第十二章 从加州月饼争执看中美“文明冲突”
背后故事
按照已故的哈佛大学教授亨廷顿的“文明冲突”理论，在冷战后的世界，冲突的基本根源不再是意识形态，而是文化差异。在他看来，目前世界有7种或8种文明，即中华文明、日本文明、印度文明、伊斯兰文明、西方的基督教文明、东正教文明、拉美文明，有时也包括非洲文明，各种文明存在很大差异，但未来世界的冲突，将主要是中华文明与西方文明，以及伊斯兰文明和西方文明。
“文明冲突”理论提出后，在国际上引起了轩然大波。各种评论也是见仁见智，但在现实生活中，一些小小的“文明冲突”倒是层出不穷，比如加州政府对月饼的处理态度。
但我总认为，这种小问题之所以能上升到“文明”冲突的高度，有时不过是对彼此文化的不了解、不尊重。这是一个多样化的世界，轻率地否定，彼此妖魔化，往往还会引起更大的冲突。
当然，不管是哪种文明，其实也都有共同的底线。比如，食品卫生，任何食品都不能以所谓的文化或传统来为不卫生张目。具体到加州月饼问题上的争论，我后来又想，可能也和某些中国食品和餐馆平时的不卫生有一些关系，导致某些美国人对中国食品产生了偏见。
美国中餐馆的卫生问题，其实比国内也好不到哪里去。记得在华盛顿时，某日凌晨有事路过唐人街，透过玻璃门，我看到一只硕大的老鼠，正大摇大摆地在未开张的一家中餐馆里觅食。我以后就再没去过这家餐馆。
正文
2006年的中秋节，加州点心铺子的华人老板比较烦。虽然这是卖月饼的黄金季节，但加州的食品卫生检查官却又来“生事”。他们坚持，常温放置4个小时就易滋生细菌。要卖的话，月饼就必须冻起来，要么用小火一直烤着。
有这么卖月饼的吗？加州的月饼商觉得很荒唐。加州的华裔议员陈万（音）说：“我们吃这种点心已经上千年了，没有人生病。那么为什么要采取这么严厉的标准呢？”他强调说，“我们必须在公共卫生及传统文化之间找到一个平衡点。”
为此，陈万在议会提出专门议案，要求卫生部门进行调查，是否这些点心常温放置四个小时就一定会滋生细菌。
中式菜肴和西方卫生标准的冲突，其实早已不是新闻。在加州及美国许多地方，不时就有中餐馆卫生标准不达标的报道。对一些中国特色食品，比如北京烤鸭，美国卫生部门认为常温摆放同样不符合卫生状况。但中餐馆则辩解，中式烹饪和习惯不同，应该理解其多样性。
小小月饼问题反映了“文明的冲突”，不能据此就认为：美国卫生检查部门在种族歧视，故意找茬。中国人有中国人的传统，美国人也有美国人的准则。碰撞，才能产生思想的火花，“冲突”的背后，其实也是两种文化交融、磨合的过程。
尊重，理解，多换位思考，理应成为处理这些问题的原则。简单地用一个标准去衡量另一个标准，不仅有文化沙文主义之嫌，也很可能让本易解决的问题复杂化。
这个世界不存在单一的标准，不同地区的民众，因生活环境和文化氛围不同，往往都有自己的习俗和规则。就拿月饼来说，其实也有京式、广式、苏式、台式、港式、潮式，甚至日式等多种之分，各式大小有异，味道也各有特色。
扩而大之，中国饮食也有八大菜系之分，所谓“东酸西辣南甜北咸”，细加分析，其实这与不同地方的地理环境和历史传统息息相关。而且，某些看似奇特的文化现象，其实可能暗合着某种我们尚未认识到的重要功能和意义。
最为典型的一个例证，就是约翰·怀特对产后性禁忌的研究。以往，人们对赤道地区妇女产后长期性禁忌的习俗，归结为一种迷信。但怀特的研究却认为，赤道地区植物蛋白含量低，新生婴儿常会因此夭折。因此，如果妇女产后又过早怀孕，很可能加剧新生儿夭折的可能性。当地人都不明了的禁忌里面其实有着某种科学依据。
因此，当不同文化现象发生碰撞时，抱之以宽容态度，采取妥善且顾及对方感情的措施，可能更有助于问题的解决。
在当今全球化环境中，不同文化现象都有一个趋向共性、和国际接轨的问题，简言之，就是保持特性，去其糟粕。具体到食物上，不管中餐西餐，卫生都是一个起码的标准。如果中餐馆以文化独特性来逃避卫生检查，不仅站不住脚，反而更容易让外人产生误解。
在月饼的问题上，加州的决定其实还是很审慎的，州议会通过检查法案，就说明议员们对文化差异性的认同。如果卫生部门查明，确实月饼在常温下放置4个小时容易滋生细菌，那华人自然要改进生产技艺，开发出既符合标准又遵循传统的食品；如果月饼在常温下放置4个小时细菌并未超过标准，那也说明古老的手艺还有可值得今人借鉴的地方。
在没有弄清楚一种文化现象前，轻率地否定，彼此妖魔化，都是不可取的，这其实就是今天所谓“文明的冲突”中最常见的错误。
本文发表于2006年9月
