然而，年轻时候的我也曾像艾列克一样，因为别人的一些批评而折磨过自己。上大学时我遇到一位喜欢对学生恶言相向的教授，有一天我去他的办公室取回自己之前交过去的一份作业报告，我看到他在报告上写道：“查斯特菲尔德，我很怀疑你是怎样考进这所大学的，迄今为止，我还没有见过如此沉闷的作业报告！”当年的我处在一个容易受到伤害的年龄，还不会厚着脸皮装出一副不在乎的样子从他的办公室里扬长而去，更缺乏足够的勇气去维护自己的尊严，因此，我顿时被他的这种恶评给击垮了。但如果现在再让我看到这样的评语，我一定会毫不客气地反击道：“先生，你的薪水是由国家纳税人所纳的税款来支付的，你的职责就是帮助学生完成一份优秀的报告，因此我认为，除非你从现在开始并到学期结束都致力于帮助我提高我在这门学科上的成绩，不然我会坚持认为你是我接触过的最失败的一位老师！”
我曾经无数次地希望自己这样对那位教授说这番话，但实际上我没有说过。在现实生活中，我们总是容易相信那些年长的人或是地位较高的人说的话，因为他们比我们经历得更多、见识得更广。可实际上，有的人盛气凌人只是为了让自己获得在言语上击垮别人的快感，这本身就是一种怪癖，幸好大多数人知道该如何应对这种情况。
我在上大学期间还有过半工半读的经历，凭借自己的微薄收入自食其力。当时，我在一家公司做兼职，事情也正好发生在那段时间。有一天，我的一位朋友找到我，说他认识的两位商业艺术家需要有人定期为他们撰写书稿，并问我是否对此感兴趣。我想这份差事每天只需四小时的工作时间，能多为自己赚点生活费，于是我就答应了下来。后来这位朋友又来找我，说他的一位在政府部门工作的朋友打算辞职并成立一家负责汽油税退税的公司，希望能找一位临时会计，只需工作到公司正式营业为止。我想我如果接受这份工作就会又多一笔收入，因此我又答应了这份差事。
但我需要说明的一点是，我之前兼职的那家公司是不允许员工在外做其他兼职的。一天下午，我在主管的办公室里被一位资深的老员工给揭发了，而主管是一个十分刻薄吝啬又爱刁难他人的人，公司里所有的员工都害怕他，我在他面前也是诚惶诚恐。他开始盘问我那个办理汽油税退税的公司的业务情况。直到那时我才知道，那个从政府部门辞职开公司的家伙原来在利用假造的退税单向政府申请退税，而当时他已经被稽查员发现了，因此我的主管也坚决认为我是一个有罪的人，还继续追问我是否干了其他差事，于是我把替人写书的事情也说了，主管更是大发雷霆，说我是个违反公司规定、有辱公司名声的没出息的大骗子。不过，他还是同意了让我也说点什么的请求，因此我说：“我在贵公司工作已有三年时间了，这三年里，我每月只领到了微薄的收入，但我要靠自己的努力来支付学校的所有费用并体面地出入贵公司的各种场合，因此，我必须得多干几份工作。我也承认自己确实违反了公司的规定，但我并不因此就是个流氓或者无赖，我依然是个诚实而有良知的人，我为自己损害了公司的名誉而感到抱歉。但我想，贵公司在这件事情上也是责无旁贷的，你们开出廉价的薪酬雇用学生来替你们工作，你们从中获利的同时也是在利用我们没有能力自主防卫的劣势……”
当时我想，说完这些话以后我可能就被解雇了并且不能参加学校的期末考试了，可结果出乎我的意料，我说得让主管说不出话来，最后他只是说：“这件事就到此为止。”但从那以后，我们工读生的工资被提高了百分之五十，同时公司再次通告公司员工不得在外兼职，这当然是很公平的。
那件事情的发生让我以后的生活发生了很大的变化。我不再允许别人对我无端地指责或谩骂了，除非是我确实做错了什么，不然我一定要说出维护自己的辩词来。我也因此变得更加自信，并且慢慢懂得了这样一个道理：不管别人怎么看待你，关键还在于你自己是怎样看自己的。虽然每个人都有权利发表自己的看法，但并不是每个人在表达看法时都能做到客观公正。因此，我并不会因为他人不中肯的批评而感到沮丧，也不会因为别人言过其实的夸奖而得意，因为我已经知道，坚强的人能顶得住任何谗言，自信的人也无须任何粉饰。
话虽如此，而有的批评却是不得不听的，例如那些能够帮助我们改进工作的建设性意见，或是能够激励我们自我修正的善意的劝诫，等等。不加甄别只是一味地抱怨他人的批评是愚昧无知的表现，因为这样做就等于放弃了自我提升的机会。而即使是对于那些有助于我们进步的批评或意见，我们也应该保持坚强的意志、秉承扬弃的精神，做到从中吸取真挚的忠告而拒绝他人的艳羡或苛求。
说了这么多，我想简单地总结几句话。首先，一个人要敢于承认自己的错误，在必要的时候要为自己的过失作出辩解；其次，还要善于甄别他人评论的实质，学会从中听取有价值的批评并吸取经验教训，同时还要敢于对恶意的批评置之不理。总之，一个人要自信勇敢地去做自己。这些都是我在这么多年来的工作和生活中体会出来的，也是我人生中宝贵的经验，我希望它们能对你的人生有所帮助，并希望我的朋友艾列克也能从此释怀。
爱你的父亲
第20封信
学会做到态度谦和而意志坚强
亲爱的孩子：
你还记得吗？我曾经跟你讲过一句话，希望你能牢记于心并且认真地将其践行在日常生活中，我想我再也找不到像这样的能够活用在生活的任何场合里的一句话了。没错，这句话就是：一个人应该做到态度谦和而意志坚强。今天，我想就这个话题进行具体的展开，和你探讨什么是“态度谦和”，什么是“意志坚强”，以及怎样在生活中做到既态度谦和讨人喜欢又意志坚强不失威严。
态度谦和是指我们在日常生活或平时的工作中，采取柔和平缓而非简单粗暴或嚣张蛮横的方式与他人谈话或交代任务；意志坚强则是指我们所表达的意思在接受者那里是具有执行力的，不可以轻易更改或推让的。我督促你在做人与做事的过程中锻炼自己这方面的修养，是因为它们可以让你在工作与生活中事半功倍，态度谦和能够让人对你产生亲近感和信任感，意志坚强则有助于你在人群中树立威信，可以让他人认识到你是一个果断坚决、言出必行的人。一个人若只具有温和的态度而不具备坚强的意志，那他虽然和蔼可亲、平易近人，但同时，意志的软弱也容易使他在生活中委曲求全、卑躬屈膝，长此以往，他温和的性情就会导致他性格的懦弱，他也可能会因此而消极避世，懈怠人生。同样，只一味地表现自己的坚决而缺乏柔缓的气质也是不合理的，具有这种个性特征的人容易因为过于坚决而显得血气方刚，甚至在办任何事情的时候都可能采用极端激进的方式，这种人还会觉得态度随和就是性情软弱的表现。因此我们也不难理解，为什么这种人会经常具有脾气暴躁易激动、做事莽撞不细致等缺点。当然，要是遇到性情内向含蓄的对手，他们还是可能使事情顺利进展的，但如果对方的性格并不柔和，那他们肯定容易招来对方的愤怒和反感，最后难以完成计划也就成为不可避免的结果了。相反，一个态度温和而意志坚强的人一定是一个成熟而有智慧的贤人，他对人温和，能够让身边的人感到温暖和贴心，同时他遇事冷静，敢于担当并能当机立断，能让周围的人觉得他有魄力而又值得信赖。总之，这样的人不会被简单地评价为个性圆滑或八面玲珑，也不会被轻易地归结为冒失粗鲁或缺乏涵养。你若想成为这样的人，就要坚持长期的修炼。
在现实生活中，如果你用温和的口吻让别人去完成一件事情，对方肯定会很容易接受你的信息，并且会带着愉快的心情去完成你交代的任务。如果你被别人以粗暴的传达命令式的语气要求做某件事情，我想，在这样的情况下，你是不可能兴高采烈地去完成任务的。你肯定巴不得没有听见这样的安排，甚至打算将其草草完成了事。同样，如果我用命令的口气对我的下属说：“给我倒杯白兰地来！”他也肯定会在心里幻想着将白兰地泼在我的脸上，因为我的态度实在太恶劣了。当然，在工作中，下达命令的目的是要让对方去办好某件事，态度只是让工作环境和谐的一种途径。好的态度可以让听者怀着轻松愉快的心情去完成自己的职责，而完成工作才是整个环节中最重要的目的。换句话说，如果你是分配工作的领导，你就不仅要做到态度温和以保持下属的心情舒畅，更重要的是你要充分明确地表达出你的意思，要让下属领悟到这是不经商量而只需服从的任务。总之，温和的态度能够让人更好地把握别人的心思，并且不至于让对方产生对自己的反感和厌恶。如果一个人态度柔和地要求别人去做一件事情，即使对方并不会很愉快地接受，但他至少找不出可以推辞的理由。而在把握态度温和的同时也不能有失坚定的立场，不能因为害怕对方厌烦或担心招来对方的愤恨而让自己委曲求全，这其中的分寸是要谨慎拿捏的。
但现实情况总是复杂多变的，不能简单地一概而论。例如，如果你向一位长辈或者领导申请某种理所当然的权益，你因而显得态度坚决不可回转，那你不仅很容易遭到对方的痛责或教训，甚至你的请求也将得不到准允。也就是说，在面对有些情形的时候，即使事情本身于情于理，你处在有利的条件下，也不能操之过急或过于执着，在这时，态度和缓温柔就显得尤为重要了。
具体到你，你除了孩子气和无理的任性外，仍然还有些偏激，而且上了大学之后，你在这方面依然没有多大的长进，留学期间，反而变得更加坚决强硬。我希望你不要胡乱地强迫他人去接受你的意见，意志坚定的同时也要态度温和，这样你才能受到他人的欢迎与尊敬而不是轻蔑和憎恨。我希望你能仔细地琢磨这其中的智慧。
在实际生活中，如果你碰到一个态度傲慢自负，说话无礼，并且情绪激动易怒的人，那么你首先要做的就是控制你自己，并一直保持温和谦逊的态度，不管对方是你的长辈还是晚辈，或者是与你身份相当的人，你都不能将真实的反应显示在自己的脸上。你得让自己先沉静下来，而不是让对方看到你的情绪变化，哪怕对方一再逼近，你也可以再三退让，尽量做到和蔼亲切、不咄咄逼人。这时，你可以调整策略，做到以退为进、反守为攻，因为在这种情况下，如果你还一味温和含蓄，对方就会找到空子变本加厉，对待那种恶毒而缺乏良知的人，避让绝非解决问题的最佳办法，而不卑不亢地争取自己的利益不仅可以威慑对方，同时还能赢得他人的尊敬。就算是对待自己的朋友或已经认识的人也应该如此，坚定不移的意志力是争取他人友谊的有利条件，而温和柔缓的态度又可以防止那些不喜欢自己的人添麻烦，甚至是对自己不敬的那些人，我们也可以采用温和的方式来使对方敞开心扉。也就是说，一个人在他人面前展示自己强硬意志的同时也应该让对方看到自己其实心胸宽广、气量宏大，并不对谁怀有恶意，所有的言行都只是在保护自己的自尊心不受伤害而已。
我还想提醒你的是，在工作中，你也必须保持强硬的意志力，让别人知道你是一个永不妥协的人，退让和折中是绝不会出现在你字典里的两个词。即使到了非妥协不可的地步，在退让的时候，你也应该保持稳健的心态，善于捕捉对方的心思，这样，你可以通过揣测对方的心意来争取到更多的利益。而有的事情最好能够简洁直率地说明白，虽然我一再强调要态度柔和，但表达意见时必须明确直接地说清楚，同时也应该及时指正别人观点中的明显错误。不瞒你说，我的确很看重并且从心底里欣赏温润柔缓的处世方式，但我并不因此主张羞涩地掩藏思想或胆怯地文过饰非。如果以说话的方式和词语的选择为立足点，我主张说话时态度谦虚、语气柔和、用词精准、气氛舒缓，同时，这一切都应在自然的掌控中而不显得矫揉造作，表情和悦亲切、选词准确有分寸是其中的关键。例如，当别人向你追问某事时，你可以这么说：“如果您非要问我的想法，那我就这样回答您吧，虽然我也并没有十足的把握……”或者说：“虽然我也没有十分透彻地了解这件事情，但大致情况应该是这样的……”这些句子在效果上会显得比较柔软，没有咄咄逼人的气势，但在本质上，它们并不缺乏说服力，因此是比较不错的说话方式。此外，讨论事情时彼此的情绪也很关键，你在表现出不愿让自己受伤的同时也要有绝不伤害他人的态度。
总之，把握态度的分寸是极难拿捏的，你必须时刻注意、反复体会，并且勤于实践，而只要你能真正理解温和的处世态度并在生活中认真践行柔和做事的原则，再加上你本身具有的果断坚决的意志力，我相信哪怕你无法实现所向披靡、无往不胜的境地，你也不至于被人牵着鼻子走。
爱你的父亲
第21封信
善于隐忍，保持自控与冷静
亲爱的孩子：
我想跟你讲，一个人在社会上生活，就要或多或少地具备一些战略性的技巧，人们常常笼统地将其称为“生活哲学”。你若能够尽早地学习这门学问并且在生活中付诸实践，就一定能在人际交往中准确地把握人心，你也能因此而很快地出人头地。虽然年轻人都讨厌这种深沉的东西，但我还是要让你知道，对于这些东西，你越早了解就能越早受益。
我先跟你讲一条基本的生活原则吧，那就是喜怒不形于色。具体地说，你在人前应该做到善于自我控制，不要轻易让别人从你的言行举止、面部表情上看出你的心意，这条原则无论在生活中还是在工作中都很适用。
心里装不住事、喜怒常形于色的性情中人往往容易被那些冷静奸猾的老江湖所摆布。举个例子，如果你一听到令人厌恶的话就明显表现出愤怒的神色，或者一听到令人高兴的事情就立马喜上眉梢、卸下防备，那些居心叵测的狡诈之人或爱管闲事的做作之人就称心如意了。因为这些不论好听或不好听的话，可能只是这些人故意编造出来的，他们这么做不过是想借此来试探你的反应，并趁机摸清你的底细，在对你有了一定了解之后，他们操控或者利用你就会更方便了。
