训练中心专为“贡品”和他们的团队设计了一座大楼，比赛正式开始前我们都会住在这里。每个区各占整个一层楼。只需登上电梯，按下所属辖区的按钮，就会到达所在楼层。简便易记。
我以前在十二区的法院大楼坐过电梯。一次是爸爸过世时去领奖章时坐过，还有一次是昨天早晨和朋友及家人说再见的时候。可那里的电梯昏暗无光，上升的时候咯吱吱响，像蜗牛一样慢，还有股酸奶的臭味。可这里的电梯四面水晶，快速上升时可以看到地面的人缩小成蚂蚁那么大。乘坐这种电梯真是太令人兴奋了，我真想问问艾菲·特琳奇我们能否再坐一次，可又觉得那么做太孩子气了。
显然，艾菲·特琳奇的使命远未在车站结束。她和黑密斯还要监督我们，直至我们进入竞技场。从某种意义上讲，她的工作也是有意义的，至少她可以在规定时间内把我们带入场；而黑密斯自从在火车上答应要帮助我们，到现在还没露过面，也许醉倒在什么地方了。而艾菲·特琳奇，却情绪高涨。在她送出的选手中，我们是第一对在开幕式上大放异彩的选手。她不仅对我们的服装大加夸赞，还对我们的表现多有褒奖。艾菲·特琳奇在凯匹特上上下下都很熟络，而她一整天不停地在谈论我们，设法为我们争得赞助。
“我说话时尽量保持神秘感，”她说着，眼睛半眯着斜向一边，“当然，黑密斯也没告诉过我你们的计划，可我已尽我所能地说服他们。我告诉他们凯特尼斯怎样为了妹妹牺牲自己呀，你们两人怎样在本辖区野蛮的环境中生存呀等等。”
野蛮？从一个为屠宰我们做准备的女人嘴里说出这话，真是讽刺。我们靠什么赢呢？难道靠我们的就餐礼节吗？
“自然，每个人都有自己的优势。你们是采矿区来的。可我说，你知道我很聪明，我说，‘嗯，你要是给煤炭足够的压力，它就会变成珍珠！’”艾菲·特琳奇讲话时神采飞扬，我们也不得不跟着她情绪高涨，饶有兴味地听她讲自己有多么聪明，可我们内心并不觉得她聪明。
珍珠长在贝壳里而不是由煤炭变成。也许她想说煤炭变成钻石，可也不对。我倒是听说一区有种机器，可以把石墨变成钻石。可我们十二区也不生产石墨。十三区被摧毁前倒是生产石墨。
我纳闷，她整日在向一些人推荐我们，而这些人是否懂得这些，或者在乎这些。
“可惜，我不能在赞助合同上盖章，只有黑密斯可以。”艾菲·特琳奇表情严肃地说道，“不过别担心，如果有必要用枪口逼着他，我也要把他拉到签字桌旁。”
尽管许多部门办事拖沓，可艾菲·特琳奇办事确实果断坚定，令我钦敬。
我的住处比原来在十二区的家还要大，里面像火车包厢一样铺陈豪华。房间里有许多自动装置，可我没有那么多时间去按每一个按钮。仅淋浴房就有上百个选择开关，来调节水温、压力、肥皂、香波、香型、精油和按摩海绵。洗浴完毕，踏上防滑垫时，热风机会自动为你烘干。洗完头发也用不着费力去梳开扭结的头发，只需把手放在控制板上，一股气流会吹干头皮，打开发结，给头发分缝，瞬时，顺滑光亮的头发就会飘在我的肩头。
我把衣橱按照自己的喜好进行排序。巨大的窗户按我的指令自动开关，把城市的景色邀入眼帘或拒之室外。只要对着话筒轻声说出写在巨型菜单上的任何一道菜，冷热蒸炸，立时就会出现在眼前。我在室内踱着方步，吃着鹅肝和松软的面包，这时听到了敲门声，是艾菲，她叫我去吃饭。
好啊，我正饿着呢！
我们走进餐厅时，皮塔、西纳和波西娅正站在阳台上，从这里可以俯瞰凯匹特城。我很高兴见到两位设计师，特别是得知黑密斯也要来之后。如果晚饭时艾菲和黑密斯碰头，他们很可能会不欢而散，那就糟了；再说，晚餐不仅仅和吃饭有关，还要讨论我们的制敌策略；西纳和波西娅成功也说明了他们的意见十分宝贵。
一个身穿白色束腰外衣、缄默不语的年轻男士为我们端上了葡萄酒，酒盛在高脚杯里。我本想拒绝，可转而又想，我从没喝过葡萄酒，只在家里喝过妈妈用来治疗咳嗽的家酿甜酒，还有，我什么时候还有机会再品尝葡萄酒呢？
我喝了一小口，酸酸的，心想要是加几勺蜂蜜味道会好些。
正要上菜的时候，黑密斯出现了。他好像也有自己的设计师，看上去干净整洁，表情严肃，我以前从没见过他这样。他没有拒绝葡萄酒，但当他开始喝汤时，我突然觉得这是第一次看见他吃饭。也许这次他真能在足够长的时间内打起精神，来帮助我们。
西纳和波西娅在场，似乎对黑密斯和艾菲也有所制约，使得他们举止文明得体。至少，他们之间能体面地称呼彼此，他们俩言谈话语中对两位设计师在开幕式上取得的成功也充满溢美之词。在大家小声交谈时，我的心思却都放在晚餐上，蘑菇汤、豌豆大的番茄拌苦菊、像纸一样薄的烤牛排、绿沙司酱通心粉、点缀着甘甜的蓝葡萄、入口即化的奶酪。与上酒的侍者一样，其他侍者也都穿着白色束腰上衣，默默地在餐桌旁忙碌着，为我们添菜加酒。
杯子里的酒快喝到一半的时候，我觉得有点头晕，就改喝白水。我不喜欢这种感觉，希望它赶快过去。黑密斯是怎么终日在这种状况下行走站立的，对我仍是一个谜。
接着我把注意力转移到大家的谈话上，他们正在谈论我们采访时穿的服装，这时一个女侍者走过来，将一个漂亮的蛋糕放在桌上，熟练地将其点燃。蛋糕燃烧着，吐出美丽的火焰，最后绕着蛋糕边沿一圈又燃烧了一会儿，直至最终熄灭。我看得入了迷，弄不明白是怎么回事。“它是靠什么燃烧的？是酒精吗？”我抬头问旁边的女侍者。“这是我最不想——噢，我认识你！”
我想不起她的名字，也不记得何时见过这张脸，但我肯定认识她。黑红色的头发、苗条的身材、像陶瓷一样白皙的皮肤。即使我说这些话时，内心也感到忐忑不安。我一时回忆不起来，但我知道她和一些可怕的记忆有关。她脸上掠过的恐惧更加重了我的迷惑和焦虑。她摇头表示否认，然后迅速从桌子旁边跑开了。
我回过头，发现身后的四个男人像鹰似的正看着我。
“别傻了，凯特尼斯，你怎么会认识一个艾瓦克斯呢？”艾菲突然插进来说，“想想就不可能。”
“什么是艾瓦克斯？”我傻乎乎地问。
“犯过罪的人，她的舌头被割掉了，所以不能说话，”黑密斯说，“她也许是个叛逆者。你不大可能认识她。”
“即使你以前认识，除了给他们下命令，不要跟他们说话，”艾菲说，“当然，你不可能认识她。”
可我真的认识她。刚才黑密斯提到了“叛逆者”，我猛然间想起来在哪里见过她了。人们对她的不屑使我永远不可能承认见过她。“是的，我想我不认识她，我只是……”我一时语塞，看来酒也没起到什么好作用。可皮塔在一旁猛地一打响指，说道：“黛丽·卡特莱特，就是她，开始我也觉得她很面熟，后来想起来她跟黛丽长得极像。”
黛丽·卡特莱特是个脸色苍白、身体粗笨、长着黄头发的女孩，她与女侍者相比，就像甲壳虫和蝴蝶。她也许还是地球上最友好的人，在学校时，她总是不停地对人微笑，甚至对我也一样。可我从没见过红头发的侍者微笑。我很感谢皮塔的搭话。
“当然，我心里想的是她，准是因为那头发。”我说。
餐桌上的紧张气氛缓和下来。“噢，你瞧，就这么回事，”西纳说道，“是的，蛋糕上是有酒精，但都完全燃烧了。我特别定制这个蛋糕来纪念你们在火光中的新起点。”
吃完蛋糕。我们到会客室观看正在播出的开幕式录像。有几对选手给人的印象不错，可没人能比得上我们。当大家在录像上看到我们从训练中心出场的时候，不约而同地发出“啊”的呼声。
“拉手是谁的主意？”黑密斯问道。
“是西纳。”波西娅说。
“有点反叛的意思，掌握得恰到好处。”黑密斯说，“非常好！”
反叛？我得好好想想这话的意思。
我回想其他各区的每对选手，他们在战车上分开站着，身体僵直，谁也不碰谁，好像对方不存在，饥饿游戏也已经开始。我明白了黑密斯的意思。让我们作为朋友而非对手来亮相，足以使我们与众不同，和我们的火焰服装一样不同凡响。
“明天早晨第一阶段训练开始。早饭时我们碰头，我会告诉你们到底该怎么做。”黑密斯对皮塔和我说，“现在，大人说话，你们先去睡吧。”
