“能！那条路是西北方向的，一直沿着路往前走，可以直达越州城西门。往那边相反方向而去，走大约八九十里的路程，就是明州管辖的界面。”曹娟用手比划着回答说。
“昨天傍晚，我们就是从西面那个方向过来的！”莹莹笑着对曹娟说了一句，然后装作漫不经心的样子，伸手朝马儿屁股上拍了几巴掌，驱马往前走了十多步，左顾右看，仔细打量了一番，将周围地形熟记于心后，便调转马头返回，曹娟将木门关上。
小云扶着莹莹下了马，曹娟依旧将马拉进槽里栓上，三人说笑着朝前院走来。走出巷子小门几步，就见刘妈急急忙忙地从二门里奔出来，左看右瞧。
刘妈看见曹娟后，大声喊道：“三姑娘，铺子里又来了两拨客人。你哥哥在厨房里切肉、炒菜，忙不过来了，你快出去帮帮他。”
“怎么是哥哥在炒菜，廉岱呢？”曹娟停下脚步问道。
“刚才廉岱的小儿子跑到铺子里来，说他奶奶在屋门前摔了一跤，痛地直叫唤。你大哥叫廉岱赶紧回家去看看。他前脚刚走，后脚就来了两个客人，刚坐下点了几样菜，又进来一拨人，一共四人，那几个人嚷着要赶路，不停地催促快些上饭上菜。我和你大哥哥忙不过来了，我只好跑到后院来找你，可巧你又不在屋子里面。”
“姐姐，我就不陪您了。您先回屋歇息去。等忙过了，我再把洗脸的热水送过来！”曹娟转头对莹莹说了一句话，然后招呼着刘妈，快步奔出曹宅大门。
小云扶着莹莹走进后院，悄声问道：“小姐，您突然提出要骑马，是不是又有什么打算了？”
“进屋子里去说！”莹莹说话时，回头看了一眼，曹宅的大门半掩着，隐隐约约听见外面的铺子里有人说话的声音。
主仆二人走进房间，桌上的油灯燃得正旺，屋子里亮晃晃的。莹莹坐下后，便把自己心里的想法一一告诉给小云，又说道：“曹兴突然提前回越州城去，这事儿我越想就越不对劲。要是柳公子今天没有出去，或者在午时前后赶回来，曹兴他也许就不会走了。可是柳公子午后都没有回来，估计曹兴他一时有了什么想法。还有，从曹兴拒绝他大哥为他找的那门亲事来看，这人是一个把钱财富贵看的很重要的人。他堂兄曹岗虽然极少到这白潭村来，但曹兴住在城里，说不定会常去阿谀奉承他的堂兄的。曹岗要真的就是昨天在丰山上出现的那个佐军，只怕”一席话还未说完，就听见外面传来狗吠声。
莹莹略一迟疑，竖起右手食指说道：“你听！有人进村了？”
小云霍地站起身，异常紧张地说：“有生人从村子以北经过？”
见莹莹不吭声，脸上镇静自若的样子，小云一下想到铺子里吃饭的那几个路人，于是依旧坐下，笑着说：“小姐，您差点把我吓坏了。一定是那几个客人已经吃完饭了，此刻正朝村北走去。那只凶狗见来了生人，因此狂吠乱叫不已。”
“娟妹刚到铺子里去，说不定还在帮他哥哥炒菜呢，哪有那么快就吃过了的？”莹莹将话语停住，猛地站起身，一脸严肃地说：“快去里屋把包袱拿出来，咱们马上就走！”
小云的心一下提到嗓眼上，来不及细问，迅速跑进里屋，打开柜子取出两个包袱。小云拎着包袱跑出来时，见小姐已经走出屋子，朝院外走去。
