朝的宰相，荣华富贵唾手可得。”文天祥回答：“我已是大宋的宰相，又怎么可以做元朝的宰相？没什么好说的，让我一死就够了！”元世祖见文天祥居然敢当着满朝文武的面顶撞自己，十分气恼，便下令处死文天祥。
1283年1月9日，文天祥被元兵杀死在柴市，终年四十七岁。文天祥一介书生，手无缚鸡之力，却不惜牺牲自己，奋起反抗外族侵略，所表现出的浩然正气、不屈气节深深影响着后人。
