罗想农心里嗵嗵地跳，不敢想像接下来会有什么事情发生。要是母亲和乔叔叔真在一起了怎么办？要是母亲跟父亲离婚怎么办？要是父亲把母亲和乔叔叔送到批斗会上怎么办？前不久农场学校里有一对通奸的老师，被做丈夫的教务主任带着造反派去堵被窝，那个女老师从后窗跳出，一口气奔上江堤，扎进江水。罗想农想像父亲带着人去寻找母亲的样子，母亲会不会也像女老师那般刚烈决绝？
罗想农在蚊帐里辗转反侧，睡不着觉，浑身肌肉一阵阵地弹跳起来，痉挛，发抖。他听得出父亲也没有睡着，从那边床上传出来砰砰的闷击声，是父亲在捶打铺板和墙壁。父亲一定是怒火万丈。不不，也许他不是发火，是在流泪，生自己的闷气，独自悲伤。
天亮的时候，门外有人敲门。罗想农从迷糊中惊醒，看见父亲已经豹子一样扑到了门上。罗想农飞快地坐起来，隔了蚊帐，看见父亲把门打开，看见母亲满身污秽、狼狈不堪地站在门外，看见父亲扬起胳膊，不由分说地打了母亲一个耳光！
罗想农浑身颤抖地翻滚下地，赤脚奔过去拉扯父亲，抱住他，把他的两只手死死别在身后。他当时说不出话，一句话也说不出来，他的全部力气都用在制服狂蹦乱跳的父亲身上，无论如何，他要压住他，不能让他再次动手。
母亲愣怔怔地站着，脸上有五个明显的指印。她的眼神，她的表情，她半张着嘴巴的样子，都说明她对这次袭击毫无防备，不知所以。她的嘴唇在颤动，先看罗家园那只打了她的手，再看罗想农惊恐欲哭的脸，然后又回过去看那只手。她当时的模样，仿佛要把这只手看进骨头里，看到心里，牢牢地记住，一根手指一块色斑都不要遗忘。
凌晨时分，万物沉睡，万籁俱寂，爱面子的罗家园怕惊动邻居，只动了手，没有动口，给自己和杨云都留了余地。但是杨云不稀罕，她把罗家园的手看过两遍之后，忽然轻蔑地一笑，回头，就穿着那一身污秽的衣服，往种猪场的方向走去。
当天，第二天，整整一个星期，杨云住在猪场值班室里，罗想农带着罗卫星天天去求她回家，她嫌他们烦，皱着眉毛赶他们走。“男孩子家，哭哭啼啼像什么样子？”她说。
隔了一周，邻近公社的人带了锦旗到猪场来谢杨云，锦旗上写着：妙手神医。原来那天是附近队里的耕牛生犊子难产，性命垂危，人家特意到农场来求杨医生出手相救，刚好乔六月也在，跟着过去帮忙，两个人雨里水里忙了一夜，从牛肚子里拖出一对双胞胎牛犊。
罗想农飞奔回家把事情告诉罗家园，罗家园心里软了，嘴里还硬着，说：“乔六月又不懂医，他跟过去干什么？他怎么就刚好在旁边？”
这里的原因罗想农说不清，他也不想弄得很清楚。他催促父亲去猪场认错，斗私批修。结果罗家园带着两兄弟刚到猪场，还没有开口，杨云看见父子三人破衣脏鞋、垂头耷脑的可怜样，轻叹一口气，摆摆手，什么也不让说，回身锁了值班室的门，跟他们回家了。
两口子打架不记仇，床头打了床尾和。农场的人家过日子都是这样。
白露过后，水稻开始灌浆，稻穗儿一天天地饱满，肥壮，有了沉甸甸的模样，开始低头垂颈，好似刚刚知道羞娇的姑娘，要掩着眉儿悄悄长大。
乔六月出差去了湖南，考察一种名为“矮脚三号”的稻种。乔六月对罗想农说，这名字起得不好，太土，叫不响，但是矮棵的稻子抗倒伏，消耗土地营养相对少，或许成熟期也会短，还是可以弄一批种子回来试试的。
乔六月走了还不到三天，陈清漪慌慌张张来找杨云说话。她告诉杨云，夜里有人把手从她家门扉里伸进来了，要想拔她的门栓。她听到悉悉索索的声音，先还以为是老鼠，后来才发现门外站着一个人。她吓得不敢再睡，披上衣服坐了一夜。
农场的房子都是就地取材，门扇大都由芦竹杆编成，缝隙大，死命往里塞的话，一只手伸进去完全有可能。而且，乔家的房子在农场最东头，有人真想做歹事，再方便不过。
杨云愤怒地骂：“谁啊？做这么下作的事。”
陈清漪在杨云耳边轻轻说了一个名字。
杨云呆住了，惊诧地盯住陈清漪，半天才说：“你没有弄错吧？”
陈清漪半捂着嘴：“我看见了，手电筒照到了那只手。不会错。”
杨云脸色白寥寥的，和陈清漪面面相视，两个女人都表现得惊恐不安。
“我想，能不能……”陈清漪哀求一般，“让你家二子陪我们住几天？多个人总是好。”
杨云想了想：“二子太小，怕不顶事，要去就让罗想农去。”不等陈清漪表态，她扭头招呼儿子：“想农！”
罗想农放下钉了一半的小板凳，跑到母亲身边去。他已经注意到了两个成年人的对话。
“你到乔叔叔家住几天，陈阿姨胆子小，你去帮她壮壮胆。”
罗卫星兔子一样从屋里窜出来：“妈，还有我，我不怕鬼！”
杨云笑骂：“你倒耳朵尖，谁说有鬼了？我怕你去了要在人家床上画地图。”
罗卫星“嗷”地一声叫，上去就拿脑袋顶杨云，一下子顶出几步远。杨云反手揪住了罗卫星的两个腮帮子，瞪眼呲牙做威胁状。母子两个笑成一团。
罗想农远远地站着，局外人一样地看着这一场欢闹。这样的亲热是弟弟的专利，罗想农长到这么大从未享受过。他和杨云之间始终是一对熟悉的陌生人，肉体咫尺相处，灵魂上有一道遥远的沟壑。
晚上，去乔家之前，杨云监督着两个儿子洗脸洗手洗脚，连内衣和袜子都让他们换过。杨云要面子，她知道陈清漪是大城市下来的人，儿子去住宿，不能邋里邋遢让人家嫌弃了。
罗家园趴在桌上听收音机里的《智取威虎山》，一边斜着眼睛看杨云忙乎。他很不情愿让两个儿子去乔家过夜。杨云故意要把两家关系弄得这么热乎，他心里恼火。
乔六月的家里只有一间房，北墙下放着一张大床，南边窗口是乔麦子的小床。罗家一下子去了两个男孩子，罗想农就占了小床，罗卫星和乔麦子一边一个跟着陈清漪睡大床。熄了灯之后，两个小孩子还是很兴奋，隔着陈清漪的身体斗嘴，比赛念语录，结果是罗卫星念错一个字，输了，乔麦子开心得像个银铃铛。
罗想农心里好笑地想，罗卫星真鬼，他不可能背错那条语录，他是故意输掉的，这家伙在女孩子面前天生像绅士。
换了一张陌生的床，罗想农好久都睡不着。枕头和被子上有一股甜甜的奶香味，这种气味跟他家里所有的味道都不同，安详，婉转，美妙。这是属于女人身上的气味。不是母亲那样剑拔弩张的女人，是陈清漪和乔麦子的印记。罗想农把头埋到枕头里，深深地吸了一口，从鼻腔到心肺流过去奇妙的快意。罗卫星和乔麦子疯过一阵后，转眼进了梦乡，大床的两头传出一粗一细的呼吸声，粗的稍觉急促，似乎梦里还在奔跑打闹，细的断断续续，气若游丝，不用心几乎捕捉不到。第三个人还没有睡着，翻了一个身，又翻了一个身，那是陈清漪。隔着小床和大床的两层蚊帐，罗想农看见陈清漪裹在薄夹被里的侧睡的身影，肩臂处如平坦的高坡，而后一条曲线蜿蜒落下，甩到坡底，拐了一个漂亮的圆弧，扶摇而上，攀爬到另一个丰腴的山头，再下来之后，一马平川，逍遥闲散。
罗想农的脸突然热了一下，觉得羞愧，床上睡的是大人，他却是孩子，他这样的偷窥是不是要算下流？他掐了一下自己的手心，算做惩罚，然后用胳膊肘和脚跟撑着床板，轻手轻脚将自己的身子腾空，翻转，放平，仰面对着屋顶。
屋顶有一块玻璃天窗，四方形，书包那么大吧，薄薄的冰面一样，把照进屋里的月光冻成青白，冻成一粒粒晶莹的碎屑，散在方方的光井之中。光线反射上屋梁，能看见光裸的木头上几个肚脐眼一样的疤痕，还看见那些毛竹椽子一根根肋骨般地排列着，椽子上面是芦竹的顶盖，没有捋尽的芦叶已经霉烂发黑，丝丝缕缕拖挂在椽梁之中，似乎还听到一点轻微的悉索声，不知道是蛀虫蚕食还是老鼠啃咬。怪不得陈清漪心里害怕，这屋子四周万籁俱寂，一点点的动静都会让人汗毛乍起。
罗想农不清楚自己几点钟才睡熟过去，但是他知道自己睡得很不安生，做了梦，梦中可能还出了声音，因为陈清漪下床过来摇醒了他。陈清漪头发蓬松，眼睑浮肿，穿着一件白底红花的无领布衫，领口露出一段细白的脖颈。她俯身在罗想农脸前时，松垮的布衫垂下，从领口能看见她的乳房水滴一样地坠着，小巧有形。她的衣服里有体香，也有被窝的熟闷味，热烘烘的混合在一起。她摇醒了他，怕惊动另外的孩子，用气声跟他说话。“你做了一个梦。”她说，“没关系的，是梦啊。接着再睡吧。”
她的暖乎乎的手在他额前抚了一下，顺便替他拉一拉被单，退出去，理好蚊帐，转身，轻手轻脚回到大床上。他觉得她是赤着脚走过来看他的，因为来回没有一点声音。她坐到大床上，把两条腿蜷起来收进蚊帐里的时候，再次叮嘱他一句：“快睡。”
再睡过去时，罗想农做了坏事，他梦遗了。精液滑脱的一刹那，眼前掠过的影子竟然是陈清漪！他吓醒过来，胸口怦怦地跳，一只手小心地挪到屁股下面，摸到一点点粘湿，被烫着一样地缩回，心中有了万劫不复的绝望：这是乔麦子的床，天亮之后他怎么办？
他再也睡不着，四肢僵硬地躺在床上，捂着身下的湿滑，考虑着无数的可能性：偷偷把床单卷回去洗。等乔家的人不在家时，潜伏进来，用湿毛巾擦去床单痕迹。就说他睡着时压死一只虫子，粘粘虫。……
天亮了，罗卫星和乔麦子先后起身，两个人又开始笑闹，罗卫星奔到他床前喊他：“哥，哥，别睡懒觉啦。”乔麦子也跟着喊：“哥，哥……”他侧身向里，被单紧紧地裹在身上，一动不动。陈清漪走过来招呼两个孩子：“哥哥晚上做梦了，没睡好，我们让他多睡会儿。”
接下来，罗卫星和乔麦子刷牙洗脸，陈清漪出门到食堂打粥。两个孩子因为互相有伴，很快忘记了躲在蚊帐里的罗想农，你一句我一句地说着自己的事。终于他们吃过早饭了，追逐着出门了，旧布鞋的啪嗒声眨眼间远去，热闹了一早晨的屋子恢复平静。
陈清漪轻手轻脚走到罗想农床边，把眼睛贴在蚊帐上往里面看。她吃了一惊，差点儿要叫出声，因为罗想农的眼睛也正在蚊帐里面不错眼珠地看着她。罗想农已经起身坐在床上，脸朝外靠墙坐着，双腿并拢，膝盖抵在颏下，胳膊环抱在腿间，眼睛瞪得很大，鼻翼张开，翕动，整个姿态都彰示着一个身处绝境的大男孩的紧张，戒备，和绝望。
陈清漪撩起蚊帐，柔声问他：“怎么不下床？”
罗想农避开她的注视，一声不响。
“你不舒服啊？有没有发烧？”
男孩还是不说话，脸上却有了要哭的表情，脚尖下意识地把团成一堆的被子往污渍处再移一移。
陈清漪眼睛一扫，忽然“哦”了一声，明白是怎么回事了，自己的脸上跟着红了一红。她忍住笑，伸手拍拍他的膝盖：“起床吧，没关系的，我会帮你换床单。真的没关系，你是个正常的男孩子。”
很多年后，罗想农都记得陈清漪的这句话：你是个正常的男孩子。
那样的窘迫、羞耻、无助、绝望中，她用一种母亲的口吻安慰和拯救了他。
他有时候想，在他的成长过程中，乔六月是他精神上的父亲，陈清漪呢？她的角色应该如何定位呢？他七岁时亲眼看见她生孩子，看见她洞开的下体和血水喷涌的挣扎，她的身体在他面前没有秘密。她那时当他是一个小小的男人吗？每次她把他迎到家中，对他仰起年画美人般的瓜子脸，用她细长的手指帮他拉扯衣服时，她的灵魂对他也是毫不设防的吗？
这样一想的话，罗想农后来对乔麦子的爱就比较复杂，那里面混杂着他对陈清漪的追念。那是两个灵魂相迭的身体，密度超常，在时空中沉沉地下坠。
