当我在靠岸一边的甲板上散步时，看到有三个男子站在岸上。柏油灯将他们的身影照得很清楚，不过其中并没有卖艺人。船靠岸的地点相当僻静，夜晚很宁静，而我们刚才讲话的声音很大，差不多是在喊叫，岸上的人应该可以听到。
我停下来，想看清楚他们三个人。这时其中的一人上前一步问道：“这艘帆船是叫萨马克号吗？”
“是。”我答道。
“那你是乘客？”
“正是。”
“你是哪的人？”
“我从德国来。”
“德国人吗？”那个人喊道，听他的声音判断，在此看到德国人，他感到很高兴，“如果太唐突了请原谅，请问你要去哪里？”
“艾休特。”
“乘这艘船吗？那你可要当心了！”
“当心谁？”
“当心船上的人。我们经过这里时，看到一个人鬼鬼祟祟的，好像在偷听你们讲话。我们认识那人，他就是街头卖艺人努哈尔。”
“在船上，他曾想偷我的东西，但没有偷到。”
“这样的话，你真的该感谢安拉！但说不定会发生更坏的事情。”
“你们赶时间，着急走吗？”
“不。”
“我可以请你们到船上来一下吗？”
我把跳板推向了岸上，这时却有人在抱住它往回拉。那个人正是船长。
“你要干什么？”他喊道，但他刻意压低声音，好像不愿意让岸上的人听到，“谁才有请人来做客的权力，我还是你？”
“都可以。”
“不对，只有我。特别是他们，我已经听出这些人是谁了——”
他不敢再继续说下去了，因为那三个人已经从搭好的跳板走到甲板上了。舵手看情况不妙，迅速消失在舱里。同样，那个服务员也赶快离开了。船长也不想见到这些人，如果来得及，他是很乐意消失的。但现在太晚了，他既无法离开，又不能把他们赶走。能做的就是赶紧把双手交叉在胸前，右手触摸心、口和额头，同时深深地鞠着躬，那幅度差不多和纳希尔的管家一样了。从船长的反应来看，这三个人，至少第一个身份肯定不一般。
那个穿着十分讲究的人体魄强健，是个正当壮年的男子。他上身穿着镶金边的蓝色上衣，下身穿着白色的肥裤，脚蹬黑色半高筒皮靴，腰间的红丝腰带上挂着一柄弯弯的腰刀，此外还插着两把用金子装饰的象牙枪柄的手枪。他的上衣外面罩了一件白色丝绸的长外套，颜色和质地与缠在头上的头巾是一样的。他长着黑色连鬓胡须的脸上，有一对乌黑的眼睛，此刻这对眼睛中闪烁着善意和探索的目光，停在了我的身上。他对船长不加理会，直接问候我：“安拉保佑！愿你今晚过得幸福！”
“祝你安乐健康！”我有礼貌地回敬到。
然后他的随从无言地向我鞠了一躬，我也躬身回礼。这时他才转向船长，厉声问：“你认识我？”
“很荣幸，我已多次瞻仰过尊容。”船长的回答充满东方色彩。
“对你来说，认识我并不是什么好事，刚才这里不是还有两个人吗？”
“那是我的舵手和服务员。”
“没有其他人吗？”
“没有了，Saadetak。我的水手都离船上岸了。”
“那两个人怎么不见了？他们去哪里去了？难道是回到舱里和老鼠做伴了吗？”
船长无言以对，低下了头。
“是这样啊！我知道你们有什么阴谋诡计。马上把他们叫出来，要不然就对你施以鞭刑！”
他的手指向腰间插着皮鞭的随从。这个人很会显示自己的威严。船长称他为Saadetak，这是一种敬语，是“阁下”的意思，只有达官贵人才会被如此称呼。老船长赶紧跑到舱口去叫他的两个同伙。很快，那两个人回来了，他们毕恭毕敬地站在桅杆前，连腰都不敢挺直。那个陌生人招手，示意让我跟着他。舵轮处有一块地毯，他走过去后，对我摆手说：“到我旁边来坐，我们要开个会！来，抽一支我的欧洲雪茄！”
我在他的右边坐下了，第一个随从坐到了左边。这个人穿得和他差不多，只是简单了一些，而且他也带着一把佩刀。腰间插皮鞭的随从站到了一旁，看到主人向他挥手，就从身上取下一个皮盒递给了主人。这个人从中取出两只雪茄，递给我一只，剩下一只留给了自己，第二个随从已将火送上。其实，这些并不是上等雪茄，可如果这个埃及人要买，却要付出高额的价钱！但他就像一个刚刚把一块巧克力送给别人的孩子一样，看着我，期待我的表现，所以当我从鼻孔中把烟雾喷出来时，尽量做出一副很享受的样子。看我这样，他很开心地问我：“是不是很香？”
“太棒了！”我夸赞道。
“你是做什么的？”
“每年我要消耗掉很多墨水，用坏上百个笔尖。”
“我知道了！你是一个学者，也有可能是个作家，是为了写一本介绍我们的书才到这来的吗？”
“猜对了！”我笑了。
“很好！很好！太令人高兴了。我也想写本书。”
“什么内容的？”
“关于奴隶制。”
“这个题材很吸引人。希望能早日见到这本书。”
“当然！但我这本书还没有题目。你知道的，一本书的题目，就好像一个人的脑袋。脑袋不好使的话，那做什么都会显得很愚蠢。可我要去哪里找一个聪明的标题呢？在这方面，你是内行，能否给我提供些建议？”
“世上有些作家书写的很好，但却找不到好标题，相反，有些作家随时能想出漂亮、精彩的标题，但是很难写出篇好的文字来。”
“有这种情况。那你是前者还是后者？”
“我们家乡有一句俗语：长什么样的嘴，就说什么样的话。你明白吗？”
“是的。人们应不受束缚，顺其自然地表达自己的想法。”
“我写作也是以此为原则的。”
“那对于我这本书的题目，你有什么建议呢？”
“苏丹的奴隶瘟疫或者奴隶贸易和人道主义，怎么样？”
要是换成别人，这个建议肯定会让他大吃一惊，可是他却惊喜地一拍膝盖说：“有了，我终于有了！而且同时有了两个！这两个正是我所需要的，只是我没有想到。现在我还缺一个序。”
“应该还需要一个导言吧？”
“当然，总不能在序后直接写正文吧。要有导言然后才能论述奴隶制。”
“最后还要有个结尾。”我认真地说道。
“对，结尾也很重要。如果写不好结尾，就好像一匹没有尾巴的马。还有一点，如果我写完了，你知道谁能把它印出来吗？”
“目前还不知道。关于这个话题如果能经常讨论一下，或许我能想出一个合适的出版社来。”
太奇妙了！就在刚才我的生命安全还在深受威胁，而在同一个地方，现在却正在进行着一段非常有意思的谈话。这个人一上船就把船长给镇住了，对我而言，他就像是带有七条马尾的帕夏[ 帕夏分为三个等级，以身挂马尾的数量（一、二、三撮）来区分等级高低。
]，现在他又跟我讨论他想写的一本书，而实际上这本书还一点眉目都没有呢。他能那样对待船长，我预感这艘船上可能要有暴风骤雨，可是和我聊天的时候，我都产生了那个船长根本就不存在的错觉。为什么这个人想要研究奴隶问题呢？其实我刚才说的那些话都是开玩笑的，可他却马上就认真起来。
“这个问题我们当然还有时间再探讨，你不是要去艾休特吗？我也要到那里去。”
“真的吗？那就另当别论了。”我说。
“和我们一起走吧，不要留在这艘船上了。”
“我也想走，但船长不肯把船钱退给我。我付的路费是到艾休特的。”
“退钱？为什么让他退钱？一定有什么理由让你必须离开这艘船吧？”
“这主要是出于我的安全考虑，但这件事我不想说了。”
“怎么了？”
“要不然我就要长期滞留在吉沙了，但我的时间不允许。”
“但我在这里，你应该说出来。在我不知道你已经决定要离开的时候，曾警告过你要小心这条船。对了，没有告诉你我是谁、是做什么的，就向你提出这样的要求，是我冒昧了。现在我可以告诉你，也许你已经猜到了？”
他侧过身来，狡猾地看着我。据我观察，这个人并不呆板，很有活力并且是怀有善意的。东方国家常会见到那种懒散迟钝的子弟，他们故步自封，不知道天外有天，人外有人。但眼前的这个人绝不是这样的，我很乐意和他一起旅行。
“你是一个军官？”我猜到。
“嗯！”他笑着应了一声，“不全对，不过你猜的有点关系。艾赫迈德·奥布特·艾·因塔夫是我的名字。”
艾赫迈德是“正义之仆”的意思。那这个名字是他出生时就用的呢，还是现在对他职位的称呼呢？我也将自己的名字告诉了他。然后他跟我解释说：“我也是船长，现在就邀请你到我的船上去。”
我看着他，很疑惑。他是船长，现在难道是要到尼罗河上游去运取山扁豆叶和橡胶？不，肯定不是这样！
“不相信吗？”他问我，“让我告诉你吧，总督的船长就是我的职务，而且只有我一个人允许使用这个头衔。”
“总督的船长？其中有什么不一般的原因吗？”
“当然。那特别的原因和我要写的书密切相关。我很喜欢你，所以我可以告诉你。奴隶贸易已经被明令禁止，但现实中却并没有停止过。也许你不知道，每年有多少人因此在绝望中痛苦地挣扎。”
“我怎会不知道。不说别的地方，先说埃及吧，虽然贩卖奴隶已被禁止，但尼罗河上游每年会有四万名奴隶被运过红海。其中有一万六千名是运往其他地区的，而剩下的两万四千名则运来埃及。除此之外，还有四万六千名从尼罗河上或从陆路运往努比亚。也就是说，每年从四个港口和十四条陆路会有八万多名奴隶被运进这个国家。此外还有一点不能忽略，每卖出一个奴隶会伴随三个人的死亡，他们有的是在猎捕时被打死的，有的在运输途中就死去了。还要我继续说下去吗？”
艾赫迈德一言不发，只睁大眼睛看着我。
“我就再告诉你，在君士坦丁堡的后宫，十到十四岁的女奴到处都是。别人只需花上二十块塔勒尔就可以买到其中任何一个，可就在不久前她们的价格曾是这个数目的八倍！到底有多少黑人在面临这样的灾难呢？但是那些端坐在大院公使馆中的人却说，奴隶贸易已经停止了！”
“先生，看来你很了解情况，甚至知道得比我还多、还准确！”他称赞道。
“这都是最保守的估计，曾经有人认为每年有一百多万人在苏丹的猎捕奴隶的过程中丧命。你一定要把这些数字写进你的书中。”
“安拉作证，我会的！但你要记好这些数字，如果我需要，还请你再给我重复一遍。不过我现在想继续我刚才的话，奴隶贸易仍在进行。会有很多运输奴隶的船从尼罗河上游顺流而下，很多警察巡逻船被派来查处此事。但那些船长和猎捕奴隶的匪徒们是一伙的，他们总是想方设法蒙混过关。所以派一个执法正直的人进行监督是很有必要的，我就承担这样的职能，奥布特·艾·因塔夫，我的名字就是‘正义之仆’，明白了吧！除此之外，我还兼任总督的船长。虽然我才上任不久，但是所有的坏蛋们都认识了我，因为就算给我再多的金子，我也绝不会放过任何一个罪犯。我的船叫‘猎鹰’，船如其名，它和这种鸟一样快，并且会在猎物出现的第一时间冲上去。任何帆船、木舟或者皮筏都逃脱不了它的追踪，它的速度真的非常快。你有没有兴趣看看它？”
“我很感兴趣。”
“现在它就停在离此处不远的岸边。今天我一定要停靠在吉沙，晚上就出来在河岸上巡视，往往会有意想不到的收获。看，现在我就有了这样的收获。”
“在哪？”
“就是这艘船。”
“这怎么会？今天它才从布拉客起航！”
“是的，现在它上面还没有奴隶，但我注意这艘船已经不是一天两天了。我已经发现，有装载奴隶的设施在它的船舱里。”
