在联想历史上，不少企业曾经给联想造成了压力，最开始是有着政府背景的老牌个人电脑企业长城；长城之后是南京同创，在1997年前后，这家有军工背景的个人电脑企业借助其特殊背景发展迅速，曾经逼得联想很被动；再之后是方正，凭借其良好的品牌优势和足够的人才厚度，也曾让联想承受了巨大的市场压力；今天的戴尔更是让联想上下为之紧张了好一阵子。此外，TCL、神舟等都曾给联想制造过一定的麻烦。
对于创业之初的艰难以及接踵而至的挑战，柳传志给出的答案是坚持目标毫不动摇：“每个人都要经历挫折，我们必须从挫折中吸取经验教训，但联想有能力经受不利的经济环境的考验。我们已经有办法应付这种局面了。对于那些刚起步的新公司，我的建议是坚定不移。你们应该知道，每个人都面临着失败和挫折的可能，这是我们每个人人生经历的一部分，他们必须坚持自己的目标，并且在任何情况下都不动摇。”
一个领导者要想带领队伍成就大业，必须坚信目标，身先士卒。联想创业之初，面对各种困难和刁难，柳传志用行动诠释了什么叫事业心和坚忍不拔。柳传志那种视事业如生命的态度，不仅为企业的生存赢得了转机，而且鼓舞了同伴，吸引了人才，为联想的发展积累了比物质更为宝贵的精神财富。
大凡成大事者，多是胸怀宽广之人。马云喜欢挂在嘴边的一句话是：“男人的胸怀是被委屈大的。”
今天回望当年柳传志的种种行为，的确需要一点精神元素在里面支撑。在一切利润都不归企业家所有的年代，柳传志能开创联想今日之大局面，单纯只是靠满足其干一番事业的事业心似乎还远远不够，奉献精神当为柳传志事业心之外的另一支柱。柳传志能够一手把联想带大，与他志存高远、不计个人荣辱是紧密关联的。
柳传志对曾国藩极度推崇，其在多次内部讲话中都提到向曾国藩学习。两者之间有诸多神似的地方。一是带队伍。柳传志和曾国藩都基本上属于白手起家，前者的联想后者的湘军，都有浓郁的国家色彩。二是不仅做出了大事业，也带出了世界级队伍。曾国藩带出的队伍中，除李鸿章、胡林翼等文臣不说，武将江忠源、罗泽南、塔齐布、彭玉麟、杨载福等都成柱石。而柳传志旗下的杨元庆、郭为、朱立南、赵令欢、陈国栋都是或正在成为其所在行业的大佬。三是对外部环境的认知。曾国藩曾言：“天下事在局外呐喊议论，总是无益。必须躬自入局，挺膺负责，乃有成事之可冀。”柳传志无疑是这种观念的信奉者，他多次说“不做改革的牺牲品，而做改革的促进者”。
众所周知，在中国企业家中，柳传志的谦恭是公认的。
很多记者写柳传志的时候，都有一种“和他是朋友”、“很近”的情绪的流露。因此，他们自觉不自觉地就站在了联想的立场和角度。其实，真的是朋友、真的很近吗？当然不是。但为什么你会有这种感觉，这种明明不真实的感觉？这就是柳传志非常特殊的魅力。他让事实上离他很远的人都觉得很近。而更重要的是，在柳传志身上，这种风格并不造作，不是装给谁看的。
实际上，柳传志的谦恭是一种有自知之明的体现。柳传志格外推崇曾国藩，就是因为曾国藩多次检查自己如何不如左宗棠，如何不如他的幕僚，这就是一种自知之明，而不是自卑。柳传志继承并发扬了这种为人处世的哲学。不仅做人如此，做企业也是一样。他不仅知道自己哪些事情行哪些事情不行，而且对企业的长板、短板也了然于胸。所以他总是强调“学会妥协”，“有理想但不理想化”。
有两个关于势的关键词，一个是时势造英雄，另一个是势比人强，这两个词合在一起得出的结论是： 对领导者来说，要想成就事情必须因势利导。只有懂得因势利导，就会懂得如何利用各种有利或不利的现实，为自己的努力加分，或为自己蓄势。
柳传志不相信运气，厌恶投机，但他却是一个懂得因势利导的高人。柳传志最成功的一次因势利导的举动是1994年率先喊出“扛起民族产业的大旗”这一口号。也许有人说，口号人人都会喊，爱国主义的提法也是每个中国企业的心声。让我们回到1994年，回到那个外资大举入侵，国产品牌步步紧逼，民族情绪极度高涨的那一年。那一年，正好是联想蓄势待发，杨元庆摔打两三年后逐渐成熟的一年。这么多的天时地利人和凑在一起，很显然柳传志的举动不是喊两句口号那么简单。
案例1·坚持到底
汉卡的初战告捷，让联想与越来越多的客户建立了合作关系，借这个机会，联想可以卖更多的国外的微机，收益颇丰。但是没有“进口许可证”是柳传志最为头疼的一件事。在那个时代，计划经济的弊端已经显露无遗。旧制度的束缚让人施展不开手脚，于是很多人就此放弃了，但是柳传志却是一个永不言弃的人。柳传志信奉“上帝关闭一扇门的同时，必会为你打开一扇窗”。因此，虽然苦于没有“许可证”，他却另辟蹊径，寻找那些手上有许可证的人。结果，还真的让他找到了。那便是中银集团的电脑部，是IBM微机的用户，而且有代理权。
不过，有了许可证并不表示万事大吉。在一次展会上，一个叫王珂的退役游泳运动员告诉柳传志，体委想要购买12台IBM微机，并且答应和柳传志签约。当柳传志费尽心思打通体委财务处这一关时，更麻烦的事情又来了。原来，体委购买这批微机的钱在中国仪器进出口公司，而且其手上掌握着“进口许可证”。当柳传志和王珂一起来到中仪的时候，最让人气愤的事情发生了。柳传志和王珂两人，一个想卖电脑，一个想买电脑，都是用自己的钱，却低声下气地找第三方中仪。中仪的业务员更是以代理就是外商为借口，在众目睽睽之下把柳传志轰出了门。
多年之后，柳传志回忆这件事时说：“我实在受不了，这对我来说是很屈辱的一件事情，当时我也40几岁的人了，当着那么多人……在科学院哪受过这个？”是的，那个时候的知识分子虽然不富有，但是至少还保留着一份尊严。被一个小小的业务员无理训斥，简直就是对人格尊严的一种践踏。然而，一心想把电脑卖出去的柳传志却顾不了这么多。
韩信忍受胯下之辱，最终得以登坛拜将，至于他能够从胯下穿过，是忍耐还是无奈，今天的我们只能是仁者见仁、智者见智了。而柳传志面对中仪业务员的当众羞辱，没有选择当场恼羞成怒，甚至事后还笑脸相迎，陪对方闲聊、吃饭，甚至帮对方换外汇，不计个人得失，只为了把公司的这桩买卖做成。
成大事者不拘泥于小节，不在乎一时之得失。孟子有云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”在中国，生意场上的事情有不少都是在酒桌上谈成的，这也正是诸多老外很费解的地方。当然，中国几千年来延续的传统，又岂是外人所能一下子就参透的。这当中的辛酸、苦楚和屈辱，也是难以计数的，只有当事人自己心里才最清楚。
柳传志受尽屈辱，万般艰难地搞定这桩生意之后，更加棘手的问题又来了。由于和香港中银的合作没有签订书面协议，完全是君子的口头协定，在分配利润时，不知道对方是有意还是无意，少给了2万美元。2万美元，就算在现在，也是一笔不小的数目，更不用说在那个年代了。横生的这一枝节让柳传志火冒三丈，当下决定奔赴香港讨债，最后却由于无法过海关而滞留深圳。
想讨债又想省钱的柳传志，选择了住在广东省科学院的招待所里，和一群陌生人共住一晚只需8元钱的房间。此时他的妻子正在医院里动手术，自己不能陪护却远在异乡为了公司追债。他连夜写了一封感人肺腑的书信，在信中，柳传志以讲故事的形式，把自己和一群中年男人一起为了公司奋不顾身的情形讲述给对方，最终打动了对方，成功追回了公司的钱。试想，如果没有对事业的无比忠诚和锲而不舍，柳传志能成为后来那个被推崇为企业教父的柳传志吗？
几年前，美国著名心理学博士埃尔森对世界100名各个领域的杰出人士做了问卷调查，结果让他十分惊讶： 其中61名杰出人士承认，他们所从事的职业，并不是他们内心最喜欢的，至少不是他们心目中理想的。这些杰出人士竟然在自己并非最喜欢的领域取得了辉煌的业绩，除了聪颖和勤奋之外，究竟是靠什么呢？博士走访了多位英才，其中纽约证券公司的金领丽人苏珊，如今她已经是美国证券界的风云人物，在被调查时，仍心存遗憾地说：“老实说，至今为止我仍不喜欢从事这份工作。”当博士问到，为什么不喜欢的工作还能做得那么优秀时，她的回答十分明确：“因为我在那个位置上，那里有我应尽的职责，我必须认真对待。”
不管喜欢不喜欢，这份事业就是自己必须面对的，没有理由去草草应付，而是应该尽心尽力，因为有责任感才可以创造奇迹。事业心，责任感，这些都是能够震慑人心的词。《易经》有云：“举而措之天下之民，谓之事业。”简单地说，就是做了自己该做的事情，却又帮助了他人，这个就是事业。
为了对自己的企业负责，对员工负责，柳传志置生病的妻子于不顾，并因此遭到家人的谴责，虽然感到极度愧疚却又无怨无悔。柳传志的奋不顾身、忍辱负重、执著坚持，让我们看到了一个有着强烈责任感和事业心的领导者。
