沈炼早已置生死与度外，此时正安然地坐在堂前品读史书。
这时，寓所外马蹄声声，高存祥带着圣旨来到堂上，郎声道：“沈炼接旨”
沈炼跪道：“沈炼接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：沈炼谤讪大臣，沽名钓誉，着锦衣卫重打一百，发往保安州为民。钦此！”
沈炼深深叹了口气，道：“谢皇上龙恩！”嘴里虽然说着“谢”字，心里却是苦到了极致，比吃黄连还苦。
高存祥阴声怪气地道：“沈大人，不是老奴说你，你干什么去招惹严相呢，这不是活该倒霉吗！”
沈炼“呸”的一声道：“我沈炼是那种为了升官发财就卑颜屈膝的人吗？是生是死，对于我来说已经毫不重要！”
高存祥吃力不讨好，喝道：“带走！”
一刻之后，沈炼被带到了锦衣卫诏狱。锦衣卫指挥使陆炳自从沈炼来到京城，就是一直非常看重于他。现在沈炼被抓进诏狱，在他的手里，心里既要保护沈炼，又感觉不好公开与严嵩作对。当严府的家丁告诉他要把沈炼打死在公堂上时，心中郁闷愁结，急得像是热锅上的蚂蚁，左思右想，终于让他想出了一条计策，既不得罪严府，又不伤了忠义之士。
陆炳拉过高存祥，递给他一张银票并笑道：“高公公，还请你在阁老面前为卑职美言几句这个？”
高存祥见钱眼开：“陆老弟，你还用老奴来美言吗？你是皇上小时候的玩伴，现在又是皇上身边的亲信红人，老奴巴结你还巴结不过来呢，你怎么说这样伤老奴心的话呢。”
陆炳拉着高存祥坐下，脸上皮笑肉不笑的地压低了声音，说道：“那我们就不要客气了。你回去告诉公子爷，他的吩咐我记住了，请他放心。”
高存祥拍拍陆柄的肩胛，笑道：“识时务者为俊杰，我们都是识时务的人，陆大人这里就交给你了。”
陆炳道：“请公公放心。恭送公公”
高存祥一走，陆炳立马差来几个心腹，对他们一一作了吩咐。然后就把沈炼带进内部刑堂，关起大门。陆炳高喝一声：“开打！”就只听见衙差的呼喝声以及沈炼的“喊叫声”。
两盏茶的工夫，衙差拖了“半死不活”的沈炼出来了，陆炳郎声宣道：“一百棍已满，即刻发往保安安置！”此时早有一人飞马跑回严府，禀告严世蕃去了。
严世蕃听后恼羞大怒：“这个蠢蛋，打人都不会打。你速去大理寺提周至扬和高赉来见我。”严世蕃对沈炼恨之入骨，一听一百棍没有打死沈炼，就想派人在沈炼去保安的半道上好结果了他的性命。所以他立即派人去大理寺提人。
而周至扬和高赉自上次丢失军火物资，一直被关在大理寺刑狱里。片刻工夫，两人来了。严世蕃道：“你们丢失军火物资，本来是要掉脑袋的。我见你们对我忠心不二，暂且留下了你们的性命。这次，我派你们去执行一项重要的任务，办好了重重赏赐你们，办不好，你们的脑袋就即刻搬家。听明白没有！”
