接下来的一段日子，建康着实平静了许多。
几波人不约而同的选择了沉默，玉宇阁因为出了人命案子，也被官府勒令关门三个月。大街小巷传说那个可怜的行商在北边惹了不该惹的人，结果被对头追到了玉宇阁中，极其残忍地杀死。
这日午后冬儿随着严夫人和古氏一同去拜访盐商沈铁的夫人，几个人一坐下，沈夫人就跟几人扯上了闲话。沈夫人年过四十，沈铁又没有妾侍，她平时一个人呆着，实在闲得发慌。难得有人陪她聊天，她恨不得把知道的事情一股脑全讲出来，这时说的，正是玉宇阁的人命案。
沈夫人一脸的神秘，说得到的都是第一手的消息。看她神情如此诡秘，冬儿以为她真的知道了些什么，不由一阵紧张，紧紧握着古氏的手，手心都冒了汗。古氏对她微微一笑，继而就见那沈夫人瞪大了眼睛说道：“你们知道么，据说那些个北方人可野蛮了，生生地将那个行商碎成了一块一块的”她啧嘴不止，又道，“我就说那些人都是食人的生番，我家老爷还不信呢。”
冬儿听到此处，也不知是该放心，还是该恶心。怎么一个月不到，消息就传成了这个样子她又想到了那晚剑刺入人肉的感觉，想到了血的味道，想到了那个暗使临死的眼神，胃里一阵翻江倒海，忙道了声歉，起身离座，就往后院的茅厕跑去。
这小半年的功夫，她和沈家已来往了十余次，彼此都十分熟络，那沈夫人见她忽地离席，也不见怪，只是和严夫人及古氏随便拉着别的家常，说着说着，便又扯到古氏刚满月的孩子身上。
冬儿一入后院，只闻花香扑鼻而来，阵阵清风拂面，竟比大厅要凉快许多。沈家是盐商，自然家资丰厚，后院整饬得比严府要讲究得多。竹林重重之中，僻出幽径几许，不出三五步，便是一方水池，或种莲花，或养锦鲤，更难得的是，有几处种的是罕见的大水兰，这种花极难存活，比平时常见的小水兰，价格高上百倍不止。
闻着花香草香，又有凉风送爽，冬儿胸口腻烦稍退，她不想再听那些夫人讨论命案，只想在院中多逛一会儿。院中静悄悄的，时光似乎在此时也停滞不前。冬儿走了一阵，见一棵龙爪槐后边摆着个石凳，四周幽静得很，她很喜欢这个环境，便坐了过去，静静地瞧着眼前的景致。
自打出了谷，她难得能这么静一会儿。这些天她说了太多的话，也听了太多人说话，比她以前十九年加起来还要多，实在是心神俱疲。更何况这些日子，她也不知自己和李穆然究竟是出了什么问题，自从玉宇阁杀了人之后，两人之间便仿佛生出一道深壑，再见面，总不能回到以前那般了。她怕极了那晚他的样子，她也怕极了他随手杀人的心性，她总想着能够重归于好，可是却做不到。而更让她难过的是，李穆然竟没有主动来和好的意思。
他是怎么了？冬儿百思不得其解。她心中很难受，每次想到这些事，就觉得烦心，也就觉得平时随着严夫人出来交际应酬，强颜欢笑，更加辛苦百倍。她正满心烦恼，忽听院中传来一个孩子的笑声。
那孩子笑得甚是开心，倒冲散了她的几许难过。她知道那孩子多半是沈家小少爷沈策，还不满两岁，以前跟严夫人一起见过。沈家也算晚来得子，将孩子宠到了天上去。不过那孩子长得粉雕玉琢的，极是漂亮，也不怎么认生，确实很讨人喜欢。
既然有人在，她也就不便在院中久坐。她站起身子，往大厅走，却忽地想到万一沈夫人她们问起自己方才去了哪，只说是在后院闲逛，未免有失礼数，倒不如说是到后院遇到了孩子，陪他玩忘了时辰，遂向那小少爷出声的地方走去。
沈家小少爷正是蹒跚学步的时候，他跌跌撞撞地走着，丫鬟和老妈子伴在左右陪着，几个下人见了冬儿过来，都施礼喊了一声“佟姑娘”，冬儿微笑回礼，问道：“策儿今天没有午睡么？”
那老妈子忙笑着回道：“我们家表舅少爷来了，小少爷最喜欢和他待一块儿，就折腾过了睡点儿。”
“表舅少爷？”冬儿微怔，心想怎么从没听沈夫人讲起过还有这么一号人物，不过那位沈夫人姓王，想必这表舅少爷应该也是士族中人。她有意避嫌，正想离开，就听一人笑道：“哎，我找到了！”
那人朗声笑着，分花拂柳走来。冬儿大惊，这个人她认识，正是庾渊。
庾渊手中拿着一个绒线球，球是湿的，他的衣衫下摆和衣袖也是湿的。他走到沈家小少爷面前，蹲下身子，轻轻拍了拍他的头，笑道：“讨厌鬼，舅舅送你的东西就往水缸里扔？”
沈策一见是他，眼睛立刻眯成了一条缝，他咧开嘴笑着，嘴里“啊啊呜呜”的，也不知在说什么。
跟着沈策的大丫鬟跟他很熟，“咯咯”笑道：“表舅少爷，您快些擦擦衣服吧，要是叫夫人瞧见了，又要骂我们了。”
庾渊仰头笑骂道：“你这丫头，方才球掉到水里，使唤我去捡球的也是你，这会儿倒嫌我身上湿了。你呀，就活该叫你家夫人好好骂一顿，才老实些。”
庾渊一直装作没瞧见冬儿，只是抱着沈策，跟丫鬟婆子们说笑，冬儿在旁站得甚觉尴尬，她想悄无声息地离开，可是身子一动，庾渊倒察觉了：“诶，这不是佟姑娘么？真是失礼失礼，鄙人方才只顾着看孩子了，竟没瞧到你在。”他对冬儿存着戒心，更有着上一次在玉宇阁中，以为她是攀炎附势之人的偏见，故而态度甚是冷淡，几句假话出口，就连旁边人也听出语气不正。
冬儿淡然一笑，福身施礼，道：“庾公子今天怎么没在玉宇阁？”
庾渊道：“怎么佟姑娘不知道么？鄙人托秦人的福，最近三个月都闲来无事。”
冬儿听了这句话，不觉又想起往事，脸色不由一变。她心知在庾渊面前万万不可行差踏错，可是到了此时，偏偏控制不住自己。看他目光灼灼，她不敢昂头相对，忙偏头闪开，强笑两声，道：“是是朔寒问错了。庾公子，我伯母他们还在前厅等我，恕我不便久陪。”她急匆匆行了个礼，转身便大厅行去。
庾渊瞧她目光闪烁，不觉一怔。他何等聪明，立时就明白冬儿心中有鬼。他见她快步离开，暗忖不如试她一试，忙把怀中的沈策交给婆子，说了一声“我找表姐有事”，便急追过去。
冬儿在前边走，庾渊在后边跑，两人转眼间便相距咫尺。冬儿心知自己绝不能慌，她只顾着脚下走得快些，但是慌不择路，乍一抬头，见眼前赫然是一道花墙，竟已走到了绝路上。恰在此时，庾渊的声音已从身后响起：“鲜于冬！你站着！你杀了人，如今还要逃到哪儿去？”
冬儿身子猛地一震，回首瞧向庾渊，兀自逞强道：“庾公子，你说的都是什么，我怎么听不懂？”
庾渊就手一拦，压低了嗓子喝道：“我问你，你杀了人，还想往哪儿走？今天光天化日的，又是在沈家，我看你敢不敢再杀了我！”
他口口声声说冬儿杀人，冬儿不由往后退了两步，几乎身子都要陷入那花墙之中：“你、你别胡说。我什么时候杀人了？”说到最后一句，她整个人已到了崩溃的边缘，两串眼泪滚滚落下：“我、我没杀人。我没杀人。”
庾渊见她哭了，登时也手足无措了起来。他这时已确信对方是鲜于冬，应该也是秦国派来的细作。庾渊自己进这一行已有十五年之久，就算在李穆然面前，也算得上资深前辈，他见过形形色色的细作，可是因为自己一句话就哭得这么梨花带雨的，他还是头一次见。回想从南阳到六安这一路，鲜于冬对自己委实不错，更何况到了最后自己为了保命，还利用了她，庾渊不由轻叹口气，声音也温和了下来：“佟姑娘，你我也算旧识了，你放心，我不说出去就是。”
“真的？”冬儿方说出这两字，就意识到了自己说错了话，可是语出如覆水难收，再也收不回来了。
庾渊却“扑哧”一声，忍不住笑了出来。他往前走了两步，见她满脸惶恐，遂低声道：“佟姑娘，我不能白白为你保密，你也要答应我件事。”
冬儿泪眼汪汪地看着他，只以为他是要自己说出李穆然的事情，忙摇头道：“你你别说了，要是叫我出卖别人，那是万万不能的。”
庾渊哑然失笑，暗忖苻坚是不是吃错了药，怎么找了这么一个直肠子来当细作，幸而是落到自己手里，倘若真的落到晋国那些人手里，岂不坏事。他淡淡一笑，说道：“你放心，我不是叫你说‘鲜于牧’的事，我也没兴趣知道。但是，我怕你们的人杀我，所以我知道你身份的事，你别跟别人说，好不好？就算再救我一次。”
“你”冬儿这时勉强镇静了下来，心想这件事情若真要让李穆然知道，庾渊定然是活不了的。她跟他也算有些交情，更何况委实不想再有人无端端地送命，想了想，点了点头，却又问道，“你为什么不把我的事说出去？我是你的敌人啊。”
庾渊“哈哈”笑了起来，他想随口编个说法把她糊弄过去，可是对方的眼睛如同水晶般清澈，他也实在不忍心骗她，便道：“你不是我的敌人，以后你自然知道。”
“不是？”冬儿还想深问他，却见他忽然笑中带了几分暧昧，“佟姑娘，我要知道你原来是这么个大美人儿，那天宁可把你带走，才不会把你送回去。”他折扇一摆，从方才咄咄人的样子，又变回了姿态翩翩的浊世佳公子。
冬儿听了，脸上登时红了起来，羞恼交加之下，对他的惧意倒少了很多：“你你胡说什么！”
正在这时，沈夫人的声音从二人身后传了出来：“佟姑娘，我说你去哪儿了，怎么去了这么久，原来是被我这兄弟截下了。”
她和严夫人、古氏一起走来，几人跟庾渊见过礼，冬儿才知原来严夫人和古氏也都是认得庾渊的。她暗暗怪自己之前没跟古氏问清楚沈夫人的家族底细，方至今天出了这么大的纰漏。
沈夫人莲步依依走到冬儿身边，一手牵住了她，笑道：“你别怕。这是我的表弟”她话没说完，庾渊已插言道：“姐，不用你介绍了！我和佟姑娘早就认识，佟姑娘刚到建康那天，坐的还是我的轿子呢。”
“哦，真的？”沈夫人眼睛一亮，心想这事倒是新鲜。不过自己这位表弟行事向来出人意料，有此作为，也算不得出奇。她见冬儿眼睛发红，似乎刚哭过，忙问道：“眼睛怎么红了？是不是他欺负你了？你告诉我，我给你出气。”她见二人方才模样，又隐约听“佟姑娘”在说庾渊“胡说”，心想依着自己表弟那风流无度的性子，只怕唐突了人家姑娘也说不定。沈家和严家交好已有十几年，听说这位“佟姑娘”和严家那新来建康的世侄又是表兄妹，又有婚约在身，如果为了庾渊几句无心的调笑，把严家得罪了，那可是不值当。想到这儿，她有些生庾渊的气，狠狠挖了他一眼，却见庾渊斜过头去，装着没瞧见。
冬儿被沈夫人问得有些发愣，不知该怎么回答，急切中，她看向庾渊寻求帮助。她的目光纯净如水，叫人无法拒绝，庾渊暗暗叹了口气，充分领会了“鲜于牧”此前的无可奈何。他笑笑，说道：“姐，你想到哪儿去了？你要怪，就怪你这院子建得不好。佟姑娘跟我说，她家里边也有这么一堵花墙，如今离家已久，睹物思乡，难免伤感。我好心好意正劝着呢，你们就过来了。”
听他随口扯谎，竟扯得天衣无缝，冬儿不由想起李穆然来。她不知是自己太天真，还是他们两个是异数，怎么人心，或简单如斯，或复杂如斯，竟是截然不同。
