沈炼不发一言，默默发愣。陆炳见状，也不好多说什么了。事已至此，多说也无益。看看时辰也差不多了，领着沈炼出了内室。
于是有了前面所叙的一回事。
陆炳一方面使计让沈炼免受棍棒之苦，另一方面又差心腹把沈炼弹劾当朝阁老的事迅速传扬出去，他想借百姓悠悠之口来保住沈炼。因为他心里清楚，严世蕃绝对不会放过沈炼见打不死沈炼，必然派人路上劫杀。而他这样大肆宣扬沈炼不畏强权之事，必然会激起天下人对沈炼的同情。严世蕃要杀沈炼是冒天下之大不韪，必然要激起民变。
陆炳为了沈炼可谓煞费苦心！那沈炼的命运又会起怎样的转变呢？
周至扬拿出严世蕃的手谕给那押解沈炼的军官瞧了瞧，二话没说押了沈炼就上了囚车，挥舞着马鞭向北急驰。他们要想保住性命，只有把此趟的任务办好，所以他们会使出全身解数把沈炼带出这凄惨的喧嚣、鱼目混珠的北京城，不管前面有多少人挡住了去路。
等他们出了城，全身已经是狼狈不堪，鸡蛋青从头到脚挂得满满的。
沈炼看见他们这样一副狼狈相，不由哈哈大笑起来。高赉一见沈炼这样一个阶下囚，都在龇牙咧嘴的嘲笑他们，不由怒喝道：“死到临头，你还有什么好笑的？”沈炼不急不徐地道：“我笑什么？我当然是笑你们了。”
周至扬道：“我们有什么好笑的？”
“我笑你们粮食携带方便，一天吃饱三天不饿。”
高赉道：“呵，老哥他居敢取笑咱们……”
“让他笑吧，再过一段路他就没有机会再笑了。”
“对，咱们不跟将死之人一般见识。唉，前面有条河，咱们去洗洗。”
说笑间，两人已到河边。此时节正是夏季里最炎热的时候，两人“咕咚咕咚”饱喝了一顿水，刷刷洗洗之际，放低了声音说了起来。
“这鬼儿子天气，烤得人直要褪去一层皮。”高赉诉苦似地道，“还带着这么一个累赘，干脆现在就把他做掉了，咱们好回去复命？”周至扬摇头道：“不行，这里离京城太近，杀了他，我们很快就会被人发现……你再忍忍，到了宣府地界拣个偏僻处宰了他也不迟。”
“听大哥的。”高赉自上次没有听从周至扬的劝告，丢了严嵩的军火物资，其责任基本在他，而周至扬却没有在严嵩面前说破，一起被关进了大牢。高赉被周至扬同患共难的义气所感动，发誓以后一定要像亲哥哥一样善待周至扬，对他言听计从，决不违拗。
两人起身上车，继续赶路。如此这般行了六七日，天气越加灼热。周至扬口渴难耐，对高赉道：“兄弟，拿水壶过来，给我润润嗓子。”高赉取过水壶，摇了摇，叹息道：“大哥，水壶里没有水了。”周至扬瞧了一眼高赉手中的水壶，眼睛里顿时冒出烈烈地火焰。高赉一见周至扬阴沉的脸色，心里也有些歉意，于是心中的火气上来，全部发在了沈炼身上。
