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第30章 国会山 (1)

在美国华盛顿国家街的东端,有一座闻名遐迩的建筑物,国会大厦。这是美国国会的办公大楼,因为建在一处海拔为83英尺的高地上,故名国会山。尽管在地理位置上,它步是华盛顿特区的中心,但因为它的特殊地位,而汇集了所有的政治景点和观光景点。

参议院就是其中比较让人难忘的一个地方。虽然不是最赏心悦目,但是也别有一种优雅别致的美。参议院的屋顶是一个乳白色的圆形穹顶,穹顶正中,雕刻着一只美利坚雄鹰。所有的大理石柱子上都制作精美,映衬着暗褐色的墙壁,搭配得几乎完美。走廊滞洪,陈列着美国历史上前二十位副总统的半身雕像。参议院的席位由一百张桃花心木桌子呈马蹄铁行排成四行。这些桌子的年代久远,有些甚至能追溯到1819年,堪称文物级别的桌子。每张桌子上方都摆放有墨水瓶和鹅毛笔。每张抽屉里都留有曾经的参议员使用过的痕迹。在未来一段时间内,这些抽屉里也将留下奥巴马的印记。

民主党全国代表大会上的精彩演讲让奥巴马一跃而起。所以,当他回到伊利诺伊州继续自己的参议员竞选时,所到之处都弥漫了他飙升的人气。

当然,在他狂热的追随者里,妇女仍然占据了相当大的比重。为此,奥巴马也小吃了一把苦头:无论他倒哪里巡讲,总能遭到放肆的女粉丝们的“非礼”。对此,米歇尔并不以为意。她和奥巴马的聪明程度都不至于让他们受这些小事的影响。但是米歇尔也觉察到了奥巴马的得意忘形。米歇尔跟友人透漏:这也是难免的。他毕竟是男人,老是被成群成群的女人围绕着,他的虚荣心难免会膨胀。加上媒体煽风点火的夸张追捧,有那么一段时间,奥巴马确实表现出了一点连外人都看得见的飘飘然。

只有一次,米歇尔对这些致使奥巴马飘飘然的“花边事故”警惕了起来。那是一个年轻漂亮的非裔竞选团成员,名字叫做维拉·贝克。有传闻渗入米歇尔的耳朵:自己的丈夫与这个女成员走得很近。

米歇尔不免要多留心一下这个女人的背景:出生并成长与旧金山,就读于托尼米尔斯女子大学,在那儿获得了政治、法律与经济分析和美国黑人研究的双学士学位。之后又获得了霍华德大学的政治学硕士,以及哥伦比亚大学的美国黑人研究的硕士学位。2000年,贝克与另一位霍华德大学的校友联手创建了贝克和万布联合事务所,这家事务所筹集了300万美元以上的巨款,用于支持非裔候选人参与国会议员竞选。贝克后来加入了奥巴马的参议员竞选团队,担任财务总监一职。贝克的身份一直很微妙,因为她不是奥巴马竞选团队的官方财务总监——官方财务总监是克莱尔·谢尔久克——却获得了异常高额的奖金。这难免会让人产生遐想。

但是,还没等人深入探究这其中的真相,贝克就骤然的从奥巴马的团队中消失了,这更加让贝克的去留变得扑朔迷离。当时流传得最广的一个说法是,一是米歇尔妒忌贝克的年轻貌美,最终除掉了这个眼中钉。但是贝克后来坚称不是人们所猜测的那样,她澄清,离开奥巴马的竞选团队是为了去加勒比海,搬到那里与自己的爱人生活在一起。“我只是换了工作,仅此而已。我是一个民主党人,我支持参议员奥巴马,这没什么好说的。”话虽如此,但是贝克的新工作却十分诡异:那是一家市证券经纪公司,创始人正是米歇尔的老朋友阿德拉·赛佩达。

流言止于智者,无论真相如何,至少奥巴马和米歇尔让这个谣言适时制止住了。而且他们夫妻俩的真正矛盾也不不在于此。真正的矛盾是奥巴马的竞选带来了时间的紧张,让他不能更好的和家人团聚。在竞选巡回宣传结束以后,奥巴马就平静的警告组织者,不要再让他忙得像个陀螺一样,而没时间抱抱他那两个可爱的女儿。

离最终的大选只有3个月了。一段令人意想不到的小插曲出现了。

奥巴马曾经的竞争对手杰克·瑞安因为性丑闻而被迫下台。新的接班人正式上台并向奥巴马宣战了。他就是艾伦·凯斯,曾经是前电台清谈节目主持人的讲话非常不客气的非裔保守党人。他是个强势的竞选者,最擅长一招致命的击中对手的要害。

在艾伦·凯斯的眼里,奥巴马最致命的要害就是他曾经支持堕胎行为。“这中行为是‘反基督教’的!”艾伦·凯斯用毒辣的语言在演讲中为奥巴马大肆扣帽子。他将奥巴马的意图扭曲,将这个提议的危害无限扩大。“堕胎计划导致了每年数以千计的黑人婴儿还未出生就迎接了死亡。”

奥巴马对于这种恶性攻击十分恼火。他跟米歇尔诉苦,扬言要和艾伦·凯斯好好谈谈,理论一番。但是米歇尔认为这完全没必要。奥巴马眼下势头大好,而艾伦·凯斯在舆论眼里甚至连一个谦卑的名声都没有。大多数认为他不过是虚张声势,硬充场面。

果然。2004年11月2日,奥巴马不费吹灰之力,以百分之七十对百分之二十七的绝对优势战胜了艾伦·凯斯。奥巴马和他的亲友团们欢聚芝加哥凯悦酒店的套房里,来庆祝这次伊利诺伊州历史上差距最大的一次竞选结果。

奥巴马取得了“局部胜利”,但整体情况并不乐观。民主党派推定的总统候选人约翰·克里正面临着失败。而且这失败是无可挽回的。因此,奥巴马在庆祝的当晚低调的发表了就职演说。前路究竟会是什么样子无从知晓,眼下他最好低调行事。

在随后的采访里,奥巴马明确的表示:“我四年内不会加入对总统的角逐。”这个决定也是明智的。他刚刚进入国会,还需要一段时间好好适应和了解他的参议员身份。

2005年1月,在宣誓就职完毕以后,奥巴马就这样成为第109届国会议员。他是美国参议院中唯一的一位非裔美国人,这在历史上也不过是第五次。

在国会山上的参议院里,奥巴马所使用的参议院办公桌是罗伯特·肯尼迪曾经使用过的。这让奥巴马不禁感慨起自己“幽灵般的好运气。”。在所有次激烈角逐中,他觉得自己都具备这种好运。他好像没经历过什么大波折,没被人抓到过任何难堪的把柄,而他那些强大的对手们却都纷纷自取灭亡了。他觉得自己就像一个新手,而身边的同僚们却早已经是伤痕累累的“老士兵”了。

在国会山的初期,除了妻女们的骤然离去让奥巴马深感孤独之外,政治上没有不顺利的地方。并且,除了日益显赫的公众形象,奥巴马在政坛的迅速崛起也为他的家庭“盈利”了。《我父亲的梦想》一书的版权被奥巴马的经纪人收回,准备卖给新的出版商。但兰登书屋仍然拥有该版权,早在他们收回版权之前迅速采取行动,重新发行,最终使得该书登上了《纽约时报》的畅销书榜单。这本书后来为奥巴马赚得了200万美元以上的版税收入。

因为这本书,还产生了一场纠纷。奥巴马“一炮而红”之后,与皇冠公司签署了两本新书的合同。但在这一次的新书签约过程里,米歇尔提议让奥巴马换掉原来的伙伴迪斯特尔。迪斯特尔曾经在奥巴马著作《我父亲的梦想》一书中鼎力相助,现在,他即将被能力更强的华盛顿律师罗伯特·巴内特取代。而原因是不过是罗伯特·巴内特的费用相对少一些。

这是一场很小器的厉害纠纷,奥巴马虽然没有做最终决策,但是他也并未出面制止米歇尔的这种不算高尚的背叛行为。奥巴马只关心写书,书的知名度而已。财务方面的问题他向来很少过问。

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