多年以后，曲和多巴从汉地商人那里听来了《望夫石》的故事，他恍然大悟，明白了次旺拉姆为什么会执著地站在他面前，那是在以沉默抗拒命运。
曲和多巴站在邬坚林寺前，准备宣布入选儿童的名单。
整个村子里的人都来了，深色的服装聚集在一起，仿佛暴风雨来临前的乌云，人们都在紧张地等待着。次旺拉姆与阿旺嘉措站在人群的外围，他们无意间已经与拥挤的人群隔开了一段距离，可是那些话还是传到了她的耳中。
“去读经，到时候如果能成为喇嘛，可以去拉萨见到伟大的五世。”
次旺拉姆低下头问阿旺嘉措：“你想去读经吗？”
阿旺嘉措立刻说道：“想。”
次旺拉姆没有再问，一连串的问题连同她心里的悲伤一同被咽下了。
曲和多巴说话的时候，人群安静了下来，他略带沙哑的声音越来越清晰，每念到一个小孩的名字，下面就更静。这是个特殊的时刻，紧张、恐惧无处不在。虽然已经有了心理准备，但是当听到阿旺嘉措的名字时，次旺拉姆还是微微一震，她仰着头，望着空洞洞的天，阳光从她的背后射来，她看见邬坚林寺里的钟正发出金黄耀眼的光。
三央没有参加曲和多巴的宣读仪式。傍晚放牛回家时，父亲告诉了他今天发生的事。
卓望达瓦郑重地复述了一遍曲和多巴的话，三央听懂了。两个人都很高兴，对于学经，三央自然是满怀希望，但真正让他想去的原因是，阿旺嘉措。
那个夜晚，三央做了一个梦，梦中，他站在布达拉宫脚下，眼前是千万级的台阶，阿旺嘉措就站在上面，他喊阿旺嘉措，阿旺嘉措低着头看他，眼中竟落下泪来，泪滴顺着台阶滚下来……
曲和多巴召集了所有要前往措那宗学习的孩子在邬坚林寺前集合。清晨的寒意从地面不断升腾，一些冷极了的人不时地搓着手，或者哈出些热气让自己暖和一些。三央站在人群的后面，重重叠叠的身影让他看不见阿旺嘉措。他踮起脚，忽然有人从后面拍了他一下，他回过头，是次旺拉姆阿妮②。
“你记得要照顾好阿旺嘉措啊！”
“那是一定的，阿妮你放心吧！”
当人群开始走动时，三央终于看到了阿旺嘉措。他站在曲和多巴身边，晨光中，他的身影孤单而遥远。
这天夜里，星斗满天，周围很静，仿佛一汪深潭倒映着人间的心事。阿旺嘉措因为下午去听高僧讲经没有吃饭，次旺拉姆给他煮了一盘血肠，阿旺嘉措似乎很累，吃完了就躺在了床上，次旺拉姆收拾好锅碗也挨着他躺下了。
阿旺嘉措通过白天高僧们的言语似乎已经意识到了什么，他很累，然而始终睡不着。次旺拉姆叹了一口气。阿旺嘉措一下子睁开了眼睛，他摸了下阿妈的手。
“阿妈，你还没睡着？”
“是啊，要不阿妈给你讲个故事吧。”
“好啊，好久没听阿妈讲故事了。”
次旺拉姆讲的是西藏古老而神圣的格萨尔王的故事。她挑格萨尔王降妖灭魔的部分讲，却不知不觉讲到了格萨尔的出生，当讲到格萨尔与母亲相依为命在外漂泊时，她再也讲不下去了。
这个故事次旺拉姆不知讲过多少遍。此时此刻，那来自远古的悲伤将她团团包围。她摸了摸躺在身边已经睡熟了的阿旺嘉措，心仿佛被掏空了。
告别的早上，次旺拉姆给阿旺嘉措整理好了行李，一个巨大而显得有些笨拙的包裹，阿旺嘉措拎在手里，次旺拉姆还想让他再多拿一些，哪怕只是一碗糌粑。
次旺拉姆跟阿旺嘉措说好，只把他送到家门口。但是在阿旺嘉措离开后，她还是跟了出来，远远地看着集合的孩子。
阳光越来越刺眼，孩子们已经走远了。次旺拉姆站在邬坚林寺前的空地上，不断地挥动双手，她多么希望阿旺嘉措没有离开，所有的一切只不过是一个梦。手越来越沉重，当阿旺嘉措一行人的身影成为一个小点消失后，她再也承受不住，瘫倒在地。
拉萨，布达拉宫。无数的谎言和骗局正在掩盖着五世达赖去世的消息。
斯伦多吉站在炽热的阳光下仍然感觉周身冰冷。侍从进去已经一刻钟了，斯伦多吉知道第巴桑杰甲措非常繁忙，可心里还是觉得他是在吩咐侍从如何处置自己。斯伦多吉在布达拉宫当差，给自己谋了不少财物，令他气愤的是，在布达拉宫当差的人那么多，很多人都谋过财，为什么第巴就单单只抓了自己呢？斯伦多吉摇了摇头，告诉自己不要再想了，他必须要冷静下来，好应付第巴的盘问，可是寒意还是越来越重，他的身体竟开始不由自主地颤抖。
斯伦多吉在听到第巴轻快的脚步声时，抬起了头，第巴竟然对着他笑了，这个笑让斯伦多吉心惊胆寒，他迅速低下了头不敢再看第巴。
斯伦多吉与第巴桑杰甲措的那次谈话是绝密的，在那之后，斯伦多吉就消失了。
五世达赖的衣服是用上好的丝绸做成的，金灿灿的触感让斯伦多吉陷入到了幻境当中。他披着五世的衣服，坐在金座上，底下是万千信徒。幻境如同一丝微弱的火苗，在风中摇晃，阴森诡谲。他有时会走到窗边，偷偷地向下望，站在那里，正好能看见四世的灵塔，被黄金包裹，被宝石点缀，金碧辉煌。这座灵塔愈发引发了他的噩梦。
有两个人，一直出现在斯伦多吉的梦境中。
第巴桑杰甲措左手持一根金刚杵，目露凶光地望着他，挡着若隐若现的逃逸之路。斯伦多吉转身，却常常在转身的一刹那惊醒，因为他又看见五世达赖在用刀子一样的眼神瞪着他。
斯伦多吉从噩梦中惊醒，他在黑暗中摸索着，想点燃桌上的酥油灯。整个布达拉宫都被黑暗包围着，悄然无声，甚至没有月光。斯伦多吉点亮了灯，温暖的光照亮了屋子。门前传来了侍从喇嘛的脚步声，斯伦多吉打了个寒战，立刻又把灯吹灭了。
脚步声停了，斯仑多吉害怕极了，双手捂着脸不断地低语着：
“五世，请您原谅，我不是有意做您的替身啊！”
战栗的语句，被黑夜吞噬，斯伦多吉虔诚的告白并没有得到宽恕。这样的夜对他而言，是恐怖而漫长的。
时光飞逝，眨眼间，传昭大法会和新年接踵而至。拉萨的春天总是来得晚，三月的时候，冬色依然凝重，空气凛冽而冰冷，天空看起来分外高远。
斯伦多吉正面临着他人生中的最大危机，传昭大法会。在这次盛会上，他要为万千信徒摸顶祝福。盛大的节日往往容易暴露身份，一旦被发现，后果不堪设想，整个第巴政府也许会遭遇空前的灾祸。
传昭大法会前夕，斯伦多吉一直处于亢奋状态，他像只陷入了危机的野兽，奋力地为自己寻找着最后一丝生机。看见守门喇嘛在打盹，他踮着脚从门口跨了过去，他为自己能够逃脱而庆幸，但当他走到布达拉宫南门时，所有的希望都破灭了，那是一列由数十人组成的人墙，正处于高度警戒状态。斯伦多吉不得不又折返回去，再次坐到五世的房间里，他东看看，西看看，然后突然用棉布捂住了嘴，发出一阵揪心的低吼。沉闷的声音惊醒了打盹的喇嘛，然后他又听到了巡视的脚步声。
第巴桑杰甲措终于来找斯伦多吉了，来商议传昭大法会的事情。说是商议，当侍从关上门后，斯伦多吉就立刻俯下了身，老老实实地听从桑杰甲措的安排。桑杰甲措一直背对着斯伦多吉，他不愿看见五世的衣服再次充满生气地站在自己面前。
桑杰甲措告诉斯伦多吉，此次传昭大法会他不必露面，只要坐在肩舆上就可以了，竖起的黄纱会让他的面容朦胧不清。
斯伦多吉直到坐在肩舆上的那一刻，才真正明白第巴的意思。侍从喇嘛递给他一根刷过金粉的杆，金杆的前端拴着一条五彩布条，上面绣满了经文。他只需坐着，临空俯视即可，万千信徒都在他的脚下匍匐祈祷。斯伦多吉低着头看自己松巴鞋③上的花纹，纹理有些异样，左脚是个“劫”字，右脚是个“难”字，他的头“嗡”的一声，冷汗滚滚落下。
信徒们朝拜完，开始排起长队，依次从他的座下通过，他手里金杆前端的布条从信徒的头顶一一划过。金杆在斯伦多吉的手中越来越沉，他甚至感到，每一个信徒从布条下经过时金杆都在颤抖，这种颤抖让斯伦多吉觉得是五世的神灵在责问他。
第巴桑杰甲措没有等到传昭大法会结束便回了布达拉宫，他从口袋里掏出两个巨大的松耳石④放在了五世的房间，然后又在房间里巡视了一圈。政务繁忙的他已经很久没来这里了。
五世的气息似乎还在，桑杰甲措依恋地摸着五世的座椅，沉浸在缅怀与希冀的畅想中。但此刻，希冀已然超越了伤感，变得枝繁叶茂。
希冀是阿旺嘉措给他的，也是他给阿旺嘉措的。
夏沃的措那宗，巴桑寺的暮钟要比邬坚林寺的清朗许多。巴桑寺的钟是新换的，旧的钟因为经年风蚀破了个洞，敲出的声音像是寡妇的呜咽。巴桑寺自从换了新钟，每次暮钟过后的晚霞都似乎和平常不同了，变得更加绮丽、壮观，这样的晚霞给三央和阿旺嘉措的少年时光留下了深刻而美好的印象。
四年时间里，阿旺嘉措时常想念着家乡，他习惯在晚颂后来到后院。巴桑寺后院的围墙很低，只要坐得高一些就能看见远处的人家，在碉楼林立的草原上，仿佛无数突兀而起的石板。
阿旺嘉措常常坐在院墙上向远处眺望，看火红带着甜蜜气息的晚霞，它们柔软、温暖，总是让他想起家乡的阿妈。关于阿妈，阿旺嘉措的记忆已经不多了。来这里很多年了，很多有关家乡的记忆正在纷纷消失。
他有时还会想起，阿妈温暖的手掌在离别的那晚轻轻地拍着他的背，阿妈的声音是温柔而慈爱的。
但是他已经想不起阿妈的头发到底有多长，阿妈手掌的红痣在哪里，这些细枝末节记忆的缺失成为了他的遗憾。
阿旺嘉措在巴桑寺的几年，学业进步迅速，他对文字有着天生的敏感，五明⑤中，声明学得极好，经常得到经师的赞赏。但这样的好学并没有换来他期待已久的事情——回家。
经师们总是以各种理由拒绝他。
年岁尚小，学识不满，何以归乡？
路远雪深，你不识路，等到来春。
学经之人，心如明镜，不该恋家。
……
阿旺嘉措无从反驳，只能借着晚霞思念远方的阿妈。三央从他身后走来，递给他一个梨。
“秋深了，你该回去了，天冷。”三央关切地说道。
天上呼啸而来的大鹰，在头顶上盘旋几圈后便飞走了。阿旺嘉措转头看向天边，霞光已经退隐到了山里，天边萌生出一片灰暗。
“是啊，秋深了，又是一年了。”阿旺嘉措感叹道。
注释：
①三十二吉相、八十随好：皆指佛的妙貌。
②阿妮：对父亲的姐妹的称呼，这里因为卓望达瓦与扎西丹增亲如兄弟，所以三央称呼次旺拉姆为“阿妮”。
③松巴鞋：以花纹美丽而著称的藏鞋。
④松耳石：西藏人民最喜爱的绿色宝石。
⑤五明：亦称“五明处”，“明”谓学问、学科，五明包括声明、工巧明、医方明、因明和内明。
