回到贾石府上，不多长时间。天晓了，红润的日头升了起来。夜里的凉意，此刻全都蒸发掉了。沈若寒就把夜间在杨顺的总督府里的所见所闻告诉了沈炼贾石。沈炼听了顿时脸色铁青，怒火中烧，不可遏制，拍着桌子大发雷霆，忽然仰起头，望向苍茫的天穹，悲叹道：“严贼要亡我大明呀，严贼要亡我大明呀……我太祖高皇帝的基业就要败在严贼的手里了呀……皇上啊，你睁开眼睛看看吧……看看吧……”沈炼暗自悲伤，胸中积满了郁结。此刻听沈若寒说来，更是万分着急。急促间，一口气堵在喉间，呼不出来，脸色苍白，身子僵直，直挺挺向后倒去。幸好，沈若寒眼利脚快，眨眼间伸手把沈炼扶住，在他胸前推拿活血。
片刻，沈炼缓缓睁开眼睛，嘴角翕动，却不知所云。贾石命下人端来茶水，为沈炼润润喉、顺顺气。
“咳咳”两声，沈炼终于回过神来，沈若寒贾石扶他坐定。此刻两人看着沈炼，满面倦容，双眼迟滞，陡然间好像是苍老了十年。
“绝不能让严贼的阴谋得逞！”沈炼双手捂住前胸，恨声道，“事不宜迟，贤侄你快去通报司徒教主，好让他早作防范。”
“是。”沈若寒瞧着沈炼，又犹豫道，“你，你……”
贾石张嘴要说这里就交给他来处理，不想沈炼霍然站起，厉声喝道：“我沈炼命如草芥，死不足惜，你不要把精力放在我身上，眼下有成千上万条性命等着你去相救呢。若寒，我的一条命能换那上万条性命，我死了也不后悔！你快去吧。”
沈若寒心潮起伏，不能控制自已，泪水溢满眼眶。贾石更是情难自抑，跪倒在沈炼脚下，激动道：“今生愿为先生递茶送饭、展纸研磨，效犬马之劳。”
沈炼扶起贾石，动情道：“贾先生之情，沈炼有何德消受的起？”贾石泪洒前襟，紧紧握住沈炼的手：“先生若不配，世间还有谁配……不是同根生，但求命相连……”
沈炼拍拍贾石的肩胛，深深一叹，默然不语。此刻，他心中既欣慰又悲痛，望着远处朦胧起伏的山脉，似是下定了决心：即使粉身碎骨，也要扳倒严嵩！
沈若寒欲走之前，拉出贾石，嘱咐道：“大人就交给先生了，请好好照顾他……哦，有一条请先生一定要记住……”贾石道：“什么？”沈若寒忧心道：“大人刚正不阿、疾恶如仇，我走这段时间千万不要让他四处乱走，以免碰到严嵩的党徒，惹出事端，性命不保。”贾石点头道：“公子说得极是，小人定当维护好沈先生的周全。”
沈若寒叮嘱完毕，心中才稍稍安定。携剑上马，扬鞭急驰。须臾，去得远了，只剩一点。渐渐，没了身影。
此时，沈炼走了出来，望着远处的尘土，心中一片酸楚。他与沈若寒自从在长生谷相见至此，早将沈若寒视如亲人，宛如自己亲儿。沈若寒一走，沈炼心中凄楚难过，泪水不自禁流了下来。只因此刻他想起了在老家的妻子儿女，不知他们生活的好不好？大儿子沈襄也该有沈若寒这般大了吧？
