“姐姐……”
姜画月的手改为搂住她的腰，像孩子拥抱母亲一样紧紧贴着她：“我好害怕……妹妹，我好害怕……”
姜沉鱼反抱住怀中的姐姐，只觉得一颗心就那么幽幽荡荡不着边际地沉了下去。
她知道画月在害怕什么。画月的婚姻可以说只有一个目的，就是庇护全家。眼看如今后位已空，正是众妃借机上位之时，谁能先给皇上诞下麟儿，极有可能就能成为新后。可偏偏就在这个时候，太医告诉她她得的是不孕之症，对女人来说，这无异于是比死还要恐怖的打击。画月入宫已有三年，已经渐失宠爱，再无子嗣，眼看封后无望，又不受恩宠，叫她在这深宫中如何度过漫漫余生？
姜沉鱼一想到这里，忍不住也跟着哭了。她抱住姐姐，心想，一定要帮姐姐，一定要想想办法，然而，平日里那么多的智慧灵光，在这一刻全部消失得无影无踪。她抱住泣不成声的画月，感受到从她身上传来的战栗与冰凉，忽然觉得好生悲伤。
那悲伤浓浓，伴随着皇宫巍峨的屋宇、阴霾的天空，形成前世今生的囚牢，囚住的又岂单单只是姐姐一人？
“妹妹，这事要保密，一定要保密！”姜画月抓紧她的手，焦虑中还带着难言的惶恐，“不止是对宫里的人，还有爹娘哥哥他们，也不能说！因为……因为……”
因为一旦说穿，必定会引起全家人的恐慌，会让爹娘心疼……姜沉鱼正这么想，姜画月已无比凄凉地说了下去：“因为他们一旦知道了，就会认为我已经没有利用价值了，变成一颗无用之棋，就不会像现在这样对我好了……”
姜沉鱼整个人重重一颤，万万想不到，姐姐竟然会这么说！
“其实，他们如今对我也不能说是好了，起码是不如三年前了……”姜画月再度哭了起来，“妹妹，为什么我的命会这么苦啊？”
多少年前的一句“要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，这样才不枉生一世！”依稀还在耳边回荡，与此时的话语交织在了一起，姜沉鱼想，肯定是哪里出了差错，否则，为什么昔日那个眼高于顶永远自信着的妩媚少女不见了？为什么那段无忧无虑单纯朴素的时光不见了？为什么眼前的一切被重重雾气所模糊再也看不清？
肯定是，哪里出了差错啊……
嘉宁宫中虽然是一片愁云惨雾，宝华宫里却是歌舞升平。
偌大的殿堂里，曦禾斜卧于贵妃软榻之上，手持酒杯，看下面的舞姬们跳舞。这些舞姬都是由天乐署精心训练而成，听说天乐署每年要收数百名女童入署，教授琴舞曲艺，极其严苛，栽培个三五年后，资质平庸的就派去端茶倒水做粗活，其他的开始登场献艺，只有跳得最好的，才有资格进宫。
这些姑娘全都是花朵般的年纪，容貌美丽腰肢柔软，此时轻歌曼舞，拥簇一堂，当真是说不出的赏心悦目。
曦禾看着看着，眼神就变了，最后一抬手，所有的乐声舞步顿时在刹那间停了下来。
她指着众舞姬中最美貌的一位道：“你，叫什么名字？”
那人怯怯答：“奴婢姓袁，字杏芳。”
“你喜欢杏花？”曦禾的视线焦凝在她裙摆上绣着的杏花之上。
袁杏芳答道：“是。”
曦禾淡淡地望着她，忽地将手里的酒杯往旁边几上一放，起身下榻，就那么光着双足一步步地朝她走过去。
众舞姬的心顿时提到了嗓子眼，一时间，脑海中浮现出有关这位夫人嚣张跋扈难以伺候的传闻，尤其是袁杏芳，额头冷汗直流而下，表情更见畏惧。
曦禾用那种高深莫测的目光打量了她半天，俯下身，提起她的裙摆，就那么用力一分，只听“刺——”的一声，做工精致的红裙，硬是被她用手给撕破了。
众人脸色齐齐变白。袁杏芳更是惊呼道：“夫人！夫人……奴婢该死！奴婢该死，求夫人恕罪！求夫人恕罪！”说着，砰地跪了下去。
谁知曦禾根本不理她，只是自顾自地将她裙上的杏花撕成了碎片，一时间，大堂里悄寂一片，只听得见布料破裂的声音，声声刺耳。
直到将那枝杏花撕得碎成了末，曦禾这才直起身来，目光冰凉地看着袁杏芳。袁杏芳哪还敢说话，只有拼命地不停磕头了。
众姬面如死灰，心想这下完了，不知杏芳是哪里触犯了夫人的忌讳，看来一顿重罚在所难免，拖出去砍头还算好的，最怕是打成残疾，一辈子可就算彻底毁了。
谁知曦禾并没有如预料的那样发火，而是从手腕上摘下一个镯子，递到袁杏芳面前道：“这个赏你。”
泪流满面的袁杏芳抬起头，看看那只镯子又看看她，满脸的不敢置信。
曦禾将镯子塞入她手中，然后懒洋洋地一挥手道：“你们全都回去吧。”
众姬这才知道逃过一劫，连忙躬身行礼退离，曦禾又唤住袁杏芳，淡淡道：“本宫不喜欢你的名字，回去改了。”
“是……”袁杏芳战战兢兢地应了，踉跄而逃。
偌大的殿堂里，一下子冷清了下来，有风吹过，吹得七重烟罗纱层层飘荡，吹得曦禾的长发，四下飞扬，形如鬼魅。她踩着地上的碎布，转身准备回榻上继续歪着，一双手臂忽然自后伸出，将她一把抱住。
曦禾一惊，正要挣扎，却听那人在耳旁笑道：“有没有想朕？”
是昭尹。
身体虽然放松下来，但心中余悸犹存，她忍不住回头，见到一双细长带点上挑的凤眼，正笑眯眯地看着她，眼神里，亲昵无限。
果然是昭尹。
见鬼了，这个时候他不应该在回京的路上的吗？怎么会出现在宝华宫里？还是一身侍卫的装束！
“皇上你……”
“朕怎会提前回宫是吗？因为朕太想曦禾了，想早点儿见到曦禾，所以一路快马加鞭，撇开大军，先行回来了，这个答案够不够好？”昭尹说着吻上她的面颊，还待吻唇，却被曦禾一把推开，冷笑道：“皇上来见臣妾用得着穿成这样？骗鬼呢？”
昭尹哈哈大笑，取了几上的酒一口饮下，然后顺势就坐到了榻上：“果然还是曦禾最了解朕，骗不到啊骗不到。”
曦禾见他神色欢愉似乎心情大好，终于还是忍不住问了出来：“皇上遇到什么好事了？高兴成这样？”
昭尹眨眨眼睛：“诛灭叛军，算不算？”
曦禾轻哼一声，沉下了脸。昭尹笑着，一把将她拉过去拥入怀中道：“还有就是朕秘见了几个人，并且给你找了个舅舅。”
“舅舅？”曦禾拧起眉头，“我家的亲戚全死绝了，哪儿来的舅舅？”
“所以说是‘找’嘛。”昭尹忽然收了笑，无比认真地望着她，一字一字道，“曦禾，你，想不想当皇后？”
又一阵风从殿外吹进来，纱帘轻飞，如云雾般层层荡开，曦禾的眼睛，亦如这纱帘一般，泛起一片迷离。
“为什么选我？”初春乍暖还寒的午后，一地斑斓阳光里，素白乌发的女子赤足站在琉璃之上，轻轻地问。
于是那五个字便成了花开的声音，既急促又缓慢，既质疑又震惊，既痛苦又快乐，顾虑重重，却又肆无忌惮。
锦榻上，年轻的帝王握住她的手，两只手都握住，深邃的眼睛里倒映出她的影子，隐隐约约地一道：“因为很多原因：不愿放权；不想再出现第二个薛怀；示弱他国，让他们以为朕是个昏庸好色之君；还有，最后一点……朕喜欢你。”
图璧四年四月初一，帝军回都。昭尹犒赏三军，赐封潘方为左将军，并为其父平反，大赦天下，万民同庆。
五 水月
“这枝杏花多少钱？”
无边暗境，因着这一句话，而绽出了光与亮。那光先是荧荧的一点，继而蹿起成火苗，展开光晕，逐渐弥漫开来。
“十文钱。”依稀间，有个清稚的女声如此回答。仿佛是千百年前就已书写好的戏码，按着那个她所熟悉却又陌生的套路走下去。
于是，光晕里就出现了一枝花，深褐色的枝干，灰红色的萼，洁白的花瓣，一朵朵密密地长在一起，有的含苞待放，有的妖娆盛开。由于沾了水的缘故，显得更加鲜艳欲滴。
她看见一只手伸过来，将那枝花接走。
修长如玉的手，宽大飘扬的白色衣袖。
那人的脸，在黑幕里看不见。
她忽然觉得焦躁，想去拉他的衣袖，那身影分明近在咫尺，下一瞬，却已飘到了十丈开外。
这十丈的距离，隐隐然，如隔了一世。
不要走。不要走！不要走啊……她看见自己的手就像拉面一样拉得长长，跨越了这隔若浮生的距离，紧紧抓住他。
某种渴望溢出胸腔，随之而来的还有眼泪，光影中，那白衣绝世独立，堪比谪仙，而她紧紧抓住，不顾一切地抓住，不敢松手。
“我希望……”她听见那清稚的女音说，用一种瞬间苍老的声音，“我希望自己一下子就到了六十岁，人世间该吃的苦都已经吃完了，只需要最后静静地等待死亡。”
“不，你应该先等待十六岁。”白衣人在前方回过头，分明看不清容颜，却能鲜明地感觉出，他的眼神很温柔，“十六岁时，我会娶你。”
她的心悸颤了几下，满是惊喜，开始微笑、展齿笑、弯眉笑，很雀跃地笑，然后朝他跑过去：“这是你说的，你说过的话，一定要算数！不许抵赖哦！”
光圈变大了，重重黑雾慢慢散去，显露出那人完整的模样，她抓住他的手，将他转过身来，说道：“那我就等你十六岁，十六岁时你……”
声音戛然而止。
亮光映在那人脸上，眉眼弯弯，笑得深情，却不是他。
那人开口，声线撩人：“没有错啊，朕娶了十六岁的你，朕没有食言。”
她惊吓得连连后退，却被他一把揽回，头贴着头，鼻对着鼻，近在能感应到彼此呼吸的距离。
“不仅如此，”那人说着，从身后取出一个金灿灿的皇冠，不由分说地戴到她的头上，“朕还要封你为后。曦禾，你将是璧国之后。”
那金冠沉得就像山一样，重重地压了下来。她发出凄厉的叫声，豁然惊醒——
夜凉如水，宫灯暗淡，空气里，有着冰麝龙涎的香气，糜烂而芬甜。
曦禾抱着柔软的丝被，瞳孔涣散，好一阵子不知自己身在何处。等她最终想起这里是宝华宫，而她正躺在自己的象牙床上时，便又发出一声尖叫，跳下床，发了疯似的冲出去。
宫人被声音惊醒，连忙点灯披衣围拢，见她披头散发地冲出内室，不禁惊呼道：“夫人，夫人你去哪儿？夫人，发生什么事了？去哪儿啊……”
曦禾听若未闻地打开门，跑到院中，像个孩子一样从东边跑到西边，又从西边跑回东边，像在寻找什么东西。
宫人见她衣衫单薄又光着脚，生怕受冻，连忙取了外套来给她披上，一边系带子一边道：“夫人，你找什么啊？”
曦禾呆滞地看着空无一物的院落，茫然道：“杏、杏树……”
“杏树？”其中一个宫人皱着眉头，无比诧异地说道，“夫人住进宝华宫的第二天，就命人把皇宫里所有的杏树都砍光了，夫人忘啦？”
“砍、砍、砍光了？”
“是啊。”一头雾水的宫人说完这句话后，就看见她们的主子慢慢蹲下身去，目光没有焦距地望着某个方向，然后——
号啕大哭。
几个时辰之后，晨曦映入绿棂窗，早起的姜沉鱼正在梳头时，怀瑾从外接了一帖子进来道：“小姐，有你的信。”
浅紫色的信封上，用清灵俊秀的字体写着：
谨呈 姜三小姐 淑览
是公子！
姜沉鱼心中一喜，连忙接过拆口，信的内容很短，只有一行：
梨花已风起，谨候芳踪。
公子约她去看花？
当即头也顾不上梳了，将那封信看了又看，开始挑选衣服。鹅黄色，太跳脱；青荷色，太老成；朱红色，太妖艳；水绿色，不衬她的肤色啊……把整箱子的春衫都给淘汰尽了，还是找不到合心意的衣服。
身旁两个丫头早已看得不耐烦，嘟嘴道：“小姐，怎么我们瞧着都挺好的衣服，到你眼里就不满意了呢？就拿那件七彩绮罗衫，刚做好时你还夸漂亮呢，怎么穿都没穿过就又嫌弃了？”
“多嘴！”姜沉鱼不理她们，又从头看了一遍，想起公子几次送帖都是浅紫色的，想必对此色有偏爱，当下就选了件大袖对襟浅紫罗纱衫与白抹胸长裙，什么佩饰都不要，只在髻上簪了七朵刚摘下来犹带露水的梨花。
最后，在众婢一致惊艳的目光里上了马车，赶赴红园。
红园坐落于帝京之南，占地约百亩，素以风景秀丽闻名，有人间天堂之称。它本是王家的产业，随着王氏没落，此园辗转几次，被一姓胡的商人买下。那人长年不来帝都，因此索性开了园门供人玩赏。
姜沉鱼往日只闻其名，未曾入内，如今乘着马车一路进去，但见林木葱茏，花草繁茂，楼阁参差，亭台掩映，仿佛所有春天的景致都浓缩在了此间一般。湖心岛旁，有鹦鹉冢、览翠山，与澄光林成鼎足之势。过了湖心再往南，便是最负盛名的三春林。
所谓三春，乃杏、梨、桃。
因此林中，这三种树木交叉栽种，错落有致。
在她所见的第一棵梨树下，停着公子的马车，公子站在车旁，车上的白泽与他的白衣两相辉映，鲜活如生。
姜沉鱼缩在袖中的手慢慢握紧，竭力不让自己流露出太多兴奋的情绪，然后打开车门。
姬婴果然前来相扶。
指腹温润指身修长，那只手，平摊在她面前，有着绝佳的姿势与风华。尽管一再嘱咐自己要镇定，但她还是忍不住脸红了，轻轻搭住那只手，提裙下车。
春风荡漾，梨树花开，天资灵秀，白清似雪，意气高洁。
在这一刻，便是无人亦醉了，更何况是在心上人的身畔。
