青禾扶稳了端木芬，听得“姨娘”二字，回身指着恁养娘骂道：“正经的还不是姨娘呢，就恁么起来了！咱们小娘子……”
“青禾！”端木芬忙斥断了她，然到底还是惊动了里边，端木氏急急的走了出来，问，“怎么了？”
跟在后边的安弗，见乔菊生竟与端木芬闹了起来，她的嘴角情不自禁的上扬起来，“哎哟，我的姨娘，你怎地将小娘子冲撞了啊！”
她将“小娘子”三字咬的极重，幸灾乐祸地看着乔菊生变幻莫定的神色。适才喝斥端木芬的小养娘，已吓得跪在了地下，不住在磕头，“婢妾该死，婢妾该死……”
夫人接了侄女儿来住的事，乔菊生是知道的，她还想着先拐去问候过再回家去，谁能想到竟在门口就遇见，自己还冒犯了她。
“小娘子，我……不，婢妾……”乔菊生惊得语无伦次，矮着身子就要跪下。端木芬还不及拦，就听姑母急道：“快别如此，这么冷的天，你伤了身子如何是好，现下你可有孕在身呢。细论起来，你也算她半个小嫂子，私底下哪有这么些规矩。”
端木芬也笑着握住乔菊生冰冷乱颤手，道：“姨娘莫要放在心上，也是我莽撞，姨娘可没惊着吧。”
她姑侄二人一翻客气，乔菊生宽了心，向跪在地上的养娘喝斥道：“与你说了多少回了，怎么仍旧是这样无法无天的脾气，亏得小娘子宽厚，不然可有你的好果子吃！”说着又向端木芬福身道：“婢妾替她向小娘子赔不是了。”
她神情恭敬，可是眉梢却不自觉的上扬，透出对端木芬的轻视——毕竟只是个无依无靠投奔来的孤女！
端木氏看在眼里，幽冷的眸底飞快地闪一丝冷怒。安弗侍立其侧，一丝不落的看入眼中，极温婉地扶起乔菊生，“夫人都说了不碍的，姨娘这是做甚么。”又向跪在地上的小养娘道：“良儿，你还跪着做甚么，快扶了姨娘家去。”
小养娘磕了头起身，端木氏已掩了眸中的薄怒，仍旧向乔菊生笑道：“你离家多年，且家去住几日，也算团圆团圆。我这里也好收拾出一间屋来。做了姨娘，总不好再挤在小稍间里。你且去，我这里再叫人收拾东西给你送去。”一面又吩咐人，“给姨娘备抬肩舆来。”
乔菊生的嘴角忍不住咧出得意的笑，“这可怎么敢当呢……”
端木氏温言道：“雪天路滑，坐了肩舆去，我好放心。”
“多谢夫人恩典。”乔菊生略施一礼，在良儿的搀扶下，沿着回廊袅袅而去。
端木氏眸光轻闪，嘴角嗤了声呵气般的冷笑。回首见侄女儿一手都冻得发红，心疼道：“怎么冻成这样，赶紧回屋去。”又吩咐青禾，“叫小茶房给小娘子冲一盏红糖姜茶袪袪寒气。”
端木芬待要推辞，几个老姆急步进来，站在廊下回道：“夫人，大夫请来了。”
端木氏忙道快请，也顾不上侄女儿，携了安弗的手进屋去了。
大姐儿不过只是磕了下头罢了，大夫既走了一趟，又看人家长辈忧心，少不得开了一剂宁神的方子。
二房又是请大夫，又是煎药的，自是闹得阖府皆知。
傍晚端木氏过去请安，老夫人便问起了原由。
端木氏微蹙了淡淡的眉尖，叹声回道：“大姐儿昨晚上闹了一宿，早起又不慎磕了下头，请了大夫来却又说是，因着水土不服，有些个伤风了。”
端木芬与陆萱、赵令如一处坐着，姑母的话自是听在耳里，大夫怎地看的诊她虽不清楚，可大姐儿恁样，却不像是伤风的样子。姑母这么说，自有她的道理，端木芬自不会多嘴多舌。
不妨周又宜甩开了陆蒙，往老夫人身边坐下道：“我就说她哭得恁凶，恐怕不只是磕到脑门而已。”
听得她开口，端木芬心头一阵乱跳，惟恐她信口胡言。然端木芬心头惊慌未止，又听姑母缓声叹道：“谁说不是呢。起先我也只当是吓着，请大夫原只是求个心安，不曾想诊出个症候来，倒真是万幸。小孩子家的，伤风说大不说小也不小呢！”
端木芬听到此，提着的心可算是放了下来，微不可察地轻吁了一口气，顺带收回了紧张的眸光。
老夫人原觉着老二媳妇闹恁么一出，是另有盘算，可听了孙女儿的话，便就信了真，毕竟周又宜这孩子从来不撒谎的。
再思忖着自己和二孙子原不大亲近，他纳了一房乐籍侍妾是不对，可说到底也不是甚么大错。大姐儿是他长女，一回府又是磕了头，又是伤了风，说到底也是因着亲娘不在身边的原故。
为着一个侍妾与孙儿生出甚么嫌隙，岂非得不偿失。可若就让安姐儿抱了女儿回去，自己又颜面何存。老夫人这厢迟疑着，傅夫人搁下青釉茶瓯，微扬了描饰精致的眉梢，状似随口地问道：“对了，乔姐儿的事，二郎是怎么说呢？”
听大夫人提起侍妾的事，赵令如懂事地起了身，招呼了陆蒙并姐妹们往碧纱橱里去了。
端木氏听问，展了愁颜，笑道：“我一心都在大姐儿身上，倒把这么一大桩喜事给忘了。菊生恁孩子怕也有三两个月的身孕了……”她一言未了，傅夫人先就露了喜色，“恁可真是恭喜了，小婶子年纪轻轻轻的就做了祖母，真真是叫我羡慕。”
“多谢大嫂子。”端木氏颔首一笑，有心在“大”字上落了重音。她十九岁进门，到如今不过三十出头，可傅氏却已是年过四旬。
端木氏语气中的嗤笑，傅氏如何听不出来，然她不屑与人争口舌之利，故此一笑收住。
端木氏便也转了眸光，向周老夫人笑道：“二郎原是想着等闲了再回，再顺带着抬举菊生恁孩子。不想老夫人先开了口，倒是正好合了心意。媳妇已赶着叫人收拾屋子，怕扰了菊生不便，又想着她离家多年，便让她回家住几日，也算是团圆团圆。”
乔家几代家奴，菊生的祖母曾在老夫人手底当过差，当日挑中乔菊生，一则是傅夫人的意思，二来也是她得老夫人喜欢。
这会听得老二媳妇恁般抬举乔菊生，老夫人自是满意的。当下投桃报李，“还是你心细，顾虑的周全。对了，大姐儿既病着，你就让安姐儿过来照看照看，恁些个姆姆养娘，自不如她仔细的。”
“多谢老夫人。”端木氏垂首答应，嘴角一丝浅淡笑，如风渡横塘，倏忽无痕，尔后抬了噙笑的眸子，向老夫人禀道：“媳妇还有件事要回老夫人。媳妇看菊生身边恁个小养娘，总不大稳妥，到底是外边买来的，年纪又小，倘或有些不留心，可怎么好。故尔想着，再给她挑个稳重的人儿……”
不等端木氏说完，老夫人已摆手道：“你也仔细太过了，恁些小事你看着办就好了，何苦还来回我！”
端木氏温和的面上浮了一丝讪色，垂首无言。
坐在她上首的傅翕芳，借着叫养娘换茶的工夫，微凉的眸光自她柔和的侧脸一扫而过。
恁么些年乔菊生都没传回好消息，偏一回府就有了身孕，看来二郎倒比这个小继母，更有些手段。她想往菊生身边添人，不知二郎会如何应对。
