黄河平顺着御桥遗址的通道返回地下城的时候，小老汉早已没了踪迹，连同那些壁画全在桥洞下边消失了。黄河平喊了两声，黑暗中无人应答，他的心马上抽紧了。
难道是自己太天真了，像小老汉这样的惯窃，知道所盗的是仿品，又摸清了自己的底细，难道还能在这儿老老实实等着，那才是咄咄怪事。他骂着自己愚蠢，一边打着手电向洞里走。就在这时，他突然觉得身后什么地方发出光亮，回头一看，只见一道咝咝燃烧的东西像赤练蛇一样在闪光，他一个前扑趴在了地上，只听轰隆一声巨响，黑暗中砖石横飞，尘埃四起，身后的竖井被炸塌，回去的通道顷刻被堵死了。
他暗暗叫苦，刚要爬起来的时候，头上早重重挨了一击，身子软绵绵倒下去。等再次醒来，手腕处多了根绳索，而绳索另一端，立着一个人，正是小老汉。他想大骂，但出不了声，因为嘴巴已被不粘胶贴上了。黑暗中一个体形粗壮的汉子正拿手电直射自己的脸，身上的东西已被搜了个干净。
“姓黄的，你识相点乖乖背上东西走，或许还有命！”一个嘶哑嗓子的人说着在身后踢了他一脚。
黄河平这才看清楚，对面的小老汉也给人捆着，身后被人正用什么东西顶着，痛得龇牙咧嘴，而自己背后还有两个家伙。他明白，反抗是无效的，同时又稍稍放下了心，小老汉并没有出卖自己。
捆绑小老汉和自己的仍是那根绳子，一头拴一个，中间留着距离，装壁画的包袱分别套在了他俩的脖子上。小老汉走了几步，突然一个踉跄差一点儿栽倒，绳子牵拽着黄河平也险些倒地，幸好被身后两个家伙揪住，头才没有碰到洞壁上去，只听前边架着小老汉的哑嗓子骂道。
“龟孙子，你成心想叫爷爷们交不了差不是！”说着随手扯下挂在小老汉脖子上的包袱拎在了自己的手上。一直推着黄河平朝前走的那个壮汉，也一把将他胸前的壁画攥在了手中，瓮声瓮气道：“你们这俩熊玩意儿，加一块儿也抵不上一张画的价钱。”
黄河平听明白了，这是又一路贼，目的就是冲着壁画来的。可这帮家伙怎么会知道他和小老汉的行踪，现在又带他们到哪里去，背后又是谁的指使，却一概不知，看来只能见机行事了。想到这里，他连续抖了两下绳索，那绳子也回抖了两下，他知道小老汉已经明白了他的用意。
六个人在黑暗中走了十几分钟，迎面有一阵冷风吹过来，黄河平耳畔里突然响起了一阵潺潺的水声。他明白，他们又回到了他和小老汉曾待过的地方，小老汉是在引着他们兜圈子。
“地哧溜，这路不对吧，你小子别玩活！”哑嗓子喊起来，声音里有些慌乱。
小老汉嘴里咿里哇啦一阵喊叫，意思是让引路为什么堵着嘴，牵着绳子的家伙扯掉了小老汉嘴上的胶带，叫他说话。
“你们不是让我领着钻奚国大墓吗？这路一点儿不错啊。”
“你要不想活，现在就送你入土，爷们儿手里可是有地图！”
“你既是有地图何必还叫俺走前头嘛。”
小老汉的话刚一出口，兜头就挨了一巴掌。小老汉不服软，用嘴吐了一口血污，站住了脚。
“哥们儿，都是吃土货的，往后这阴阳界抬头不见低头见，给兄弟留半指宽的路，明儿我还你一丈八。”
“做梦吧地哧溜，你要敢耍滑，今儿就是你的祭日。叫你领路是想成全你，你还想让俺弟兄们跟着你蹚积沙墓啊！”
听得出来，这帮小子也是地下城的常客，只是这一会儿在洞中分辨不清方向。就在这时，黄河平只觉得小老汉那边抖了抖绳子，朝自己喊道：“走哇兄弟，咱俩可是一个绳上的蚂蚱，死了我，你也活不成啊。”
风更大了，挟裹着一种刺骨的寒意，混合着千年墓穴的腐朽气息扑面而来，仿佛正走在两山之间的风口上，只是那水声却消失得无影无踪。黄河平只觉得脚下软绵绵的，正犹豫间，身后的壮汉猛地扛了他一个趔趄，闪在了一边。黄河平一脚踩空，顿觉得有一股凉气从脚下袭来，好像是踩到了一片泥淖之中，前边的小老汉突然叫起来，“是晃滩！俺掉晃滩里啦，快来救俺哪！”
原来，壮汉和哑嗓子是把他和小老汉当成了探路的拐棍，见他俩踏进了泥潭，便闪身从一边躲了过去，身后的另外两个家伙却猝不及防，跟着他和小老汉陷入了黑暗之中。刹那之间，黄河平觉得双脚像被人抓住一样往下沉，而且越是晃动，身子就越发下坠，一股彻骨的寒气从小腿直传到心脏。他顿时明白了，自己已经陷进了淤泥暗河中。这淤泥河又叫晃滩，小时候在黄河滩上跑着玩儿，就听人说过：“晃泥滩，平展展，上面长花草，底下是深渊，野兔不敢走，飞鸟不敢站。”莫非这地下也有晃滩，摊上它就是死定了，都怪自己下洞前那番不吉利的话，任务没完成，就死在这伸手不见五指的墓穴之中了，他心里一阵遗憾。
眨眼工夫，他觉得又粘又湿的淤泥已经埋到了他的裆下，半个身子陷入了湿乎乎的阴冷之中。该死的双手又被绳子捆着，泥糊似的淤泥正从身下咕咕嘟嘟发出闷响，冒起可怕的气泡，狞笑着紧抱着他朝下拽。这远古的墓道中，仿佛有一只饿了上千年的巨兽，正张开血盆大口，喉头里发出迫不及待的滋滋声，转眼之间就会把他连骨头带肉全部吞将下去，然后闭上嘴巴，不留任何痕迹。
他浑身的血液像结了冰，五脏六腑像被巨兽的黑爪一下子掏空，眼前一片惨白，又转瞬变得一团漆黑。在这濒死的大黑暗之中，远远地仿佛传来了一个熟悉而冷酷的笑声：“你黄河平玩完了，彻底下了地狱，你认输吧。”
突然，像是从很近的地方发出了另一个声音，对着他的耳朵在叫：“快躺下，腿伸开，慢慢朝前打滚！”
黄河平顺从地躺下，果真觉得腿上缓过了点儿劲儿。捆绑双手的绳子此时起了大作用，正像缆绳拖着一艘小船向着一处固定的地点移动，渐渐地他的身子靠在了坚硬的地面上，尽管浑身火辣辣地疼痛，他还是万分庆幸，大难不死，他获救了。而搭救自己的正是那个瘦骨伶仃的小个子，对方爬近了自己，伸过一只瘦骨如柴但很有力的手来。
晃滩闭合了，在向外冒出微弱的气泡后，一切都恢复了平静。拎着壁画的家伙和身后的倒霉鬼一个也不见了。
被拖上斜坡的黄河平浑身上下全被泥浆糊住，只剩下喉咙里发出呼呼的喘息声。
再看小老汉，此时就像伏地的蛤蟆，双腿紧紧盘在一根石柱上，手中死死拽着绳子，满脸泥巴，只露出满口的白牙，嘻嘻笑着：“黄老兄，幸亏你今儿跟着老汉，兔子牵住了我这只老鼠尾巴。咱俩算扯平了，一命救一命，我可不欠你了。”说着打了一个大大的喷嚏。
一阵冷风吹过，两人禁不住直打哆嗦，黄河平感到又冷又饿，这才想到带来的干粮和矿泉水连同两包壁画全都埋在了晃滩里，不禁抱怨起来，小老汉这时倒宽慰起他来了。
“老哥，不是你开导我，说那些东西是堆烂泥，我一准儿也跟着它们一块儿见阎王啦。”
“这几个家伙是从哪儿冒出来的，你知道吗？”黄河平靠近小老汉，两人互相慰藉着取暖。
“听口气八成是龙老三的人，你没听他们说要我领他们奚国大墓的路吗？”
“这奚国大墓在哪儿啊？”
“我很早去过，那是个稀奇古怪的地方，听说埋着不少上好的青铜器，不知道这些家伙咋能知道那个鬼地方。”
“咱就朝那个鬼地方去，他们既然能摸进来，咱也一定能钻出去。”
“哎呀，我咋就这么糊涂！”小老汉猛地拍响了后脑勺，“是他诱着我跟彭彪偷博物馆的壁画，吸住你们的注意力，他却暗地里来挖奚国大墓，这小子可太贼啦！”
“你是说龙海？”
“不是他还有谁？我事后听说，是他让人哄着彭彪输了大钱，又叫手下传信儿说新出土的壁画在澳门能卖上大价钱，闹了半天俺俩成了他的挡箭牌了。”
“你明白就好，要紧的是咱得赶快找路出去，不能让龙海把奚国大墓的东西弄出去。”
“是啊，老天爷向来助好人，有晃滩的地方八成就挨着河，有河就有路，咱死不了。”
