吴虔带着两个小厮，骑马离开赵家村。一路上，快马加鞭，不多时，就来到七八里远的丰山山脚下。三人骑在马上，沿着山路上行。
吴虔心里暗自寻思：“虽说我到老爷家里的年月不是特别长，可也有五六年了，他举家从外地迁到赵家村来，买田置业，也不过才七八年。如今在赵家，我算是跟他时间最长的人了。太太从来都是一个懦弱安分的人，平时连家门都很少出。特别是太太所生的二公子在四年前夭折后，她不是吃斋就是念佛，家事几乎就不过问，偶尔出出门，也不过是上这丰山的通明寺来烧香拜佛。今天虽说出来的时辰长了些，老爷也不该无端地怀疑起她来，莫非又是胡巧儿在背地里撺掇了些什么。这个女人，不过是一个歌伎，自从被老爷从城里的秦楼楚馆带回家来，就没少使手段，把老爷哄地离不开她半步，在我们面前发号施令，俨然就是大太太，心机虽有，可却不象是有福之人，进赵家三年了，膝下连个一男半女都没有。我现在也要给自己留点退路，别只顾讨好她，暗地里把小姐得罪了。看昨天上午老爷在刺史老爷家里的情形，小姐嫁给吴刺史的二公子吴奂是板上钉钉的事了。太太有了吴家的女婿作靠山，以后，任凭胡巧儿怎么巧言令色地折腾，也别要想动摇太太在家中的地位。一会儿见了太太，话千万说好听些，别让她怀疑我又是受了胡巧儿的指示来的！”
吴虔一路想着，不知不觉来到山顶，三人跳下马来。吴虔往右方一百多步远的寺庙望去，只见稀稀疏疏的几个香客从寺庙大门进出，寺庙外用条石砌成的平坝上，停着两三顶轿子，太太乐燕乘坐的二乘小轿就停在寺庙门外右侧的一棵树下，两个轿夫正坐在地上，背靠着大树打盹。
“你们两个把马牵到左边那片树林里，让马吃些草，就在林子里等我，我去去就来！”吴虔说着，把马缰绳和马鞭交给一个小厮，自己慢步往寺庙正门而来，心里依旧琢磨着该怎么对乐燕说起才不至于让她生疑。
吴虔走进寺庙，见有七八个信男善女，站在两个大香炉前，手持燃香，默默许愿。吴虔见没有太太乐燕和丫鬟小翠的身影，便迈步走进宝殿，环顾了一遍，除了四五个跪在蒲团上、合掌祷告、磕头参拜菩萨的人外，依然不见太太和她的贴身丫鬟的身影。
“说不定在后面厢房里吃茶歇息着的？”吴虔心下想着，走出宝殿，穿过佛堂，拉住一个僧人询问了几句，便返身走出寺庙大门，朝寺庙右后侧专供贵客歇脚喝茶的客房小院走去。
还未走近小院，远远的，就见丫鬟小翠坐在小院的门槛上，头埋在膝盖上，正在那儿打瞌睡。吴虔疑心顿起，思道：“小翠是太太的贴身丫鬟。太太因为身体虚弱，平日在家里时，几乎不让小翠离开自己半步，这会儿怎么让她独自坐在这院门口上？”
吴虔打算将小翠唤醒，好问一个仔细，于是快步走上前，正要喝问时，却一眼瞥见院子里冷清清的，不见一个人影儿，院子里架着的竹竿上，晾着几件男人的衣服，却不是和尚穿的僧衣，心里越发生疑，于是蹑手蹑脚跨进门槛，沿着小院的游廊，轻轻往前走。走了几步，听见一间客房里隐隐约约传来哭泣的声音，又夹杂着说话的声音，是太太乐燕和一个男子的声音，说些什么却听不清楚。吴虔吃了一惊，屏住呼吸，悄悄走到那间屋子的窗下，侧耳倾听。
屋子的门、窗都紧紧闭着，里面说话的声比较小，只听见乐燕抽抽噎噎地说：“莹莹到越州城去看望她老师的女儿去，临行前，我又叮嘱她暗中打听吴奂的为人，可能要三四天后才能回来。”
“那我就再等五天吧！”一个陌生男子的声音，停了停，又叹气说：“我找了你十七年，走南闯北，梦里都忘不了你，还在乎多等这几天吗？吴奂是什么人？”
