草原上刮起了北风，草也发黄了。田青一行四人已经走了好几天了。他们都偏着头，躲着风，身上也加了点衣服。“真是邪了，方才还挺热的呢，这会儿怎么忽然就冷起来了呢？”梁满囤说。王南瓜告诉他，一点不奇怪，这不像咱山西，早晚冷热差不太多。草原上——听老辈走过西口的人说，这里有时候八月就能下雪。再往北一点更怪——叫什么，早穿皮袄午穿纱，守着火盆吃西瓜。
田青把自己的棉袍脱下来，给豆花披上了。豆花感激地看着田青，“那你不冷吗？”
田青把行李打开，把被子裹在身上。“我有被子就行了。”
王南瓜笑了，“你看看你，像个要饭的了！”
“要饭的？能像个要饭的就不错了。这可好，想要饭也找不到人家！”梁满囤说道。
田青想到了龚丰仓那伙人，他们一行五人里边，老的老，小的小，走起来一定困难得多。他后悔自己想得不周到。这时豆花突然惊叫一声，指着不远处的一堆白骨。“看，你们看！”
大家表情立刻变了，王南瓜凄然地说：“一定是我们的同乡，走西口的山西汉子啊！”
田青走到那堆白骨前，捡了一些草和石头块盖在了白骨上，然后深深地鞠了一躬，“前辈，土都封冻了，晚辈不能挖土埋您的尸骨了，就用石头块把您的尸骨埋上，就当是您的同乡给您起的一座坟吧。您若地下有知，就请安息吧。”
王南瓜眼圈也红了，“说不定这堆白骨，就是我那个从来没见过面的爹。”说罢也站在石头坟前深深地鞠了一躬。
梁满囤看着石头坟，嘀咕道：“也不知道我们能不能走出这片沙窝子。”
几个人心情有些沉重地向前走去……
龚文佩一行人也进了沙漠，傻大个子背着龚丰仓走在前边。龚丰仓说歇一会儿吧，别把大个子累坏了。傻大个子却说自己不累。“你还没有一只山羊重呢！”
“大个子，放下我吧。咱们等等小不点儿他们。”傻大个子只好把龚丰仓放下来。龚丰仓捂着肚子，坐下喘息。
傻大个子对龚文佩说：“给我干粮吧！”
“不到时候。”
“我又饿了。”傻大个子说。
“不行。”
“半块饼子还不成吗？”傻大个子求着。
“文佩，你就给他半块吧！”
“他吃得也太快了！到时候他的那份吃完了，往后的路怎么办？”文佩叹口气对叔叔说。
“不是还有我的那一份儿吗？”龚丰仓叹息一声说，“看样子我是走不出这片荒原了，我这里边拧着劲地疼。开始我还以为是逃出来的时候跑岔气了。现在看，不是啊！一定是我得了要命的病了！”
“叔，您别咒念自己好不好。您就是跑岔气了，歇歇就好了。”龚文佩安慰着叔叔。
龚丰仓一行也走上了草原。
裘老板看看天空担心地说：“我看怕是要变天哪！西边的云彩上来了。要是来一场白毛风，那就糟了！”
“不能走了。文佩，快，赶紧去拔草，拧成绳子！”龚丰仓有经验，得迅速搭起一个网子，要不，风大了，会把人刮走的。
裘老板也知道这个法子，忙招呼大家去拔草。龚丰仓让大家把拔下的草堆到自己跟前，他手飞快地搓着绳子。一边拔一边搓，很快地龚丰仓已经搓好了长长的草绳子。他指挥大家把草绳子跟地上的草系在一块儿，系成个圆圈，草草相连，结成了一个草网子。
“快，钻到里边去。”龚丰仓对大家说。大家赶紧往草网子里边钻。
白毛风说来就来了，吼叫着，天地间刹那间飞沙走石。狂风吹起了地上的白骨，卷走了一切可以卷走的东西。大家都低着头趴在那儿不敢动。趴在草窝边上的小不点儿忽然想到干粮袋子忘拿进来了，他不等人们反应过来，便跑出去拾干粮袋子。
“回来！危险！”龚丰仓急了，大声喊着。
小不点儿还在跑，他看见了干粮袋子，伸手要拾，风呼啸着来了，不费劲地吹起了干粮袋子。干粮袋子飞了起来，小不点儿伸手去够，袋子没有够到，人却被风刮倒了。他想站起来往回跑，风却将他推得向后走。龚丰仓等人在草网子里急得直叫，小不点儿的手向草网子这边够着，身子却离草网子越来越远，最后被刮飞了起来……
龚文佩想出去救小不点儿，被龚丰仓按住，“没用了。”
龚文佩两只手用力地抓着地上的草哭了，多可怜的孩子啊，就为了一点儿干粮……
走在前面的田青一行也没躲过这场白毛风，当时他们所处的地方四不着边，田青的脸色都变白了。幸好远处有一个高岗，他马上带着大家跑起来。跑上山岗，田青四下观察了一下，看见了一个凹陷。
“快，到那儿去避一避！”几个人又撒腿朝山窝窝跑去。豆花落在了后面，被风吹得直打趔趄。田青又跑回来，用身体挡住风，拉着豆花钻进了窝窝，这才长出了一口气。
“好！我们的金銮殿！”王南瓜乐了。
豆花往下扒拉着头上的沙子，“南瓜哥的脾气真好，一天到晚总是乐呵呵的。”
“他那叫不知道愁。”梁满囤嘟哝着。
“这愁事本来就够多的了，自己再不找点乐子，脑袋上还不像鹅似的愁出个大疙瘩？”王南瓜说。
说话间，天一下子就黑下来了。
白毛风裹挟着暴风雪来了。
大家动也不敢动地躲在窝窝里，窝窝里的被子上很快落了厚厚的一层雪……
不知道过了多久，风停了，雪住了，一切都安静下来。慢慢地，被子动了动。被子上的雪滑落下来了，从里面钻出了四个脑袋。
梁满囤出了一口气，“我的娘啊！总算是活过来了！”
田青出来抖抖身上的雪，向来路望着，他在担心着龚叔一行人。王南瓜安慰田青，说龚叔在口外这么多年了，应该有经验，不会有事的。
但龚丰仓出事了。
小不点儿的死刺激了他，加上这一阵的劳累颠沛，草网子下的他再也扛不住病痛的折磨，永远地留在了草原。
待龚文佩发现他叔不对劲儿时，龚丰仓已经咽了气。他抱着叔叔大哭起来。
裘老板也哭了。“龚老板！是你救活了我们，你自己倒躺在这里了！我们对不住你！没办法呀——天寒地冻的，挖不了坑，你不能入土为安了。等开春，雪化了，你也就重见天日了。包头你是去不了啦，山西老家你也回不去了。这一路上你不是看到了不少白骨吗？那都是山西同乡走西口的人留下的。你就跟他们做个伴吧！往后也许还要有山西人倒在这荒原上，你不会孤单的！”他领着大家用雪埋葬了龚丰仓。
一行人又上了路。刚走了两步，傻大个子忽然跑回来开始扒雪，他满脸是泪。“我要背他走！我要背他走！”
龚文佩抓住了傻大个子的手，“傻大个子！谁说你傻？你一点都不傻！我谢谢你，谢谢你对我叔叔的一片真心！可是，不用背他了。死了的就让他们安安静静地躺在这儿吧。我们三个的命不是他救出来的吗？我们就得照他的愿望，活下去！好好地活着走出草原！”
龚丰仓的妻子一直没有丈夫的消息，这会儿她正在小饭馆里忙活着。巧的是田耀祖也在这里和一个生意人签订合同，他已经剃掉了胡子和头发，换了装束。他和龚婶闲聊起来。
“请问这里有个叫龚丰仓的伙计吗？”
“龚丰仓是我的老头子，他就是这家莜面馆的老板。”龚婶笑着说。
“啊！他发财当老板了？”
“这也叫发财？小本生意。他回山西老家接他侄子去了。你找他有事？不是我们老头子欠你的钱吧？”“不不，不是。是我欠他的。”田耀祖说得真诚。
“你欠他的？我怎么没听说过呢？”
“啊，那是好多年前的事情了，等他回来我一定过来看看他。”田耀祖接过那个生意人的合约画了押，站起身来告辞。
田耀祖兑了一个棺材铺，从现在起，他就是棺材铺的老板了。
事情就是巧，刚当上老板，就有一个木匠来找活儿干，徐木匠进了棺材铺的门。
田耀祖自然是没有认出化了装的徐木匠，“要买口棺材？”
徐木匠已经认出了田耀祖，“不，我是想给你做棺材。”
田耀祖一皱眉头，“哎？你这人怎么说话呢？”
“你不认识我了？”徐木匠把木匠工具箱子放在柜台上。
“别套近乎！这儿的山西人比街上的骆驼粪都多。我的木匠够了，不再用人了。”
“田耀祖！”
田耀祖一激灵，“你？”他仔细打量着徐木匠，“是你？你怎么变成这样了？”
徐木匠一把摘下田耀祖的帽子，田耀祖剃掉了头发，不是道士的全发了。“我还想问你呢，你怎么变成这样了？”
田耀祖一把抢回帽子，赶紧戴在头上。“还不是因为你！我不变成这样，还不让刘一刀把我宰了！”“你什么时候到的包头？”徐木匠心想这小子腿还挺快。
“我从杀虎口跑出来，直接奔的包头。”
“没看见田青？”徐木匠还是惦记着田青。
田耀祖也在惦记着儿子，“没有。我还真留心来着，就是没有他的消息。”
“这么说，他没来包头，会不会是去归化城了呢？你也多留点神，我去归化看看。”徐木匠提起工具箱子。
“你有盘缠吗？”田耀祖也感激人家惦记着自己的儿子，就问。
“我有手艺。”徐木匠大步走了。他一直在担心着田青的安全。
刘一刀一直在追杀田青，但一直也没打探到消息。二当家的怕再往前找下去会撞上官军被抓了去，不想再追了。山里豹子想起了龚丰仓和那个皮匠铺的裘老板，两人都是在包头做生意的山西人，断定田青一定是去的包头。
“我们不如先派个人去包头打探打探。要是找到了田青，我们再想办法除掉他也不迟嘛。”二当家的建议。
“还有那个赛半仙，妈的，准是他报的信。”刘一刀让山里豹子去打探这两个人的下落。山里豹子恨田青恨得直咬牙，发誓非亲手宰了田青不可，当即离开大伙上了路。
徐木匠和山里豹子都在找田青，两人竟在路上碰到了。山里豹子催马迎上徐木匠说道：“喂！朋友！我想向你打听个事儿，您见没见过一个四十多岁的老道，是个算命先生？一口的山西口音，江湖人称赛半仙。”他先找了个有特点的问。
徐木匠警觉起来，“你找他干什么？不是要拜师学算卦吧？”
“他欠我一笔债。你到底见过还是没见过？”
“见过。我是半年前在杀虎口的一个卦铺里找他算过命。”
山里豹子不得要领，又问：“那，你见没见过一个年轻男子，领着一个很好看的女子，也操着一口山西祁县口音？”
“没有，没有这样的两个人。”徐木匠忙说。
“也许是他们四个人走在一起，三个男的，一个女的。都是山西祁县口音。”
徐木匠已经明白对方问的是谁了。
“没有，没有，没有看见这样的几个人。哎，前边有个小镇，你可以到那边打听打听。”徐木匠支他走。
“我去包头看看。他们也许去了那边。”山里豹子先打马走了。
徐木匠注视着他的背影，开始担心田青的命运。
让徐木匠庆幸的是自己竟然在一个小客栈里和田青一行相遇了。当时田青几个人正在吃晚饭，田青没有认出化了装的徐木匠，徐木匠却一眼就认出了田青，也同时看到了豆花。徐木匠不动声色地坐在另一张桌上，他决定从现在起，一步不离开田青了。
晚饭吃到一半，龚文佩、裘老板和傻大个子也到了。王南瓜捅了捅田青，“看，是龚文佩他们！他们也赶上来了。”
田青马上站起来走了过去，“裘老板！龚文佩！傻大个子！你们也赶上来了。”王南瓜也过来跟他们打招呼。
“啊，你们早到了？”龚文佩像碰到了亲人一样抓住了田青的手。
“我们也就早到一个时辰。你叔叔和小不点儿呢？”田青回头找着。
龚文佩的眼泪就掉下来了。“我叔叔病死在草原上了，小不点儿让那场白毛风给刮走了。”
田青怔了一下，眼圈一下红了。
王南瓜叹了口气，“嗐！小不点儿才十多岁，就这么完了！”
“要不是龚老板想出个结草网子的办法，我们怕是都得让白毛风给刮到阴山背后去了。哎，我们不成，老的老小的小……”裘老板心怀不满地看了田青一眼。
王南瓜听出味儿了。“裘老板的意思是田青分伙的时候分得不对？”
“南瓜误会了。你们三个本来就是一起的嘛！能带上豆花已经是个累赘了。裘老板不会那么想的。你们还没吃完呢吧？快去吃吧，别凉了，吃过饭再唠！”龚文佩忙说道。
田青他们先吃完了饭，人也累了，都陆续走了。只剩下还在喝酒听声的徐木匠和后到的裘老板等人。就听裘老板对龚文佩说：“龚文佩，你这个人就是太实在了。好人哪！”
“怎么了？”
“田青这人可是太聪明了。你们两个要是在一块儿，他就是把你卖了，你还能替他数钱！”
“田青是比我聪明多了。要不是他暗中帮助，我叔叔就是逃出来也得破产。”文佩一直感激田青。
“是啊，可他对我就不一样了。本来要是那个山里豹子审我，我出一百八十块大洋也能蒙混过去了。田青来了，像随便唠家常似的就把我的家底儿掏出来了，硬是把我的价码涨到了二百三十块！”裘老板不满意地说。
“给了？”
“不给怎么办？家书我也写了。看吧，等我回去，家里也快破产了！”裘老板一想到这些气就不打一处来。
“不至于吧？不管怎么说，他对我们可都有救命之恩哪！”文佩是个厚道人，只会念人家的好处。
裘老板冷冷一笑，“他？我看他主要是为了救自己。对了，还有那个豆花。只有傻子才会想他是好人呢！”
“不，裘老板。我龚文佩自认为还不算傻，可我也认为田青是个讲大仁义、有智勇的好人。”
“也许，他对你们还算仗义，可对我可就不那么厚道了。”裘老板的眼里射出一道不易被人察觉出来的寒光，龚文佩被吓了一跳……
裘老板是真的不相信田青。晚上睡觉前，他叫过店小二，掏出几个铜板，“拿去买酒吧。”
“谢谢，谢谢！请问您有什么吩咐？”
“黄昏时分来的那四个人——就是三个男的一个女的，那个长得很秀气的年轻人你还认得吧？你看着他点儿，如果他要是单独走开，麻烦你告诉我一声。”
“行。您是不是跟那小子结过梁子？”店小二问。
“他是个土匪，而且是个大头目！”
“啊？”店小二差点叫出声来。
龚文佩自然也看出了裘老板的态度，虽然担心田青将来会有麻烦，但又不便直说，睡觉前就悄悄地找田青劝他改道去归化。“那也是山西人淘金的地方。我在那边还有个亲戚，你不如去那边试试运气。”田青不解地看着龚文佩。
“你别问那么多了。你要是相信我，明天就转道去归化。在那里，你一样能淘到金子，好多走西口的山西人都在那里发财了。田青，听我一次劝吧。以你的才干和谋略，在我那个亲戚的手下会有些作为。”“好。那我就去归化碰碰运气。多谢文佩兄为我想得这么周到。”田青觉得上哪去都一样，也没多想。“只是我答应过豆花要把她送到包头她婆家那儿。”
“这件事我可以替你办。我保证把她毫发无损地送到她婆婆家。”文佩让他放心。
把豆花交给龚文佩田青当然一百个放心，不过田青还想跟梁满囤商量商量。临出来的时候，姐姐嘱咐过自己，要他好好照顾满囤的。
“梁满囤是你的姐夫？”龚文佩听田青这么一说心里一惊，心想那满囤还老讲他的坏话。“真没看出来！”龚文佩长叹了一口气，闭上了眼睛。
田青望着天花板，思量着龚文佩的话，觉得肯定另有原因，但又不好多问。徐木匠借着透进窗户来的月光偷偷看了田青一眼，心里盘算着怎样才能保护好他……
第二天一早要上路时，田青说了自己的打算。豆花听说田青要把自己交给龚文佩，一百个不同意，“你不是说，到了包头，你要亲自送我去婆婆家的吗？”说着就要掉眼泪。
“我不愿意去！我也不愿意让你去！从家里出来的时候，说好是去包头的，为什么突然改主意了？在包头至少我们还认识个龚文佩和裘老板，到归化两眼一抹黑，人地两生，要是有点啥事，那可真是叫天天不应，叫地地不灵了！”梁满囤也反对。
“我看也是。”王南瓜自然也不愿意田青离开。
“龚文佩说他在归化有亲戚，可以帮我们。”田青解释。
“他的亲戚再好，也不如我们直接投奔他嘛！干吗还转个弯啊？”满囤不乐意。
豆花倔劲上来了，“我不管你去不去归化，反正你得把我送到包头我婆婆家。要是到了包头，我婆家那边有个什么变化，我还找谁去？”
“你……”田青不知说什么好。
“我什么我？我本来是要死的。你不让我死，那我要活不下去了，只好找你！”
王南瓜一拍手乐了，“好好好，田青，她是一贴老膏药把你给贴上了！你呀，就别起‘幺蛾子’了，干脆还是去包头算了！”
这时裘老板走出门来，搭上了话：“我们这七个人能在走西口的道上相遇，也是个缘分，怎么能说拆帮就拆帮了呢？”
田青看着走出来的龚文佩，“算了，他们都不同意。还是一起去包头吧！”
“那随你吧。”龚文佩无奈地点了点头。
裘老板不满地看了龚文佩一眼，“你是不是怕田青到包头给你添麻烦啊？我不怕。田青，到了包头你就到我的皮匠铺去。”
田青冲裘老板一拱手，“那就多谢裘老板了！”
“还谢什么？这话不是说远了吗？各位，天不早了，我们还是快上路吧！”裘老板说完就头里走了。
龚文佩愣愣地站在原地，还在想辙。
一行七人上了路。徐木匠背起了木匠工具尾随上去……
裘老板和龚文佩走在一起，放低了声音，“怎么样？田青大概是心虚了，他想去归化。嗯，他是要脱身哪！没那么便宜！”
“不是他要脱身，是我劝他去归化的。”文佩告诉他。
“我早看出来了。龚文佩，你劝田青脱身，这可就不够厚道了吧？敢情你们叔侄没有损失一文钱，我可是花了二百三十块大洋！”裘老板不客气地说。
文佩解释道，“我是想，人家毕竟还是救了咱们。你不是也向田青磕头谢恩来着吗？”
“我那是怕他反悔，对我杀人灭口。到了包头就不一样了，那是民国政府的天下，我一定不会放过这个贼人！龚文佩，我可警告你。如果你还继续偏袒包庇田青，我可就告你个通匪之罪！”
“好好好。我离你们都远点儿好不好？”龚文佩紧走几步追上了傻大个子。
豆花看着面前长长的路，叹了一口气，越是快到包头，她这心里就越没底，包头等着她的会是什么啊？婆家能让她进门吗？在黑土崖她天天都做噩梦。她的希望就是眼前的田青了。
田青一行人终于走进了包头城，田青长出了一口气。大家都忍不住左顾右盼起来，“哟！包头的地方可真大呀！”梁满囤乐了。
“我听我叔叔说，包头这地方原来就是个小村子，就因为走西口的山西人在这儿做买卖，才发达起来。现在，成了一个口里口外最大的集镇了。”龚文佩告诉满囤。
这时裘老板冷笑了一声，“是到了地方了！”他忽然高声地对把守城门的兵士大声喊道：“快把他拿下！他是土匪！”裘老板指着田青，“就是他！”
田青怔住了，“裘老板，你这是什么意思？”
这时就有兵士们扑上来抓田青。田青急了，一拳将眼前的兵士打倒。兵头大声喊道：“弟兄们，上啊！”
呼啦啦从哨棚里又跑出十几个兵士，枪栓拉得咔咔响，将田青团团围住，街上忽然间一阵大乱……跟在后面的徐木匠惊愕地张大了嘴。
田青与兵士们对峙着……
“田青，你反抗是没有用的，这里是包头，是个讲王法的地方！”裘老板说。
“讲王法就好。”田青对兵士们说，“你们不必动手，我跟你们走就是了。”
豆花喊着不让田青跟他们走。
“豆花，没事。我没做亏心事，不怕鬼敲门。”田青气坏了。
兵士们把田青锁上了，推田青走了……
“田青，苍天有眼啊！善有善报！恶有恶报！你让我损失了二百三十块大洋，你就等着上法场吧！土匪！”裘老板冲田青的背影大声地喊着。
田青知道自己这时是无法解释了。
豆花、王南瓜、梁满囤都怔住了。傻大个子追了上去：“哎，他是个好人！他是个好人！”
龚文佩一拍大腿，懊恼地，“唉——”
徐木匠眼巴巴地看着田青被兵士们抓走了，急得他腮帮子都咬得起了棱子，不动声色地跟随上去。“好了，龚老板，田青现在终于得到了应得的报应，你叔叔的在天之灵也可以得到告慰了。各位，后会有期！”裘老板朝众人一拱手，扬长而去。
“慢着！”豆花忽然冲过去一把拽住了裘老板的后衣襟，待他转过身来时，她抡圆了胳膊，狠狠地打了裘老板一个响亮的大耳光，“你……你个裘胖子，恩将仇报的东西！”
裘老板一下被打愣了，捂着胖脸，指着豆花的鼻子，“你……你敢打我？！”
豆花气得杏眼圆睁，也指着裘老板的鼻子，“我就打你这个忘恩负义的东西了！你能把姑奶奶怎么样？”
裘老板气得嘴唇直哆嗦，“你！你当了几天贼婆子，就学会撒野了？”裘老板忽然又扯着脖子，冲守城的兵士们高声喊道：“这还有个……”
龚文佩吓得一把捂住了裘老板的嘴，“裘老板，使不得啊。”
“让他喊，反正我正愁没地方去呢，去牢里陪田青正是我求之不得的。”豆花一点也不怕他。
王南瓜拉了一把豆花的衣襟，“姑奶奶，你就少说两句吧。”
“裘老板，您大人大量。出来这么多天了，快请回吧，省得家里惦记。”龚文佩不想把事弄大。
裘老板冲豆花“哼”了一声，一甩手走了。
豆花冲裘老板的背影吐了几口唾沫。
“走吧走吧，先到我叔叔的莜面馆里歇歇脚，完了再说吧。”龚文佩说着赶紧领着几个人离开了这是非之地。
山里豹子正在城门边的茶亭里喝茶，他亲眼看到了眼前的一幕，觉得得回去报信了。就在他准备骑马离开时。傻大个子却认出了他，“山里豹子！”傻大个子指着山里豹子的背影说：“骑马走了。”
“那他一定是来追杀田青的！看来，田青是早晚有这一劫呀！走吧！”龚文佩说，“我们回去再商量办法吧。走吧走吧！”
一路打听着，龚文佩把大家都带到了莜面馆，龚婶出去了不在家，他先让伙计给做几碗面，一路上都饿坏了。
大家伙还都想着田青的事儿。王南瓜摇着头说：“唉！没看出来呀，裘老板他还有这一手！”梁满囤问龚文佩是不是早就知道了裘胖子想害田青？
“我……我是估计到了，所以才让田青去归化。可你们都不同意！”文佩懊丧地说。
“我哪知道呀！这……这可是害了田青了！”梁满囤蹲在地上，抱住了头。
“行了，现在说什么都晚了！回头我们到县衙门，出头做个证明也就是了。”龚文佩安慰大家，“来吧，不管出了天大的事，吃了面再说！”
豆花看着面怎么也吃不下。龚文佩劝她：“吃点吧，吃完了面，我好送你去你婆婆家。”
