01
一到秋天，陈家明的心里又翻腾开了。秋天是每年一度征兵的季节，对陈家明来说，当兵可以改变他的命运，也是他惟一的出路。可一想起去年报名当兵的情景，陈家明的心里就不是个滋味。去年，他报名参加了体检，身体条件都合格，可到了定兵的时候，却叫别人给挤掉了，等他知道事情真相时，别人都收到入伍通知书了。这个打击对陈家明太大了，使他在后来的日子里，心里一直很灰暗。
今年，陈家明说什么也得走，他的年龄已经到了当兵的最后底线，错过了这次，他就再没有机会了。
征兵工作的标语刚打出来，陈家明就走进了大队部去报名了。
大队部里静悄悄地，只有会计一个人坐在桌子前，翻着一沓纸，右手在算盘上噼哩啪啦地拨着，正在算账。
陈家明走上前去，期期艾艾地问道：“会计叔，你忙着哪。”
会计头都没抬，依旧一手翻账目，一手拨算盘：“有什么事吗？”
“会计叔，我想报个名，参军。”
“姜支书去检查秋收工作了。”
陈家明俯在桌子上，讨好地说：“我知道姜支书不在，我先来在你这报个名。”
会计这才停了手，抬头很认真地看了陈家明一眼：“是家明呀，去年你不是报名了嘛。”
陈家明的心沉了一下，又是去年，妈的，去年要不是姜支书，我都当一年兵了。但他表面不敢露出半点不满，还用一副很谦逊的表情看着会计，说：“去年不是没去成吗，这不，今年又来了，为保卫祖国嘛。会计叔，我想问一下，今年报名的人多嘛？”
会计拉长了声调说：“嗯，已经有五六个了，想当兵的人多呀。”
“会计叔，今年还这么多呀？”
会计瞪了陈家明一眼：“哦，你以为就你一个人想出息呀？说保卫祖国不假，可那是官话，说白了，谁不拿当兵走出农村做跳板？”
陈家明神情沮丧地说：“那……会计叔，你看我今年有希望吗？”
会计叹了口气，说：“这我哪知道呀？我只是一个会计罢了，具体的事，你去问姜支书吧。”
会计看了一眼陈家明，又开始埋头算账了。
陈家明愣愣地站了一阵子，屋里静寂的都听到彼此的气息声了。陈家明见会计再不搭理他，也觉得无趣，自知呆下去也不会有什么结果，只好满心惆怅地走出了大队部。
太阳这时已变得毫无热度了，只是像征性地挂在天际，像一个硕大的蛋黄，美丽而诱人。陈家明站在秋阳里，似迷路的孩子，四顾茫然。秋风也极尽温柔，悄没声息地抚摸着陈家明的脸庞，有点冷，还有点硬。
天快黑的时候，陈家明回到了家里。
陈家明的父亲陈德根靠在炕上的被垛上，嘴里不知哼哼着什么，摇头晃脑的，偶尔睁开眼睛，也不知道看在哪里，然后又抚着肚子嘟囔着：“怎么饭还没好？”
看到陈家明走了进来，陈德根也不说什么，只是把身子往炕里挪了挪，示意陈家明也坐到炕上来。
陈家明脱了鞋，上到了炕上。沉默了半晌，才说道：“爹，今年征兵工作又开始了。我后晌已经到大队去报名了。”
陈德根一下子坐正了身子，盯着儿子说：“咋样？今年报名的人多吗？”
陈家明有气无力地说：“和去年差不多，有五六个呢，我……”
陈德根的眼神一下子黯淡了下来，他看了看无精打采的儿子，嘴唇动了动，想说些啥，却到底没有说，只是长长地叹了口气。
这时，家明的妈端着饭进来，见炕上的父子俩都是一副愁眉苦脸的样子，就说：“瞧你们爷俩这样子，焉不拉叽的，怎么了，有啥想不开的事？”她把碗放在炕桌上。
陈家明瞅了瞅桌上的饭，又瞧了瞧自己的父母，没有吭气。
家明妈诧异地问道：“家明你这到底是怎么了？一进门就苦着个脸。有啥事你说呀。”
陈德根白了老婆一眼：“你瞎嚷嚷个啥呀，没瞧见心里不高兴呀？怎么了，你说怎么了？这外面满世界的标语，你就瞧不见？”
家明妈被抢白了一顿，还是没有知道事情的原委，她讪讪地说：“我咋知道这大红标语跟咱家有啥关系呢。”
陈德根“嘿”了一声：“真是头发长见识短。今年征兵工作又开始了，家明后晌到大队报上名了。”
家明妈一下子眉开眼笑，她转眼去看儿子：“这是好事啊，你们爷俩还苦着脸做啥呀，今年报名的人多吗？”
陈德根没好气地说：“和去年差不多，有五六个呢，你说人多不多？”
家明妈的一张笑脸立马和陈德根一样睛转多云，她不再说话，挨着炕沿坐下来，长长地叹了口气。
陈德根撩起眼皮瞅了家明妈一眼：“你叹啥气呢，叹气就能叫家明当上兵啊？”
家明妈瞪了陈德根一眼：“我叹气怎么了？你不叹气，光会吊个驴脸，有本事，你去找姜支书去说说，叫咱家明当上兵呀。”
“你……”陈德根气得说不出话来。
陈家明看着自己的父母，烦躁地说：“好了好了，你们就别吵了，吵有啥用？我都快急死了。”
沉默了一阵，家明妈才小心奕奕地说道：“要不，你们爷俩去找找姜支书，今年他不会再有侄子要当兵了吧？兴许这次他会看在去年把家明顶了的份上，让咱家明去呢。”
陈德根瞪了老婆一眼：“你以为你是谁呀，是姜支书他姨呀，人家顶掉你了又怎样？他还能觉着欠你人情？别做梦了你，姜支书要能理那碴他就不是姜支书了。”
“那……要不，咱们给人家姜支书赶紧买点东西，去送点礼吧，到时也好说话。”
陈德根沉思了一下，也点头道：“这也是个法子。我琢磨着，咱是得送点东西过去，凭我这张老脸，姜支书说不定还……”
陈家明却挥手打断了他父亲的话：“好了好了，爹、妈，你们先别急着给姜支书送礼，我这里还有一个法子呢。”
陈家明说的这个办法也是他情急之中想出来的。
姜支书有个女儿叫姜丽萍，和陈家明是同学，只是姜丽萍长得漂亮，又因自己的爹是村里的支书，平时倒是傲气十足的，见陈家明他们压根儿理都不理。但陈家明也知道，姜丽萍只是傲，心地却不坏，更没有她爹那样的霸道和横气，是个很通情达理的姑娘。
陈家明也不知道自己找姜丽萍能有几分把握，可是不找，那不是一点希望都没有了，他陈家明也不比别人差，为什么就不能有个改变自己命运的机会？姜丽萍是姜支书的宝贝女儿，很多事她爹都是依着她的。只要姜丽萍能看在同学一场的份上，给他爹说句话，陈家明至少也有百分之五十的希望吧？
陈家明这样想着。第二天临近黄昏的时候，在地里劳动的村民收了工都往家里走着。陈家明也在这群收工的人群当中，他的眼睛到处睃巡着，他在寻找那个熟悉的身影，他知道，姜丽萍会在这群人之中。
果然，他就发现那个婀娜的身影，在人群的边缘慢慢地行走着，并不追随着人群。姜丽萍尽管穿着并不耐看的衣服，但陈家明还是觉着那苗条的身材，在夕阳之中，有一种恬淡宁静的美丽。陈家明的目光一直跟随着那身影，他不愿在众人面前喊住姜丽萍，那样的话，会叫人一眼就看清他的目的。他等大伙走到了村街口，村民们都各自往自家方向走时，才小跑了几下，追上了前面的姜丽萍。
“丽萍，丽萍，你等等，我有话要对你说。”
姜丽萍听到喊声，果然站住，扭过头来，见是平时并不怎么说话的陈家明，也不显出惊讶，只是很平静地看着他。
“陈家明，你有事吗？“
陈家明不好意思地挠挠头说：“你走的真快。”
姜丽萍笑笑，她知道这是陈家明的借口，自己的速度并不快。但她并不说什么，依旧望着陈家明。
尽管陈家明想了数遍对姜丽萍说的话，可是面对姜丽萍的恬淡，他一时却不知怎么开口，他用目光打量了一下姜丽萍，很由衷地赞叹了一句：“丽萍，你比在学校时要漂亮多了。”
姜丽萍却并不因为这句话而喜形于色，她淡淡地说：“你喊住我，不会就为了要对我说这句话吧？我没闲心听你说这些废话。”说完，转身就走。
陈家明急了，一个箭步冲到了姜丽萍的前面：“丽萍，你先别走，我真的有正经事跟你说呢。”
姜丽萍停住了，却没有问他是什么事。
“你知道的，今年的征兵工作又开始了，我昨天去报上名了。”
姜丽萍的嘴角微微翘起：“报了就报了呗，那是你的事情。”
陈家明沮丧地说：“可今年想当兵的人还是那么多，有五六个呢。我怕我像去年一样没希望啊。所以，我想……”
姜丽萍一下子警觉起来：“你想干啥？当兵的人多关我啥事呀？”
陈家明被姜丽萍竖起来的警觉吓住了，他本来已经冲出口的话又生生地咽了回去。他艰难地咽了咽口水，心想我要不说出来，希望就是零！去年错过了，今年再错过，也许这一生就再没希望了。他鼓足勇气结结巴巴地把话吐了出来：“我想……请你……帮个忙。你爹是大队支书，你能不能……帮我给……你爹说说……”
姜丽萍把头一扭，干脆利落地说：“我爹是支书，我又不是支书，你找我没有用。”
陈家明的心像坠了铅块似的直往下沉，他不甘心，继续说道：“我们同学一场，你就给你爹说说，看……”
姜丽萍又一次打断了他：“我爹咋会听我的？要找你去找我爹吧。公家的事，我是从来不掺和的。对不起！”，说完，她绕开陈家明，头也不回地走了。
02
陈家明在后面喊道：“哎……丽萍……”
姜丽萍却再没停下，她的脚步匆匆忙忙的，与刚收工时的那份从容截然不同，就好像陈家明一直跟在她后面追着她，她要尽快躲开他似的。看着姜丽萍疾速远离的背影，陈家明愣了好长时间，连这个他抱以最大希望的希望就这样还没鼓起来就破灭了，而且破灭得连碎片都没有。唉，原本就是连希望的影子都没有的，他却偏要以为是希望，现在，他只是真实地看到了那份虚空，当然也就没有什么希望的碎片了。他的脑子里一片空白，许久，他的意识才恢复过来，夜幕已经降临了。
到底是秋天的夜晚了，有了凉意。穿得有些薄的陈德根和陈家明从家里出来时，忍不住打了个寒颤。夜空很亮，几颗清冷的星星寂寞地闪烁着。陈德根和陈家明手里提着两只鸡和两瓶子酒，向支书家走去。
到了支书家门口，陈家明就觉得脚下铅重一般，突然停下不走了。
陈德根推了儿子一把：“停下干啥，进去呀。”
陈家明有些气短地说：“爹……我……”
陈德根疑惑地问道：“你怎么了？”
“我……我不想见到姜支书家的……丽萍。”
陈德根想到儿子遭到姜丽萍拒绝的事，知道儿子是抹不开这个脸了，压低了嗓门说：“你怕啥呀，这就是求人的事。丽萍她拒绝了你，咱这次来求她爹，她还能把你吃了？”
陈家明把手里的东西往父亲手里塞，人却直往后缩：“爹，她是吃不了我，可我……不想再见到她，我不想让他再看我的笑话。爹，你还是一个人进去吧，我在这里等着你。”
陈德根向四周看了看，幽黑的周周没见一个人，他抖抖身子，把一身的寒气抖落在地上，顿了顿才说：“没出息的货，好，你就在这里等着爹好了。”
陈德根把儿子塞过来装酒的网兜接过来，费力地空出一只手拍了拍儿子的肩膀，然后颇为豪迈地跨进了姜支书家的院子。
一进门，姜支书正斜靠在炕上闭目养神，听到陈德根进来，姜支书掀了掀眼皮，看到陈德根正打着转转，不知道将手里还在挣扎着的鸡往这屋里的哪个地方搁呢。他皱了皱眉头，没理会陈德根。
姜支书老婆赶紧过来接过陈德根手里的鸡，一边往屋子里让，一边说：“乡里乡亲的，你看你来就来了，还带这玩意干啥呀？”
陈德根弯着腰，努力地笑着：“嗨，也没啥好东西，家里养的几只老母鸡，杀了给支书补补身子，支书为大家操心，费身子呢。”看支书老婆出去了，他才转过来身子：“姜支书，你忙着哪？”
他说时把手里的两瓶子酒重重地放在姜支书面前的炕桌上。姜支书这才转过脸来，很认真地看了看桌子上的两瓶子酒，又看了陈德根一眼，漫不经心地说道：“啥事呀？”
陈德根紧张起来，一紧张，脸上的笑就十分不自然起来，肌肉都抖得跟风吹得树叶一样摇晃着，他结结巴巴地说：“支……书，今年征兵工作又……开始了。”
姜支书拿眼角瞟了一眼，鄙夷地说：“这还用你告诉我？”
